Глава 20.

Глава 20. Призыв крови и выбор королевы

День был тихим. Слишком тихим, как потом заметит Байун. Даже птицы умолкли, а воздух казался натянутой струной. Раиса стояла на высоком уступе у северной границы — за ним тянулся древний каньон, куда не ходили даже охотники. Туда не звали, но сегодня...

...что-то звало её.

Она стояла в длинной накидке, ветер играл с тканью и её волосами. За спиной — её дом, её дети, её мужчины. Но сердце стучало иначе.

— Ты чувствуешь их, Рая? — подошёл Домовой. Он был серьёзен и небрит, с морщинами, которых раньше не было. — Ты не просто так сюда вышла. Они не просто так пришли.

Она кивнула.

— Они зовут меня по крови. Но кто они?..

Ответ пришёл сам собой. Из глубин леса выступили пятеро.

Высокие, грациозные. Движения — как у воды, но в глазах у них пылал лунный свет. Кожа серебристая, как у пепла, а волосы — оттенка белёной пшеницы. Их аура была... родная. Больная. Чужая и своя.

Впереди шёл мужчина, в длинной ритуальной мантии, с венцом из переплетённых корней и светящихся камней. Он остановился, посмотрел на Раису... и упал на колени.

— Мать рода. Мы нашли тебя.

Раиса отшатнулась, но не испугалась.

— Кто вы? Почему зовёте меня матерью?!

— Ты — Перворождённая. Последняя из линии Тех, Кто Ходят Между. Ты — связующая нить между миром света и прародителями леса. Мы — твой народ. И мы здесь, чтобы вернуть тебе имя. И трон.

Мужчины, что наблюдали за всем с пригорка, явно не ожидали такого поворота.

— Ага, — прошипел Байун. — И эти ещё красавчики. Ну всё, ребята, нас официально трое.

— Нет, не трое, — хрипло сказал Арвен. — Эти не за тем пришли. Они не любовники. Они... на коленях. Это подданные.

Ильвар медленно опустился на одно колено сам. Его крылья трепетали от напряжения, но он не сводил взгляда с Раисы. Он чувствовал, как внутри неё пробуждается что-то древнее, и оно отзывалось в нём.

Раиса сделала шаг вперёд. Пламя вспыхнуло вокруг её тела, но это был не обычный огонь. Он переливался всеми цветами радуги — от нежной сирени до золота, от тёмно-синего до лазури. Это был огонь Радужного Феникса.

Легендарный. Единичный. Вечный.

— Ты глянь! — Байун подпрыгнул. — Вот теперь всё понятно! А ты чего, Ильвар, молчишь?!

Но Ильвар уже не мог говорить — из его спины, словно в ответ, распахнулись крылья, изумрудные, как весенний лес в каплях росы. Он горел изнутри — Изумрудный Феникс, защитник и воин редчайшего рода.

Раиса обернулась, её глаза сияли.

— Ильвар. Арвен. Вы — мои. Я это знаю. И вас я не отдам. Ни одному трону. Ни одной крови. Ни одной легенде. Но... — она повернулась к серебристому, что стоял на коленях, — вы тоже — часть меня. Я должна знать, кто я.

Существо подняло голову. В его взгляде не было ни претензий, ни страха.

— Ты — потомок тех, кого звали “Вуколаки” в древности. Мы — потомки лесных оборотней-ведунов, славянского рода, который мог принимать любые звериные формы и входить в сны. Мы исчезли почти полностью. Но твоя мать... она была одной из нас. Последней.

Раиса вздрогнула.

— Я не знала. Она умерла, когда мне было шесть...

— Она спасла нас. Но тебя — отправила в мир людей. С закрытыми дарами. Пока ты не пробудишь себя сама.

И тут из кустов вышел третий мужчина — высокий, с огненными глазами, и телом, словно вылепленным из мифа. Он был молчалив и... знаком. Неожиданно до боли.

— Это кто? — хором сказали Байун и Арвен.

— Он — тот, кто должен был быть с тобой. В снах. В слиянии магий. Он — твой будущий проводник... если ты примешь судьбу вуколаков.

Раиса обернулась. А сзади стояли два её мужчины, с браслетами в руках.

— Мы не просим выбрать нас вместо всех. Мы просим быть с нами. И с собой. Мы — не против её силы. Мы — её часть. — Арвен говорил спокойно.

— И если ты не наденешь браслеты сегодня — мы не уйдём. Будем рядом. Будем защищать. Даже если ты станешь королевой полулегендарных оборотней и пророчества. — добавил Ильвар.

Раиса смотрела на них.На костёр между мирами.На своих мужчин.На своё пламя.На того, кто вышел из сна.

И сказала:

— Я надену браслеты. Сегодня. Потому что дом — это вы. А судьбу... я приму. Но позже. Когда научусь управлять этой силой. А пока... нам нужно отпраздновать союз. И построить мир. Мир, в котором не будет страха перед легендами. Только свет.