Глава 6. Прибытие на Кратос

Огромная космическая станция, опоясывающая главную планету системы Краторий, притягивала взгляд. Казалось, вокруг происходило беспорядочное движение сотен кораблей, но это была иллюзия. Операционисты управляли чётко и выверено этим хаосом, отдавая приказы на швартовку к тем или иным шлюзам. Для кораблей покрупнее предназначалась дальняя платформа, для тех, кто поменьше — ближе к терминалу с флаерами для высадки на планету.

Десяток академических шаттлов выстроились друг за другом и швартовались в порядке очереди.

Куратор группы майор Хоран Тисон встал и громко зачитал инструктаж.

— Курсанты! Вы достойно потрудились и отстояли честь нашего курса на экзаменах. Многие получили достойные предложения на практику в ближайший год. Совет адмиралов принял решение дать вам отдохнуть и набраться сил перед ответственными миссиями в космосе. Надеюсь, не нужно напоминать вам о дисциплине? Нет? — выслушав нестройный хор голосов, майор кивнул: — Отлично. На Кратосе не будет нянек в виде кураторов и старших офицеров, не будет камер, следящих за вашей безопасностью. Зато есть много военных, в том числе и тех, кто захочет проверить молодняк на характер. Поэтому старайтесь сторониться конфликтов.

— Бегать как трусы? — усмехнулся Камеро.

— Не нарывайтесь, тогда и убегать не придётся. — парировал майор. — Вам вживлены чипы, и мы в любом случае вас найдём. В каком состоянии — будет зависеть только от вас.

— Такое ощущение, что нас не на цивилизованную планету отправляют, а на астероид к каторжникам. — негромко заметила Лара, но куратор её расслышал.

— Девушкам же я крайне не рекомендую флиртовать с незнакомцами, если не хотите оказать услуги интимного характера. Вспоминайте расоведение. Кроме того, женщин среди военных довольно мало, хорошеньких ещё меньше, а сексуально голодных гуманоидов, вернувшихся из дальнего космоса — намного больше.

— А как же дома утех? Здесь есть такие? — заинтересовано спросил Кони Велес. Дария аж шею вытянула, глянуть на храбреца. И это его она считала тихим и интеллигентным заучкой? Ронни поддерживая брата тоже заулыбался. — А как же… Прямо в космопорту висят объявления. — усмехнулся майор, слушая одобрительный мужской гул. Девушки лишь переглянулись и закатили глаза. — Только я бы не рассчитывал на живой, так скажем, товар. Официально разрешены лишь андроиды. А нелегальных притонов здесь, естественно, нет.

— У-у-у… — раздалось недовольное.

— В общем, резюмирую: эта увольнительная — очередной экзамен на готовность влиться в воинское братство и показать, насколько вы эмоционально выросли. Встречаемся здесь через трое суток. И не заставляйте меня дёргать местную охрану и искать ваши задницы. Покажите, что вы не зря столько лет развивали аналитическую составляющую ума, а не качали мускулы как боевики. — закончил свою речь куратор и хлопнул по кнопке разгерметизации шлюзового отсека.

— Подожди, пусть выйдут. — придержала подругу Дария, когда Лара вскочила с места. Как бы ей не хотелось быстрее оказаться на свободе, встретиться с Брайдом — ещё меньше. — Не понимаю, чего наши парни такие недовольные? Радовались хотя бы андроидам. Кому-то точно не помешает спустить пар. — девушка с ненавистью посмотрела на вихрастый тёмный затылок Камерона, маячащий впереди.

— А чего им радоваться? Андроидов и в Академии хватает. — ответила всезнающая Киана.

— Чего-о-о?… — протянула Лара, удивлённо хлопая глазами. — Ты имеешь ввиду этих самых андроидов…

— Ага. А ты думаешь как наши парни сбрасывают накопленный… эм-м-м… стресс, так скажем. Не у всех есть подруги, поэтому психолог прописывает особо агрессивным и нуждающимся соответственные физиопроцедуры. Всё за счет академии. Только ррханы и торийцы не приветствуют близости с андроидами.

— Ну ничего ж себе… — сколько Дария училась, а впервые об этом услышала. Нет, андроидами с гуманоидными чертами разных рас особо не удивишь, они были и в доме Блиндвейлов в качестве прислуги, но чтобы их так применяли в Академии… — А ты откуда знаешь?

— У дяди однажды подслушала, когда новую партию заказывали. Часть пошла на обслуживающий персонал, часть — для физиопроцедур.

— Вы выходите, или остаётесь? — позвал их майор, и остановившиеся было девушки рванули к нему. — Блиндвейл, Бойд, надеюсь, вы внимательно меня слушали?

— А как же куратор. — бодро воскликнула Лара, вытягиваясь в стойку «смирно», и отчиталась: — Никого не обижать, к гуманоидам мужского пола не приставать, если что бежать.

Девушки переглянулись между собой и прыснули со смеху. Только Киане почему-то стало обидно, что её не посчитали достойной внимания и предупреждения.

Майор и сам улыбнулся. Его подопечные хоть и выглядели хрупко, но за смазливыми личиками стоял характер, упорство и недюжинный ум. Две гордости его группы, а третья, Киана Тиволи, — посредственность под покровительством вышестоящего родственника. Особых успехов от неё и не требовали.

— Вот адрес гостиницы, где чаще всего останавливаются офицеры женщины. — майор скинул Ларе на коммуникатор сообщение. — Всё поспокойнее будет. Если что — не стесняйтесь звонить.

— Благодарим, куратор Тисон. — пропели хором подруги, отдали честь и с отличным настроением вышли на платформу.

По транспортировочной ленте курсантки добрались до терминала с флаерами и купили билеты на наземную станцию космопорта. На орбитальной тоже были торговые и гостиничные уровни, но в основном для тех, у кого не было времени наведаться на саму планету Кратос.

В окно флаера Лара наблюдала за приближающейся планетой. Практически всю поверхность занимал океан с высокой плотностью воды. Именно под ней скрывались суперсекретные основные штабы космофлота. На поверхности виднелись два материка. На одном побольше располагался мегаполис Крар, где жили семьи военных, на другом поменьше и находилась станция космопорта с огромными торговыми и развлекательными центрами.

По прибытию чипы с документами снова перепроверили, и только после этого девушки смогли выйти из посадочного терминала за толпой прибывших. Однокурсников уже и след простыл.

— Куда теперь? — спросила Лара, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.

Их окружали десятки гуманоидов разных рас. Большинство были в военной форме, или как подруги в академической. Встречались и гражданские, и обслуживающий персонал.

— Киана! Девочка! — полненькая женщина в брючном костюме кинулась к ним наперерез. Характерная для палийцев внешность: невысокая, коренастая, с раскосыми глазами и чёрными прямыми волосами, собранными во множество косичек.

В своей родной системе Палии они в основном занимались земледелием и скотоводством. На знаменитых палийских виршах* устраивались скачки.

— О, нет! Только не это! — воскликнула девушка обречённо, но выдавила из себя улыбку. — Тётя Флора, а вы что здесь делаете?

— Как что? Тебя встречаю. Родрик выслал на комм время твоего прибытия. О, здравствуйте девочки. Так обрадовалась, что забыла поздороваться.

— Здравствуйте. — хором ответили подруги.

— Ну что, Киана, я приготовила для тебя замечательную развлекательную программу! Выбила билет в музей космических открытий, познавательную лекцию проводит астроном Мицилиус Вонг. Это все твои вещи? Такая маленькая сумка! Ох, надо будет заскочить в торговый центр. Знаю один отличный отдел со стоковой одеждой. Недорогой. Будешь как конфетка! И подстричься, подстричься не помешает… Девочки, вы с нами?

Дария с Ларой переглянулись и дружно покачали головой.

— Спасибо за приглашение, но у нас тоже есть планы. Да и в гостиницу нужно заселиться, — ответила за двоих алларка, виновато поглядывая на опечаленную Киану. Изначально они хотели повеселиться втроём, но активная и вездесущая Флора Тиволи точно не входила в их планы.

— Ну, как знаете. Пойдём, Киана, а то флаер-такси безбожно дерёт за простой.

— Жаль. — озвучила мысли Дария, глядя вслед удаляющимся палийкам. — Хорошо, что мои предки живут гораздо дальше. Хотя… Если бы отец узнал об увольнительной заранее, тоже бы примчался сюда со скоростью сверхновой.

— Ага, не повезло Киане с такой опекой. Моим родителям вот вообще похоже нет до меня никакого дела. Даже не позвонили узнать о результатах экзамена. Казалось бы, ты приёмная, Ки тоже вырастили родственники, а за вами пригляд похлеще, чем за родными. — вздохнула Лара. В основном ей нравилась свобода, но временами становилось чуточку обидно от нехватки заботы.

— Мы сюда грустить приехали, или как? — напомнила о цели прилёта Дария. — Ки сама разберётся, а у нас есть планы.

— И что там значится первым пунктом? Гостиница?

— Нет. — Дария подключила коммуникатор к местной сети и ввела данные. — Ага, вот то, что мне нужно.

На увеличившейся голограмме вспыхнула неоновая вывеска и адрес. Лара прочитала и неверяще воскликнула:

— Тату салон? Зачем?

— Поехали, это будет весело!

———————————

*Палийские вирши — парнокопытные, чем-то напоминающие жирафов, только с более низкой шеей. Совершенно безволосые, с перламутровым оттенком кожи. Красивые, но очень упрямые и плохо поддающиеся дрессировке.