Глава 34. Я отдаю свое сердце

Эманейтас Секнол — принц, младший наследник

Не думал, что возвращаться домой после долгой разлуки с родными так приятно. Мама и отец просто источали счастье видеть своего младшего отпрыска. Даже старшие братья проявили не свойственную им доброту и не стали с порога дразнить меня.

— Ты возмужал, сын, — отец крепко пожал мою руку и обнял. — В плечах раздался и подрос вроде.

— Эман, — проговорила сквозь слезы мама. — Я так волновалась. Это надо же было отправить сына в столь рискованную экспедицию.

Королева веером ударила короля по плечу, выражая ему неудовольствие. Видимо, эта перепалка длится между ними с тех пор, как я уехал.

Когда суета первых минут встречи прошла, отец забрал меня к себе в кабинет переговорить перед сном.

— Эман, — заговорил король, когда мы сели в кресла. — Лорд Танатос доложит мне все подробно завтра, а ты сейчас кратко изложи о том, что вам удалось. Хотя лорд Танатос и докладывал мне в вестниках о ходе экспедиции, но очень поверхностно. Рассказывай.

Моё повествование было тоже кратким, но все же заняло около часа. Отец прерывал меня наводящими вопросами, желая узнать о чем-то более полно. Мне скрывать ничего не хотелось. Поэтому последними моими словами были:

— Отец, я влюбился в леди Келлиану Танатос. Вернее понял, что люблю её уже давно. И она призналась мне во взаимных чувствах. Поэтому хочу просить её руки. Если даже ты будешь против, я не отступлю, не смогу предать ни её, ни себя. Готов отказаться от титула наследного принца. Буду простым некромантом.

Король некоторое время молчал, разглядывая меня, а во мне крепла решимость отстаивать своё решение. Чем дольше длилась пауза, тем сильнее я был готов бороться за себя и Келли. Видимо, отец что-то разглядел во мне, потому что вздохнул и произнес:

— Ты, действительно, повзрослел, Эман. Если бы леди Келлиана была просто обычной аристократкой, я возражал твоему выбору. Но леди Келли пока единственная Слышащая, имеющаяся на территории двух королевств — нашего и Консима, — король выделил слово «единственная» интонацией. — Поиски Слышащих пока не завершились, но надежды мало. Только с её помощью мы сможем проникать на Брошенные земли и устранить угрозу открытия портала. Я не хочу, чтобы став несчастной женщиной, она отказалась нам помогать. Да, сын, — поднял руку король в останавливающем жесте, так как я хотел возразить. — Можешь считать меня прагматиком и человеком, извлекающим выгоду из человеческих чувств, но я король, и должен думать о благе государства и своих подданных больше, чем о благе своем и своей семьи. Я разрешаю тебе ухаживать за леди Келлианой Танатос, свадьбу же устраивать рано. Вам надлежит окончить академию, да и впереди еще предстоят экспедиции с её и твоим участием. Ладно, иди, отдыхай, завтра поговорим еще.

Король махнул мне рукой в сторону выхода из кабинета, а я сейчас только заметил, что отец выглядит усталым. Тяжела королевская корона!

Не ожидал от отца такого быстрого согласия. Готовился долго и упорно воевать за свою любовь, а сейчас чувствую себя так, словно неожиданно прошел через толстую каменную стену, не встретив сопротивления. Думал, лоб расшибу, а проскочил. Правда, ждать еще четыре года до окончания академии не хочется! Но все впереди, уломаю и короля, и королеву. Интересно, если бы нашли еще Слышащих, стал бы отец возражать? Келлиана уже прошла самообучение и разобралась с ритуалом по привязке зверей, а как поведут себя другие? Кто их будет учить? Ладно, ни к чему забивать голову разными предположениями. Будем решать проблемы по мере из поступления.

Спать лег в отличном настроении. Завтра же навещу Келли и попрошу её руки у Танатоса. Утром настроение только улучшилось только от одной мысли, что увижу свою невесту. А что? Отец уже согласился на помолвку, значит, она моя невеста. Оделся в самый лучший костюм, велел подготовить букет цветов из королевской оранжереи и принести помолвочные родовые кольца из сокровищницы. Судя по недоверию хранителя тайника к моей просьбе, он побежит уточнять исполнение у короля. Вот и посмотрим, так ли отец не против моего сватовства.

За завтраком отец спросил:

— Эман, а не торопишься ли ты? Сегодня я переговорю с Танатосом и все уточню.

— Отец, ты уже отказываешься от тех слов, что сказал мне вчера?

— Нет, но и твоя поспешность ни к чему.

— О чем вы говорите? — вклинилась в наш диалог матушка.

— Твой любимый сынок решил жениться и уже подыскал себе невесту, можно сказать, вопреки нашей королевской традиции. Но так как он самый младший, я согласился на помолвку, а для династических браков у нас есть старшие сыновья. Но наш Эман спешит, уже приказал кольца принести из хранилища.

— А я как всегда ничего не знаю! — возмутилась мама и посмотрела на нас угрожающе. — Кто она такая? Никто не уйдет из-за стола, пока я не буду знать, на ком решил так поспешно жениться мой сын.

— Почему поспешно? Я давно влюблен в Келлиану Танатос.

— Ну, братец, ты нас решил перегнать, — это мой старший брат. — Студенточка из академии?

— Ловок. Все ребенок, ребенок и вдруг — жених! — это мой средний брат.

— Келлиана Танатос? — переспросила мама. — Вроде она терялась и нашлась совсем недавно, говорят, при очень странных обстоятельствах.

— Мне все равно, что говорят! — выпалил я зло, сжимая кулаки. — И тебе, мама, не следует повторять, что придумывают дворцовые кумушки.

— Не злись! — отреагировал отец. — Ты сам знаешь, что можешь услышать о своей невесте, а всем рты не закрыть. Так что не спеши.

Нет, они все же против нашей помолвки.

— Чтобы никто ничего не говорил, мы уедем. Я говорил тебе, отец, что откажусь от титула. Видимо, это единственное решение.

— Куда уедете? — растеряно спросила мама. — Как откажешься?

— Я все равно женюсь на Келлиане, или ни на ком! А уедем на Брошенные земли. Там нам не будут указывать, как жить.

— Вот как! — начал сердиться отец. — Я всего лишь посоветовал подождать.

— Такими словами не советуют, — я начинал злиться. Утро, так прекрасно начавшееся, начинало портиться.

— Ваше Высочество, принц Эманейтас, — раздался голос хранителя сокровищницы, вошедшего в столовую. — Я принес кольца по вашему приказу.

— Отлично, — соскочил я со стула и забирал коробочку с артефактами. Значит, король все же подтвердил моё распоряжение. Обернулся к королю и увидел его ухмыляющуюся улыбку. И что тогда это было? Очередная проверка моего решения?

— И четыре года я ждать не буду, — нагло заявил я в ответ, повторяя улыбку отца.

— Эман! — почти прорычал король, а я уже выскакивал из комнаты, только услышал возглас мамы, когда уже двери за мной закрывались:

— А сейчас я хочу услышать подробно, что вы тут нарешали…

В таком приподнятом настроении я через час оказался у дома любимой с букетом в одной руке и с коробочкой в кармане. Привратник мне заявил, что лорд Танатос отбыл во дворец к королю, но меня примут леди Орния Танатос и леди Келлиана Танатос.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, — с глубоким реверансом приветствовала меня бабушка Келли. — Чем мы заслужили честь видеть вас в нашем доме?

— Пришел засвидетельствовать своё почтение леди Келлиане, и вам, леди Орния.

— Моя внучка отдыхала, так что выйдет к нам не скоро. Изволите подождать? — спросила леди.

— Не беспокойтесь, леди Келли я буду ждать сколько угодно, — вырвалось у меня, а женщина удивленно посмотрела на меня. Поэтому я пояснил: — Я пришел просить руки вашей внучки. Король одобрил наш брак.

— Не может быть, — прошептала бабушка Келли. И села бы сразу на пол, видимо, ноги подогнулись, но я подхватил её под руку и довел до мягкой банкетки, стоящей в гостиной.

— Вам следует дождаться лорда Танатоса, — сказала леди Орния. — Он как раз у короля. Наверно, ваш батюшка все ему изложит. Я говорю, о вашем сватовстве.

— Мне бы хотелось все же сначала поговорить с леди Келлианой. Надеюсь, вы позволите.

— Конечно, конечно, вы можете побеседовать с внучкой. Сейчас она придет.

Ждать пришлось долго, или мне так показалось, Леди Орния занимала меня вопросами об экспедиции, кажется я что-то отвечал. Но вот Келли вошла в гостиную и была обворожительно прекрасной. Ей шло все — прическа, платье, перчатки и нитка жемчуга под цвет её белых волос. Даже дыхание перехватило, от чего не смог даже заговорить. Лишь закивал на её приветствие и протянул цветы. Только после этого выдохнул и произнес:

— Приветствую вас, прекрасная леди Келлиана. Рад вас вновь видеть.

За спиной закрылась дверь. Это вышла леди Орния, оставив нас одних.

— Леди Келли, я пришел…, я пришел, — не смог я найти сразу слова, хотя всю дорогу сюда выстраивал предложения объяснения в любви. Да что со мной! А потом опустился на одно колено и достал бархатную коробочку с колечком.

— Любимая, я прошу тебя стать моей женой и прошу…, вернее, отдаю тебе своё сердце…, я влюблен в тебя и не смогу жить…

Я поднял взгляд на девушку. Её лицо пылало от румянца, зеленые глаза сияли…

— Король согласен? — спросила она.

— Да, любимая. Он согласился. Сейчас ничего не помешает нашей помолвке, а затем свадьбе. Так ты согласна? Ты не ответила.

— Я согласна. Не смогу жить без тебя…

И я надел на её пальчик колечко-артефакт, подтверждающий, что теперь и она принадлежит к королевской семье.

— Позвольте на правах жениха поцеловать вашу руку, — спросил я, наклоняясь к девушке, и поцеловал тыльную сторону её ладони…

— Позвольте и мне на правах невесты поцеловать вас, — прошептала Келли и к моему носу прикоснулись её мягкие губы. Наш первый поцелуй в статусе жениха и невесты! Я засмеялся, невеста ответила мне тем же. Так мы и стояли, держась за руки и хихикая от счастья и радости. А потом в одном порыве обнялись и наши губы встретились…

Так нас и застал лорд Танатос, вошедший в гостиную вместе с леди Орнией.