Глава 5. Инициированный некромант

Магистр Бенеит Танатос, лорд

— Что происходит? — спросил я, выходя из кареты и оглядываясь. Дорогу перекрыли стоящие телеги, а кругом столпились солдаты.

— Так бабу какую-то казнить будут, мой господин, — пояснил подбежавший Фэт, который что-то уже успел разузнать. — Вроде шестерых солдат и офицеров убила.

Но я пошел на запах смерти, запах магии некромантии, который могут слышать только те, кто обладает этой силой. По ней мы узнаем друг друга. Вот и сейчас он разливался довольно густо. Смерть имеет запах, некромант чувствует её приход заранее, но запах магии не спутать ни с чем.

Передо мной расступались, пропуская в центр импровизированной площадки, где стояли старшие офицеры, судя по золотому позументу их мундиров и нагрудным пластинам. Они принадлежали к королевской гвардии, а значит, сплошь были аристократами. Почти под их ногами лежало маленькое скрюченное тело, голое, покрытое корками засохшей крови. Лица не видно, но в глаза сразу бросились волосы — белые. Они закрывали лицо, но по форме тела можно судить, что это молодая женщина, почти девочка. Это от неё фонило магией смерти.

А между тем старший офицер, на вид — лет под пятьдесят, что было редкостью в войсках, если ты не маг, зачитывал приказ о казни. Повешение за смерть офицеров и солдат королевской армии. Вот только та, что должна быть повешена, снова умирала, и не слышала слов приказа. Снова, потому что, судя по цвету волос, произошла инициация некроманта, которая случается, когда сильный некромант стоит на пороге своей смерти, на грани, и магия сама решает, вернуть человека к жизни или нет. При инициации происходит выброс силы, и волосы теряют свой цвет, становятся белоснежными. Но это не отменяло то, что инициированный некромант не мог умереть. Мог, если не оказать срочную врачебную помощь, ведь магия смерти не лечит.

— Что здесь произошло? — спросил приказным тоном, не позволяющим отмахнуться, но чтобы не возникло недоразумений, представился. — Магистр Бенеит Танатос, декан факультета некромантии, командующий отрядами некромантов на данном Рубеже.

— Лорд Фоелан Николли, старший лавеер, командир полка королевской гвардии. Уполномочен вершить суды в военное время по распоряжению Его Королевского Величества Руэри Секнола, — тоже представился офицер. Старший лавеер — высокая должность в армейских рангах, но не выше моей. И судя по возрасту, это не первый его Рубеж.

— Так что случилось? — опять я спросил офицера. Спорить со мной он не стал, так как я тоже знаком лично с королем.

— Сегодня утром солдаты обнаружили поляну со стоянкой, на которой нашли трех солдат, трёх офицеров из среднего звена гвардии и одну маркитантку, мертвых. Живой была только она, — офицер ткнул сапогом в тело, что лежало перед ним. — Среди бумаг в шатре было донесение, что эта девица еще ранее убила офицера.

— Да, она их убила, лорд Николли, — подтвердил я, и добавил. — Магией некромантии. Поэтому я забираю эту девушку с собой. Тем более она инициированный некромант. Убить её никто не смеет.

— Но…, - начал возмущение лавеер, а в его окружении раздался недовольный ропот, но я прервал его:

— Я доложу Его Величеству, чем занимается его гвардия. Насилует некромантов! — магией я усилил голос. — А потом удивляется, что их убивают.

От меня отпрянули, а я наклонился к маленькому скрюченному телу. Пульс был, но дрожащий.

— Фэт, — крикнул слугу. — Быстро принеси из кареты плащ. Надо укрыть леди.

— Леди? — удивился командир гвардейцев.

— А вы много видели некромантов-крестьянок? — ответил я вопросом на вопрос. Да, среди простого люда было очень мало магов. Изначально повелось, что магию усиливали аристократические и магические рода через браки с одаренными. Придерживались правила «сила к силе».

Я увидел, как офицер побледнел. За смерть крестьянки ему ничего не будет, а вот за изнасилование благородной девушки даже знатного аристократа ждет позорная смерть, а значит, не избежать расследования, тем более, что пострадавшая оказалась магом. А маги-некроманты — элита их страны.

Пока мы переглядывались, и лавеер осознавал, что будет с его полком, если я доложу королю о случившемся, Фэт принес плащ и завернул в него девушку, которая чуть слышно застонала, когда тот взял её на руки. Из свертка виднелась лишь макушка и ниспадали белые длинные волосы.

— Волосы! Как я не понял сразу! — воскликнул лавеер. — Я принял их за естественный цвет, ведь встречаются платиновые блондинки!

— Да, встречаются, но в данном случае перед вами инициированный некромант, и думаю, её здесь просто убивали. Вам ведь известно, при каких обстоятельствах это проходит?

Лорд Николли только кивнул и опустил голову, признавая мою правоту, оправдываться он не стал.

— Мой господин, — подбежал Фэт, докладывая. — Леди я разместил в карете, но уж очень она плоха, лекаря бы найти, да и ехать ей опасно, не довезем живую.

— Я предоставлю вам полкового врача, — сказал лавеер, и распорядился.

Сев в карету, я отогнул край плаща, чтобы посмотреть её лицо, но увидел только разбитые в кровь губы, заплывшие глаза, опухшие щеки с коркой чего-то белесого. Похоже, сперма, пришла догадка. Что же они с тобой делали, девочка?!

— Фэт, — позвал я слугу. — Найди срочно теплой воды и чистое полотенце, да женщину для услуг.

Глаза моего Фэта полезли на лоб от последней просьбы, поэтому пояснил:

— Женщину для леди, чтобы ухаживала за ней, помыла. Не мы же будем это делать. Давай живее.

Чтобы не торчать посреди тракта, кучер съехал на обочину. Как-то сразу образовалась группа поддержки из магов-стихийников, видимо, тоже ехали в столицу. Через пять минут с их помощью уже была готова горячая вода. Фэт привел женщину, пожилую маркитантку, которая сначала возмущалась, что её задержали, и их передвижной магазинчик разорится без неё, но увидев пострадавшую, сменила гнев на сострадание, стала командовать:

— Вы леди из кареты-то вытащите, на полянке сподручнее её помыть будет, да рубашку бы какую найдите, не голышом же горемычной быть.

Когда привели мага-лекаря, девушку обмыли, надели мою чистую рубаху. Повреждений он диагностировал много. Кроме поверхностных гематом, были и внутренние, а так же переломанные ребра и рука, и последствия жестокого группового изнасилования с разрывами внутренних органов, что вызвало сильную кровопотерю. Неудивительно, что девушка оказалась на грани, и прошла инициация её магии.

Лекарь залечивал раны долго, вливая в пострадавшую свои силы. Через два часа его уже самого надо было приводить в чувство, но самые жуткие и опасные для здоровья повреждения он устранил.

— Сейчас пациентке требуется только хороший уход. Найдите еще лекаря, он залечит внешние гематомы, а у меня, к сожалению, резерв на пределе. Постоянно всю дорогу лечу солдат, они так торопятся домой, что не пожелали оставаться в госпиталях на Рубеже, а сейчас у многих открываются раны. И лучше вам задержаться здесь в ближайшей гостинице, тряска в карете сейчас вредна для неё, — пояснил врачеватель.

— Вы считаете, что поездка угрожает её жизни? — уточнил я.

— Нет, лорд Танатос. Но это затянет процесс заживления. Я, конечно, срастил разрывы, соединил кости, но кровопотерю мне не восстановить. И моральное состояние пациентки надо учитывать. Мы еще не знаем, как она воспримет действительность, когда очнется.

Я поблагодарил лекаря, и он откланялся.

Вот ведь, незадача! Я чуть не ругался, опять предстоит задержаться, хотя о том, что спас эту девушку, не жалел. Она очень сильный некромант. Как только придет в себя, расспрошу, кто такая, и откуда взялась. Возраст её пока определить трудно, лицо очень обезображено от побоев, но лекарь заявил, что она очень молода.

Маркитантка сидела прямо на траве перед лежащей на одеяле девушкой, прикрытой плащом. Делать нечего, придется нанять её на время лечения.

— Она не приходила в себя? — спросил я женщину.

— Нет, мой господин. Она только стонет.

Я приказал опять занести девушку в карету, а я и маркитантка сели напротив. Распорядился искать таверну или гостиницу.

….

— Нет мест, мой господин, — с тоской говорил мне хозяин уже второй таверны, что мы встретили по дороге. — Купцы половину комнат заняли. Бояться сейчас ехать с товаром, ждут, когда солдаты пройдут. Оставшиеся комнаты офицеры сняли с … барышнями. Те не знаю, когда съедут. Даже в амбаре и на сеновале все людьми забито. И продуктов почти нет. Крестьяне или не доезжают, или вообще не едут, тоже не рискуют.

Вот напасть! Ехать куда-то еще не хотелось. Время уже к ужину, а девчонка так и не пришла в себя, только начала бредить. Все зовет какую-то Мейву, наставницу. Лекаря бы еще найти.

— Значит так, — начал я распоряжаться, усилив голос магией. — Я командир некромантов, везу пострадавшего мага, и мне нужна комната, даже две. Одна — лично мне, другая — для раненой и её сиделки. И мне все равно, как вы будете выселять кого-то из комнат. Лучше гоните офицеров. Их солдаты совсем распустились на тракте.

Но судя по выражению лица хозяина, он со мной был не согласен. Безопаснее выселить купцов, хотя они, в отличие от офицеров, хорошо платят.

— Я все оплачу, — подбодрил я мужчину, который в уме подсчитывал убытки с кислой миной.

Через пять минут на втором этаже послышались недовольные крики, захлопали двери. Ругань говорила о том, что выселяли офицеров, видимо, хозяин правильно рассудил, что найдет в моем лице поддержку. Так и случилось.

Раздались удары, хозяин быстро сбежал по лестнице, потирая бок, и спрятался за моей спиной, правда, сделать это было затруднительно, габариты мужчины были значительны. Вслед за ним, перескакивая ступени, выскочили два офицера, один даже с саблей наголо, но резко остановились, как только увидели меня. Поклонились.

Не стал разводить политесы, а объявил в лоб:

— Господа, комнаты мне нужны. Это вопрос жизни и смерти. У меня раненный некромант, лекарь не разрешает везти его дальше, а ночевать с ним в открытом поле я не буду. Вам же советую проследить за своими подчиненными. На тракте много непорядков, я буду вынужден доложить о них королю.

Я не представился, но они и так поняли, кто перед ними. Для похода в таверну специально нацепил свой золотой офицерский знак с эмблемой академии, говорящий, что я главный некромант королевства.

Комнаты освободили, даже съехали все офицеры, прихватив с собой несколько разбитных девах. Хозяин был доволен, как и купцы, которые ранее боялись выйти из своих апартаментов. Служанки прибрали и вымыли помещения после гостей, поменяли бельё, а я отправил Фэта в карете с кучером в ближайшую деревню за продуктами:

— Купи все и больше. Овощи, мясо, молоко, сыр. Достань для девушки рубашек и платье, обувь, желательно новое. Плати за товары честно, денег не жалей. Хозяин подскажет, где деревня, из которой он получает припасы.

Все время, пока шла уборка комнат, девушка и сиделка были в комнате хозяина, но потом я сам отнес пострадавшую и уложил на кровать. Тело казалось невесомым, но горячим, похоже, у неё жар. Приказал маркитантке обтирать её холодной водой.

Настроение было паршивым. Несколько раз, заходя в комнату к девушке, слышал, как она бредит, а жар только усилился. Надо бы найти лекаря, но как? Хозяин послал служку, молодого паренька, на тракт, спрашивать проходивших и проезжающих, есть ли врачеватель среди них, но пока безрезультатно.

Надо что-то придумать, но что? Сидеть в этой паршивой придорожной таверне и ждать у моря погоды? Мысль пришла безрассудная, опасная, но вполне мной выполнимая. Портал! Я построю портал и через пять минут буду дома, в академии, а там целое лекарское отделение. Артефакт привязки для безошибочного переноса приготовлен давно. Появившаяся мысль уже не уходила, прочно въелась в сознание, заслонив другие здравые мысли. Могут казнить? Могут, но не будут. Король пожурит, да и только, особенно сейчас, на радостях, когда на двадцать пять лет исчезла угроза нападения тварей. Да и обезопасить я себя смогу. Сделаю все ночью, когда темно. Если кто и увидит, ничего не поймет.

— Фэт, — давал я наставления слуге. — Отсюда ты поедешь до столицы один в карете.

— Мой господин! — воскликнул возмущено Фэт. — А вы что же, здесь одни останетесь? Да как же так!

— Дослушай, — придал я голосу строгость, чтобы до парня дошло. — Ты едешь до столицы в карете, я и пострадавшая девушка добираемся до академии магически.

— А-а-а, — протянул Фэт. — Ну, если магически, то тогда ладно.

— Утром нас уже здесь не будет. Расплатишься с хозяином. Возьмешь на дорогу продуктов. Через пять дней должен будешь приехать в столицу. Я же в академии окажусь раньше. Понял?

…

Когда стемнело, я отослал сиделку отдыхать, завернул девушку в одеяло, и вышел тихо на задний двор таверны. Не лаяли даже собаки. Вокруг никого не было, только из амбара раздавался басистый храп какого-то мужика.

Повторил магическую формулу портала для верности, а потом, призвав на помощь свою силу, приступил к построению. Не торопился, рисковать не хотел, так как во время учебы в родовом замке перемещался лишь на малые расстояния, а сейчас до столицы добрых три сотни миль.

И вот передо мной замерцало зеркало портала. Решительно шагнул в него с ношей на руках. Два шага, и я уже стою на дорожке в академическом городке перед своим особняком.