Глава 12

Кайл хмурился, аккуратно обрабатывая мою ладонь антисептическим раствором.

— Ты хоть понимаешь, что могла повредить пальцы? — его голос был раздражённым, но в глазах читалась забота.

Я поморщилась.

— Ну, теперь уже понимаю.

— Медик без пальцев — это как пилот без глаз.

— Спасибо за образность, Кайл, мне уже достаточно плохо.

Лиам, сидящий за терминалом, фыркнул.

— Она права, Кайл. Глупые аналогии — не лучший способ наставлять кадетов.

— Лучший способ — не давать кадетам бластеры в руки, — проворчал Кайл.

Я тяжело вздохнула.

— Я не по своей воле там оказалась.

Он скептически приподнял бровь, но промолчал.

— Ладно, есть хоть хорошие новости? — спросила я, пока он аккуратно мазал рану заживляющим раствором.

Кайл кивнул.

— Завтра у нас дозаправка и дозакупка на одной из содружественных планет. Я выпишу тебя в помощь по закупкам.

Я замерла, а потом воодушевлённо подняла голову.

— Серьёзно?

— Да. Хоть немного отдохнёшь от этого дурдома.

— Спасибо, Кайл, ты лучший, — я искренне улыбнулась.

— Я знаю.

В этот момент он достал контейнер с лечебной мазью, раскрыл крышку и начал наносить состав на рану.

Я тут же резко выдохнула, съёживаясь от жжения.

— Чёрт, это жжётся!

Лиам усмехнулся, не отрываясь от данных на экране.

— Зато утром и следа не будет.

Я закатила глаза, но всё же смирилась с неприятным ощущением.

Главное, что завтра будет шанс выбраться с корабля.

Пусть даже ненадолго.

Кайл прямо при мне открыл терминал и отправил запрос.

— Всё, дело сделано. — Он наклонился к экрану, быстро пробегая глазами текст. — А письмо о месте для стажёра я тоже отправил, но пока ответа нет.

Я вздохнула, скрестив руки на груди.

— Думаешь, долго будут рассматривать?

— Сложно сказать. — Он пожал плечами. — Но если медблок нуждается в кадете, они не смогут отказать.

Я кивнула, хотя внутри всё ещё оставалось сомнение.

Но в этот момент коммуникатор Кайла пикнул, уведомляя о новом сообщении.

Он открыл его, быстро пробежался по содержанию и улыбнулся.

— А вот ответ по помощнику по закупкам пришёл быстро.

Я напряглась, но когда он кивнул, показывая, что всё в порядке, внутри разлилось облегчение.

— Значит, меня отпустили?

— Да. Готовься, завтра будет непростой день. Нужно будет многое успеть.

Я выдохнула и расплылась в улыбке.

— Ты спас мне жизнь, Кайл.

— Я в курсе, — рассмеялся мужчина.

С легкостью на душе я развернулась и вышла из медблока, направляясь в свою каюту.

Впервые за долгое время я возвращалась туда довольная.

Ночью меня разбудил лёгкий толчок.

Я сонно приподнялась, осознавая, что это не скачок во сне — корабль замедлял ход.

Мы готовились к приземлению.

Я поднялась с кровати, подошла к иллюминатору и выглянула наружу.

Незнакомая планета раскинулась внизу огромным, тёмным полотном.

С высоты я видела вьющиеся, словно змеи, световые трассы, пересекающие города, что напоминали переливающиеся узоры на тёмной ткани.

В отличие от привычных мне мегаполисов Альянса, здания здесь возвышались, уходя острыми шпилями в небо, будто стремились вырваться за пределы атмосферы.

Чем ближе мы были, тем больше я могла рассмотреть в деталях. На поверхности двигались фигуры — разумные, но не похожие на людей.

Некоторые были высокими и худыми, с длинными конечностями, передвигались грациозно, как кошки.

Другие — ниже ростом, но крепкие, покрытые переливающейся чешуёй.

Вместо волос у некоторых из них двигались тонкие живые отростки, словно чувствующие окружающий воздух.

Я задержала дыхание, зачарованная картиной.

Это же первый раз, когда я побываю на содружественной планете!

На миг я забыла, что нахожусь на военном корабле.

Что здесь не учебная практика, а настоящая миссия.

Что за этим окном совершенно другой мир, с другими законами и своими тайнами.

Я ещё минуту стояла у иллюминатора, наблюдая, как двигалась жизнь на планете, прежде чем усталость взяла верх.

Пора спать.

Я вздохнула, отошла от окна и размотала повязку на руке.

На коже не осталось даже намёка на шрам.

Я повела пальцами, проверяя чувствительность — всё было в порядке.

— Ого… — пробормотала я себе под нос.

Этот гель был явно очень дорогим.

В Академии использовались гораздо более дешёвые версии, и даже они стоили, как ракета.

А тут…

Похоже, в военном флоте экономить не привыкли.

Я улыбнулась, выключила свет и нырнула под одеяло, надеясь выспаться перед завтрашним днём.

Я не могла скрыть восторг, когда ступила на твёрдую поверхность.

После дней, проведённых на корабле, дышать настоящим воздухом, ощущать под ногами землю, слышать городские шумы, перемешанные с языками, которых я не знала, — всё это захватывало дух.

— Ох, Кайл, это потрясающе! — я покрутилась на месте, осматриваясь.

Кайл забавлялся, глядя на меня с явной насмешкой.

— Не слишком ли ты восторжена для кадета, которому вообще-то не положено развлекаться?

— А кто сказал, что я развлекаюсь? — я хитро прищурилась. — Я исследую, анализирую… в общем, провожу научную работу.

— Научная работа, говоришь? — он фыркнул. — Ну тогда, мисс исследователь, вперёд — нам нужно закупиться.

Мы прошли через узкие улицы, окружённые высокими зданиями из полупрозрачных материалов, которые отражали свет так, будто были сделаны из жидкого стекла.

Вокруг ходили местные жители, их тела мерцали биолюминесцентным свечением, а некоторые общались не голосом, а световыми импульсами, проходящими через их кожу.

Я не могла оторвать глаз, поражённая этим зрелищем.

Кайл остановился у одного из зданий с голографической вывеской и повёл меня внутрь.

Медицинский рынок.

Внутри было чисто и стерильно, вокруг стояли контейнеры с капсулами восстановления, антисептические гели, хирургические дроны и прочие медицинские товары.

Кайл ловко договорился о доставке всего необходимого прямо на крейсер.

— А теперь за следующими покупками, — объявил он, выводя меня обратно на улицу.

Мы шли от одного рынка к другому, пока Кайл методично заказывал всё, что требовалось кораблю.

Когда он завершил очередную сделку, я наконец задала вопрос, который не давал мне покоя.

— Кайл, если ты всё заказываешь с доставкой на крейсер… то что я вообще буду нести?

Он подмигнул, ухмыльнувшись.

— Сейчас узнаешь.

Кайл завёл меня в небольшое заведение, от которого шёл потрясающий аромат.

Внутри пахло сладкими специями, жареными зёрнами и чем-то незнакомым, но невероятно аппетитным.

— Надеюсь, у тебя нет фобии к экзотической еде? — спросил Кайл, усаживаясь за стол.

— Смотря насколько экзотической, — насторожилась я, глядя, как он заказывает какие-то странные вещи у официанта.

Когда перед нами поставили первое блюдо, я чуть не отодвинулась.

— Это что… двигается⁈

— Это иллюзия, — хмыкнул Кайл. — Попробуй.

Я взяла маленький кусочек и осторожно положила в рот.

Моё лицо мгновенно изменилось.

— Ох…

— Что? — Кайл ухмыльнулся.

— Это… невероятно вкусно.

Я не могла поверить, что что-то настолько непонятное оказалось таким божественным на вкус.

— Говорила же, что исследуешь, — напомнил он. — Так что наслаждайся открытием.

— Ты уже был здесь, да? — догадалась я, подцепляя следующий кусочек.

— Пару раз, — небрежно ответил он. — Но ради этого места стоит прилететь ещё.

Мы доели всё до последней крошки, и Кайл заказал ещё с собой.

Когда официант принёс пакет, он протянул его мне.

— Держи. Вот это тебе и предстоит нести.

Я покачала головой, но улыбнулась, принимая пакет.

И тут он на мгновение приобнял меня, будто совершенно случайно, но я это заметила.

Тепло его руки осталось на моей спине чуть дольше, чем следовало.

Когда мы снова отправились в путь, Кайл весело рассказывал историю о своём прошлом визите на эту планету.

— … и вот этот парень смотрит на меня и говорит: «Ты уверен, что хочешь купить именно это?» А я думаю, ну раз уж пришёл, надо брать! В итоге…

Я рассмеялась, искренне представляя комичную ситуацию, о которой он говорил.

Но смех оборвался, когда прямо перед нами оказался Дейн.

Он вышел из переулка, выглядя всё таким же суровым.

Я заметила, как его взгляд скользнул по Кайлу, потом по мне, затем на пакет в моих руках.

Чудесно. Просто чудесно.

— Не похоже, что тебе действительно нужен помощник, Кайл.

Я плотнее прижала пакет к себе, ощущая, как мой хороший день трещит по швам.

Кайл не спешил с ответом. Он перевёл взгляд на меня, потом на Дейна, словно прикидывая свои шансы.

— Вообще-то… — он поцарапал подбородок, явно пытаясь что-то придумать. — Мне может понадобиться её помощь с…

Дейн даже не моргнул.

— Она идёт со мной.

Кайл медленно выдохнул, но спорить не стал.

— Ну, если маршал настаивает, что ему кадет-медик нужнее… — он внимательно посмотрел на маршала.

Я сжала губы, разрываясь между раздражением и беспомощностью.

Но спорить с Дейном сейчас было бесполезно.

— Ладно… — выдавила я.

Дейн развернулся, давая понять, что ждёт, пока я пойду за ним.

Я кинула напоследок короткий взгляд на Кайла, который едва заметно покачал головой, будто предупреждая, что лучше не нарываться.

И вот мой короткий момент свободы закончился.

Я вздохнула, отдала пакет и последовала за Дейном, ощущая себя пленником, которого ведут обратно в клетку.