Глава 3

Я вытаращилась на экран.

— Ч-что?..

Командор Аштон фыркнул, глядя на маршалов.

— А вот это уже редкость. Подтвердить трио вместо обычного брака.

Алек Варен посмотрел на Дейна.

Дейн хмуро выдохнул.

— Система что-то путает.

Командор развёл руками, в его глазах блеснуло явное веселье.

— Нет, похоже, когда система закончила стыковку, всё же приняла первую заявку.

Я почувствовала, как в груди неприятно сжалось.

— Ну и вторую тоже.

Командор усмехнулся.

— Поздравляю, кадет. Поздравляю, маршалы.

Я медленно повернулась к Дейну.

Дейн без выражения посмотрел на свой коммуникатор, затем перевёл тяжёлый взгляд на меня.

Я резко обернулась к Алеку.

Алек Варен поправил манжет своей формы, затем спокойно взглянул на меня, слегка приподняв бровь.

— Ну что ж, кадет. Поздравляю вас с… удачным выбором.

Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то… Но слов просто не находилось. Хотя нет. Один вопрос всё же был.

Я с трудом проглотила ком, застрявший в горле, и подняла глаза на маршалов.

— Что мне теперь делать?

Дейн коротко взглянул на Алека, затем спокойно ответил:

— На данный момент — ничего. Отправляйтесь в свою каюту и ждите дальнейших распоряжений.

Алек едва заметно ухмыльнулся.

— Да, кадет. Думаю, вам нужно время всё осознать.

Я не стала спорить. Отдав уставное приветствие, развернулась и быстро ушла.

Осознать? Я шла по коридорам крейсера, даже не замечая окружающих. Нет, я не осознавала. Я не понимала, как это вообще могло произойти. Я случайно выбрала маршала. Потом случайно выбрала другого маршала. И система случайно приняла оба запроса. Как⁈

Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Даже на сдвоенном крейсере два маршала — это нонсенс. Обычно ими командуют командоры, маршалы работают на другом уровне. А теперь они оба здесь. И я тоже здесь.

Я ускорила шаг, стараясь поскорее добраться до каюты. Нет, дело не только во мне. На этом крейсере явно что-то происходит странное.

Добравшись до каюты, я закрыла за собой дверь и с силой выдохнула. Всё происходящее походило на какой-то абсурдный розыгрыш. Нет, на кошмар.

С трудом усевшись на кровать, я активировала коммуникатор и тут же увидела уведомления. Их было слишком много.

Соцсеть взрывалась сообщениями.

«Мия, ты где⁈»

«Ты вообще на корабле? Почему тебя не было в списках?»

«Ты не ответила на утренний перекличку! Академия уже волнуется!»

«Ты что, сбежала с практики⁈ 😂»

Я вжалась в кресло, ощущая, как волна паники поднимается внутри. Все действительно ищут меня.

Я быстро пролистала сообщения, затем выбрала одно единственное имя и нажала «вызов».

Передо мной тут же развернулась голографическая проекция.

— Мия! — на меня смотрела разъярённая и встревоженная Лина, моя лучшая подруга. — Где ты⁈

Я судорожно вздохнула.

— Лина, я… это долгая история.

— Командование в панике! — перебила она. — «Артемида» уже отправила официальный запрос в Академию! Они хотят выяснить, что с тобой случилось и почему ты не явилась на практику!

Я зажмурилась на секунду. Отлично. Теперь я ещё и числюсь пропавшей.

— Лина, слушай, давай я тебе расскажу, и ты сама решишь, стоит ли паниковать… Потому что я понятия не имею, что именно происходит — пробормотала я.

Лина прищурилась.

— Так. Я слушаю.

Я вытянула ноги, откинулась на спинку кресла и начала рассказывать.

Я не упустила ничего. Ни сбоя в системе, ни зависшего дроида, ни маршала, который велел мне подниматься на борт, ни момента, когда я поняла, что попала не туда. Я рассказывала всё, почти не делая пауз.

А Лина молча слушала.

И чем дальше я говорила, тем шире открывались её глаза.

Лина смотрела на меня так, словно я только что объявила, что вышла замуж за саму богиню удачи.

— Ты… Ты теперь жена двух маршалов⁈ Сразу двоих!

Я прикрыла лицо руками.

— Не напоминай!

— Да это же… да это… — она вдруг расплылась в широкой ухмылке. — Это же гениально!

Я резко отняла руки от лица.

— Что⁈

— Ну признай, это не просто странно, это чертовски весело!

— Лина!

— Что? Ну правда! Ты — обычный кадет-медик, а теперь замужем за двумя маршалами! — она откинулась назад, не скрывая восторга. — Такое даже в романах не придумаешь!

— Это не смешно!

— Ага, конечно. Ну так что, будешь закреплять брак?

Я моргнула.

— Что?

Лина ухмыльнулась ещё шире.

— Ну… закреплять? Ты же понимаешь.

Я почувствовала, как кровь ударила в лицо.

— Лина! Ты чего! Это же фиктивный брак!

— Ага, ага, конечно. — Она демонстративно закатила глаза. — Но судя по твоему описанию, они оба очень даже ничего.

Я поджала губы.

— Это неважно.

— Ты уверена? — Она наклонилась ближе. — А какой они расы? Люди? Или не совсем?

Я замерла.

Честно говоря, я и сама не знала.

— Я проверю через систему отца.

Я резко подалась вперёд.

— Лина, ты с ума сошла⁈ Это же запрещено!

Она отмахнулась.

— Да ладно тебе! Я просто посмотрю их досье. Не боись, никто не узнает.

Я закатила глаза, но знала, что она не отстанет.

— Ладно… Дейн Равен и Алек Варен.

Лина быстро ввела их имена в систему. Я видела, как её глаза бегают по строкам информации, а затем она резко замерла.

— Охренеть.

— Что?

Она посмотрела на меня с восторгом, который мне совсем не нравился.

— Они не люди.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Что?..

— Не просто не люди. Они вообще из разных рас.

— Каких⁈

Лина быстро пробежалась по тексту.

— Дейн — рий’тар.

Я нахмурилась.

— Это кто вообще?

— Хищники. В человеческом обличии. — Она взглянула на меня с весёлым ужасом. — Сверхсила, выносливость, усиленные рефлексы. У них почти идеальные тела, адаптированные под любые условия. Ну, и боевой инстинкт, конечно.

— То есть… он сильнее обычных людей?

— О, не просто сильнее. Они буквально рвут цель, если считают её врагом.

Я судорожно сглотнула.

— А Алек?

Лина пролистала дальше и тут же фыркнула от восторга.

— Алек — ор’лан.

— И что это значит?

— Это значит, что он может влиять на ментальное поле других существ.

Я уставилась на неё.

— Что?

— Мысли читать не умеют, не переживай. Но они могут подавить чужую волю или наоборот — усилить, если захотят. Ещё они сильные эмпаты. Чувствуют эмоции других буквально на уровне энергетики.

Я медленно моргнула.

— Ты хочешь сказать, что один из них — натуральный хищник, а второй — манипулятор?

— Ага.

— Лина.

— Что? Это офигенно! — Она хлопнула в ладоши. — Ты теперь замужем за двумя инопланетянами!

Я ощутила, как по спине пробежал холодок.

— Я в шоке.

— А я в восторге. — Лина засмеялась. — Ну, что сказать, Мия… Тебе точно повезло в лотерее.

Я тяжело выдохнула.

— Повезло — это не то слово…

Лина все еще сияла от восторга, пока я пыталась осознать масштабы своего невезения.

— Ладно, а теперь к делу. — Она выпрямилась, выражение лица стало более серьезным. — Я сообщу в Академию, где ты находишься. Пусть сделают официальный запрос на твоё возвращение.

Я прикусила губу, чувствуя, как внутри поднимается неприятное предчувствие.

— Ты можешь попробовать… — пробормотала я.

— Попробовать? — Лина нахмурилась. — Мия, тебя вообще-то считают пропавшей! Когда Академия узнает, что ты на военном крейсере, они поднимут такой шум, что тебя вернут мгновенно!

Я покачала головой.

— Нет, не мгновенно.

Лина замерла, её глаза сузились.

— Ты думаешь, что они не станут возвращать тебя?

Я провела рукой по лицу, разбираясь в собственных мыслях.

— Я думаю, что пока крейсер выполняет задание, ради меня никто не станет разворачивать его обратно.

Она открыла рот, чтобы возразить… но потом замолчала.

Мы обе знали, насколько дорого обходятся полёты военных кораблей. Разворот и лишняя посадка — это затраты топлива, ресурсов, нарушение расписания миссии.

— Чёрт… — Лина медленно выдохнула. — Ты права. Это действительно дорого.

Я устало опустила голову.

— Так что, думаю, я тут… застряла.

Лина поджала губы, но всё же кивнула.

— Ну, в любом случае, я отправлю запрос. Может, командование Академии хотя бы сможет договориться с флотом о твоём возвращении после первой же возможности.

Я кивнула, хотя в глубине души понимала — вряд ли кто-то станет что-то решать прямо сейчас.

Мы еще немного поболтали, Лина подробно рассказывала, как проходит практика на «Артемиде».

— Всё как мы и ожидали, скука смертная. — Она закатила глаза. — Лекции, работа с оборудованием, наблюдение за пациентами. Даже экстренных случаев не было, только тренировочные симуляции.

— Ну хоть не бегаете по палубам с оружием. — усмехнулась я.

— Ага, а ты, похоже, скоро будешь.

Я поморщилась.

— Не напоминай…

Лина пожала плечами.

— Слушай, может, это даже полезно. Представь, какой у тебя будет опыт! Ты вернёшься в Академию и будешь знать всё про военные корабли, и ещё в охрану медиков сможешь записаться.

— Сомнительное утешение…

Она только рассмеялась.

И тут мой коммуникатор издал сигнал.

Я быстро посмотрела на экран.

— Мне надо явиться в столовую? — я нахмурилась.

Лина приподняла брови.

— О, так ты уже влилась в расписание?

— Неужели время обеда?

Она усмехнулась.

— Ну, удачи, кадет Хейс. Надеюсь, кормят они там получше, чем в Академии.

— Я тоже надеюсь. — Я тяжело выдохнула. — Ладно, Лин, мне пора.

— Держи меня в курсе, ладно? И если вдруг один из твоих маршалов окажется… ну, не таким уж фиктивным, ты мне первой скажешь!

— Лина!

Она захохотала и разорвала связь.

Я вздохнула и убрала коммуникатор. Ну что ж, значит, в столовую.

Посмотрим, чем кормят на военных крейсерах.

Когда я добралась до столовой, первое, что меня насторожило — тишина.

Обычно в это время суток в обеденной зоне должно было кипеть движение: шум голосов, гул шагов, звон посуды. Но сейчас здесь было подозрительно пусто.

Я сделала шаг внутрь, оглядывая помещение. Просторная столовая, длинные металлические столы, рассчитанные на большие группы. По бокам стояли автоматические раздаточные станции, в глубине — кухня, отделённая прозрачной перегородкой.

И всё же… ни одного человека за столами.

Я нахмурилась, когда дверь за мной тихо закрылась, будто отрезая путь к бегству.

— Ты опоздала, кадет.

Резкий, хрипловатый голос заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась и увидела коренастого мужчину в белом фартуке. Он выглядел внушительно: широкие плечи, закатанные по локоть рукава, суровое выражение лица. Скорее десантник, чем повар.

Я моргнула.

— Опоздала?

Он хмыкнул, сложив руки на груди.

— Тебе не сказали? Сегодня ты помогаешь на кухне.

— Что⁈

Повар ухмыльнулся, затем взял огромный разделочный нож — больше похожий на мачете, — и небрежно крутанул его в пальцах.

— На нашем крейсере новички всегда работают на кухне хотя бы раз. Чтобы понять, как устроен корабль.

Я была слишком ошарашена, чтобы ответить сразу.

— Но я медик!

— Сегодня ты повар.

Он протянул мне нож и указал на контейнер с овощами.

— Картофель — кубиками, морковь — соломкой. Остальное — как получится. Только не отруби себе пальцы.

Я судорожно вздохнула, но спорить не стала. Взяв тяжёлый нож, я посмотрела на гору овощей, которые предстояло переработать.

— Считай, что везёт, кадет, — добавил он, ставя на плиту большую сковороду. — Некоторых на первое задание отправляют драить палубу в грузовом отсеке.

Через десять минут я уже автоматически нарезала морковь, стараясь не задумываться, во что я ввязалась.