Глава 23

— Доброе утро, соня, — услышала я над ухом, и мягкое поглаживание по спине заставило меня довольно замурлыкать.

— Ммм? — ответила я невнятно, всё ещё полусонная.

Кайл тихо посмеялся, а его пальцы продолжали ласково скользить по моей спине, будто успокаивая.

— Какая же ты очаровательная по утрам, — прошептал он, чуть прижимая меня к себе.

Я едва слышно хмыкнула и прижалась крепче, пока мысль о том, что я сплю на нём, наконец, не пробралась сквозь остатки сна.

— Почему мы не спешим? — пробормотала я, чуть приподнимая голову, чтобы взглянуть на его лицо.

— Корабль в доке, — улыбнулся он. — Так что можем не торопиться. Работы сегодня будет немного, можем позволить себе поваляться.

— Ммм… — довольно протянула я, чувствуя, как тело окончательно расслабляется. Но потом до меня дошло.

Я. Лежу. На нём.

И я голая.

Мои глаза мгновенно округлились, и я попыталась подорваться, но его руки крепко обвили меня, не давая сдвинуться ни на сантиметр.

— Тише, Мия. Успокойся, — Кайл мягко погладил меня по спине, баюкая, как маленького котёнка. — Не дёргайся так, будто тебя ужалили. Ты проспала на мне всю ночь в таком виде — и ничего с тобой не произошло. И со мной, к слову, тоже. Мы оба живы.

Он прижимал меня крепче, будто боялся, что я сорвусь с места и убегу, и его ладони продолжали ласково скользить по моей совершенно голой спине.

— Чего ты так боишься? — спросил он тихо, чуть нахмурившись. — Ты девственница, да?

— Да, то есть нет, — выпалила я и тут же прикусила губу.

Он как-то странно на меня посмотрел и, не отпуская, притянул к себе ближе.

— Мия, у тебя были отношения до этой практики? — его голос звучал тихо и настороженно.

— У меня не было на это времени, — честно призналась я, стараясь не встречаться с его взглядом.

Он нахмурился ещё больше, и на его лице появилось выражение почти болезненной обеспокоенности.

— Но секс у тебя был?

Я замерла, не зная, как правильно ответить на этот вопрос, но, видимо, молчание само по себе оказалось достаточным ответом.

— Маленькая… скажи мне честно, — он вздохнул и чуть ослабил объятие, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты лишилась невинности на этом корабле?

Я опустила взгляд, не в силах смотреть на него. Я не хотела ему врать. Или, возможно, просто не могла. Но он всё и так понял.

Его пальцы на моей спине остановились, и грудь резко вздымалась от тяжёлого вздоха.

— Один из этих ублюдков всё же воспользовался своим положением, да? — Кайл был зол. Я чувствовала, как напряжены его мышцы, но он старался держать себя в руках, всё ещё обнимая меня, словно боялся, что я сломаюсь, если он меня отпустит.

Я не знала, что делать. Я всё ещё была голая и прижатая к нему, а ситуация становилась всё глупее и невыносимее. Только… мне не хотелось, чтобы он переставал меня обнимать. Его тепло обволакивало и успокаивало, как будто только в его объятиях я могла спрятаться от всего мира.

— Кайл, нет… Всё было не так. Они не хотели этого делать, — попыталась я объяснить, но он посмотрел на меня ещё более жёстко.

— Они? Оба? Мия, ты не должна их защищать. Если ты этого не хотела, они обязаны понести наказание.

— Нет. Нет, не надо, пожалуйста. Всё очень сложно. Они меня не обижали. Они этого тоже не хотели. Но в тот момент мы словно все с ума сошли, желание было буквально вокруг, — я попыталась выбрать нужные слова, чтобы он понял. — Кайл, я прошу тебя, не надо в это вмешиваться.

Он внимательно смотрел на меня, явно пытаясь успокоиться. Я чувствовала, как его грудь вздымалась в гневе, но он не отстранялся и продолжал гладить мою спину, будто стараясь унять собственные эмоции.

— Судя по тому, что ты говоришь… это воздействие Алека Варена. Его раса может внушать эмоции. Если это так, то ситуация плохая. Либо он воздействовал, чтобы ты не обвиняла его в изнасиловании, либо он вышел из-под контроля. И оба варианта плохие.

Я замерла, пытаясь осмыслить его слова.

— Что… Что ты хочешь сказать? — спросила я, чувствуя, как холод сковывает внутри.

— Если он вышел из-под контроля, это означает, что он опасен. И не только для тебя. Для всего экипажа. Если он умышленно использовал свою способность, чтобы склонить тебя к… этому, — голос Кайла прозвучал жестче, чем обычно, — то я сам порву его на части.

— Не надо… — прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня…

— Маленькая, — он чуть наклонился и ткнулся носом в мои волосы, тихо вздохнув. — Я не позволю никому обижать тебя. Даже если это маршал.

Я сжала пальцы на его груди, стараясь найти хоть какую-то точку опоры в этом хаосе.

— Кайл…

— Я разберусь с этим, — его голос звучал уверенно, но я чувствовала, что за его спокойствием скрывается напряжённость. — Но, Мия… если ты что-то скрываешь — скажи мне. Я помогу. Я всегда буду на твоей стороне.

Я сглотнула и прикрыла глаза, не зная, что сказать. Кайл продолжал держать меня в своих объятиях, не пытаясь отпустить, а я просто уткнулась лицом в его шею, надеясь, что это утро не разорвёт нас обоих на части.

— Не вмешивайся, пожалуйста, — прошептала я, не отрывая лица от его шеи.

— Почему ты их так защищаешь? — Кайл не отпускал меня, продолжая гладить по спине. Его голос звучал серьёзно и немного хмуро.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Когда я пришла в себя… Дейн сам хотел прибить Алека за то, что произошло, — начала я, стараясь говорить ровно. — Они оба сожалели. Тогда они и решили, что это я накачала Алека, чтобы их скомпрометировать. Дейн говорил… они думали, что я шпионка.

Кайл чуть приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз, но не прерывал.

— А теперь приехала эта Хейсон, — продолжила я, наконец подняв глаза к потолку. — И знаешь… мне кажется, что она всё подстроила. Мое появление на этом судне и ту ситуацию тоже. Чтобы я пожаловалась на маршалов. Чтобы им не дали завершить миссию.

— Изнасилование — весомая причина, — кивнул Кайл, хмурясь. — Но ты не должна их оправдывать.

— Я и не оправдываю. Просто… если бы я сразу сказала кому-то, что они меня… ну… они бы точно не смогли продолжить миссию. И я знаю, что они оба не хотели. То есть, в тот момент хотели, конечно, но в тот момент и я хотела…

Он смотрел на меня долго и серьёзно, а потом тихо выдохнул:

— Ладно, если ты так настаиваешь… Пока вопрос с Хейсон стоит довольно остро, мы не будем поднимать вопрос об адекватности маршалов. Но мы к нему вернемся. Я не позволю им просто забыть то, как они поступили.

Я улыбнулась и прижалась к нему благодарно, чувствуя, как его руки сильнее обвили мою талию, притягивая к себе. Хотя, казалось, куда уже ближе.

— Выходит, мне досталась маленькая пугливая птичка, — тихо пробормотал он, коснувшись моих волос губами. — Совсем не привыкшая к рукам. Поэтому так и дергаешься каждый раз.

— Я не пугливая, — возразила я тихо, уткнувшись носом в его шею. — И я уже немного привыкла.

— Конечно, конечно, — он усмехнулся, мягко поцеловав меня в висок. — Но ничего. Мы не будем спешить. Я хочу, чтобы тебе было легко и хорошо со мной.

Я тихо вздохнула, наслаждаясь его теплом и ощущением безопасности. В какой-то момент он чуть приподнял моё лицо за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

— Но я буду защищать тебя. И не позволю никому обидеть, даже если это маршалы. Поняла?

— Поняла, — прошептала я, чувствуя, как внутри что-то успокаивается.

Кайл чуть наклонился и, касаясь моих губ лёгким поцелуем, добавил:

— Хорошая девочка.

Мои щеки пылали. Я медленно подняла руку к губам, чувствуя на них лёгкое покалывание от его прикосновения. Поцелуй был таким естественным, будто так и должно быть. Но я ведь… не привыкла. Забавно, что грубые поцелуи Дейна воспринимались как обыденность, а нежная забота Кайла вгоняла в краску.

Сбивчиво выдохнув, я осторожно высвободилась из его объятий, накинула на себя одеяло и, не поднимая на него взгляда, пробормотала:

— Я… я пойду оденусь.

Он тихо засмеялся, провожая меня взглядом.

— Иди, моя пугливая птичка.

Я нырнула в ванную, захлопнула за собой дверь и тут же прижалась спиной к прохладной стене. Сердце бешено колотилось, словно вырвавшись на свободу.

— Почему я так на него реагирую? — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как ладони странно подрагивают.

Этот поцелуй… Он был лёгким, почти невесомым. И всё же от него внутри будто что-то взорвалось. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и попыталась успокоиться.

«Да что со мной не так?»

Прошло несколько минут, прежде чем я наконец решилась оттолкнуться от стены и умыться ледяной водой. Это немного привело меня в чувство.

Когда я снова посмотрела на своё отражение в зеркале, в глазах всё ещё читалась растерянность.

Сделав глубокий вдох, я натянула футболку и штаны, пригладила волосы и выдохнула.

— Всё. Соберись. Ты просто разнервничалась.

Я потянулась к двери и остановилась на мгновение, услышав, как Кайл что-то напевает себе под нос снаружи. Снова улыбка тронула мои губы.

Он действительно странный… но такой уже… родной. Что ли. Его касания уютные и приятные. И мне нравится его запах. Такой теплый. Уютный.

Приоткрыв дверь, я выглянула наружу и увидела, как он уже успел заправить постель и сидел, скрестив ноги на кровати, с планшетом в руках. Услышав шум двери, он поднял голову и широко улыбнулся.

— Ну что, птичка? Вернулась к жизни?

— Вернулась, — ответила я, стараясь держаться непринуждённо.

Он кивнул, но я заметила, как в его взгляде мелькнула тёплая нежность.

— Видимо не стоило тебя целовать, прости, Мия. Я не удержался. Сам же сказал, что не стану спешить.

— Нет. Я… То есть. В общем… Ладно.

— Ага, я так и понял, — улыбнулся он. — Давай собирайся, пойдем завтракать.

Когда я наконец собралась с мыслями и вышла из каюты, Кайл уже ждал у двери. Он успел переодеться в стандартную медицинскую форму и выглядел, как всегда, свежо и уверенно, будто утро его вообще не касалось.

— Готова? — спросил он с лёгкой улыбкой.

Я кивнула и попыталась изобразить бодрость, хотя внутри всё ещё чувствовала странное волнение после того поцелуя.

Мы пошли по коридорам к столовой, и я даже не заметила, как начала расслабляться. Рядом с Кайлом было удивительно спокойно, несмотря на утренний сумбур в голове.

Когда мы подошли к дверям столовой, я неожиданно для себя замерла. Оттуда доносился шум голосов и смех — явно больше людей, чем обычно.

— Что-то я не думала, что здесь столько народу будет в это время, — прошептала я, глядя на Кайла.

— Сегодня у нас завтрак по расписанию позже, чем обычно, — объяснил он с лёгким смешком. — Из-за карантина смены сместились. Так что мы не единственные любители поспать.

Я осторожно выглянула в зал и удивилась: действительно, народу было непривычно много. Солдаты сидели группами, обсуждая что-то оживлённо, медики занимали свой уголок, и даже несколько инженеров жестикулировали, явно споря о чём-то важном.

— Пойдём, — Кайл подтолкнул меня вперёд, приобняв за плечи, чтобы не дать передумать. — Чем быстрее возьмём еду, тем быстрее сможем приступить к работе.

Мы прошли к раздаче, и я с облегчением увидела, что завтрак был довольно разнообразным: горячие тосты, каши, яичница с беконом и даже свежие фрукты. Я взяла себе что-то попроще — омлет и пару кусочков хлеба, а Кайл, как обычно, набрал целую гору всего подряд.

— Ты планируешь наесться на весь день? — усмехнулась я, поглядев на его поднос.

— Сегодня у меня аппетит просто зверский, — подмигнул он. — Не волнуйся, я всё равно всё съем.

Мы прошли к нашему привычному месту, и я заметила, что многие из наших знакомых медиков уже сидят рядом, весело переговариваясь.

— Глянь-ка! — воскликнул Лиам, заметив нас. — Молодожёны тоже решили присоединиться к позднему завтраку!

Я почувствовала, как щеки вспыхнули, но Кайл только улыбнулся.

— Да, решили дать себе поблажку на утро.

— Ловко вы устроились, — хмыкнул один из солдат с соседнего стола. — Мы тут уже по второму кругу кофе заливаем, а они только пожаловали.

— Нам тоже надо когда-то отдыхать, — беззаботно отмахнулся Кайл. — Зато работа идёт как по маслу.

Я не удержалась от улыбки. Разговоры и шутки вокруг создавали приятное ощущение нормальности. Никакого напряжения, никакой тревоги — просто обычное утро на корабле.

Когда я наконец приступила к еде, почувствовала, как напряжение окончательно отступает. Кайл рассказал парочку анекдотов, Лиам периодически подкалывал нас по поводу семейной жизни, и в какой-то момент я вдруг поняла, что мне… хорошо. Просто хорошо.

— Так что? — Лиам склонился к нам с хитрой ухмылкой. — Кто из вас в семье главный?

Я посмотрела на Кайла, а он не моргнув глазом ответил:

— Конечно, Мия. Я её просто поддерживаю в её гениальных решениях.

— Гениальных? — я фыркнула.

— Именно, — кивнул он с самым серьёзным видом. — Настоящий стратег.

Мы рассмеялись, и я поймала себя на мысли, что с ним действительно легко. Даже несмотря на все странности и неразбериху вокруг.

Постепенно большая часть посетителей столовой все же разошлась и осталось немного людей, включая нас с Кайлом, которые пришли одними из последних. Мы спокойно доедали завтрак, когда в столовую зашел маршал. Он неспешно взял поднос с едой и осмотрел помещение. Обычно он садился на одном и том же месте, которое, само собой, пустовало в его ожидании.

Дейн присел напротив нас, не удостоив нас даже коротким приветствием. Я сразу почувствовала, как Кайл напрягся рядом, словно инстинктивно приготовился к битве.

— Мне нужна кадет Хейс на весь сегодняшний день, — спокойно сказал Дейн, открывая контейнер с едой.

Я настороженно посмотрела на него, но промолчала.

— Зачем она тебе? — хмуро спросил Кайл, с трудом сдерживая раздражение.

— Нужно провести проверку основного состава на вирус, — ответил Дейн, отрезая кусок мясного рулета.

— Если основной состав болен, — Кайл скрестил руки на груди, словно блокируя любые аргументы, — то добро пожаловать в медблок. Она не пойдёт.

Дейн медленно поднял взгляд, словно не веря своим ушам.

— Где находятся кадеты и что они делают не тебе решать, ими распоряжаюсь я, а не ты, — его голос стал ниже и холоднее.

— Она числится моим подчиненным, — Кайл ответил с вызовом. — Поэтому решаю я. Если так уж нужна проверка, я сам осмотрю весь состав. Все же врач на судне я, а не она.

Некоторое время они молча сверлили друг друга взглядами, словно боролись на каком-то невидимом уровне. Я сделала вид, что ем, хотя кусок явно не лез в горло.

Дейн вдруг медленно наклонился вперёд, понизив голос так, чтобы его слышал только Кайл.

— Почему ты так себя ведёшь?

— Потому что Мия больше не останется с тобой наедине, — тихо ответил Кайл, сжимая кулаки под столом. — Она моя жена, и я не позволю никому ей навредить. Снова.

Я заметила, как Дейн нахмурился и перевёл взгляд на меня, будто пытаясь понять, что именно я рассказала.

— Не смотри на неё так, — жёстко проговорил Кайл, в глазах которого сверкнула решимость. — Она утверждает, что всё отлично, но я не идиот.

— Ты не можешь прятать от меня мою женщину, — стиснув зубы, ответил Дейн.

Кайл резко приподнял бровь, словно услышав какую-то несусветную чушь. Собственно ее он и услышал. Я тоже замерла от такого поворота событий.

— Твою женщину? Мия моя жена, не твоя.

— Мия — моя истинная, — негромко, но твёрдо сказал Дейн. — Пусть сейчас она и твоя жена, но она предназначена мне. И Алеку.

— И Алеку? — Кайл откровенно рассмеялся, покачав головой. — Хочешь, чтобы я поверил в эту чушь? Вы… сделали то, что сделали прикры все неожиданно нагрянувшей истинностью, мало того, сразу у двух представителей разных рас?

Дейн окинул его тяжёлым взглядом, а потом с каким-то отчаянием в голосе процедил:

— Я знаю, как это звучит. Но она и его истинная тоже. Поэтому он и потерял над собой контроль тогда. Поэтому мы оба едва не сошли с ума, когда… Это… связь, которую не объяснить словами. И тебе уж точно не понять.

— Связь? — Кайл изогнул бровь, явно не впечатленный объяснениями. — Потерял контроль? Так ты оправдываешь ваше поведение с якобы истинной?

Дейн тяжело вздохнул, опустив взгляд на стол.

— Мы понимаем, что всё запутано. Но она действительно наша истинная, мы не можем её отпустить.

— Может, вам стоит подумать о её желаниях? — Кайл посмотрел на него жёстко, но не без доли сомнения.

Дейн промолчал, стиснув зубы, словно понимал, что доводы Кайла были чертовски логичны. Но, несмотря на это, он не мог отказаться от своих слов — в его глазах горело твёрдое убеждение.

Я молчала, слушая их разговор, и не могла понять, что чувствую. Да, в последние дни я почти не думала о маршалах, позволяя себе раствориться в спокойствии с Кайлом. Может лучше, чтобы так все и оставалось? То, что у меня был Кайл, то, что он не дает меня в обиду — было бесценно.

— Это не меняет того, что она наша женщина, — Дейн поднялся, закончив завтрак. — Мия, пожалуйста, проведи этот день со мной.

— Мия, ты не обязана, — сказал Кайл, и взял меня за руку, от этого простого действия стало как-то спокойнее.

— Я могу подумать? — спросила я у Дейна, он немного помолчал и кивнул, а после ушел не прощаясь.

Кайл хмыкнул и покачал головой, снова принимаясь за свой завтрак.

— Вот уж, боги, не думал, что буду разбираться с какими-то там «истинными связями» своей жены, — пробормотал он, явно раздражённый. — Ты как?

Я не сразу ответила, пытаясь переварить всё, что только что услышала. Почему от этих слов так странно колет в груди?

Мы с Кайлом дошли до медблока, и, к моему удивлению, он оказался пустым. Обычно хоть кто-то да ошивался — то Лиам вечно что-то проверяет, то механики притащат очередную травму. Но сейчас — ни души.

Кайл хмыкнул, будто тоже отметил странное затишье, и закрыл за мной дверь.

— Ну что, — произнёс он спокойно, прислоняясь к столу и скрещивая руки на груди, — готова к очередному рабочему дню?

— Не особо, — честно призналась я, опустив плечи.

Он внимательно посмотрел на меня и, заметив, что я поникла, подошёл ближе, коснувшись моей руки.

— Эй, ты чего?

Я вздохнула, пытаясь подобрать слова, которые бы хоть немного объяснили тот клубок мыслей, что теснился в моей голове.

— Кайл… — я подняла на него взгляд. — Что это вообще за «истинные связи»? Почему Дейн хочет, чтобы я «провела с ним день»? Он и угрожает, и требует, и даже просит…

Кайл посмотрел на меня, будто пытаясь осмыслить мой вопрос. Потом тихо вздохнул, явно собираясь с мыслями.

— Ладно, давай попробую объяснить. — Он кивнул мне на стул, и я послушно села. — У редких рас спутники жизни определяются необычным образом. У кого-то — по запаху, у кого-то — через пси-поле. Некоторые видят свою пару с первого взгляда и знают, что это навсегда. Это не всегда логично, но у них это в крови.

— И что это значит? — я нахмурилась. — Что я теперь какая-то «истинная» для двух маршалов сразу?

— Я не знаю точно, как это происходит у каждого из них, — признался Кайл, задумчиво потерев подбородок. — Но если они не врут… то ты их единственный шанс на потомство.

Я замерла, ошеломлённо глядя на него.

— Потомство?

— У рас с истинными парами дети рождаются только от той самой пары, — продолжил он, явно заметив моё удивление. — Поэтому по закону Альянса я не могу препятствовать тому, чтобы они попытались объединиться с тобой в союз.

Я уставилась в одну точку на полу, пытаясь переварить эту информацию.

— То есть… они могут просто потребовать, чтобы я им рожала?

— Ну, технически — нет. Они могут требовать у меня, как мужа, позволить тебе видеться с ними. Но это твоё право — отказаться. Ты не обязана принимать их ухаживания, если не хочешь. — Кайл сделал паузу, потом сжал моё плечо чуть сильнее. — Мия, я не дам тебя в обиду. Это уж я могу.

Я чуть улыбнулась, хотя внутри всё ещё царил хаос.

— Но я ведь замужем, — робко уточнила я.

Он ухмыльнулся, не скрывая иронии.

— Ну, как ты знаешь, муж может быть и не один, — он подмигнул мне, вызывая лёгкую улыбку на моём лице. — Но, Мия, это не обязательно. Ты можешь им отказать. Это твоё право, никто не вправе заставить тебя. Да и не в том они положении, чтобы настаивать. Женщин себе найти смогут, а дети — вопрос десятый. Особенно с их профессией.

Я задумалась, пытаясь понять, что чувствую. С одной стороны, я действительно не обязана ничего принимать или признавать. С другой стороны, от этой мысли у меня защемило где-то в груди.

— Почему они так настаивают? — пробормотала я, скорее задавая вопрос самой себе.

— Возможно, потому что они не привыкли проигрывать, — спокойно ответил Кайл, мягко поглаживая моё плечо. — Но, если они действительно ощущают тебя как свою пару, то с этим сложно бороться. Но не забывай — выбор остаётся за тобой.

Я кивнула, хоть и не уверена, что готова принять этот выбор.

— Ладно, — я выдохнула и улыбнулась чуть увереннее. — Буду разбираться по мере поступления проблем.

Кайл одобрительно кивнул и мягко провёл рукой по моей щеке, будто пытаясь поддержать.

— Вот и правильно. А теперь давай займёмся чем-то полезным, а не разгребанием чужих душевных терзаний. Нам ещё нужно сделать кучу отчётов, иначе Лиам точно нас закопает.