Глава 18

– И часто Руслан встречается с такими девицами? – спросила Рита, когда они с Ратмиром шли вдоль набережной.

Уже совсем стемнело, но было по-прежнему тепло.

– Иногда, – усмехнулся Ратмир.

Его братья были не очень разборчивы: красивых женщин вокруг богатых Закаевых крутилось много, поэтому было из кого выбрать. И часто именно внешние данные становились решающими, а если девушка оказывалась еще и неглупа, то это было приятным бонусом. Да что греха таить. Сам Ратмир тоже не брезговал обществом вот таких Нюр. Однако после встречи с Ритой желание потусить в компании гламурных красоток отбило напрочь.

– А ты? – искоса глянула на него Рита.

– Если я скажу, что храню невинность ради одной, единственной и неповторимой, ты поверишь? – засмеялся Ратмир.

– Ха, – хмыкнула Рита. – Помню я свое собеседование и ту девушку с ногами от ушей.

– Да не было у меня с ней ничего, я же тебе уже говорил, – Ратмир взял Риту за руку и развернул ее к себе, остановившись.

– Что ты собрался делать? – прошептала Рита.

– Перестать говорить о всякой ерунде и заняться чем-то более интересным.

Ратмир наклонился к Рите, нежно прикоснувшись к ее лицу ладонью, и поцеловал. Когда поцелуй все-таки закончился, Ратмир, улыбнувшись, сказал.

– Это чтобы ты больше не смела упрекать меня в робости.

– Когда это я тебя упрекала?

– Не далее как несколько часов назад.

Они молча двинулись дальше, наслаждаясь теплом ночи. После сытного ужина и двух чашек кофе, Рите хотелось прогуляться. Вдруг вспомнив разговор за столом, она спросила Ратмира.

– А что Руслан имел в виду, когда говорил, что ты часто ездишь к Лизе?

Ратмир глубоко вздохнул, боясь, что его ответ может вызвать у Риты недовольство.

– Я весь этот месяц, что ты трудилась у Гарика, ездил навещать твою дочку и бабушку, – признался Ратмир.

– Понятно, – задумчиво протянула Рита.

– Ты злишься?

Рита помедлила с ответом, и Ратмир уже начал думать, что сейчас она снова взорвется и выскажет ему очередной протест, но она, улыбнувшись, сказала:

– То-то я думаю, что Лиза как-то подозрительно молчалива и совершенно забыла про «Ратмирчика». Видимо, бабушка провела с ней четкий инструктаж, запретив при мне упоминать о твоих визитах. Ну они у меня обе завтра получат.

– Бабушка ведь знает, что между нами произошла размолвка из-за проклятой ванной. Говорят, ты до сих пор так ни разу и не воспользовалась душем на даче, – засмеялся Ратмир, и тут же получил от Риты локтем в бок.

– Я почти и не бывала на даче. Приезжала изредка поздно вечером, а рано утром обратно на участок к Гарику, – оправдывалась Рита.

– Маргаритка, как считает твоя бабуля, с таким ужасным характером тебе будет невозможно найти нормального женишка, любой сбежит.

По голосу Рита слышала, что Ратмир ее дразнит, смеется над ней по-доброму.

– А ты почему не сбегаешь? Хотя ты ж не относишься к категории женишков, – тоже подколола его Рита.

– Если я не отношусь к этой категории, то к какой же?

Ратмир снова остановился и обнял Риту за талию, всматриваясь в ее глаза.

– Во-первых, перестань меня обнимать через каждые три шага. Что-то сегодня ты очень много себе позволяешь, – проворчала Рита, но высвободиться не попыталась.

– А во-вторых?

– А во-вторых, ты не мой женишок, ты – мой начальник.

– А совмещать в себе эти два качества я не могу? – усмехнулся Ратмир.

– Вряд ли получится. Ты же сам сказал – у меня ужасный характер.

– Это не я сказал, а твоя бабуля. И все-таки, Ритка, я попробую.

– Что попробуешь?

– Буду и твоим начальником, и твоим женишком, даже если ты мне всю плешь проешь.

– У тебя нет плеши, – Рита развела руками.

– С твоим гонором, не удивлюсь, что скоро появится.

– Значит, так, да? – Рита возмущенно прищурилась.

Ратмир засмеялся и чмокнул ее в нос.

– Пойдем домой.

Они двинулись дальше, переплетя пальцы рук.

– У меня есть один действенный способ, как бороться с твоим недовольством и возражениями.

– И что же это за способ такой?

– Буду целовать тебя каждый раз, когда ты будешь ворчать.

– За это можно и по шее получить, – саркастично приподняв бровь, сказала Рита.

– Ничего. Помнишь, как там у Ахматовой? От других мне хвала – что зола. От тебя и хула – похвала.

– Вот уж не думала, что ты знаток творчества Ахматовой.

– У меня же мама – учительница русского и литературы, так что любовь к хорошим книгам она привила нам с братьями еще в детстве.

– Ага, снова камень в мой огород. Намекаешь на то, что я читаю всякую ерунду.

Ратмир засмеялся.

– Признаться, было весело в тот день поймать тебя на совещании за чтением глупого романа.

– Я, между прочим, не так часто и читаю такие романы, – тут Рита лукавила, читала она их часто, особенно когда хотелось отвлечься от жизненных проблем, а этого ей хотелось постоянно.

– Читай, что хочешь, Рита. Мне даже это в тебе нравится.

Она только хмыкнула, ничего не ответив. Заговорив о глупых книжонках, Рита плавно перешла к следующей мысли: вот они уже почти у подъезда Ратмира, сейчас поднимутся к нему… А что дальше? В книгах, которые она читала, следующим этапом было бы сопротивление героини, настойчивость главного героя, а потом их совместное падение в бездну страсти. А что, прикажете, ей, Рите, делать, если сейчас Ратмир, не успев зайти домой, набросится на нее? Уступить или…? Рита одернула себя. Все-таки они были не героями романа, а обычными людьми, которые вполне способны решить все нюансы при помощи разговора.

Оказавшись в квартире, Ратмир зажег свет и спросил:

– Рит, как себя чувствуешь?

– Нормально. Даже не верится, что утром я грохнулась в обморок.

– Ну и слава богу, что все обошлось. Ты, наверное, все равно сильно устала.

– Есть немного, – и Рита тут же непроизвольно зевнула.

– Иди спать, а завтра поедем за подарками Лизе, а потом на дачу.

– Ты не поедешь на работу?

– Нет, начальники иногда тоже могут взять выходной, – улыбнулся он.

– Тогда спокойной ночи, – сказала Рита.

– Спокойной ночи.

Ну вот, а она боялась, что Ратмир на нее набросится. Все-таки в нем больше от джентльмена, чем от ловеласа. И не нужно строить из себя героиню романа, пытаясь вырваться из объятий альфа-самца, считающего, что женское «нет» – это «да». Еще одно очко в пользу Ратмира. Интересно, а если бы он не думал, что Рита себя плохо чувствует, он бы на нее накинулся? «Вот дура. Если бы не обморок и больница, ты бы вообще к нему не приехала», – посмеялась сама над собой Рита.

Забравшись в шикарную постель с белоснежными прохладными простынями, она все-таки прочитала пару страниц очередного глупого романа. На этот раз попалось вообще что-то совершенно несуразное. Чертыхаясь, Рита отключила телефон. Прав все-таки Ратмир, нужно переходить на нормальную литературу.

***

– Нет, ты просто с ума сошел! Где мы на нашем крошечном участке поставим горку?

– У вас там замечательная лужайка. Горка на ней отлично поместится.

Они уже больше часа выбирали Лизе подарки. Ратмир решил, что малышке обязательно нужна горка и даже небольшой надувной бассейн. Впервые в жизни Рита разделяла радость покупки детских игрушек с мужчиной. И пусть Ратмир не был отцом девочки, но было видно, насколько ему не безразлично, что купить Лизе. В корзинке для покупок лежала стопка детских книжек, различные игрушки для развития детской памяти и мышления, несколько новых кукол, а теперь вот очередь дошла и до горки. Рите нравилось то чувство, которое она испытывала, обсуждая с Ратмиром, почему стоит или не стоит брать ту или иную игрушку. Но следующей же фразой она все испортила.

– Ратмир, ты сейчас набалуешь Лизу, и что я с ней потом буду делать?

Улыбка мгновенно испарилась с лица Ратмира, и он зло спросил:

– Потом – это когда, Рит?

– Когда ты…

Она хотела сказать, когда ты испаришься из нашей жизни, но прикусила язык, зная, что обидит его.

– Продолжай, – Ратмир скрестил руки на груди, сверля Риту взглядом. – Ты ведь хотела сказать, когда я наиграюсь и исчезну.

– Да, – не стала она отрицать. В конце концов, разве она не права? Никто не знает, что будет завтра, а уж с мужчинами, вообще, нельзя быть ни в чем уверенной.

– Ну-ну, – только и сказал он, сунул огромную коробку с мини-площадкой в руки оказавшемуся поблизости продавцу, кивнул тому в сторону кассы и проследовал вслед за ним.

Из магазина они выходили в полной тишине, молча загрузили подарки в багажник автомобиля. Рита чувствовала свою вину, но не потому, что признавала неправоту, а потому, что испортила настроение и себе, и Ратмиру. Когда они сели в машину, и Ратмир завел двигатель, она все-таки не выдержала.

– Ратмир, не злись на меня, я просто… я просто безумно боюсь еще раз разочароваться. Но гораздо больше я боюсь ранить Лизу. А еще, – она подняла на него глаза, – я не хочу, чтобы ты чувствовал ненужное давление и ответственность из-за Лизы.

Ратмир медленно выдохнул, будто выпуская пар, и, нежно погладив большим пальцем лицо девушки, сказал:

– Рит, я правда понимаю все твои страхи, и я очень тебя уважаю за то, что ты не хочешь размениваться на несерьезные отношения. Но ты не думала о том, что я сам хочу всего этого?

Рита непонимающе моргнула, всматриваясь в глубину его черных глаз.

– Я не только тебя хочу как женщину, но и того, чего ты ждешь от мужчины – серьезности, ответственности, постоянства, в конце концов. Я устал все время брать. Я хочу наконец-то давать. Хочу дать тебе все это.

– Но зачем тебе все эти проблемы? Ведь ты, не напрягаясь, можешь получить любую девушку, которую только пожелаешь, не обремененную ничем… ребенком…

– Господи, Рит, да потому что ты мне нравишься, потому что я влюблен в тебя с нашей первой встречи в «Берлине».

Рита почувствовала, что слезы вырвались-таки из глаз, и всхлипнула.

– Эй, Маргаритка, ну ты чего? – голос Ратмира тут же потеплел.

Она помотала головой.

– Ничего, – и уткнулась лицом ему в плечо, чтобы он не видел ее глупых слез.

Ратмир погладил девушку по волосам.

– Малышка, ну перестань, а то бабушка Таня подумает, что я изверг, который доводит тебя то до бешенства, то до слез.

– Неужели я нужна тебе со всеми моими тараканами и заморочками? – пробубнила Рита ему в плечо.

– И с тараканами, и с заморочками, и со всем тем скрытым арсеналом, о котором я еще не знаю.

Рита оторвалась от его плеча, вытерла слезы. Ратмир нежно поцеловал ее.

– Я не буду давать тебе никаких обещаний, – сказал Ратмир, заглядывая в Ритины глаза. – Просто знай, что я хочу быть с тобой рядом.

Рита глубоко вздохнула.

– Что? – вопросительно приподнял бровь Ратмир.

– Все-таки перед тобой невозможно устоять, – обреченно сказала Рита.

Ратмир расхохотался.

– Маргаритка, ну тебе же пока это удается, так что еще не все потеряно.

– Да где уж там, – махнула Рита рукой.

– Поехали?

– Ага.

По дороге решили, что от Лизы подарки придется спрятать до воскресенья, а сегодня вручить ей только книжки, чтобы не расстраивалась, что они приехали с пустыми руками.

Когда они наконец-то добрались до дачи, дочка бросилась обнимать Риту, которую не видела уже больше недели. Пока Лиза рассказывала матери о своих дачных приключениях за это время, да пока рассматривала новые книги, Ратмир с бабушкой Таней потихонечку перетащили подарки в сарай, спрятав их под брезент. Ратмир уехал почти сразу же, пообещав вернуться в воскресенье утром. Он должен был захватить еще праздничный торт и Руслана, который не только напросился на день рождения к Лизе, но и действительно намеревался явиться. И все ради новой встречи с Людмилой, которую ждали уже завтра.

Рита решила, что днем они устроят детский праздник, ведь у Лизы было много друзей среди соседских детишек, а ближе к вечеру, когда детвора угомонится, тихо-мирно отметят взрослой компанией.

Пятница пролетела незаметно, а последовавшая за ней суббота и того быстрее. Ближе к обеду приехала Люда, а вечером, когда Лиза наконец-то согласилась пойти спать, стали наряжать дом к празднику. Втроем с бабушкой Таней во главе они полночи надували воздушные шарики, Люда скручивала из них красивые гирлянды и развешивала по дому. А потом все вместе упаковывали коробки с подарками. Их оказалось так много, что, когда они закончили, посреди гостиной появилась настоящая Вавилонская башня из разноцветной бумаги и ярких бантов. Утром должны были приехать Ратмир с Русланом и привезти торт.

***

– Мама, мамочка, смотри, а здесь еще одна кукла, – верещала от удовольствия Лиза, срывая бумагу с очередной коробки.

Удержать девочку до обеда, как хотела Рита, и посмотреть подарки, когда соберутся все Лизины друзья, или еще лучше, когда все уже разойдутся, было невозможно. Проснувшись чуть ли не с восходом солнца и спустившись со второго этажа, Лиза от восторга подпрыгивала и бегала вокруг подарков.

– Сначала умываемся, едим кашу, а потом смотрим подарки, – скомандовала Рита.

– Мам, ну можно хоть на мой собственный день рождения без твоей каши, а? – возмущалась Лиза.

– Вот именно, – поддержала девочку Людмила. – Все каша да каша, оставьте ребенка в покое.

– И чем же, прикажете, ее кормить на завтрак?

– Лиза, ты что хочешь на завтрак? – подмигнула ей Люда.

– Пряники с чаем, – захлопала в ладоши Лиза.

– Нет, это невозможно, – закатила глаза Рита. – То Ратмир, то ты, Людка. С Лизой уже сладу никакого нет.

– Не ворчи, Ритка, а то некрасивой станешь, – поддразнила ее подруга.

– Да ну тебя, – Рита махнула на Люду рукой и пошла на кухню, где уже заправляла бабушка Таня – она с самого утра затеяла пироги.

– Девоньки, давайте-ка быстренько пейте чай да помогите мне, а то не управимся к двенадцати, – скомандовала бабушка Таня.

– Ба, я тебе говорила, что буду делать пиццу, а ты за пироги взялась. Ну зачем?

– Пицца – детям, а пироги – всем. Мужики твои, вон, скоро приедут.

– О! Теперь уже мужики, – саркастично ответила Рита. – А еще вчера был всего один мужик.

– Размножаются, – засмеялась Люда.

– Смешно вам, а люди с дороги, голодные, небось, – охала бабушка Таня.

– Ничего, вечером шашлыки будут, наедятся.

– Вечером, – проворчала бабушка Таня. – А до вечера им с голоду помирать, что ли?

– Не помрут, – усмехнулась Люда. – Воздержание во всем, и в еде в том числе, им будет очень полезно.

– Ох, Людка, – покачала головой бабушка Таня. – Вот потому и не замужем до сих пор. Да от вас с Риткой кто хошь сбежит.

– Ну, – протянула Рита. – Завела опять шарманку.

Она ушла с кухни, чтобы только не слышать бабушкиных комментариев по поводу их с Людой характеров, да отсутствия мужей. А Люда осталась-таки с бабушкой поспорить.

Когда Лиза проглотила свой праздничный завтрак – пряники с чаем, – Рита заставила ее переодеться в красивое платье. В пятницу они с Ратмиром зашли в детский отдел и купили Лизе розовое платье с пышной юбкой. После завтрака Лиза взялась-таки за подарки. Она открыла уже три, когда Рита услышала звук подъехавшей машины и сигнал клаксона.

– Ратмирчик твой приехал, – улыбнулась Рита дочке. – Пойдем встречать?

– Ага!

Лиза бросилась вон из комнаты и неугомонным мячиком скатилась со ступенек, запутавшись в воланах платья – хорошо, что не упала.

– Ну где наша именинница?

Лиза влетела в раскрытые объятия мужчины, а Рита, вышедшая вслед за дочкой, подумала, что девочка уже прикипела к Ратмиру всем своим детским сердечком. А сама она, Рита, разве не прикипела? Ратмир поймал Ритин взгляд и широко улыбнулся ей.

Когда Лиза отлепилась-таки от Ратмира, она уставилась на Руслана, который вышел из автомобиля и стоял чуть поодаль. Казалось, он чувствовал себя неловко. Лиза внимательно осмотрела мужчину с ног до головы и вдруг спросила.

– А ты, должно быть, Бармалей?

– Почему Бармалей? – удивился Руслан и засмеялся. Вопрос девочки, казалось, снял напряжение, и мужчина расслабился.

– Бородища вон какая черная, – задумчиво протянула Лиза, – и большой какой.

– А Ратмир разве маленький и без бороды? – спросил ее Руслан.

– Ратмирчика я знаю – он точно не Бармалей. А вчера мама сказала, что если я буду хулиганить, то сегодня на день рождения ко мне сам Бармалей явится, чтобы съесть меня.

– Не, мама не права, – покачал головой Руслан. – Бармалей, знаешь, почему на день рождения захотел прийти?

– Потому что он любит есть маленьких детей? – Лиза помнила наизусть все сказки и стихи, которые они с Ритой читали перед сном.

– Нет.

– А почему же?

– Потому что он любит есть торты, – улыбнулся Руслан.

– А у нас торта нет, – несчастно вздохнула Лиза.

– Как так? – удивился Руслан.

– Мама не умеет делать, а ба говорит, что пироги лучше торта.

– А у нас вот есть торт, – сказал Руслан.

– Правда? – расцвела девочка и сделала шаг в его сторону.

– Конечно, правда, – вмешался Ратмир. – А еще дядя Руслан тебе подарки привез.

– А кто это, дядя Руслан? – не поняла Лиза.

– Так я и есть, – засмеялся Руслан.

– Так ты, значит, не Бармалей? – на всякий случай уточнила Лиза.

– Нет, Лиза, – сказала Рита. – Это дядя Руслан, брат Ратмира. Просто он очень высокий и большой.

– И с черной бородой, – напомнила Лиза.

– И с черной бородой, – согласилась Рита, – как у Ратмира. Но оба они не Бармалеи.

– Хм… – только и хмыкнула Лиза. – А жаль.

По голосу дочки Рита поняла, что окажись здесь Бармалей, ему бы сегодня не поздоровилось. Лиза была девочкой боевой, даже слишком.

Вскоре она это доказала троекратно. Пока женщины готовили праздничный детский стол, Лиза организовала братьев Закаевых на станочное производство: один подавал ей коробку с подарком, она срывала с нее обертку, передавала второму, и тот помогал ей вскрыть, отклеить или, при необходимости, отвинтить крепко прикрученную к картону игрушку. К тому моменту как собрались Лизины друзья, женщины успели накрыть стол, а мужчины собрать горку, надуть бассейн и даже наполнить его чуть теплой водой. День стоял жаркий, а значит, после поедания вкусностей, дети наверняка захотят поплескаться в воде.

День рождения начали отмечать в половину двенадцатого. Приглашенных детей было немного – вместе с Лизой шестеро. Но шуму от них было как от целого детского сада. Удивительно, но и Ратмир, и Руслан не стали прохлаждаться на участке, слоняясь из угла в угол, а организовали ребятам кучу развлечений. Рита с Людой встали около яблоневого сада, наблюдая за тем, как мужчины учат детей играть в салочки. Водил Руслан. Ему завязали глаза, и он, хлопая руками, осторожно перемещался вдоль поляны, пытаясь поймать хоть кого-то.

– Вот уж не думала, что Руслан Валидович знает, что делать с детьми, – удивленно заметила Люда. – Приятная неожиданность.

– Но приехал он ради тебя, Люд, и просил замолвить за него доброе словечко, – улыбнулась Рита.

– Считай, замолвила.

Когда Руслан, вместо других игроков, поймал ствол яблони, поляна огласилась звонким хохотом.

– Пойду, поддамся, – подмигнула Люда Рите. – Пусть меня поймает, а то так и будет кружить по участку до вечера.

– Ох, Людмила, неужто я слышу нотки сочувствия в вашем голосе? – с лукавой улыбкой спросила Рита.

– Он его заслужил. Я же тебе говорила, чем закончилась его поездка ко мне в Нижний, – Люда задорно расхохоталась. – Надо мужчине компенсировать, а то совсем веру в себя потеряет.

Люда спустилась на лужайку и, проскользнув между яблонь, «попалась» в руки Руслана.

– Ну наконец-то хоть одну рыбку я поймал, – обрадовался тот, стягивая с глаз повязку.

– Детей надо внизу ловить, они же маленькие, – широко улыбнулась Люда. – А ты, дурачок, руками поверху водишь.

– Ага, – хмыкнул Руслан. – Да тут у нас не простая рыбка, а золотая. Значит, придется ей исполнить три моих желания.

– Знаем мы все твои желания наперед, Руслан Валидович, – Люда прислонила указательный палец к его губам, заставляя замолчать. – И вечером, когда праздник закончится, золотая рыбка их исполнит.

– Неужели? – недоверчиво глянул он ей в глаза.

– Только ты уж сам реши, ко мне в отель поедем или в твои хоромы.

Руслан нежно взял Людину руку и поцеловал кончики пальцев.

– Так ты вроде не ночуешь у мужчин?

– Так то у малознакомых, Руслан, а тебя я, кажется, уже изучила вдоль и поперек, – Люда игриво вздернула бровь.

– Так уж вдоль и поперек, Людочка?

– Руслан, лишился ты Людмилы;

Твой гордый дух теряет силы;

Но зла промчится быстрый миг:

На время рок тебя постиг.

С надеждой, верою веселой

Иди на все, не унывай;

Вперед! Мечом и грудью смелой

Свой путь на полночь пробивай.

– Ага, на полночь, говоришь? – Руслан потянулся к губам Людмилы.

Она отпрянула и покачала головой:

– Здесь дети, милый. Вечером, все вечером.

***

Торт с пятью красивыми свечками был подан ближе к четырем. Утомленная малышня разместилась на веранде и принялась уплетать сладкое. Потом они еще немного поплескались в бассейне, а бабушка Таня дала команду братьям Закаевым разжигать угли в мангале. Руслана она назначила ответственным за шашлыки. К шести часам вечера детей забрали родители, утомленная Лиза отправилась в дом разгребать гору новых игрушек, а взрослые расселись на веранде.

– О, а бабуля наша не промах, – присвистнула Люда, заметив спешившего к ним соседа, Василия Ивановича. Его бабушка Таня тоже позвала на шашлыки. – Вот кто, видимо, скоро замуж-то выйдет.

– Ой, язва, Людка, – покачала головой бабушка Таня. – Попридержи язык, не позорь мои седины.

Людмила громко рассмеялась.

Вечер пролетел незаметно. Лиза настойчиво требовала шашлыка, но съев один кусочек потеряла к нему всякий интерес. Девочка так устала от тысячи новых впечатлений, что к восьми часам у нее уже слипались глаза. И хоть она уверяла, что будет сидеть вместе со взрослыми на веранде до самой ночи, в восемь она согласилась-таки с предложением Ратмира отнести ее наверх. Рита поднялась следом, чтобы прочитать дочке сказку, но уже на втором предложении Лиза уснула.

Рита с Ратмиром спустились в гостиную.

– Ты знаешь, ведь это первый день рождения Лизы, который мы празднуем с таким размахом. Никогда у нее не было столько гостей и подарков. Думаю, Лиза еще очень долго будет вспоминать этот праздник.

– У нее еще куча дней рождений впереди, и таких, и даже лучше, – улыбнулся Ратмир.

– Все хотела спросить, откуда у вас с Русланом столько навыков в общении с малышней? У вас же нет детей?

– Нет, детей у нас пока что еще нет. Но у нас куча двоюродных братьев, сестер, племянников. Так что время от времени нам доводится развлекать малышей.

– У вас неплохо получается, – улыбнулась Рита.

– Я вот думаю, что нужно тоже строить загородный дом.

– Зачем? – удивилась Рита.

– Ну, – пожал плечами Ратмир, лукаво глядя на Риту. – Когда появятся дети, им гораздо привольнее будет за городом, чем в квартире.

– У тебя огромная квартира. Там хоть детский сад помести – и то не будет тесно.

– Да, но я смотрел, как дети сегодня бесились на траве, в бассейне, на горке. Нет, Ритка, одной квартирой не обойдемся.

Она хотела было уточнить, что значит «не обойдемся», но передумала. Вместо этого, спросила совсем о другом.

– Во сколько возвращаемся в Москву?

– Саша обещал подъехать часиков в девять, но из-за пробок, может, и позже.

– Я тогда соберусь заранее…

– Рит, ты не поедешь, – строго сказал Ратмир.

– Почему это? – тут же взвилась Рита. – Мне завтра на работу.

– Я же сказал тебе, чтобы ты отдохнула несколько дней, – Ратмир говорил мягко, но тоном человека, который уже все решил.

– Я в порядке, не хочу прохлаждаться.

– Рита, ты, по-моему, забыла, кто твой начальник, – в глазах Ратмира искрился смех.

– Забудешь тут, как же, – проворчала Рита.

– Отдохни еще один денек завтра. Ты с Лизой долго не виделась, она соскучилась по тебе, а ты по ней.

Увидев, что Рита снова пытается возразить, Ратмир погрозил ей пальцем. «Как маленькому ребенку, ей-богу», – подумала Рита. А он, не дав ей сказать ни слова, продолжил:

– Рит, ты больше месяца без выходных работала на объекте. Сдала отличный проект, выполнив все практически без посторонней помощи. Это при том, что ты, можно сказать, почти без опыта работы. Сейчас все заказы по ландшафтному дизайну уже в работе. Вот скоро начнется большой новый проект, и мы тебя в нем обязательно задействуем.

– Это тот, который я чуть не сорвала своим припадком? – покраснела Рита.

– Он самый. Новое совещание назначили на среду. Так что завтра-послезавтра еще побудь здесь, а в среду выходи на работу.

– Но Андрей…

– Андрей не будет возражать, мы с ним вместе решили, что тебе можно дать пару отгулов.

– Меня и так в отделе никто не жалует, а теперь вообще будут косо смотреть.

– Рит, не все ли тебе равно, что кто-то там думает о тебе? Главное, что начальство тебя любит и ценит, – Ратмир весело поиграл бровями.

– Это на что ты намекаешь?

Он не стал отвечать, а сгреб Риту в охапку и поцеловал. Она попыталась вырваться, но безуспешно. Да и зачем? Сама мечтала об этом с их последнего поцелуя.

– Нам пора возвращаться к остальным, – прошептала Рита, высвободившись из объятий Ратмира.

– Все-таки ты скоро меня доведешь, и я тебя украду, – пообещал Ратмир, нехотя отпуская Риту.

– А Люда, кажется, с вами собралась.

– Да, Руслан мне уже шепнул, что прекрасная Людмила, кажется, готова сдать свои бастионы.

– Иначе нельзя, – хитро улыбнулась Рита.

– А ты знаешь, что между ними произошло тогда? Брат приехал злой, как черт, но ни слова не сказал.

– О таком лучше и не рассказывать.

– А Люда тебе рассказала, значит?

– Конечно, но я тебе не скажу. Пусть уж Руслан сам, если посчитает нужным.

Ратмир усмехнулся. Кажется, он догадался, что могло случиться в Нижнем такого, что выбило его брата из колеи. Что ж, когда-нибудь Руслан обязательно поделится этой тайной с братьями. Они всегда и всем делились.