Глава 15

Просыпаюсь в середине ночи. Вокруг темно, голова ясная, а мысли чёткие. Мне тревожно. Из-за этого чувства, а ещё из-за непонимания, что меня разбудило, встаю с кровати, накидываю халат и открываю дверь в коридор.

Мимо меня чёрной молнией проносится Чернышка. Бросаюсь за ней. Кошка слишком быстра, поэтому о том, чтобы догнать её, и речи не идёт. Зато удаётся понять, что она побежала на лестницу. Спешу за ней.

Дверь, ведущая в подсобные помещения кафе, открыта. Окно во двор распахнуто, так же как и дверь в кабинет управляющей. Раздаётся вопль боли. Заглянув в комнату, вижу Аширу, деловито связывающую огромного мужчину.

– О! Вы здесь? – в голосе служанки радость. – Посмотрите, что там на улице. Убежал?

– Сейчас.

Бросаюсь к открытому окну и в свете луны отчётливо вижу распростёртую на земле фигуру, которую, периодически порыкивая, зубами за шею удерживает Чернышка. Здесь я ничем не помогу, поэтому возвращаюсь в кабинет управляющей.

Ашира как раз разгибается и отряхивает подол платья. Хмурится:

– Убежал?

Качаю головой:

– Нет. Чернышка его задержала.

– Идёмте посмотрим.

Глядя на то, как плавно и грациозно двигается Ашира, осознаю, как мало я о ней знаю. Сейчас мне совершенно очевидно, что передо мной хорошо обученный боец. Она лёгким движением перемахивает через подоконник, бесшумно приземляется и подходит к Чернышке:

– Можешь отпустить. Я посмотрю.

Повторить прыжок Аширы у меня совершенно точно не получится, поэтому, чтобы выйти во двор, использую дверь на улицу. При моём приближении Ашира одобрительно произносит:

– Ваша кошка молодец! Хорошо сработала. Мало того что вырубила, так ещё и стерегла до нашего прихода.

– Кто эти люди? – накатывает запоздавший страх.

– Воры. Я подоспела, как раз когда они пытались взломать стол Олирии.

– И что теперь делать?

– Позовите Рансона. Нужно затащить этого бандита в дом – охранять порознь очень неудобно.

– Хорошо.

К комнате Рансона бегу, но стараюсь делать это тихо, чтобы не разбудить остальных. У двери останавливаюсь, стучу и несколько раз медленно вдыхаю и выдыхаю, чтобы хоть немного утихомирить суматошный стук сердца.

Рансон открывает почти сразу и выглядит встревоженным:

– Госпожа Аннари? Что-то случилось?

– Да, – киваю я, стараясь не пялиться на длинные трусы в ромашки. – Нам нужна ваша помощь.

– Минуточку!

Он действительно выходит ровно через минуту. На этот раз уже полностью одетым. Пока спускаемся, шёпотом пересказываю ему события. Он хмурится:

– Чернышка оставила следы клыков у него на шее?

– Не знаю.

– Это нужно выяснить первым делом.

Ашира ждёт нас в саду. Ноги и руки бандита скручены верёвкой, а сам он лежит без движения. Рансон проверяет пульс, затем осматривает шею:

– Чернышка молодчина, кожу не прокусила, а значит, попробуем скрыть её участие. Ашира, берите бандита за ноги, я возьму за руки – затащим его в дом.

Ашира кивает, они поднимают мужчину и несут в кабинет управляющей. В этот раз мне тоже удаётся внести свою лепту: придерживаю им двери.

В комнате ничего не изменилось: тот же связанный огромный мужчина на полу. Ашира с Рансоном пристраивают второго рядом, после чего поручик одобрительно гладит Чернышку по голове:

– Молодец! Хорошая девочка. А теперь тебе лучше вернуться к хозяйке и в ближайшее время не высовываться.

Кошка пару мгновений внимательно смотрит ему в глаза, затем уходит.

– Нам нужно согласовать версии произошедшего, – заявляет Ашира.

Рансон кивает:

– Кошки не было… О вас здесь знают?

– Да.

– Хорошо. Тогда мы скажем, что нас с вами разбудил шум. Вы проснулись первой и задержали первого преступника, я – бросился за вторым. Госпожу Аннари мы разбудили уже после того, как всё закончилось.

– Разумно, – кивает Ашира. – Тогда я сбегаю за стражей.

– Хорошо… Госпожа Аннари, вам лучше переодеться. Не переживайте, я тут за всем присмотрю.

– Мне разбудить ещё кого-то? – уточняю я.

– Не нужно. Пользы от них всё равно не будет.

Переодеваюсь очень быстро, а потом спешно спускаюсь в кабинет. Бандиты лежат в центре комнаты, а Рансон сидит на стуле у стены. Стоит мне войти, он вскакивает:

– Садитесь! Я возьму себе второй стул.

Киваю и занимаю предложенное место. Всё произошло слишком неожиданно, и похоже, последствия от ситуации настигают мой организм только сейчас, потому что мне резко становится зябко. Обхватываю себя ладонями. Рансон снимает с себя мундир и накидывает его на мои плечи:

– Всё уже закончилось. Вы в безопасности. Я бы заварил вам мятный чай или поискал для вас успокоительное, но нельзя оставлять воров без присмотра.

– Нас пытались обворовать, – констатирую я.

– Верно, – кивает Рансон. – Вы помните, о чём мы договорились с Аширой?

– Да. Я помню.

– Вы не можете знать, кто из нас когда проснулся и что сделал. Вам нужно будет описывать события со своей точки зрения. Давайте потренируемся, – Рансон ободряюще мне улыбается.

– Я проснулась…

– Нет. Вас разбудил стук в дверь. Ашира сообщила вам, что в наш дом проникли воры, но они уже обезврежены, и вам не о чем переживать. Вы спустились и увидели то, что видите сейчас.

– Не думала, что Ашира на такое способна. Она двигалась… как воин.

– У нас воинское искусство обычно выбирают мужчины. Женщины воины тоже есть, но их гораздо меньше. У её народа другие традиции: и мальчиков, и девочек воинскому искусству обучают с детства.

– Они постоянно воюют?

– Если и не постоянно, то довольно часто. Так что Аширу приставили к баронессе Варисе в том числе и как телохранительницу.

– Ей нужна телохранительница?

– Уровень преступности в нашем королевстве относительно низок, особенно в крупных городах наподобие Гатра, но сами видите – всё-таки есть. А для народа Аширы долг жизни очень важен. Но помимо этого служить баронессе очень выгодно: можно завести полезные знакомства и узнать много интересного. Но это только между нами.

– Хорошо.

Стража приходит через полчаса. Я представляла их как мужиков в доспехах и с мечами, но оправдалось только последнее ожидание: мечи у них действительно имеются. Однако в этом мире вооружённый мужчина не редкость, а одеты стражники как и большинство мужчин в городе. Так что я не смогла бы отличить их от обычных горожан, встретив на улице.

Первым в комнату входит высокий мощный мужчина с воинскими повадками, сединой в волосах и морщинами, выдающими солидный возраст. Следом за ним появляется высокий щуплый блондин помоложе и совсем юный парень. Седой показывает медную бляху со сверкающим магическим знаком:

– Здравствуйте! Я капитан стражи Драйм. Это Войс и Эрд, – он кивает сперва на блондина, а потом на молоденького паренька. – Госпожа Ашира уже ввела нас в курс дела. Войс, пакуй парней.

Войс вздёргивает первого вора на ноги. По открытым глазам мужчины, полным мрачной решимости, становится понятно, что он уже пришёл в себя. Войс отводит его в коридор, затем возвращается за вторым и повторяет с ним эту процедуру. После этого входит Ашира и протягивает мне флакон с вязкой зеленоватой жидкостью:

– Это успокоительное. Госпожа, выпейте, пожалуйста.

После того как выпиваю зелье и возвращаю пустой флакон Ашире, Драйм произносит:

– Эрд, что думаешь?

Парень хмурится:

– На здании обнаружены давние остатки охранных чар, но в последнее время заклинания не обновлялись. Воры магию не использовали. Всё остальное не относится к делу.

– Понятно, – кивает Драйм. – Я так понимаю, что имею честь видеть баронессу Аннари Балтейн и поручика Рансона Армиса?

– Верно, – киваю я.

– Как я понимаю, баронесса Аннари, именно вы являетесь владелицей этого дома?

– Верно, – подтверждаю я.

– Скажите, почему вы не установили охранные заклинания?

– Из-за нехватки средств. Но мы уже были у мага и договорились, что он придёт завтра и сделает всё необходимое.

– Для того чтобы договориться с магом, вы посещали его лавку?

– Да.

– Слышал ли кто-то посторонний ваш разговор?

Задумываюсь, вспоминая подробности, и медленно киваю:

– Перед нами покупала зелья какая-то женщина, и за нами стоял мужчина. Помимо этого, было ещё два посетителя: парень и воин.

– Кто-то из них был похож на кого-то из воров?

– Кажется, нет.

– Понятно... Что-то пропало?

Пожимаю плечами:

– Это кабинет моей управляющей. Думаю, она вам сможет ответить на этот вопрос лучше.

– Можно узнать имя и адрес вашей управляющей?

– Олирия Ларсет. Её дом справа от нашего.

– Ларсет… Её муж – судья?

Пожимаю плечами:

– Я не спрашивала.

– Вы были знакомы с этими преступниками до сегодняшнего момента?

– Нет, – качаю головой я. – Не помню, чтобы мы встречались.

Рансон и Ашира также говорят, что воры им незнакомы.

Драйм достаёт из кармана блокнот и карандаш, что-то помечает, затем просит:

– Расскажите, пожалуйста, вашу версию событий.

Рассказываем с Рансоном и Аширой то, о чём договорились ранее. Драйм несколько раз хмурится, а выслушав нас, бросает задумчивый взгляд на Эрда. Тот прикусывает губу:

– Они не были знакомы с ворами и не ожидали подобного развития событий. Они что-то не договаривают, но в общем и целом говорят правду.

– Хорошо. Я вернусь в девять утра, чтобы опросить госпожу Олирию. Всего доброго!

– Всего доброго, – вразнобой прощаемся мы, а затем стражи уходят.

Ашира отправляется с ними, а мы с Рансоном остаёмся наедине.

– Он читал наши мысли? – вырывается у меня вопрос.

– Нет, – качает головой Рансон. – Подобной магии не существует. Маг улавливал общий фон и настроение. Не переживайте, всё очевидно, и им нет необходимости знать подробности. Давайте я провожу вас в вашу комнату.

Подойдя к лестнице, встречаемся с Аширой. Она заботливо берёт меня под руку:

– Ох, госпожа! Вы всё ещё не пришли в себя и вам будет сложно уснуть. Если не возражаете, я сделаю вам расслабляющий массаж головы.

– Хорошо… А что будет с преступниками?

– Они никого не убили, магию не использовали, так что отделаются исправительными работами.

– Понятно.

Рансон желает нам доброй ночи и сворачивает в своё крыло, меня же Ашира доводит до комнаты всё так же за руку. Заботливо спрашивает:

– Вам помочь переодеться в ночную рубашку?

Качаю головой:

– Нет. Я сама.

– Хорошо. Тогда переодевайтесь и ложитесь в кровать.

Пальцы у Аширы твёрдые и уверенные. Её движения успокаивают, и чем дальше, тем сложнее бороться с сонливостью. В какой-то момент она побеждает, и я проваливаюсь в сон без сновидений.