Глава 9

Видение исчезает. Прихожу в себя и натыкаюсь на вопросительный взгляд Рансона. Хмурюсь:

– Простите! Я задумалась. Вы о чём-то спрашивали?

– Беспокоился, из-за того что вы застыли.

– Простите! Я уже в порядке. Пойдёмте.

Дом внутри обставлен без роскоши: нет золотых элементов, зеркал, богатых ковров или дорогих светильников. Но благодаря светлым стенам, светлому деревянному полу и бежевым шторам, выглядит всё стильно и уютно.

Пока добираемся до гостиной, мимо нас проносится мальчик лет семи, за ним девочка-подросток и пятилетний карапуз. Малыш явно не успевает за старшими детьми, смешно перебирает ножками и забавно пыхтит, но выглядит очень сосредоточенным. У поворота старшие немного притормаживают, и как только он их догоняет, продолжают свой забег. Одежда на детях чистенькая, целая, но без претензии.

В гостиной, куда нас приводит служанка, есть диван, два кресла, камин и стол у окна, застеленный льняной скатертью. Стену рядом с камином покрывают рисунки в деревянных рамах. Некоторые выглядят совсем простыми, словно их рисовал маленький ребёнок, но есть и более сложные. Например, акварель, на которой изображена сирень. Или нарисованная карандашом карета с запряжёнными в неё лошадьми, где лошади прорисованы очень тщательно и реалистично.

Пока ждём, периодически слышим топот как в коридоре, так и в помещении над нами. Иногда раздаётся радостный визг, иногда неразборчивые голоса.

Хозяйка появляется минут через десять. И ею оказывается та самая эффектная блондинка из моего видения.

Поднимаемся со своих мест.

– Добрый день! – дружелюбно произносит Вариса. – Позвольте представиться: я баронесса Вариса Орно, это, – она кивает на меня, – баронесса Аннари Балтейн. А это, – она указывает на нашего спутника, – поручик Рансон.

– Приятно познакомиться! – улыбается блондинка. – Я хозяйка этого дома, и зовут меня Олирия Ласет. Присаживайтесь!

Вариса передаёт ей корзину с десертами:

– Мы открываем по соседству с вами кафе и сами намереваемся жить в том же доме на втором этаже. Здесь десерты, которые будут подаваться в нашем заведении. Мы не знали, что ваше семейство так многочисленно, поэтому принесли недостаточное количество, но позже пришлём ещё.

– Что вы! Не стоит! – Олирия принимает корзинку, с любопытством в неё заглядывает, потом поднимается со своего места, открывает дверь и кричит: – Трая!

На её зов приходит та же служанка, что провела нас в гостиную. Выслушивает тихие распоряжения, забирает корзинку и уходит.

Олирия поясняет:

– Сейчас она принесёт нам чаю… Вы успели увидеть кого-то из моих детей? Неужели Чари и Вирик снова носились по дому?

– Мы видели детей примерно пяти, семи и четырнадцати лет.

– О! И Лику втянули в свои игры! Минуточку!

Она выходит из комнаты, а через какое-то время раздаётся её радостный вопль:

– Попались! Что я вам говорила насчёт беготни в доме? – в её голос добавляются угрожающие нотки.

Дальнейшая беседа ведётся тише, поэтому слов разобрать не удаётся.

Вернувшись, Олирия как ни в чём не бывало усаживается обратно в кресло и вздыхает:

– Няня взяла выходной, поэтому для этих разбойников сегодня раздолье. Прошу меня простить за неудобства.

– Ничего страшного, – спешно заверяет её Вариса. – С детьми бывает нелегко.

– Да. Но всё же радости они приносят больше, чем хлопот. Мои старшенькие Ари и Даи уже уехали учиться. Самина тихая девочка и любит читать, поэтому хлопот не доставляет. А вот у остальных слишком живой характер.

– У вас большая семья, – ошарашенно произносит Вариса.

– Так и есть, – кивает Олирия. – Раньше в этом доме жил дядюшка мужа. Три месяца назад он умер, и мы решили переехать сюда. Я даже не знала, что в этом городке есть традиция после вселения навещать соседей. У нас такого не было.

– А откуда вы приехали?

– Из столицы.

– О! Тогда понятно, – кивает Вариса. – Там совсем другая культура.

– Получается, мне нужно было после заселения навестить соседей и принести им чего-то к чаю? Я совершила оплошность?

Разговор прерывается приходом служанки. Она расставляет чашки, блюдца, ставит в центр пузатый чайник и уходит.

– Приглашаю вас к столу, – хозяйка поднимается со своего места, и мы следуем её примеру.

Когда все рассаживаются, Вариса отвечает, продолжая беседу:

– Познакомиться с соседями в этом городке считается правилом хорошего тона. И это очень практично: вы сможете завязать новые знакомства и обзавестись связями.

– Вы правы. Я уже упустила шанс, или всё ещё есть смысл соблюсти местный обычай?

– Никогда не поздно.

– Отлично!

Служанка вносит блюдо с десертами, сахарницу и тарелку с сухофруктами, а потом разливает по чашкам чай.

– А вы сами родом из этого городка? – спрашивает Олирия, затем отпивает чай и накладывает себе пирожное.

– Я – да, – кивает Вариса. – Баронесса Аннари из столицы, а Рансон…

– Я родом из небольшого городка на границе, – приходит ей на помощь поручик.

– Я родилась и выросла в этом городе, – продолжает Вариса. – Потом мы какое-то время жили в столице, а недавно я решила вернуться сюда. Баронесса Аннари выкупила дом, в котором я жила раньше.

– Но почему вы решили его продать?

– Как вы уже, наверное, заметили, в доме был пожар. Мой внук сейчас учится в Академии магии, поэтому у нашей семьи не только не было средств на восстановление дома, но и пришлось его продать, чтобы продолжать платить за обучение.

– Сочувствую.

– Ничего страшного. Баронесса Аннари любезно согласилась взять меня в компаньонки. Я рада, что имею возможность продолжать жить в доме, с которым у меня связано столько приятных воспоминаний.

– Да, это очень ценно. Я всегда завидовала тем, у кого есть дом, принадлежащий семье поколениями. Но, к сожалению, я сама родом из очень бедной семьи. Мы постоянно переезжали с места на место, поскольку отец часто менял работу. После свадьбы нам с мужем тоже всё никак не удавалось накопить на собственное жильё. Надеюсь, на этот раз всё получится и обоснуемся надолго… Получается, домом теперь владеют барон и баронесса Балтейн? – Олирия накладывает себе второе пирожное.

– Нет, – качаю головой я. – К сожалению, мой муж некоторое время назад погиб.

– Простите! Я не знала.

– Ничего страшного.

– Получается, вы открываете кафе самостоятельно?

– Верно.

– Вы смелая женщина.

– Спасибо. У меня есть дочь, и хочется обеспечить её самым лучшим… Но раньше я и не предполагала, что открытие кафе связано со столькими сложностями. Например, нам так и не удалось найти управляющего, а до открытия осталось совсем немного, – закидываю удочку я.

– Неужели здесь с этим такие проблемы?

– Как оказалось, да, – вздыхаю я. – Конечно, кандидатуры есть, но сами понимаете, нужен кто-то, кому я смогу доверять, всё-таки управляющему придётся иметь дело с деньгами.

– Ваши десерты очень вкусные. Думаю, проблем с клиентурой не будет. Но почему вы решили открыть не кондитерскую, а именно кафе?

– В этом городе много харчевен и баров, но при этом не хватает мест, где можно было бы провести время в спокойной обстановке. В нашем кафе будет два зала. Один для посетителей с детьми, а второй для тех, кто пришел без детей. Наши гости смогут выпить чаю и провести время в спокойной атмосфере. Для детей мы организовали пространство внутри кафе, где они смогут поиграть, не отвлекая родителей. В будущем я планирую нанять няню, чтобы она присматривала за маленькими посетителями. А во вторую часть кафе влюблённые смогут приходить на свидания. Или можно будет просто съесть что-то вкусненькое в приятной обстановке.

– Звучит очень интересно! Место для спокойного и уютного отдыха за чашкой чая… Знаете, я несколько лет проработала управляющей в харчевне, а затем в столичном ресторане. Может быть, вы слышали о «Белой розе»?

Вариса кивает:

– Очень респектабельное место.

– Возможно, я подойду вам на роль управляющей?

Хочется сразу же ответить утвердительно, ведь именно на подобное я и надеялась, но меня опережает Вариса:

– Вы закончили школу экономики?

– Да. И помимо этого у меня есть рекомендации с прошлых мест работы.

– Простите за нескромный вопрос, но почему вы ушли с должности управляющей ресторана?

– Забеременела третьим ребёнком. Беременность протекала тяжело, да и муж на тот момент хорошо зарабатывал, поэтому мы приняли решение о том, что мне лучше сосредоточиться на семье. Потом у нас появились финансовые трудности, денег на няню не было, и мне пришлось сидеть с детьми. Думаю, теперь они выросли достаточно, чтобы я могла выйти на работу.

– Ваш муж не будет возражать?

– Это будет зависеть от оплаты, – улыбается Олирия. – Меньше чем на пять золотых в месяц я не соглашусь.

– А что вы скажете насчёт того, чтобы у вас была фиксированная зарплата в два золотых и пять процентов от дохода? – вношу встречное предложение я.

– По рукам! – спешно отвечает Олирия. – Сейчас принесу диплом и рекомендации. Но мне бы хотелось, чтобы мы оформили рабочий договор и заверили его у нотариуса.

– Хорошо, – киваю я.

После того как дверь за ней закрывается, Вариса озабоченно спрашивает:

– Ты не слишком поспешила? В нашем городке за подобную работу платят максимум две золотые монеты.

Пожимаю плечами:

– Она мне понравилась. Если не оправдает наши ожидания, мы всегда сможем её уволить. То, что её доход будет зависеть от дохода кафе, должно повысить заинтересованность в том, чтобы наше заведение приносило высокую прибыль.

– Но хотя бы обговорите испытательный срок!

– Хорошо.

Олирия показывает нам рекомендательные письма, которые характеризуют её как старательную, дисциплинированную работницу, хорошо знающую своё дело и умеющую ладить с персоналом. В дипломе же написано, что она с отличием закончила экономическую школу по специальности «Управляющая заведений питания». Меня всё устраивает. Даже если бы не видение, всё равно вызывает уважение, что при таком количестве детей в её доме порядок, а сами дети выглядят ухоженными. У неё явно неплохие организаторские способности.

– Скажите, у вас на сегодня ещё запланированы дела? Может быть, мы прямо сейчас съездим к нотариусу и подпишем договор? Раз до открытия кафе осталось не так уж много времени, чем раньше я начну, тем будет лучше.

Вопросительно смотрю на Варису, предоставляя принятие решения ей. Она прикусывает губу:

– Знаете, давайте действительно подпишем всё сегодня.

– Отлично, – радостно кивает Олирия. – Я вижу, что вы уже допили чай, поэтому можем отправляться.

Выйдя из комнаты, она зовёт Траю и сообщает ей, что уезжает по делам. Затем мы надеваем верхнюю одежду, нанимаем экипаж и едем к нотариусу.

Договор составляем с испытательным сроком в три месяца и оплатой, озвученной ранее. Олирия прячет свою копию, затем интересуется:

– Не возражаете, если я осмотрюсь в кафе сегодня?

– Конечно, – киваю я.

Олирия восхищается вывеской перед заведением, затем нашим садом, террасой и дорожкой. Пропустив её внутрь, беру на себя роль экскурсовода:

– Это холл. Здесь пока два диванчика, но мы планируем докупить ещё несколько кресел, как только заведение начнёт приносить прибыть.

– Вы стеснены в средствах?

– Да, – киваю я. – Небольшой запас есть, но он стремительно заканчивается… Вот там будет гардеробная, чтобы посетители смогли оставлять верхнюю одежду. Как вы видите, на каждой вешалке висит номерок и такой же номерок прикреплён сверху.

– Как удобно! А работницу в гардеробную вы уже наняли?

– Гардеробщицы у нас пока нет.

– Не страшно.

– Для начала пройдём в зал, предназначенный для отдыха посетителей без детей.

Олирия с любопытством осматривает витрину, уточняет что это и для чего, а узнав, что внутри поддерживается прохладная температура, восторженно ахает:

– Как удобно! Я подобного даже в столице не видела!.. Вы будете продавать десерты на вынос?

– Да, – киваю я. – Мы уже заказали корзинки. Их должны привезти до открытия.

– Чудесно! Как много персонала будет в этом зале?

– Две подавальщицы и одна продавщица.

– А сколько всего работников вы наняли?

Выслушав перечисления и мои объяснения, Олирия хмурится:

– Нам нужен охранник, гардеробщица и двое разнорабочих.

– Разнорабочих?

– Ну не повара же будут мыть посуду и полы. А ещё разнорабочие смогут помочь в случае наплыва посетителей или если кто-то из персонала заболеет.

– Я возьму на себя роль охранника, – сообщает Рансон.

– Чудесно! С наймом гардеробщицы можно повременить, но вот разнорабочих нужно нанять сразу.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Пройдёмте во второй зал.

Увидев часть зала, предназначенную для детских игр, Олирия восторженно ахает:

– Потрясающе! Такая очевидная идея! Теперь я не понимаю, как до неё не додумались раньше. Дети будут в восторге! Вы не возражаете, если до открытия я приведу сюда поиграть своих?

– Не возражаю, – улыбаюсь я. – Заодно познакомлю их со своей дочерью и её подругой.

– Великолепно!.. А ещё я заметила кукол. Они для украшения или для продажи?

– Для продажи.

– Поразительно! Моим девочкам они понравятся. Я бы хотела взять трёх в счёт оплаты, если вы не возражаете.

– Договорились.

– Я могу выбрать любых?

– У меня есть ещё, позже готова проводить вас в кладовую, чтобы вы выбрали там.

– Отлично! А пока давайте посмотрим служебные помещения.

Зайдя на кухню, Олирия хмурится:

– Разве десерты готовятся не в духовке?

– В духовке.

– Но почему тогда у вас обычные плиты?

– А какие они должны быть?

– Специальные поварские. Духовки в них подняты на уровень, удобный для работы поваров, кроме того, в них можно выставлять разную температуру для разного вида выпечки. Нам обязательно нужно приобрести подобную духовку до открытия. Это увеличит скорость работы и снизит травматизм.

Вздыхаю:

– Раз это так уж необходимо, давайте завтра съездим и купим. Вы знаете, где можно её приобрести?

– До завтра узнаю. И буду рада, если вы найдёте время со мной съездить и приобрести её.

– Хорошо. Завтра после обеда мы с вами займемся этим… Давайте осмотрим остальные помещения.

Комнатой для персонала Олирия остаётся довольна, так же как и складскими помещениями. Я даже удостаиваюсь похвалы:

– Очень разумно отделить помещения для хранения посуды от тех, где хранятся продукты. Так будет для всех удобнее и снизит вероятность воровства.

Войдя в свой кабинет, первое, о чём спрашивает Олирия, это:

– А где сейф?

Вздыхаю:

– Мы пока его не приобрели, но обязательно приобретём в будущем.

– Хорошо. Рекомендую сделать это как можно быстрее… В остальном у меня замечаний нет. Вы уже нашли поставщиков?

– Нет, – качаю головой я.

– Не страшно. Вы сможете завтра представить меня персоналу?

– Да.

– Вы уже провели обучение?

– Да.

– Хорошо. Но вы же не обидитесь, если я завтра устрою проверку?

– Не обижусь.

– Вот и славно.

– Я не видела меню и ценников. Можно на них посмотреть?

Вздыхаю:

– Тут такое дело… Я сама придумала десерты, и мы пока не решили, за какую стоимость их продавать.

– Вы сможете до завтра сделать для меня описание десертов с рецептурой и предполагаемой массой готового изделия?

– Похоже, нам нужно добавить весы в список покупок.

– Определённо. Я сама их приобрету. Поскольку вы пока стеснены в средствах, зарплату я заберу в конце месяца. Но мне всё равно потребуются деньги на закупку продуктов, весов и прочего необходимого.

– Конечно.

– Учётных книг у вас тоже пока нет?

– Нет.

– Значит, их я приобрету сама… Всё гораздо лучше, чем я думала. Пойдёмте смотреть кукол?

– Хорошо, – чувствую облегчение, словно закончился важный экзамен.

Олирия выбирает трёх кукол, забирает десять золотых на расходы, и мы прощаемся. Чувствую огромное воодушевление, оттого что одной важной проблемой стало меньше.