Глава 14

Я только и успела, что шагнуть в портал, да выставить руку, как декан стянул с меня плащ. Я улыбнулась и сделала пару шагов вперёд, чтобы тут же оказаться среди веселящийся толпы. Прямо в самой гуще. Вот так сюрприз.

На миг я растерялась, а потом решила оглядеться. Ничего страшного не произошло. Нужно просто подчиниться движению, заданному толпой и потихонечку выйти к витринам, чтобы посмотреть на себя.

Сейчас меня меньше всего интересовали праздничные украшения, музыка и волшебные иллюзии, потому что мое платье, ту часть, которую я свободно могла разглядеть, обрело яркий канареечный цвет. Это было ударом ниже пояса. В здравом уме я бы вряд ли подобное надела. А сейчас у меня попросту не было выбора. Вот тебе и искажающая реальность. Вот тебе и сюрприз! Блин!

Большим шоком для меня стал весь облик в целом. Я таки пробилась к витринам, и пусть не до конца четко, но смогла оценить то, что со мной сотворила магия.

Я больше не была блондинкой. И даже брюнеткой не была. Мои волосы приобрели скудный медный цвет, буквально грозящий перейти в темно-желтый. И это на фоне канареечного платья с глубоким декольте и пышной юбкой! За что они со мной так?! Я же похожа на клушу и цыпленка одновременно! Рот стал крупнее, глаза мельче, хотя в целом, лицо не было уродливым или отталкивающим. Все портил наряд, делающей меня клоунессой. И неважно, что само платье выглядело дорогим. Оно было нелепым. На мне.

Мне потребовалось минут пятнадцать, чтобы принять новую внешность и как-то с ней смириться. Впереди меня ждало задание от академии, которое выражалось в помощи человеку, которого я найду в самой оживленной части площади. Судя по всему, самой оживленной частью был импровизированный танцпол.

Господи, как я в таком виде найду кавалера для танца? Потому что не танцуя, попасть в круг вальсирующих попросту невозможно.

Вот ведь подстава!

А потом я разозлилась на себя. Дура же! Да какая разница в чем я? Меня никто не знает! Почему я должна расстраиваться из-за платья, когда кругом столько всего интересного и классного? К тому же, денежка у меня есть, опасность ни от кого не грозит, защитой гостей занимаются лучшие маги альянса, на всякий случай амулеты имеются, и самое главное, я в любом момент могу покинуть праздник и вернуться в свое время!

Нечего раскисать! Подумаешь платье, подумаешь лицо не мое! Да тем лучше!

Словно вторя моим мыслям медленная мелодия сменилась зажигательным ритмом, очень похожим на пасодобль. Я точно знала, что говорю! Потому что лет в тринадцать снималась для рекламы сока, где ингредиенты были представлены танцующими парами. Бодрящий цитрусовый вкус изображался пылкостью пасодобля. И пусть у нас там был маленький кусочек эфирного времени, но танец мы разучивали со всем тщанием.

Кто сказал, что нельзя танцевать в одиночку? К тому же, если кто-то оценит мою грацию и пылкость исполнения, вполне может присоединиться как партнёр. Правда, если их танец поход на наш.

Но я выкинула из головы все сомнения, и дала себе зарок повеселиться как следует. А почему бы и нет? Эйфория овладела мной, заставляя слово бы бросить вызов всем танцующим.

Азарт, подобно огненной лаве, струился по телу, заставляя меня делать положенные шаги, которые так важны в этом танце, держать стойку, где плечи опущены, а грудь высоко поднята. Шея при этом прямая, а взгляд обязан прожигать насквозь.

Я вам еще всем покажу, как танцуют русские девушки!

Я полностью отдалась во власть музыке, которая пронизывала каждую клеточку моего тела, заставляла звенеть от напряжения, и выгибаться в такт. В какой-то момент вокруг меня образовался круг, и пары, до этого танцующие, замерли. А и черт с ними, пусть смотрят! Мне хорошо, и это главное!

Но одна я пробыла не долго. Забавно, однако моим партнером стал человек в костюме нежного, не кричащего желтого цвета. Совпадение? Черт его знает. Но танцевал мужчина восхитительно. Чувствовалась и школа, и стать, и умелые руки.

— Таня? — во время одного из движений, тихо спросил мой партнер, а я едва сдержала смех.

— Вадька, ты что ли? Я Стася.

— Вот блин, я думал Танька зажигает. И платье желтое, прямо как мой костюм…

— Ты мне льстишь, — хмыкнула, позволяя крутануть себя, прекрасно понимания недосказанное, они ведь одевались в тон, — мне до твоего желтого далеко.

— Знатно они над нами поиздевались, да?

— Наверное следят и посмеиваются.

Музыка плавно завершила звучание, а на нас с Вадькой обрушился град аплодисментов. Все-таки зажгли.

— Вадь, ты тоже что ли танцами занимался?

— У меня мама в прошлом, знаменитая танцовщица бальных танцев. — Парень подмигнул и улыбнулся. — У меня попросту не было и шанса отвертеться.

— Да ладно тебе, зато мы всех сделали, гляди как смотрят.

— Их поразил твой наряд, птичка. В самое сердце.

— И сам ты попугай! — рассмеялась я и шутливо толкнула друга в грудь кулачком, но немного не рассчитала силы и ойкнула. — Ты из металла сделан что ли?

Вадька был бы не Вадькой если бы заливисто не рассмеялся и не выпятил грудь колесом.

— Да, я такой! Стась, ты пить не хочешь? Я там цветные коктейли видел.

— Тащи, — радостно завопила я и тут же объяснила свою радость, — я нашла человека из задания.

— Супер, я мигом, детка.

— Паяц! — фыркнула я и присмотрелась к девушке, которую должна была порадовать.

Я сконцентрировалась на своей магии, не упуская из вида миловидную шатенку, и отправила магический импульс, искорку, которая в нужный момент проявит себя. У меня все получилось.

Надо будет потом у декана спросить для чего я подобной ерундой занималась. В ожидании Вадьки я сместилась с центра танцпола и позволила себе оглядеться. Над площадью расстарались с королевским размахом. Впрочем, не удивительно. Такое мероприятие! Магия искрились в воздухе, создавая сказочные образы, то диковинных пушистых зверушек, которые резвились прямо над головами, то удивительной красоты цветов и бабочек, а еще снежинок, которые не смотря на полулетнюю обстановку, вписывались в общую картинку.

— Заскучала? — Вадька галантно подал мне один из бокалов, в котором действительно плескалась разноцветная жидкость.

— Не особо, — улыбнулась я и понюхала содержимое. Пахло арбузом. Причем так сильно, что сдержаться сил не было. Любила я арбузы. — Вкусно!

— Мне тоже понравилось, освежает, — заметил Вадька, стоя ко мне вполоборота, он явно кого-то высматривал.

— Что там?

— Мне кажется, что это Таня, — неуверенно произнес друг. — Или кто-то из наших, посмотри, как двигается.

Собственно, сейчас играла легкая мелодичная музыка, пары не особо соблюдали танцевальный круг, но в глаза бросалась девушка, которая хоть и танцевала не одна, но явно не знала все полагающиеся па.

— Давай бокал, сейчас танец окончиться, подойдешь, спросишь, — подбодрила Вадьку, протягивая руку к его коктейлю.

— Ты уверена? Мне бы не хотелось оставлять тебя одну.

— Уверена-у верна, — хмыкнула я, — мы же маги, что мне тут грозит? Навязчивые кавалеры?

Я рассмеялась. С моим-то нарядом? Ну-ну…

— Да и подойдете потом, если что.

— Окей, — улыбнулся друг и ледоколом пошел в сторону заинтересовавшей нас пары.

Я потихонечку потягивала коктейль, когда за спиной громко зашептались.

— Он идет! Это же он! — доносились до меня девичьи голоса.

— Как он красив! Ах, хотела бы я стать его невестой.

— Тише ты, все знают, что сегодня состоится его помолвка с… — с кем, увы, я не расслышала. Да и у кого тоже.

— Боги, он же совершенный! — еще одно экзальтированное восклицание, сопровождалось самой настоящей толкучкой.

Я едва устояла на месте, чуть не расплескав не только свой бокал, но и Вадькин.

Блин, зачем так пихаться?

После того, как я явственно ощутила точкой под ребра, разъяренно обернулась, желая высказать гаду, который меня ударил все, что о нем думаю, но в итоге я слишком резко повернулась и немного запуталась в юбке, и споткнулась.

Содержимое бокалов выплеснулось на мужчину. И все бы ничего, но сверху на него еще и я упала.

Собственно, он устоял. И даже меня удержал.

— Спасибо! — выдохнула благодарно. — И мне так жаль! Я не хотела!

— Уберите свои руки, — таким тоном можно было заморозить пустыню. — Что вы себе позволяете?

Я отпрянула, даже не сразу сообразив, что меня напугало больше всего — злющий тон или то, что этот голос был мне знаком? Разве столько ноток превосходства и гордости в нем сейчас не было.

И когда взглянула на своего спасителя, обмелела. И почему мне так везет?! Как я умудрилась из тысячи гостей нарваться на Рамира, да еще из прошлого?!

Но замешкалась я лишь на пару секунд.

— А вы себе, что позволяете? Или вас не учили, что бить под ребра — не достойно? — я целилась пальцем в небо, так как не видела того, кто это сделал. Но логика подсказывала, что ошибки быть не может. Не зря ж я именно на него свалилась и облила коктейлем.

— Вы мешали пройти, — скривился молодчик, — и сейчас оскорбительно ведете себя. Перед вами наследный принц, склонитесь.

— Вы это от всех гостей требуете? Или забыли, что на Ежегодном Зимнем Балу, на одну ночь, титулы не имеют значения? — вот еще, я не собиралась ни кланяться, ни тем более признавать свою неправоту. Я, между прочим, извинилась за то, что облила его. Хотя, он сам виноват! — Или вы настолько широки, что вам мало места? Вы могли обойти меня, а не толкать.

— Еще не хватало получать советов от захолустной девицы, которая не удосужилась воспользоваться услугами профессионалов, — и так окинул взглядом мою фигуру, что я все равно вспыхнула от стыда и обиды. Да, я выгляжу нелепо, но его это не касается! — Не знаю кто тот несчастный, что пригласил вас с собой, раз вы находитесь среди знати, но ваши манеры отвратительны, а ваш внешний вид — оскорбителен. Я не желаю вас здесь видеть. Покиньте эту часть площади.

— Вам надо, вы и идите, — огрызнулась я. — Меня ни капли не смущает мой внешний вид, как и хамы, которые возомнили о себе слишком много, что не гнушаются бить леди.

— Я вас не бил, — ледяным тоном отчеканил Рамир из прошлого. — К тому же, мало одеваться в дорогие платья, чтобы стать леди. Вы не леди, и ваше общество тяготит всех присутствующих.

Только сейчас я обратила внимание на то, как застыли рядом с нами люди. Все смотрели на меня с такой ненавистью, что хотелось дать деру. Вот только и у меня гордость имеется. Я не сдвинусь с места, пока этот придурок не свалит. Тоже мне фифа! Нет, здравый смысл, конечно, подсказывал, что передо мной на минуточку, наследное высочество, но, если оно хамло, это не значит, что я перед ним прогнусь. Еще чего не хватало!

— Отвратительно воспитание, — бросил Рамир и скривился, словно лимон откусил.

— Я никуда не уйду, — повторила, смело глядя в глаза принцу. — У меня ровно столько же прав находиться здесь, как и у вас. И это вы проявили бестактность, и это у вас, ваше высочество, пробелы в воспитании. Вам же неизвестно кто я, как бы потом не пожалели о своем поведении.

— Вы мне угрожаете?

— Довожу до сведения.

Черт знает, чем бы это все кончилось, если бы наш диалог не прервали. Самым бесцеремонным образом. Очень красивая девушка в легком, струящемся платье, оказалась передо мной. Ну как передо мной, спиной ко мне встала, а лицом к Рамиру.

Между прочим, она ему тоже не кланялась, но он по этому поводу не возмущался.

— Ваше высочество, матушка желает нас видеть.

— К сожалению, я вынужден вернуться во дворец, чтобы переодеться. Идите одни, я подойду позже.

Не знаю, чего я ждала, но явно не того, что обо мне так легко забудут и стремительным шагом покинут поле боя. Не знаю, кто эта девица, но смотрел он на нее ласково. Не так чтоб любовно, но не отмороженно.

— Шли бы вы отсюда, леди, — я сама не поняла, как оказалась в кольце ряженых девиц.

— Вам здесь не место, птичка.

Я могла собой гордиться. Я не только не разревелась, но и сдержалась от того, чтобы не использовать магию. А самое главное, не позволила себя толкнуть. Подумаешь, высшее общество, да в гробу я его видала!

Развернувшись на пятках, я помчалась прочь от толпы, музыки и праздника. Ну Рамир, дождешься ты у меня в академии!

***

Все еще обиженная на поведение Рамира, я ускользнула с площади, тем более, меня манил парк, и скамейки, которые хоть и были заняты, но внутри теплилась надежда, что я найду пустую… А интуиции я доверяла.

Нет, понятно, что я столкнулась с прошлым Рамиром, и зная он кто же я такая, то парень не стал бы себя так вести. А с дугой стороны, Стаська, ты же всегда знала, что к вам необоснованно повышенное внимание, да еще чересчур обходительное. Вот тебе истина, кушай не обляпайся! Это не Земля, хотя на Земле тоже вот таких снобов хватает. Попробуй среднестатический человек влезть в высший свет, и ждет его точно такое же ведро помоев. Особенно, если вырядиться, как и я сегодня.

Но каков же… Какой Рамир противный! Посмотрите на него, корона, которую еще не получил, на мозги давит.

Мало одеться как леди, нужно еще родиться леди. А то я не знаю! Как будто вообще просила меня так называть!

Ох, как же я зла!

Скамейка нашлась в тени огромных раскидистых деревьев. Я села и перевела дух.

Вот не странная ли я? Чего так злиться? Ну немного опозорил меня его высочество перед кучей народа, дак о том, что это я — никто не знает! Вадька не в счет, если попрошу, он меня не сдаст. И Таня тоже не сдаст, если то действительно была она.

Да и кто я такая тоже. Всего лишь девчонка в маске нового лица и в красивом, пусть и ярко-желтом платье, без манер… Можно подумать мне так нужен этот высший свет, всякие там леди и лорды.

Нет, я все еще злилась. Гад какой! С другой стороны, если бы он увидел мое настоящее лицо, то явно бы запомнил, и во время представления меня как призванной, понял бы кому нахамил. Интересно, как бы он тогда себя вел?

Стаська, Стаська, а ведь зацепил тебя этот дурак! Я не могла себе лгать. Действительно же зацепил. А толку-то? Мне ещё влюбиться для полного счастья не хватало. Ещё и в того, кто заранее не свободен. И так обидно, что с Арвисом не потанцевала. Вот уж от чьего бы общества я сегодня не отказалась. Но кто его знает, как он там выглядит?

А Рамир, вот поделом ему! Надменная ледышка! Взял и все настроение испортил!

Нет уж, кыш-кыш из моей головы дрянной мальчишка!

Сама не поняла, что вскочила со скамейки и куда-то помчалась. Сначала я не придала этому значения, ну гуляю… И чего? Тем более задание выполнить успела. Чего там трудного-то? Повесить на указанную особу магическую искорку, которая в нужный момент расцветет алой розой прямо на платье леди.

Но когда я остановилась, точнее думала, что остановилась, поняла, что тело не особо меня слушается. Оно буквально неслось куда-то, не оставляя мне и шанса сообразить, что происходит.

Честно скажу, сначала я струхнула. Сильно. Мало ли кто магией запрещённой балуется? Но потом поняла, что тем, кто меня тащит, была моя же магия! Она вела меня сквозь кусты, сквозь тропинки и ветки деревьев, отдаляла от шума веселых голосов и празднества…

Ноги затормозили у огромной статуи. Не сразу я поняла, что это статуя — изображение богини Любви и Жизни, или как называют ее в Альянсе, и особенно почитают в мире эльфов, богиня Эллуа.

— И чего я тут забыла? — спросила саму себя и подошла ближе к статуе.

Странно вообще, что она тут стоит. Вокруг толком ничего нет. Пригорок, статуя, кусты роз и даже бабочки порхают, явно не намагиченные, как на площади… и это почти в ночное время! Странно…

Сама статуя была сделана до того искусно, что казалось, будто бы живая женщина на миг остановилась и задумалась. Если, конечно, женщины такого роста существуют.

И тут мой взгляд упал на нее — ладонь статуи, в котором манил, искрился и переливался всеми цветами радуги шарик… Боже я его хочу!

Прям до колик в животе! Руки нестерпимо зачесались, я приблизилась вплотную к статуе и примерилась — смогу и допрыгнуть, и забрать эту вещь или таки не хватит прыжка?

— Что ты здесь делаешь?! — грозный оклик позади, и я замираю, почти готовая прыгнуть.

Да чтоб его высочество провалилось сквозь землю! Еще и, как назло, не тот Рамир, с которым я учусь, а он, но из прошлого. Хамло на мою голову!

И что прикажете делать?

— Стою, — выдала очевидное. — А вы, ваше высочество? Разве вам не полагается быть на празднике?

— Тебя это не касается, покинь территорию королевского парка!

— Тебе жалко, что ли? — выкать ему, у меня больше не было желания. — Что за пунктик такой? Всех и отовсюду выгонять?

— Как смеешь фамильярничать с наследным принцем? — Парень подошел вплотную, а его лицо буквально перекосило от ярости. — Знай свое место!

Сначала я решила, что он меня ударит. Вот серьезно. Такое лицо у него было. Но нет, этот придурок воспользовался магией, приморозив мои ноги к земле.

— Совсем с головой беда? Я в легком платье, а ты меня льдом сковал, лечить потом тоже ты станешь?

— Я сейчас стражу кликну, они тебя в тюрьме быстро полечат.

— В тюрьме? — я поразилась не на шутку, но быстро взяла себя в руки. Боже, но он же реально идиот, помешанный на своём статусе!

Я призвала свою магию и сосредоточилась на освобождении. Сейчас вот, будет он меня еще сковывать! Я не даром призванная! В нас столько магии вбухнуто, что ему и не снилось.

Вообще, если бы не этот дурацкий шарик в руке статуи, я бы свалила из парка, как только услышала Рамира. Но уйти я не могла. Шарик манил так сильно, что отказаться от него, я даже помыслить не могла. И только из-за него терпела и как-то пыталась сгладить конфликт с принцем.

Но Рамира распалил тот факт, что я избавилась от его магии. Причем быстро и без видимых усилий.

— Как?

— Попой об косяк, — буркнула я. — Слушай, принц, я тебя не трогаю, ты меня не трогай. Разве сам не видишь, меня позвала богиня.

— Тебя? А не много ли чести такой как ты?

— Много не мало, — фыркнула я, — пораскинь уже своими мозгами, каким образом бы я здесь очутилась, если бы не была ведома богиней Эллуа?

— А это ты дознавателям расскажешь.

И он сделал шаг ко мне явно намереваясь схватить за руку, чтобы скрутить меня. К магии прибегать принц не стал. Странно, кстати.

Конечно, я не могла ему позволить схватить себя. Я отпрыгнула, чуть не врезавшись в статую, но в итоге ловко ушла от предполагаемого захвата.

— Рамир, да хватит вести себя как напыщенный идиот! — я все-таки не сдержалась. — Я возьму этот шарик, и уйду.

— Ты ничего не возьмешь из королевского парка. И за свое оскорбительное поведение, получишь полагающиеся плети.

И тут этот гад использовал магию. Да так ловко, что я не только отразить не успела, я заметила это лишь когда почувствовала нити силы на своих ногах и больно шлепнулась на попу.

— Боже, какого идиота вырастили твои родители, Рамир. Мало того, что унизил незнакомку на балу, так еще и поднял на нее руку. Позор твоей семье! — взбешенная его действиями, рыкнула я, и порвала чужую магию на своем теле.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы вскочить на ноги, а затем и приблизиться вплотную к принцу.

Больше сдерживаться я не собиралась. Прошлое там, не прошлое, но уйти отсюда без этой вещички я не могу. Я нутром чую, что она мне жизненно необходима.

— Я и раньше думала, что ты отмороженный, но даже не могла предположить, насколько ты гадкий! Не думай, что я не могу дать тебе сдачи! Видят боги, ты не просто заслужил оплеуху, ты ее выпросил!

Пощечина поучилась по-настоящему тяжелой. Я чуть не вывихнула ладонь, которой била Рамира по лицу. Она тут же отозвалась жарким огнем и покалывающей болью. И пока я убаюкивала кисть, и пятилась к стауте, Рамир не делал попыток ни ушибленное место потрогать, ни мне как-то ответить.

Он стоял, как вкопанный и, казалось, даже не видел меня.

Я для верности помахала перед ним рукой. Никакой реакции. Да уж Стаська, вломила так вломила.

Ай, и поделом ему! Меня шарик ждет! Чем не момент?

Я обернулась к статуе, примерилась к ее руке, и прыгнула. Шарик я таки заполучила с пятой попытки. Все это время, Рамир из прошлого, стоял и не шевелился. Мысль о том, чтобы ему помочь я задавила на корню, тем более шарик в руке вдруг засветился ярко-ярко и потух, а мои ноги сами понесли меня прочь от статуи. Точно также, как это было, когда я бежала в это место.

Ну точно богиня ведет! Я оглянуться не успела, как вновь оказалась у площади. Мое тело остановилось, а я здраво рассудила, что из этого прошлого надо валить в настоящее. Сейчас там ледяной истукан очнется и мало мне не покажется. Да и я хороша, сперла вещичку и дала деру. Самое интересное, что магии я в ней больше не чувствовала.

— Домой! — сжав амулеты возврата и призвав магию, произнесла я.

Портал появился мгновенно, и я не мешкая, юркнула в него.

Удивительно то, что вышла я возле общежития, а не в аудитории. Уже в своем платье. Недолго думая, я рванула внутрь. В комнаты. Прятать улику. До меня только дошло, что я нарушила правило!