40. Букет
За обедом все наши обсуждали предыдущее занятие и рассматривали тарелки с точки зрения правильного питания студентов. Заучка Вея даже прочитала лекцию, что животных содержат всяко лучше, кормят досыта, исключительно правильно подбирая рацион, и вольеры у них на свежем воздухе.
- Вот и переезжай в зоосад в какой-нибудь вольер, - предложил Янг, уплетая жареную картошку. - Лично мне и в общажной комнате неплохо. И кормят вполне себе.
- Это ты называешь “вполне себе”? - отличница скривилась.
- Когда у тебя пятеро старших братьев, то за счастье, что вообще поел, - поделился Янг.
- Это ты поэтому такой мелкий? Недоедал? - подшутил над ним Алекс, парни засмеялись. Сердобольные девушки посмотрели на них с осуждением.
- Дин, может, с тобой поделиться? - спросила одна самая жалостливая девушка. - Ты, если не наелся, говори, не стесняйся.
- Да ладно вам, - принялся юлить Янг. Надо запомнить, что зовут его Дин. - Мне неудобно как-то. Но от жареной картошки я никогда не откажусь…
И ему тут же наложили целую гору картошки.
Я ни с кем делиться не собиралась, сама скоро голодать начну. Из-за постоянных магических и физических нагрузок организм требовал больше еды, чем я могла ему обеспечить небольшими бесплатными порциями общей столовой.
Зато я с интересом наблюдала за происходящим за столом. В платном кафетерии, где я раньше питалась, все было тихо и чинно. Накрахмаленные белоснежные скатерти, салфетницы в ряд, несколько блюд, вилки-ложки разложены в нужном порядке. За столом ведется светская беседа о моде, театре, книгах.
А здесь?
Сдвинутые столы с дешевой клеенкой. Едят все как могут и умеют из того, что дали, и тем, чем дали. Ножей на всех традиционно не хватало, уж не знаю, боялись ли, что мы поубиваем друг друга, или просто нашли, где можно сэкономить? Правило “отрезал сам - дай отрезать другому” соблюдалось неукоснительно. Помню, в самом начале я как-то попробовала оставить себе нож на весь обед, так думала, милые сокурснички им же и зарежут.
Про салфетки и говорить не следовало, хорошо, если в стакане, предназначенном специально для них, торчала хотя бы парочка. Платочек всегда выручал меня в подобных ситуациях.
А уж такие мелочи, как разные вилки для мяса и рыбы, и подавно никого не волновали. Вилка была одна, спасибо и на этом. Но, надо отдать должное местной кухне, рыба от мяса по вкусу отличалась мало, даже по виду не всегда с первого взгляда поймешь. Поэтому и смысла в специальных вилках не имелось.
Волей-неволей задумаешься, что зверей кормят лучше. Все самое хорошее им, а нам потом, что осталось. Впрочем, мне грех жаловаться, кормят - и ладно.
И, глядя на все окружающее, я ловила себя на двух мыслях. Первая - я дичаю на глазах, не соблюдая никакие правила поведения и этикет. И вторая - мне это нравится.
Гомон и разговоры за столом на действительно интересные темы, шутки и дружеские подначки отлично переключали и отвлекали от собственных проблем.
Скоро суд. Как все пройдет? Гладко ли? Выполнят ли стражи данное обещание?
- Элиза, ты так расстроилась из-за отработок кормления? - Элис уже доела и уткнулась в учебник, но все-таки поглядывала время от времени на меня.
- Да ладно, мне не привыкать к отработкам, - улыбнулась я в ответ. Зачем портить подруге настроение? - К тому же, умение готовить в жизни не помешает.
Особенно, в той жизни, которая меня с большой вероятностью ждет.
После обеда Элис привычно упорхнула на свои дополнительные занятия по хирургии, а вечером ее ждало свидание с Саймоном. И пусть рыжая, краснея в тон волос, и заявила, что они “просто прогуляются и вообще ничего такого”, но я понимала, что “погуляют” они основательно. Может, и хорошо, что местор Фонти подкинул мне отработку в зоосаде, это не так грустно, как просидеть целый вечер одной в комнате.
Правда, в комнате меня ждала стопка книг, заботливо оставленная соседкой, с перечнем тем, которые я пропустила за четыре с половиной дня отсутствия. Рядом с учебниками лежали конспекты с наклеенным стикером “Переписать!!!”.
Поэтому скучать особо не пришлось. На ужине вилка из натруженных пальцев вываливалась, а перед глазами так и стояли сложные алхимические формулы или очередные премудрости зооцелительства.
В зоосад я пришла, полная решимости разделаться со всем побыстрее: переписать я успела только один конспект из четырех - Элис не одобрит. И, зная ее драконовские методы обучения и приемы самообороны, мне становилось не по себе...
Но сначала старый смотритель, которого звали Джаред Рил, предложил покормить ужином грифона. Я не то чтобы очень хотела, но согласилась. Пернатый, правда, меня порадовал, все съел и яйцами в скорлупе закусил.
- Вот видите, - умилился Джаред Рил, - каша пришлась Гвену по вкусу.
Хоть что-то!
К смотрителю мне обращаться было сложно. Оказывается, Джаред был магом, но нигде не обучался. Поэтому от приставки “местор” он наотрез отказался. Раньше он служил простым егерем где-то в горных районах на севере и, как мог, использовал свой дар в работе. А потом кто-то из магов академии поехал то ли исследовать что-то, то ли просто отдыхать в те забытые ушедшими места, и познакомился с егерем, виртуозно обращающимся с животными.
Джаред, хоть и решился на переезд, с тяжелым сердцем покидал родные края.
- Ну хоть на старости лет мир посмотрю, - усмехнулся смотритель, угостивший меня ароматным чаем на травах.
И от “господина Джареда” старик тоже наотрез отказался, замахав на меня двумя руками.
- Что вы, леди, какой я господин?
И пусть смотритель никакого образования не имел, зато обладал природным чутьем, не хуже звериного, и огромным жизненным опытом. И готовил всяко лучше меня, правда, я его помощь в отработке решила не принимать, исключительно советы, как лучше сделать и на что обратить внимание. Мне еще это несчастное кормление на экзаменах сдавать.
Правда, на готовку ушло больше времени, чем я рассчитывала. Так что к церберу я забежала буквально на пятнадцать минут и сходу была облизана тремя головами. Немного покидала палочку и с сожалением пошла в общежитие, чтобы не нарушить комендантский час и не поймать очередную отработку. Но завтра обязательно выделю трехголовому больше времени!
Но, разумеется, все не могло пройти совсем спокойно и гладко. Стоило мне зайти в общежитие и подняться на свой третий этаж, как я почувствовала неладное. Да и попробуй не почувствуй, когда возле двери в твою комнату толпится человек двадцать.
- Пропустите, пожалуйста, - громко сказала я, привлекая внимание собравшихся.
Народ начал расступаться, и я увидела так заинтересовавший всех объект.
Рядом с комнатой стоял подаренный племянником короля букет. Вернее, то, что от него осталось.
Цветы были поломаны, лепестки оборваны, корзина с губкой, в которой они стояли, перевернута. Рядом валялись раздавленные бабочки, которым кто-то особо жестокий еще и крылья оторвал.
И пусть подарок не был для меня ценным, я совсем не уверена, что Марьян лично выбирал его специально для меня. Более того, я не уверена и в том, что он вообще в курсе “своего” подарка. Это вполне мог сделать какой-нибудь управляющий из дворца или помощник королевского племянника. Но зачем так обходиться с прекрасным? Еще и бабочек убивать…
- Как это произошло? - спросила у комендантши я.
- Это мы хотели у вас узнать, леди Риар, что же произошло с вашим букетом? - чего и следовало ожидать от грымзы.
- Меня не было в общежитии несколько часов, - начала заводиться я. - Когда я уходила, букета у двери не было, вероятно, его доставили в мое отсутствие. И с учетом важности персоны, его подарившей, я бы хотела знать, кто покусился на цветы.
Пусть одна версия у меня имелась. Точнее, я знала только нескольких людей, способных безжалостно уничтожить такую красоту. А я-то думала, что от меня отстали, ага, как же.
- Мы уже послали вестника в лазарет, может, его таким уже доставили, - грымза чувствовала, что, если я начну скандалить и требовать наказать виновных, то и она, как ответственная за порядок, не останется в стороне.
К тому же мало кто знал, в каких именно я отношениях с племянником короля. Вдруг мы и правда достаточно близки, и я нажалуюсь во дворец? Да, такой наглости я не ожидала. Основную часть вещей я забрала сразу, но букет слишком большой и тяжелый, да и тащить его из лазарета в деканат было как-то глупо, вот и договорились заранее, что мне его при возможности принесут в комнату добрые целители. Принесли. И оставили под дверью, бестолочи!
Дежурный целитель лазарета вместе с парнем с “человеческой” кафедры пришли через несколько минут.
- Ничего себе! - дежурным сегодня был достаточно молодой целитель, наверное, сам не так давно выпустился и остался работать и преподавать. - А мы думали, это какой-то розыгрыш…
Двое вновь пришедших с сожалением смотрели на то, что осталось от прекрасной композиции.
- Значит, из лазарета букет принесли в нормальном состоянии? - уточнила я, пусть и не сомневалась в ответе.
- Конечно! - парень-студент чуть не задохнулся от возмущения. - Я его очень осторожно нес! А он, на минуточку, ужасно тяжелый!
- Зак точно принес букет в целости и сохранности, - вступился за парня преподаватель. - Это уже здесь кто-то его испортил.
- А зачем цветы в коридоре оставлять? - сурово спросила у Зака я, мы с ним, кажется, на первых курсах до разделения на специальности вместе учились. - Можно было коменданту сдать, - и кивнула на грымзу.
- Я этот букет с трудом досюда дотащил, - принялся оправдываться студент, - уже вечер поздний, думал, вы у себя. А как представил, что его еще куда-то нести, - парень жалобно посмотрел на меня.
Да, внушительной мускулатурой он похвастаться не мог, как и способностями к телекинезу, видимо. Целители - это все же не боевики, которых сутками по полигонам гоняют.
Я сложила руки на груди и обернулась к комендантше.
- Что я могу сказать, леди Риар, - развела руками женщина, - надо лучше следить за своими вещами.
- Лучше следить?! Я, вообще-то, на отработке была! - и как не возмущаться подобной наглости?
- А учились бы нормально, и отработки бы не потребовалось, - не сдавалась комендантша.
- А если бы кто-то лучше исполнял свои обязанности, то и букет бы не испортили, - вконец разозлилась я. Еще и вину на меня спихнуть пытается.
- Ты меня тут не учи, как свою работу делать, - шагнула ко мне грымза. И почему ее до сих пор держат?
- Ну что вы, правда, - влез между нами молодой целитель из лазарета. - Это все-таки не повод ругаться.
Не повод?! Я повернулась к целителю, желая высказать ему все, что я думаю о том, как нехорошо портить чужие вещи, и что это вполне себе повод для разборок. Но заметила, как толпа зрителей успела разрастись, и люди буквально предвкушали хорошую заварушку.
Нет уж, до публичных скандалов я не опущусь.
- Спасибо всем за помощь и участие, - процедила я. - Думаю, здесь мне все равно никто не поможет, так что завтра утром напишу жалобу на имя ректора, чтобы нашли виновных.
Не уверена, что ректору есть дело до моего букета, но и оставить все просто так я не могу. Да и вообще, речь идет практически о королевском подарке.
- Думаю, это правильно, - поддержал целитель, который не вызывал у меня ничего, кроме глухого раздражения. - Не стоит пороть горячку, а утром со свежей и холодной головой все решите.
- Только мусор убрать не забудьте. Леди. - Грымза была в своем репертуаре.
- С чего бы? Не я же мусорила!
- А букет чей? Или дежурных попросите, - допросишься наших дежурных, держи карман шире.
В общем, мало того, что букет испортили и настроение в придачу, так еще и убирать заставили.
Элис вернулась, когда я уже почти закончила. Отставила в сторону те стебли, которые еще могли как-то восстановиться и дать корни, остальное же сложила в корзину, чтобы отнести в мусорку.
В руках у рыжей был небольшой, но милый букетик тюльпанов.
- Что с букетом? - удивилась подруга.
- Да вот…
И я рассказала, как целители принесли мне букет и, поскольку в комнате никого не было, оставили его под дверью.
- И вот что с ним стало, - вздохнула я.
Не так жалко сам букет, ушедшие бы с ним, как сама ситуация неприятна.
- Нда… думаешь, это снова те дуры?
- Почти уверена.
Кто еще мог поднять руку на ни в чем не повинные цветы и бабочек - я не представляла.
Вот только время уже достаточно позднее, все сидели по своим комнатам и никто ничего не видел. А значит, как докажешь?
- Есть же любители гадить исподтишка, - подруга взяла отобранные мною стебли и поставила в банку вместе со своими тюльпанами. - Небось, отводом глаз воспользовались, паразитки.
- Угу, - я приподняла корзину - тяжелая! - Как теперь это все выкидывать?
- Выкидывать?! - рыжая решительно шагнула ко мне и выхватила корзину. - Да ты хоть представляешь, сколько такая корзина стоит? И вообще корзина - полезнейшая в хозяйстве вещь, к тому же такая вместительная. Да в ней что хочешь держать можно! А две трети отобранных тобой на выброс растений - это алхимические ингредиенты.
- Но мы же не алхимики, - возразила я, не понимая, к чему нам ингредиенты, большинство из которых мы использовать по назначению не сможем.
- Мы - нет, но это, если ты забыла, академия магии, и здесь всяких специалистов хватает, - Элис бережно втащила корзину в комнату и пристроила ее на своей половине, еще и покрывалом с кровати заботливо укрыла. - Возможно, не все из этого теперь годится на зелья, но часть точно можно выгодно продать.
Да уж, сразу видно, кто из нас не пропадет ни при каких обстоятельствах.
Утром мы с Элис встали пораньше и разделились. Подруга пошла к знакомым алхимикам продавать им зелень. Я понесла выжившие растения в зоосад, объяснив служащим, ухаживающим за цветами, что это все, что осталось от букета.
- Да как же так? - женщина в переднике с огромным количеством карманов, из которых торчали ножи, секаторы, мотки веревки и куча всякой всячины, всплеснула руками. - Кто додумался такую красоту испортить? У нас все выходили на цветы смотреть, там такие экземпляры были, мы уже места для них присмотрели…
Да, десяток несчастных веточек, оставшихся от былой роскоши, служили плохим утешением.
- Обязательно напишите жалобу! - на прощание попросила работница. - Пусть этих гадов найдут и отчислят!
- Да если бы это так легко было, - вздохнула я. - Найти и отчислить...
- Ничего, тех, кто шилок занес, нашли, и этих найдут! - мне тетушка нравилась все больше и больше.
- Так там тайная стража помогла, - напомнила я.
- Вот пусть снова привлекут!
Представляю, как Саймон обрадуется, если я попрошу его найти виновника. Интересно, а он вообще мог бы? Да нет, надо выкинуть это из головы. Еще из-за такой ерунды некроманта беспокоить.
Побеспокою-ка я лучше ректора, это все-таки его работа.
В ректорат меня пустили без проблем, секретарь, немолодая, но приятная женщина выдала мне листок бумаги и грифель, а еще сразу же доложила обо мне главе академии. И меня даже согласились лично принять, а не просто оставить ему письменное заявление на рассмотрение.
- Леди Риар, доброе утро, как ваше самочувствие? - вполне любезно начал разговор местор Гирвар. В кабинете его приятно пахло кофе и мой голодный желудок тут же отозвался на запахи. - Угощайтесь, - улыбнулся маг и придвинул ко мне вазочку с печеньем.
- Благодарю, - я взяла одну штуку и убрала в сумку. Сегодня я точно прогуляюсь по зоосаду. Церберу это на один зуб, но, может, феникса встречу? - Со мной все хорошо, но есть один неприятный момент, - и протянула исписанный листок местору.
Пока ректор читал, я успела стащить и съесть еще три печенья. И еще два незаметно убрать в сумку, помня, что Элис очень любит сладкое.
- Печально, печально… - протянул местор Гирвар, откладывая мое заявление. Вид он имел не самый воодушевленный. Искать и наказывать виновных ректор явно не желал. - Видите ли, леди Риар, - ректор ослабил галстук и тяжело вздохнул. - Ситуация более чем неприятная. Во-первых, такое поведение неприемлемо для студентов нашей академии, во-вторых, подарок члена королевской семьи…
Ректор снова посмотрел на меня, на опустевшую вазочку с печеньем.
- Желаете еще чего-нибудь? У меня конфеты есть.
Чувствую, кто-то хочет откупиться от меня конфетами…
- Нет, спасибо, не хочу аппетит перед завтраком перебивать, - вежливо отказалась я.
- Да ладно вам, берите, - местор Гирвар вытащил из ящика небольшую коробочку шоколада, и, подумав, я все-таки решила не отказываться. Элис бы мое расточительство точно не одобрила. Вон как она вчера корзину отбивала. - Так вот, по идее, мы обязаны доложить не просто страже, а лично королевским дознавателям. Все-таки это показательное неуважение к королевской семье. Но, - ректор выдержал паузу. - Подумайте, нужно ли вам это сейчас? Я знаю про обвинения, выдвинутые против ваших родителей. Суд уже на носу, и вы все сделали правильно. Поймали темную сущность, рискуя собой. Передали гримуар племяннику короля, к тому же, помогли мальчику принять артефакт. Сейчас вам надо тихонько дождаться суда и по возможности не обращать внимание на провокации, цель которых - подставить вас.
- Подставить? - не поверила я. - Хотите сказать, меня еще могут и обвинить?
- Думаю, вполне, - погладив гладко выбритый подбородок, произнес местор Гирвар. - Как я понимаю, виновника никто не видел, обратное доказать будет сложно.
- Что значит: обратное? - мои глаза полезли на лоб от услышанного.
- Смотрите: родителей арестовали, имущество конфисковали, гримуар - и тот заставили отдать. Почему бы не выместить зло на безответном букете? - задал вопрос ректор так, будто…
- Вы серьезно? - не поверила я.
- Я - нет. Но вот дознаватели - люди не самые приятные, уж поверьте. Доводилось как-то… общаться. Сначала уничтожили, а для отвода глаз подали заявление. И они вполне способны выдвинуть подобное предположение, а за ним и до обвинения недалеко. А так ли вы, леди, лояльны к короне, как хотите показать?
- Но я была на отработке! Смотритель Рил сможет подтвердить! - схватилась за соломинку я.
- Смотритель - не дипломированный маг, вы вполне могли как-то на него повлиять. И к тому же, скажите, вы сразу после отработки пошли к себе? - задал новый вопрос ректор.
- Нет… я к церберу зашла, но буквально на пятнадцать минут!
- А больше и не надо. К тому же цербер, как вы понимаете, точно ваши слова не подтвердит ни одной своей пастью. Леди Риар, - местор еще раз взял мое заявление, посмотрел на бумагу, затем на меня. - Я вас ни в чем не обвиняю, более того, я верю, что вы этого не делали. Но подумайте, стоит ли сейчас поднимать шум? Да, неприятно, согласен. Но такого рода неприятностей, поверьте, за жизнь у каждого мага наберется с горкой. Так и зачем из мелкой неприятности раздувать серьезную проблему, из-за которой могут пойти прахом все ваши предыдущие старания?
- Незачем, - согласилась я. На душе было мерзко и гадко. А если это не мелкая пакость сокурсниц, а реальная попытка мне серьезно навредить?
- Вот и я так думаю, - снова улыбнулся как ни в чем не бывало ректор. - Уничтожаем? - он кивнул на бумагу.
- Да, - а что еще оставалось?
Лист вспыхнул на пухлой ладони и тут же превратился в пепел, который ректор стряхнул в корзину для мусора и вытер руки носовым платком.
- И постарайтесь особо не распространяться о цветах. Так поболтают и забудут, но подливать масла в огонь… сами понимаете.
Я понимала, поэтому поблагодарила ректора, подхватила свою сумку, раздутую от сладостей, и пошла в столовую. Ладно, будем считать, поела вкусного печенья и получила конфеты. Поход к ректору прошел не зря. Да и за ценный совет я была весьма благодарна местору Гирвару, с такой точки зрения я бы на проблему точно не посмотрела.