46. Каникулы
На следующий день мне только и оставалось, как наблюдать за отъезжающими однокурсниками и собирающейся домой Элис. Подруга придирчиво перебирала книги, которые планировала взять с собой. Точнее, утащить она наверняка бы хотела всю свою библиотеку, но “хотеть” и “мочь” - немного разные вещи. Вещей, кроме книг, у рыжей было немного, и она то и дело доставала из объемной сумки что-то еще, лишь бы впихнуть хотя бы одну небольшую брошюру.
Где-то в полдень на пороге нашей комнаты возник Саймон. Уж на что вывести из себя этого некроманта было непросто, но на бледном с веснушками лице безо всякой эмпатии читалось негодование.
- Ты еще успеваешь на портальную станцию? - страж окинул взглядом царящую в комнате разруху, скрыть которую можно было разве что иллюзией от темных магов, и тяжело вздохнул, поняв, что до окончания сборов еще ой как далеко.
Лучшим ученикам, в число которых входила и рыжая, порталы оплачивала академия. И для многих это был отличный стимул для учебы. Кто-то будет добираться до дома половину каникул, а вторую - ехать обратно.
- Вроде… - Элис неуверенно посмотрела в окно и начала спешно перевязывать отобранные книги. - Ты же поможешь мне все довезти?
- Да, экипаж уже ждет. Два часа, - и Саймон, судя по всему, тоже.
И все-таки у него невероятное терпение, честное слово. Другой бы Элис не подошел.
- А как ты у себя от станции домой будешь добираться? - некромант с явным усилием поднял перевязанную стопку книг в одну руку и сумку с остальными вещами - в другую.
- У меня четыре брата, - отмахнулась рыжая. - Кто-нибудь да встретит.
Из рассказов о своей семье, в которой подруге выпала роль “пятого младшего брата”, верилось в заботу со стороны старших с трудом.
- И вообще, мир не без добрых людей, - заключила рыжая, поднимая небольшую, но все равно увесистую связку книг и примериваясь ко второй.
- Давай помогу, - я подняла приготовленную связку и охнула. Весила та прилично. Люди, которые захотят помочь бедной девушке, должны быть очень добрые.
- Зачем ты вообще столько везешь? - выходя из комнаты, спросил страж. - Все равно же за два месяца не прочтешь.
Я только усмехнулась, решив не разубеждать друга и не ломать его представления о возлюбленной раньше времени. Вот начнут жить вместе, тогда сам и узнает, что это все Элис способна прочесть меньше, чем за месяц.
- Да начинаю вывозить потихонечку, - рыжая удобнее перехватила свою стопку. - Следующий год последний, и придется так и так куда-то перевозить книги.
- Подожди, - я чуть не споткнулась и едва не выронила свою ношу. Соседка шикнула, явно испугавшись не за меня, а за свои бумажные сокровища. - Так все книги, которые у нас в комнате стоят… везде - это твои?! Не библиотечные?
- Нет, все мои, - гордо подтвердила Элис. - Я после каждой стипендии в первую очередь шла в книжный магазин. Он как раз специализируется на магической литературе, и букинистических изданий, которых больше не выпускают, там тоже хватает.
- Нда… Саймон, готовь книжный шкаф, - посоветовала стражу я.
Некромант только в очередной раз обреченно вздохнул и поменял свои ноши в руках.
- Так, - Элис обняла меня за плечи, пока рыжий укладывал ее вещи, состоящие на девяносто процентов из книг, в экипаж. - Главное - занимайся, - напутствовала подруга. Ты должна сдать экзамен и утереть нос этому мерзкому типу. - О том, кто именно является “мерзким”, уточнять не стоило. - И постарайся ни во что не влезть! Два месяца продержись, ладно?
- Уж как-нибудь, - пообещала я. Можно, конечно, что-нибудь съязвить напоследок, но рыжая всерьез обо мне переживала и оставляла меня явно с тяжелым сердцем.
- Не беспокойся, я за ней присмотрю, - Саймон нетерпеливо держал дверь экипажа, ожидая, когда его девушка соизволит сесть. - К тому же наши с Элизой занятия никто не отменял. Как раз все полигоны и учебные пособия освободились...
Из уст некроманта это звучало страшно и многообещающе.
- Езжайте уже скорее, - не выдержала я и подтолкнула Элис ко входу.
Та нехотя, постоянно оглядываясь на меня, залезла внутрь. Саймон запрыгнул следом и захлопнул дверцу.
- Два месяца, Элиза! - крикнула в окошко рыжая. Я обнадеживающе помахала ей рукой вслед.
Следующим пунктом шел обед в работающей последний день перед летними каникулами столовой. Этот факт удручал меня едва ли не сильнее, чем отъезд Элис. Как я буду сама готовить и чем питаться на протяжении двух месяцев - вопрос открытый. Нет, конечно, существует небольшая кухня на этаже в общежитии и все необходимое для готовки в ней есть, включая холодильный шкаф, оставлять продукты в котором рыжая крайне не советовала - самым магическим образом исчезают вместе с посудой в неизвестном направлении. “Телепорт в одну сторону”, - как шутила подруга. Но мои способности в кулинарии пока исчерпывались проходным баллом по кормлению. Конечно, можно наведываться к Джареду Рилу, но не по три раза в день же!
Столовая заметно опустела, и если раньше здесь в обеденное время яблоку негде было упасть, то теперь свободного места - хоть отбавляй. Наш обычный стол тоже был полупустой. И все это навевало грусть и тоску. Мне даже в случае успешной сдачи экзаменов идти было некуда...
- Привет! - народ радостно помахал руками.
Я постаралась прогнать невеселые мысли и села за стол к остальным возбужденно болтающим однокурсникам.
Новость о моем экзамене по зооцелительству разлетелась по факультету со скоростью лесного пожара, причем верхового. Да, теперь я знала виды лесных пожаров, а также их особенности. А еще принципы спасения животных и их последующего лечения. Эх, лучше бы мне ожог какой-нибудь достался…
Вечером, после моего возвращения с ужина, в нашу комнату началось паломничество однокурсников, желающих из первых уст выяснить, чем дело кончилось. Рассказывать пришлось раз пять, а далее люди сами разнесли весть о моем “помиловании”, как водится, щедро добавив при этом отсебятины.
За сегодняшнее утро количество домыслов успело еще увеличиться, тут работала исключительно геометрическая прогрессия, поэтому у меня успели поинтересоваться, а правда ли племянник короля лично примчался в академию заступаться за свою невесту? Ну как же две такие байки в одну и не объединить? Поскольку я уже порядком устала отнекиваться от наших с Марьяном несуществующих отношений, то проще было кивнуть и спокойно доесть обед.
Вообще, многие не хотели покидать стены родной академии, но перспектива готовить самостоятельно пугала не меня одну. Мне даже поведали теорию о том, что студенческая столовая вполне могла продолжить работу и летом, но администрация специально ее закрывала, чтобы меньше народа оставалось. За студентами, не обремененными учебой, а значит, не знающими, куда применить энергию, нужен глаз да глаз. Проще создать такие условия, при которых остаться никому не захочется.
- Ты бы, наверное, с женихом куда-нибудь уехала, если бы тебя темный декан не завалил, да? - с долей не то злорадства, не то зависти спросила одна из девушек.
- Обязательно, - мстительно подтвердила я. - У нас были просто грандиозные планы.
Например, вернуть мой дом.
Как приятно говорить правду эмпатам.
С обеда я ушла быстро, так как меня ждали дела поважнее - знакомство с летним наставником.
К Леону Пильну допускали только пятикурсников. Я много слышала про этого сурового, но очень профессионального зооцелителя. Он не терпел глупости и не переносил неумех. И как мы с ним будем работать, лично я пока плохо представляла, но отступать не планировала.
Местор Альдер стоял там же и разговаривал с высоким мужчиной с аккуратно подстриженной бородкой, в белом халате и очках. Наметившаяся седина легкими штрихами дополняла мужественный образ.
- А вот и Элиза Риар, - представил меня завкафедрой, за спиной которого мне очень захотелось спрятаться.
- Здравствуйте, - я попробовала улыбнуться, но под строгим и внимательным взглядом не получилось. Глубокие морщины над переносицей выдавали привычку хмуриться. Собственно, именно так, сведя брови, новый наставник меня и разглядывал.
- Добрый день, - местор Пильн явно не испытывал восторга от нового знакомства. - Поскольку все мои ассистенты закончили академию и разъехались, местор Альдер порекомендовал вас, - я второй раз попробовала улыбнуться, надеюсь, местор не решит, что у меня нервный тик. - Обычно я беру лучших из лучших, но на этот раз, видимо, придется сделать исключение.
- Не переживайте, Элиза быстро учится, - встал на мою защиту завкафедрой.
- Быстро и качественно не всегда идут рука об руку, - заметил мужчина. - Ну да ладно. Завтра я жду вас к восьми утра и прошу не опаздывать.
Местор Пильн кивнул коллеге и протянул ему руку на прощание, давая понять, что разговор закончен.
- Ух, - я передернулась, выйдя из приемной. - Это будет нелегко.
- Вы справитесь, - подбодрил завкафедрой. - Леон Пильн - профессионал своего дела, он всегда беспристрастен и пусть на вид строг, но наставник из него действительно выдающийся.
- А вы откуда знаете? Вы же у нас недавно, - чуть больше полугода, как завкафедрой принял свой пост. И уже столько всего успело произойти.
- Это я как преподаватель здесь недавно, а как учащийся провел три года с местором Пильном, - со странной интонацией произнес завкафедрой.
- Три?! - не поверила я. - Но он же берет только пятикурсников!
- Для меня сделал исключение, - улыбнулся местор. - И, признаться, я сам до сих пор его немного побаиваюсь.
- А может, мне не стоит с ним работать? - если уж сам местор Альдер...
- Стоит, еще как стоит, - заверил завкафедрой. - Поверьте, это будет незабываемый опыт.
- Не сомневаюсь…
- Да ладно вам, не унывайте. К тому же, начиная с сегодняшнего дня, в семь вечера я жду вас в библиотечном зале на наши занятия.
- Уже? В первый же день? - не ожидала я от местора такой прыти.
- Да, у нас очень сложная задача - как следует подготовить вас за два месяца к экзамену. Начнем с азов, - предупредил завкафедрой.
Стало в два раза страшнее.
Но после ужина я с бумагой и грифелем честно явилась в библиотеку, где меня уже ждал местор.
И пусть студентов осталось совсем немного, все разом начали на нас коситься. Не спасали даже книги, стоявшие на столах, за которыми я пыталась скрыться от излишне любопытных глаз.
- Местор, - я спиной чувствовала взгляды всех девушек, разом записавших меня в соперницы. - А мы не могли бы заниматься в вашем кабинете? - предложила идею я.
- Нет, если мы с вами будем каждый день запираться в моем кабинете по вечерам, слухи пойдут вернее и интереснее, - правильно понял мою реакцию преподаватель. - К тому же в библиотеке гарантированно найдутся нужные пособия, не придется бегать и отвлекаться.
Ничего не попишешь, пришлось игнорировать взгляды и вникать в анатомию, вспоминая названия косточек и частей тела.
- Их все надо выучить, - предупредил местор, - самые основные, общие для большинства видов птиц, позвоночных и прочих существ.
А мне еще Элис такое задание оставила. На десять листов мелким почерком. И его не отработать едва ли не страшнее всего. И Саймон наверняка захочет поучаствовать в моем обучении не меньше остальных...
Пока что я усердно конспектировала основы, попутно вспоминая разные виды ткани, состав крови и прочие базовые вещи. Местор не соврал, мы начали с азов.
- А у вас нет животного? Вы никого не держите? - внезапно спросил преподаватель.
- Эм… - для перестроения с анатомии на вопрос потребовалось несколько секунд. - Нет. А зачем? - мне как-то и в голову не приходило никого заводить. Уж точно не сейчас. Трехглавый цербер из зоосада, с которым я регулярно вожусь - мой предел.
- Вам нужен кто-то, за кем вы сможете наблюдать, изучать и заботиться. Тогда сможете лучше их понять.
- Правда? - не скажу, что мне резко захотелось кого-то заводить. Я больше привыкла, когда обо мне заботятся, но, если нужно для дела...
- У меня, например, феникс живет, - еще больше удивил меня завкафедрой. Впрочем, вспоминая, как интересно он рассказывал о них на лекциях...
- А где он у вас живет? Здесь? В академии? - засыпала я мужчину вопросами.
- Да, здесь, со мной, - усмехнулся местор. - Где же ему еще жить?
- А где именно? - в его кабинете я бывала регулярно и точно бы увидела птицу. Они все-таки немаленькие. Хотя среди фениксов много подвидов, и по размеру они серьезно различаются.
- В комнате общежития.
- Что-то я не заметила, - сказала и губу прикусила. Почему-то язык у меня всегда вперед мыслей идет.
Но местор Альдер только засмеялся.
- Я его на ночь покрывалом накрываю, а то он светится в темноте, спать мешает. Кстати, вы с ним неплохо знакомы, именно по нему как-то раз задание сдавали. А потом еще подкармливали несколько раз.
- Ого! Так это тот самый, помесь вильгельмина с фазейской? - снова восхитилась я. - А откуда вы про подкармливание знаете?
- Порой он делится мыслеобразами не только с понравившимися студентами, но и с хозяином - лукаво подмигнул преподаватель. Так он знал, что мы с его фениксом тогда схитрили!
И все-таки хотелось увидеть его еще раз и как следует разглядеть. Заодно посмотреть, как местор содержит такую крупную особь в небольшой комнате. В ту ночь мне было не до разглядывания комнаты. Интересно, уместно будет попросить показать? Но попросить я не решилась. Зато решилась на другой вопрос.
- А почему вы меня не выдали за шантаж? Не приняли никаких ответных мер? - не знаю, зачем вообще спросила. И почему мне так важно услышать ответ. А еще вспомнилось, что тогда я считала свою идею весьма удачной. Какой же идиоткой была...
- Честно говоря, сначала я так и планировал. Когда очнулся в кровати, то вообще ничего не понял. Потом увидел записку и изображение. Хорошо, что вы ее там оставили и дали мне время остыть и подумать. Принеси вы такое с утра, легко бы не отделались.
- И до чего вы додумались, когда остыли?
- Додумался как следует осмотреться вокруг и рассмотреть изображение, - усмехнулся местор, я же окончательно смутилась, представив, как и что он там рассматривал. - Во-первых, понял, что у нас с вами ничего не было, вряд ли в случае внезапного порыва страсти я бы аккуратно снял и повесил на спинку стула рубашку и галстук.
- А вы так подумали?.. - ушедшие, зачем я вообще начала этот разговор?
- Я же не знал, что именно произошло. Сознание отключилось, когда я сидел за столом, а очнулся полуголый в постели. Собственно, брюки тоже говорили в вашу пользу. Да и само изображение. Там только на первый взгляд все выглядело неприлично, а на деле у вас был такой испуганный и отчаянный вид, - наставник улыбнулся. - И до этого я ни разу не замечал, чтобы вы вели себя легкомысленно с однокурсниками. Так что пришел к выводу, что для вас остаться в академии и получить диплом именно целителя действительно важно, что у вас есть цель, и решил дать вам шанс. Посмотреть, как вы станете учиться и сдадите экзамены.
- Да, мне было очень важно. И цель имелась: закончить академию и выйти замуж…
Как все было понятно и просто в моей жизни…
- Ну что ж, это тоже неплохая цель, - пожал плечами местор.
- Теперь не за кого, - призналась я. - Кто захочет связываться с бедной дочерью изменников?
- Тот, кому нужна вы, а не ваши деньги и связи? - предположил куратор.
Я вздохнула и придвинула ближе учебник. Не хочу забивать голову несбыточной ерундой. Теперь я должна рассчитывать только на себя.
- Элиза, - прервал затянувшуюся паузу местор, во время которой я усиленно делала вид, будто полностью поглощена анатомией и особенностями системы пищеварения у разных видов. - А могу я тоже полюбопытствовать, вокруг вас ходят столько разных слухов…
Преподаватель замолчал, видимо, подбирая слова.
- С Марьяном у нас ничего нет. Ничего такого романтического, в смысле, - уточнила я. Потому что совсем отрицать наличие каких-либо взаимоотношений между нами невозможно.
- Хорошо, - улыбнулся местор. Я же подозрительно прищурилась. - От таких, как Марьян, лучше держаться подальше. Его семья в незавидном положении, и он сам, подозреваю, нуждается в вашей помощи. Но как только все вернется на круги своя…
- Местор Альдер, я же сказала, что ничего нет, - с нажимом повторила я. Именно с завкафедрой обсуждать Марьяна было совсем противно.
- Я на всякий случай, как ваш наставник и куратор.
Именно это и расстраивало больше всего. Так что надо возвращаться к анатомии.