48. Быт
К вечеру я совершенно вымоталась и в придачу оголодала. На ногах едва стояла, но честно раскладывала инструменты по полочкам. Что где лежит, я все-таки записала и повесила список на каждый стеллаж и тумбу. Целитель насмешливо смотрел на украсившие приемный кабинет листочки, видимо, не понимая, как можно не запомнить содержимое каких-то трех стеллажей и нескольких тумбочек?
- Местор, можно я пол завтра утром перед началом рабочего дня помою? - а то еще чуть-чуть - и растянусь прямо здесь, на немытом.
- Хорошо, - поколебавшись, согласился наставник. - Жду вас завтра пораньше. Не опаздывайте.
Опоздаешь тут, как же.
Схватив букет и документы, я поспешила на выход, пока местор Пильн не передумал. На выходе меня поджидал Саймон.
- Ты раньше, чем я думал, - рыжий посмотрел на наручные часы. - Тогда не будем терять времени, идем на полигон.
- Нет уж, - я всучила стражу тяжелый букет. - Сначала я поем, а потом все остальное. К тому же надо узнать, будем ли мы сегодня заниматься с местором Альдером.
- Не будете, мы договорились и поделили дни. Сегодня ты со мной.
Некромант брезгливо взял в руки букет и поморщился, будто он не благоухал, а вонял, как выгребная яма.
- И Саймон, у меня есть к тебе просьба, - я не стала откладывать дело в долгий ящик. - Марьян помог мне с домом, он снова полностью мой безо всяких обременений, - я продемонстрировала красивую папку с королевскими вензелями. - Но из-за ритуала, - я осеклась, сглотнула и продолжила. - В общем, там постоянно собирается тьма. Надо как следует очистить дом, сможешь с этим помочь?
- Помочь - нет, - заявил страж, я же почти обиделась, тоже мне друг, называется. - А вот научить, как это делается - могу. Заодно потренируемся.
- Скажи, а ты тоже на отлично учился? - на всякий случай уточнила я.
- Конечно, в тайную стражу берут только лучших, - подтвердил мои опасения некромант.
- Понятно… - с учебой меня обложили со всех сторон. - Но сначала поедим!
- Сначала давай букет и документы отнесем, не хочу с твоим веником ходить, - страж даже руку вытянул, чтобы держать его подальше от себя. - Но, должен признать, какая-то польза от Марьяна есть.
- Да, он мне очень помог, - подтвердила я. Нет, понятно, что племянник короля не подарок, но и не такой уж плохой, как показалось вначале.
- А ты ему, и не только с гримуаром, - рыжий, прищурившись, посмотрел на меня, словно решая, говорить или нет. - Ты в курсе, что расстроила его помолвку?
- Я?! Каким образом? - и чуть не споткнулась на ровном месте от такого заявления.
- Ну как, очаровала бедного парня, он тебя букетами завалил, - страж потряс букетом, с которого посыпались лепестки и вылетели растревоженные насекомые, державшиеся до последнего. - Так что подобранная родителями невеста не выдержала такого соперничества и слухов о настоящей любви, которая рушит все преграды, и разорвала помолвку.
- Ах он гад! - я-то думала, Марьян из-за освобождения сестры так радовался, а, оказывается, вот из-за чего! Только попадись он мне! - А почему ты мне не сказал, что у него невеста есть? - за неимением Марьяна я набросилась на Саймона, тут же закрывшегося букетом, как щитом.
- Так ты говорила, что у вас нет никаких отношений, - пожал плечами страж, но букет на всякий случай не убрал, так и оставил между нами. - Я же не знал, что у вас все так серьезно.
От удара увесистой папкой рыжий играючи ушел, я же решила его не догонять, зачем тратить силы зря? Их и так осталось немного. Но теперь некромант держал между нами не только букет, но и дистанцию. Так что до общежития мы дошли спокойно, а там я поставила в небольшое ведерко цветы (завтра отнесу в зоосад, раз все алхимики разъехались!) и убрала в стол документы, вытащив пластину-ключ. А еще, как главную драгоценность, повесила рабочий халат, чтобы, не приведи ушедшие, не испачкался и не помялся.
- Давай не будем терять время, а возьмем в ближайшей забегаловке еду с собой? - предложил Саймон.
- Чтобы выманить на запах всех крыс и тараканов? - усомнилась в предложении друга я.
- Некого выманивать, - отмахнулся рыжий. - В домах, отмеченных темной силой, ничто живое не заведется. А от проклятых домов так вообще все разбегается на большом радиусе, в зависимости от силы проклятья.
- Ух ты! - а я уже боялась, что придется всю живность в доме травить. - Так это же удобно: завелись дома крысы, кинул на него проклятье - и все разбежались. Такой метод борьбы с паразитами и грызунами часто используют?
- Не очень, - страж усмехнулся, а потом и вовсе засмеялся. - Крысы-то убегут, зато проклятье может притянуть таких жильцов, что из дома потом смело можно делать склеп.
- А в моем доме ничего такого не водилось? - забеспокоилась я.
- Нет, в прошлый раз я никого не почувствовал. Магическую защиту твои родители сделали хорошую, через нее никто и ничто не просочится, - обнадежил меня некромант.
Так что мы взяли в уличном лотке горшочек с тушеным мясом и овощами и в нанятом Саймоном экипаже доехали до дома.
Охранные чары я снимала лично, отказавшись от помощи стража.
- Делаешь успехи, - похвалил друг, не подозревая, что это мне тоже Марьян помог.
Магические светильники давно разрядились. Заряжать все Саймон не стал, только в коридоре и на кухне, где мы устроились на ужин, решив поберечь силы для предстоящего ритуала.
После долгих поисков мы нашли вилки и ложки, потемневшие до черноты, перекусили и спустились в подвал, где я замерла на последней ступеньке, стараясь реже вдыхать затхлый воздух с отчетливым запахом плесени.
- Заметила, насколько быстро здесь все разрушилось? - некромант подошел к стене и поднял одинокую доску, прогнившую насквозь и рассыпающуюся в труху при малейшем прикосновении.
- А лестница? - ступеньки, пусть и скрипели, были достаточно надежные хотя бы на вид.
- Ступени закреплены в стене и не касаются пола, иначе бы тоже сгнили. Твоим родителям стоило сразу же как следует отчистить здесь все от эманаций тьмы. А теперь на этом полу очень удобно жертвы приносить - никакого алтаря не надо. Вытягивает силы только так.
Я решила, что поверю на слово и пока на лестнице постою.
Саймон еще раз обошел небольшой подвал по периметру, попинал какие-то не поддающиеся опознанию обломки, покачал головой и подошел ко мне. Я со ступеньки так сойти и не решилась. Действительно, лучше крысы, чем вот это все.
- А теперь переходим на магическое зрение, - скомандовал страж. - Вытягиваем руку и собираем всю темную силу с пола в одной точке.
В итоге мы провозились два часа. Уверена, в одиночку Саймон управился бы быстрее. Но поскольку он постоянно отвлекался на объяснения и заставлял самостоятельно сначала собирать темную силу, потом нейтрализовывать ее, а затем вычерчивать руны на полу и напитывать их силой, дело шло медленно.
- Неплохо, - одобрил некромант, когда пол, наконец, стал самым обычным, утратив свои магические свойства. - С распределением векторов силы еще стоит поработать, но результат есть - и это главное.
Я только кивнула и помассировала виски. Такое ощущение, будто я вымыла дом целиком со всеми окнами. И перекрасила заодно.
Зато гнетущее чувство, наваливающееся сразу при входе, исчезло. Воздух стал свежее, дышалось легче. Даже магические светильники, кажется, разгорелись ярче.
- Давай передохнем - и возвращаемся, - решил страж, опускаясь на один из стульев на кухне и вытягивая ноги.
Но стул предупреждающе заскрипел, как бы намекая, что за время простоя он отвык от седоков. Саймон не стал испытывать мебель на прочность и ушел гулять по дому.
- Знаешь, а у тебя здесь неплохо, - заключил вернувшийся минут через десять некромант. - Я зарядил светильники на мансарде, но для бытовых артефактов придется вызвать профессионалов, - светильники были самыми простыми артефактами и не нуждались в тонкой настройке. А вот те же пылесборники легко ломались, если к ним лезли с кривыми руками доморощенные артефакторы. Про греющие элементы и говорить нечего - там что-то напутаешь, еще и загореться может.
И пусть общий курс артефакторики проходили все, а Саймон, в отличие от меня, еще и учился хорошо, но умение оценивать собственные силы и возможности - едва ли не основное, что отличает хорошего мага от просто мага. Потому что никто из нас, к сожалению, не всесилен.
- Еще крышу надо подлатать, - рыжий, видимо, обстоятельно подошел к осмотру моего старого-нового имущества. - Оконные рамы рассохлись, полы, если не придираться, более-менее. Скрипят, конечно, но перебирать паркет слишком долго. Мебель надо всю проверить, что сможем - починим, что не сможем - выкинем. Работы у нас много, - закончил мысль некромант.
- У нас? - не поверила я.
- Конечно, одна ты тут не справишься, - Саймон говорил, будто его помощь - это нечто само собой разумеющееся. - К тому же Элис просила за тобой присмотреть.
- Ну, если присмотреть, - я улыбнулась. Страж был, по своему обыкновению, невозмутим.
- Но уборка на тебе, - предупредил рыжий. - Я еще по дежурствам в академии тряпку держать не люблю.
- Не беспокойся, - обнадежила я друга. - Думаю, за это лето я стану настоящим специалистом в области мытья полов и дезинфекции.
Спасибо местору Пильну за отличные практические и жизненные навыки.
Обратно мы с Саймоном часть дороги прошли пешком, чтобы заскочить на рынок и купить мне продуктов. Едва успели до закрытия.
- Начни с простого: с яичницы, гречки, макарон, - посоветовал рыжий.
Набрав самого необходимого, мы вернулись в академию, и я замерла в нерешительности.
Нести продукты в общий холодильный ларь на этаже было страшно. Оттуда они исчезнут быстрее, чем я успею хоть что-нибудь приготовить.
У таких неприкаянных, как я, живущих в академии круглый год, холодильный ларь стоял в комнате. Но я пока им разжиться не успела. Стоили холодильные лари весьма прилично, мне пока не по карману.
Услышав о моих сомнениях, Саймон предложил проклясть еду, о чем крупно написать на листе: взявшему гарантированы непередаваемые ощущения: несварение, понос, рвота и импотенция для особо наглых.
- Ты же специалист по некромантии, - напомнила я. - И сможешь повесить такое проклятье?
- Ты же в теории можешь вылечить человека, - беспечно ответил страж, потом подумал и исправился. - То есть могла бы, если бы хорошо училась. Я основы проклятийной магии знаю. Правда, за результат не ручаюсь.
- Тогда лучше не надо, - решила я. - Может, за день они у меня не испортятся?
- Макароны не испортятся, да и яйца вполне простоят недельку, они свежие. А вот сыр и колбаса долго не проживут, - не согласился страж. - А знаешь, у меня есть идея получше.
И пошел прямиком в нашу общагу. Комендантша недовольно скривилась, увидев рыжего. “То к одной таскался, теперь к другой”, - пробурчала под нос грымза, но так, чтобы мы услышали.
Мы услышали, но внимания привычно не обратили.
- Жди здесь, - скомандовал страж, оставив меня и продукты в комнате. - Кстати, - Саймон обернулся от двери. - Вы же не все букетные деньги на сладости и всякую ерунду извели? Марок тридцать свободных у тебя найдется?
- Найдется, - подтвердила я. И запоздало спросила: - А на что?
- Увидишь, - подмигнул рыжий и ушел.
Пока некромант где-то ходил, я успела просмотреть книги и конспекты Элис, найти среди них то, что мне нужно по организации контроля Целительской палаты и ведении учета веществ, выписать на листочек схему и даже повторить пройденную с местором Альдером анатомию.
И, наконец, в коридоре послышалась какая-то возня, а потом в дверь забарабанили так, что показалось, еще чуть-чуть - и вынесут вместе с косяком.
Я быстро открыла и поразилась открывшемуся зрелищу. Четверо парней держали здоровый, допотопный, еще, наверное, времен моей бабушки холодильный ларь. Новые модели, усовершенствованные мехами, не такие громоздкие и тяжелые.
- Парни, заносите, - скомандовал Саймон, с натугой держащий ларь за одну из четырех сторон.
- Куда ставить-то? - прохрипел один, самый тощий, дрожащими руками держащий бандуру.
- Давай пока к этой стене, - некроманту тоже приходилось нелегко, но подготовка сказывалась. Остальные же стояли красные и взмокшие. - Полегче только!
На пол холодильный ларь поставили, почти не грохнув.
- Ух ты ж… - потер спину один из “грузчиков”. - Надо было за доставку больше брать.
- Ничего, физические упражнения полезны, а вам вообще необходимы, - заметил страж, обходя наш новый, если так можно назвать это старье, предмет мебели.
- Скажи еще, мы вам должны остались, - привалившись к стене, усмехнулся тот самый тощий парень.
- Да уж ладно, заплатим, как и обещали. Тридцать пять марок, - сообщил мне Саймон. - Тридцать - ларь, пять - доставка.
- Или наоборот, - хохотнул один из парней.
Я отсчитала монеты и отдала Саймону, он же торжественно вручил парням и выпроводил всех вон.
- Саймон, зачем ты эту рухлядь мне купил? - набросилась я на рыжего, дождавшись, пока дверь за “грузчиками” закроется.
- Какая же это рухлядь? - удивился страж. - Все рабочее, я проверил. Да, заряд маленький, лед в нем не приготовишь, но колбаса вполне полежит.
- А где ты его откопал? - не унималась я. - Сбегал в лавку старьевщика?
Собственно, с виду это был обычный деревянный сундук весьма внушительных размеров с давно облупившейся краской. Я бы на таком и спать смогла, если ноги немного поджать.
- Ох, Элиза, не хлебнула ты еще как следует общажной жизни, - покачал головой страж, сел на ларь, вытянув на полкомнаты ноги, и пригладил взъерошенные волосы. - Пятикурсники, когда съезжают, распродают честно и не очень нажитое за пять лет учебы имущество, которое не возьмешь с собой. Матрасы, шкафы, стулья, тазы, - рыжий кивнул на мой эмалированный тазик, добытый завкафедрой. - Кто-то и подушки с одеялами. Различный учебные инструменты. Книги, - Саймон без особой надежды посмотрел на коллекцию Элис, которая сейчас огромной горой стояла на кровати моей соседки и по совместительству его девушки. - Иногда настоящие распродажи устраиваются, а то и аукционы за особо ценные вещи. А уж холодильный ларь с собой точно никто не потащит.
- И ты обежал все общаги и нашел? - неудивительно, что друг так долго отсутствовал.
- Нет, я знал, где искать, - гордо заявил страж. - Это из некромантской общаги ларь, он, кстати, еще мне принадлежал. Я ведь тоже в академии постоянно жил, поэтому сразу его прикупил после первого курса, - рыжий любовно погладил крышку из темного дерева. - И подсчитал, что тот студент, которому я его потом продал, как раз выпускается. На наше счастье, он еще не уехал и продать кому-то другому ларь не успел.
- Наверное, желающих не нашлось, - съязвила я и подошла поближе, чтобы лучше разглядеть приобретение.
- Ты что, там такая очередь стояла, как раз аукцион провести хотели. Но я на правах выпускника и самого сильного всех разогнал, - похвастался Саймон. Не удивлюсь, если он и тайной стражей кого припугнул.
- Я знаю, почему он так популярен у некромантов, - поняла я, когда закончила изучение холодильного ларя. - Вы же любите всякую нежить, а это, видимо, зомби от артефакторики.
- Да ну что ты, он настоящий мудрый лич! - не согласился Саймон, гордо похлопав по сундуку. - Он тебе еще послужит, а может, и твоим детям и внукам. Ты потом с ним расставаться не захочешь, вот увидишь, домой заберешь.
- Мы для этого очищали подвал, чтобы заменить эманации тьмы замогильным воем? - о том, как спать с таким громко работающим устройством под ухом, я спрашивать не стала. С такой ударной работой и учебой я засну даже под барабанный бой.
- Это не замогильный вой, это артефакты чуть резонируют друг с другом. Но мы же в академии, найдем спеца, он их чуть подкалибрует. И вообще, я его через пол-академии тащил с одного конца студенческого городка в другой, а ты еще и придираешься, - возмутился друг.
- Ладно-ладно, ты молодец, - похвалила рыжего я. - Слезай с крышки, будем продукты закладывать.
- Подожди, - вздрогнул бесстрашный некромант. - У тебя есть тряпка, антисептическое средство и духи?
Если первые два пункта я могла понять, то зачем духи?
- И окно надо открыть, - Саймон торопливо распахнул створки, и ко мне начали закрадываться смутные подозрения.
- А что именно некроманты в ларе хранили? - я на всякий случай отошла подальше. А то вдруг то, что там хранилось, почувствовав, что страж слез с крышки, возьмет и выберется.
- По идее, только продукты, - не слишком уверенно ответил рыжий. - Но если что-то по учебе лежало, то оно должно быть в формалине. А у него запах немного специфический.
Я новыми глазами посмотрела на сундук.
- Знаешь что, Саймон... - начала я.
- Все будет хорошо, - отважно заявил страж и открыл крышку.
Я отшатнулась от ларя, сразу почувствовав незабываемый аромат не формалина, если бы, а протухших продуктов.
- Вы бы его хоть разгрузили, - посетовала я, представив, что все это теперь придется выкидывать нам. И если бы ларь тоже можно было легко выкинуть, я бы это сделала, несмотря на уплаченные деньги.
- Что-то не подумали, - согласился рыжий. - Но ничего, тут работы на полчаса.
В итоге провозились мы до ночи, и Саймон едва успел покинуть общагу до комендантского часа, подарив загулявшимся встречным студентам очередной повод для слухов о моем новом романе. Пора начинать чувствовать себя роковой женщиной.
Холодильный ларь я почти ненавидела, особенно, когда отмывала и обеззараживала. Такими темпами, тряпка и моющие средства станут моими спутниками на все каникулы, ведь дом тоже надо в порядок приводить. И ларь я действительно с собой заберу, я с ним столько намучилась, что просто не смогу оставить.
Лето, что ни говори, начинается весело.