Глава 23. Кай

Кай

Поцелуй… Пылкий, трепетный, самозабвенный… Со вкусом карамели и ягод. Сколько девиц перецеловал, но такого волнения не испытывал. Каиса поцеловала меня не в губы, а в само сердце. И почему меня так тянет к ней? Ощущение, словно я знаю ее всю свою жизнь. Чувствую ее желания и настроение.

Пока шел к Ларсу, искусал губы до жжения. У Каисы нет родных. Я невольно превратился в ее опекуна. Взвалил на себя ответственность за нее. И что дальше? Привезу ее к Варку и попрошу доставить на остров беженцев? Только глупец сочтет эту затею удачной. Каиса слишком красива. Варк найдет ей другое применение. Продаст в Дом Похоти. Или сдаст в аренду. Тогда что мне делать? Сбежать вместе с ней, поселиться в скучном сообществе, где эль только по праздникам, и объявить войну Варку?

Каждый следующий шаг давался мне все труднее, сапоги тяжелели. Во дворце за мной следят глаза Глаза. Звучит смешно и грустно одновременно. Если я решусь сбежать с Каисой, то даже Ларс не должен знать, что мы покидаем владения лорда Рагнара навсегда.

Мне казалось, что от мыслей у меня голова расколется на части.

Я нашел Ларса в столовой, в окружении его родственников, невест и их менторов. Самого хозяина на завтраке не было. Не было и Зейны. Картинка склеилась по кусочкам. Каиса разозлилась из-за Зейны. Несмотря на свои победы, она понимала, как ничтожен ее шанс. Ну и хорошо! Рагнар не заслуживал такую жемчужину, как Каиса!

А я? Я заслуживал? О, боги! Если наша судьба предрешена вами, то зачем вы столкнули меня с падчерицей Варка? Посмеяться? Покончить со мной? Или дать мне второй шанс? Моя матушка сказала бы, это знак. Тетушка сказала бы, что это мой конец.

Я извинился перед трапезничающими и отозвал Ларса в сторону.

— Что-то случилось? — искренне обеспокоился он, взглядом выискивая Каису в коридоре.

— Нет, все нормально, — ответил я и подмигнул улыбающейся мне Руте. — Мы с Каисой хотим съездить в город. Ей кое-что нужно на рынке.

— Организовать для вас экипаж?

— Нет-нет, коня вполне достаточно. Заодно научу Каису сидеть верхом. Невеста воина должна быть ему ровней.

Все-таки я умею быть убедительным. Ларс либо поверил мне, либо сделал вид, что поверил. Во всяком случае, он не препятствовал и отпустил нас.

Денег у меня не было. Просить у Ларса? Догадается, что дело не чисто. А горсти медных монет, которых достаточно на безделицы, не хватит на побег. Я даже не стал унижаться и просить. Просто по пути к Каисе заглянул в гостиную, стащил с этажерки небольшую золотую статуэтку и решил обналичить ее на черном рынке.

Каиса ждала меня в своей комнате, как и обещала. Только теперь на ней было не платье, а брюки — подобные тем, что девушки надевают для конной прогулки, и блузка. Волосы она собрала в хвост. На ноги надела сапоги. Одежда облегала ее грудь и бедра. Обычно в таком случае женщины прикрываются безрукавными плащами или запахивающимися туниками. Но Каису совсем не смущал ее внешний вид.

— Ну что, идем? — спросила она, едва я вошел.

— Ага.

— Ларс дал денег? Лорд Рагнар не протестовал?

В другой раз я бы солгал. Рассказал бы ей красивую историю о том, что мы богаты, а Рагнар пожелал нам удачи. Но с Каисой мне хотелось быть честным.

— Я не признался, что мы уходим, — ответил я, прикрывая дверь. — Побоялся шпионов. Прихватил вот это. — Я показал статуэтку.

— Сойдет! — вдруг заявила Каиса. — А что ты скажешь им, когда вернешься?

— Я тут подумал… Я не вернусь. — Я убрал золото во внутренний карман своего камзола и, подойдя к Каисе, взял ее за руки. — До этого отбора я был никем, Каиса. Жил одним днем. Сейчас впервые в жизни я хочу чего-то своего, какой-то стабильности. Возможно, я переоцениваю себя и завтра пожалею об этом решении. Но я хочу бежать с тобой.

— Кай…

— Дай мне сказать. Я не прошу тебя быть со мной. Я вообще не уверен, что способен на отношения. Я лишь предлагаю тебе дружбу. Мы оба вынужденно оказались в одной лодке. Мы марионетки в руках двух враждующих сторон. Почему бы не показать им, что нас нельзя подчинить?

В ее глазах я увидел загоревшуюся решимость. Каиса ликующе улыбнулась, подтянулась на носках, легонько поцеловала меня в щеку и произнесла:

— Бросим им вызов.

— Бросим! — улыбнулся я.

Мы крепко взялись за руки и покинули дворец лорда Рагнара.

У моста нас уже ждал конюх. Я погладил чистокровного жеребца по морде, подсадил Каису и сел сам. Мы в последний раз посмотрели на дворец. Не верилось, что я уезжаю отсюда не с магическим атрибутом, который спасет мою жизнь, а с седьмой невестой Деспота, который может отрезать мне голову. Не за этим я приехал во Вриосс. Далеко не за этим!

— Чего ждем? — спросила Каиса, чуть повернув голову.

Из ее хвоста выбился локон. Его подхватил и затрепал ветерок. Я почувствовал свежий запах ее волос — теплый, уютный и дурманящий.

Крепче прижавшись к хрупкой спине Каисы своей грудью, я дернул вожжами, и мы отправились в дальний и опасный путь.