Глава 7

Одевались мы так же быстро, как и раздевались до этого, но совсем не так сексуально. Четко. По-деловому.

Супруг был обескуражен, растерян практически весь вечер, начиная с моего заявления в тронном зале короля Кайо, а жизнь все преподносила и преподносила ему новые сюрпризы. Будь он чуть послабее, психика могла и не выдержать. Но в Китрэне я была уверена, и ничего скрывать от мужа не планировала.

По замку Мидра Кит тоже ходил с опаской и старался не отставать от меня. Ему все еще не верилось, что вокруг собрались единомышленники. И верно, после многих лет одиночества трудно свыкнуться с мыслью, что ты часть дружного, хотя и беспокойного, коллектива.

Уже спускаясь по лестнице, мы натолкнулись на еще одну неотъемлемую часть семьи Фреев-Мидров, с которой уж на счастье ли или на беду, но Китрэн еще не успел познакомиться. На искусных кованых перилах восседал нахохлившийся аррел и смотрел с укоризной отчего-то на меня.

Что я снова успела натворить? И чем снова не угодила Лошариусу? Если мне не изменяла память, то все наши общие договоренности я выполнила, это он не смог узнать имя проклятого стража. Так я не в обиде, потому что ситуация повернулась так, что оно само как-то узналось.

- Здравствуй, - поприветствовала птичку.

- Здоровее видали, - огрызнулся аррел и покосился на Кита. – Твой?

- Мой, - кивнула я.

- Тот самый? – уточнил птиц.

- Да… - на этот раз отвечала я уже с осторожностью, потому что пока не понимала, куда клонит Лош, но уже предчувствовала обвинения в свой адрес.

И они тут же последовали. Но для начала аррел театрально закинул голову назад, закатил глаза и прикрыл их крылом. Только потом вскричал:

- Неблагодарная! Я с лап сбился разыскивая твоего стража, а ты уже и замуж за него вышла и оприходовать успела, а мне никто даже словечком не обмолвился, на ужин не пригласил, слова доброго не сказал! Уйду я от вас…

- Куда? – с живым интересом поинтересовалась я, наблюдая, как от разыгравшейся драмы глаза мужа округляются.

Кит прекрасно слышал нашу беседу. Значит, Лошариус для усиления эффекта своей трагедии позволил ему внимать и наблюдать за процессом, о подобной способности птицы Настасья нас с Женькой давно предупредила. Впрочем, как и о том, что аррел Фрея артист, каких еще поискать.

- Хотя бы назад, в питомник! – нахохлился Лош.

- Там нет вкусной магии и ветчины, - возразила я и, пока он не очухался, размышляя о том, чего может лишиться, быстро добавила: - И потом, мы тебя любим.

- Да-да, конечно… - огрызнулся птиц. – Только на словах! А на деле Лошик несчастен, позабыт-позаброшен, пока вы все погрязли в плотских утехах, позабыв и обо мне, и о том, что миру угрожает опасность!

Я бы ответила, но вмешался Кит. Он с таким восхищением смотрел на аррела, что даже тот пресек фонтан своего недовольства и с интересом посмотрел на мужа.

- Чего уставился? – спросил Лошариус.

Но Китрэн ему не ответил. Обратился он ко мне:

- Это ведь аррел, верно? Я не ошибаюсь? Настоящий древний, взрослый аррел?

Хмм… И столько благоговения в его голосе прозвучало, что до птица дошло – он обзавелся еще одним поклонником. И если герцог про него все давно понял, то из Кита еще вполне можно было бы веревки вить.

- Не ошибаешься, - вздохнула я. – Аррел и есть. Зовут Лошариус.

- Твой? – почти прошептал супруг, не решаясь протянуть руку к птице, словно Лош был не Лош, а редкая ценная ваза.

- Семейный. Когда-то принадлежал нашему отцу Вигмарию Фрею, а теперь в большей степени Настасье, но и нам с Женькой, как видишь, от него периодически прилетает, - пояснила я мужу. Да он и сам все прекрасно видел, но моего мнения не разделял.

- Это восхитительное существо, - произнес Кит. – Вам с ним очень повезло.

- Хмм… А он небезнадежен, - тут же оттаял Лош. – Как арс-то, ничего? Как в постели?

Китрэн выпрямился и на его щеках заиграл румянец. Да, этот редкостный попугай кого угодно в краску вгонит, если ему это позволить.

- Ты еще спроси – сколько раз, и что ощутила для полноты картины! – разозлилась я. – Или выкладывай, зачем я тебе понадобилась, или проваливай! Кстати, свое условие нашего договора ты так и не выполнил.

- Я могу искупить, - примирительно и спокойно произнес птиц.

- Искупай, - благосклонно кивнула я, что было совершенно лишним, поскольку Лош тут же стал наглеть.

- За два куска ветчины.

- Лети домой, - ответила и, взяв Кита за руку, собиралась войти в лабораторию.

- Ну, если тебе не любопытно, что затевает Кайо… - если бы мог, Лош пожал бы плечами, но их у него не было, поэтому он просто принял самый безразличный вид, на который только был способен.

- Хорошо, два, - пришлось согласиться мне. – И ни куском больше!

- И ты больше не вспоминаешь мою оплошность в нашем договоре, - гнул свою линию птиц.

- Хорошо, - вздохнула я. – Говори уже, чудовище!

- От чудовища слышу! – огрызнулся Лош, но продолжать перепалку не стал. – Кайо подписал тайный указ о возвращении прав твоему мужу, но оглашать его не будут.

Мы с Китом переглянулись. Это означало лишь то, что теперь Китрэн Стев снова лорд и подданный короля, а на нас, как на семейную пару распространяются все законы Аэрлеи, в том числе и самые древние.

- Право второй ночи, - прошипел муж, и я отчетливо услышала скрип его зубов.

Право да, с этим не поспоришь, но, чем больше я думала об этом «праве короля», тем коварнее план зрел в моей голове. А талант артефактора подстегивал к действию, и мысленно уже прорисовывались некоторые конкретные детали.

- Прорвемся, - подмигнула я мужу и ободряюще сжала его руку. – Ветчина с меня, заслужил, - это уже предназначалось аррелу.

- Значит, про лорда Таэрта узнать ничего не хотите? – снова почти равнодушно спросил птиц.

Вот же поганец! Махинатор какой-то!

- Хотим! И? – да, я готовилась торговаться.

- И я расскажу. Заметь, по дружбе и совершенно бесплатно, - ответил Лош.

Лично меня его «совершенно бесплатно» настораживало больше, чем честный торг.

- С чего такая щедрость? – осторожно спросила я.

- Просто мне понравился твой муж. Он знает толк в магических компаньонах, испытывает к ним уважение и должное почтение, в отличие от всех вас. Кроме того, у него отличный вкус! – выпалил аррел, одновременно укоряя меня и возвеличивая Кита. Однако, на меня подобные дифирамбы никогда не действовали.

- Разумеется, у него отличный вкус, иначе он не выбрал бы меня, - остановила я монолог птицы. – Так что там с Таэртом?

- Если б бедный Вигмарий знал, сколько вредности накопится в его дочерях… - птиц снова закатил глаза. – И это я не говорю о злословии и ехидстве…

- Короче, - перебила я.

- Таэрт отправил арсов на поиск частей артефакта, которые ищут Лесар и Инни, - неохотно ответил Лош.

И почему информацию из аррела всегда нужно едва ли не клещами вытягивать? Можно подумать, нам ему магии или ветчины жаль.

- Спасибо, - кивнула я птице и создала шар-приказ. Этому простому бытовому заклинанию научил меня граф Мидр, чтобы не бегать за слугами, а просто попросить их на расстоянии исполнить ту или иную просьбу. – Лети к повару, и он выдаст тебе столько ветчины, сколько ты сам захочешь.

- Так бы сразу… - пробурчал птиц и посмотрел на Кита. – Рад знакомству, Китрэн Стев.

- И я рад нашему знакомству, аррел Лошариус, - ответил ему супруг и уважительно слегка поклонился, прижав к сердцу кулак.

- Учись, детка! – кивнул на мужа Лош. – Чтоб к следующей встрече выучила слова и движения! Я проверю!

От моего подзатыльника его спасла лишь быстрота реакции и сила крыльев. Он оказался шустрее и взмыл под потолок. Я не сердилась, птиц принес действительно важные вести.

- Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Кит. – Знаешь, раньше Таэрт был хорошим арсом…

- Раньше? – переспросила я.

- До смерти моих родителей. До того, как меня обвинили в их смерти. До того, как он занял мое место… - ответил муж.

Да, тут было о чем поразмыслить. Сразу на вопрос Китрэна и не ответишь. Одно я могла сказать точно:

- У меня складывается впечатление, что Таэрт вовсе не Таэрт…

- Хмм… - склонил голову Кит. – Я боялся в этом признаться даже дяде. Он счел бы, что я лишился разума, а мне тоже показалось, что моим дальним родственником словно управляет неведомая сила.

Я все больше и больше убеждалась в том, что Китрэн, как истинный король из сказки Аоры, видит и подмечает намного больше, чем все остальные. Даже больше, чем мы с сестрами.

- Ведомая, Кит… Очень даже ведомая… - тихо ответила я и повела супруга в лабораторию.

Нас ждали неотложные дела: и очередные, и новые.

***

Моя обитель супругу понравилась. Он долго рассматривал приборы и инструменты, уважительно кивал головой, тайком поглядывал на меня, когда думал, что я этого не замечу, и, наконец, сказал:

- Теперь я понимаю, почему мой семейный кулон заинтересовал тебя едва ли не больше меня самого.

- Глупости, - тут же возразила я, переливая в колбы очередную партию эликсира первородных.

Перья Кита по-прежнему работали исправно и ускоряли процесс еще сильнее, чем вчера. Возможно, такой прогресс был связан с тем, что в замке Мидр находились не только перья, но и сам экземпляр, на котором они, собственно, и произрастали в избытке.

Поскольку больше я ничего не добавила, а приступила к загрузке очередной партии, муж решился уточнить:

- Значит, важнее я?

Ох, мужчины! Иногда слова для них значат больше, чем реальные поступки. Зато потом они в обязательном порядке требуют доказательств этих самых слов. А нелогичными называют нас – женщин! Есть ли у мироздания логика вообще? На этот вопрос никто не ответит, но я могла бы утверждать, что у мироздания определенно имеется чувство юмора, и оно несколько извращенное.

Пришлось доказывать свои слова и поднимать самооценку супруга. Бросив все дела, я с упоением целовала его чувственный рот и получала от этого не только эстетическое удовольствие.

- Свет… - простонал Китрэн. – Вернемся наверх? Или ты предпочитаешь здесь?

Что именно я предпочитаю в это раннее утро знала наверняка. Об этом и сообщила разгоряченному Киту:

- Предпочитаю, чтобы мое тело не досталось королю Кайо.

- А душа? – усмехнулся муж.

- А душа без остатка принадлежит тебе, дурачок! – и я ему подмигнула.

- Ты же понимаешь, что король вернул мне права лишь для того, чтобы получить тебя? – очень серьезно спросил Кит. – Сейчас это в его власти.

Скорее всего, он очень сожалел, что ночью не настоял на спешном отлете, но и у меня имелся план. Начала я с того, что рассказала мужу, как работают его перья, какой силой обладает даже крошечная толика его магии.

- И как моя магия поможет решить нашу проблему? – поинтересовался он.

- Давай посмотрим вместе, - предложила я и раскрыла книгу, переданную Аорой.

Закон мы нашли довольно быстро. Герцогу Агиару в вопросах юриспруденции я доверяла, но ведь и он мог ошибаться. Если никто не пользовался изложенным правом, то зачем его так подробно описали? Да, супруги должны были являться подданными монарха, жаждущего прелюбодеяний с чужой женой, но и его ждали сложности. Женщина могла сама избирать себе наряд, использовать магию противостояния и амулеты. Если до утра король не сможет достичь желаемого, преодолев силой своей магии магию дамы, то право считается утерянным безвозвратно. Заковыристо.

Не важно, кому и зачем пришлось расписывать этот закон. Главное, у нас появился шанс оставить Кайо с носом. Кое-какие идеи у меня появились еще до чтения книги, а сейчас… сейчас я думать ни о чем не могла, кроме как о вытянувшейся физиономии короля, который… Впрочем, обо всем по порядку.

- Особое удовольствие не победить врага, а просто лишить его победы, - с улыбкой сообщила я мужу.

Китрэн моего энтузиазма не разделял, поэтому откликнулся вяло:

- Это как? – спросил он

Как-как… Арсы менее искушенная раса, чем люди в любых мирах, и мыслят они прямолинейно, без изюминки. Даже такие продвинутые, как Лесар и герцог Агиар, а уж мой отшельник и подавно.

Все, что между нами случилось ночью, мне весьма нравилось, и, возможно, поэтому сейчас я абсолютно не знала, с чего начать с мужем довольно интимный разговор.

Начала с азов – с истории Земли, со средневековья и крестовых походов, в которые отправлялись доблестные рыцари, оставляя дома без присмотра жен своих. В качестве присмотра хитрые мужчины использовали некоторые изделия, искусно выполненные кузнецами прошлого, называемые – пояса верности. О, их я описывала подробно: и выемки, и ремешки, и замочки, а уж про ключи просто соловьем пела. И не сразу заметила, как побледнел Китрэн.

- Тебе плохо? – обеспокоенно спросила я мужа.

- По сравнению с женами средневековых рыцарей Земли мне хорошо, - выдохнул он.

Я умилилась – до чего же трепетный супруг мне достался. Король с добрым сердцем, я вам скажу, это прогрессивная находка для любой страны. Особенно, если у него твердый кулак, находчивая жена и куча отважных родственников с ее стороны.

- Не переживай, - рассмеялась я. – У кузнеца всегда имелся дубликат ключа, о котором рыцарь и понятия не имел.

Кит мое веселье не разделял. Наоборот, он был хмур и сосредоточен.

- Не хотел бы я быть средневековым рыцарем, - вздохнул он. – Но мое положение сейчас не многим лучше. Ты ведь что-то придумала, Свет?

Я кивнула и еще шире улыбнулась. Про пояса верности я рассказывала Киту лишь с одной целью – чтобы он понял принцип и оценил коварство моего плана, а главное – во всем поддержал. Не хочешь быть рыцарем – не будь, какие проблемы?

Я вдохновенно рисовала схему артефакта, принцип действия которого сводился к принципу действия пояса верности, только выглядел приятнее. Это были вовсе не бронированные трусы с пудовым замком и амбарным ключом, а тонкий поясок, который я хотела начинить всеми видами магии, встречающимися в нашей семье. Усилить эффект действия такого артефакта должны были перья Кита, о чем я ему и сообщила. Осторожненько, вспоминая слова аррела о том, что перья для птиц священны.

- Если это тебе поможет, Свет, можешь выщипать их все! – тут же кивнул муж, совершенно ничего не понимая в моих схемах и расчетах. Но Фрей советовал его привлекать, что я и делала, следуя воле отца.

- Конечно, поможет! Главное никому об этом не говорить. Пусть будет для Кайо сюрприз!

Только теперь, когда Кит вник в суть моего плана, он повеселел и даже скупо улыбнулся мне в ответ. Я уже хотела приступить к созиданию и тщательно подбирала тонкие полоски кожи, чтобы начать плетение, как дверь бесцеремонно отворилась, и в лабораторию пожаловали Женька с Лесаром.

- Тебе никто не говорил, Светка, что мужчину после брачной ночи кормить полагается, а не заставлять работать? – вместо приветствия спросила сестра.

- Светлого утра, леди Слана, лорд Стев, - кивнул нам Лесар. Вообще, воспитание или есть, или ребенка упустили, это сразу заметно по манерам и поведению.

- И вам того же, - ответила я. Отвлекаться от работы не хотелось, но Кита было жаль, его действительно давно следовало накормить завтраком.

- Вы не будете возражать, если я на несколько часов украду вашего супруга? – спросил Лесар. – Многие стражи корпуса желали бы с ним познакомиться или возобновить былое знакомство.

Кит расправил плечи, словно ему бросали вызов, но подвоха в словах стража не было, я бы почувствовала. Значит, произошло нечто иное.

- Информация о том, что Китрэн больше не проклятый страж, и все обвинения сняты, уже просочилась в массы? – спросила я

- Вся Аэрлея гудит, - кивнула Женька.

- Я должен туда полететь, - произнес супруг и зачем-то посмотрел на меня, словно спрашивал разрешения.

Я понимаю, что выступала сейчас чем-то вроде компаса в незнакомом для него мире, но помощь это одно, а принятие собственных решений – совсем другое.

- Должен – значит, лети, - пожала плечами я. – Но несколько перьев я у тебя все же возьму.

- Сначала завтрак! – напомнила Женька. – Стол уже накрыт.

Да, дела делами, а обед по расписанию. Против еды никто не возражал, поэтому мы дружно направились в столовую.