Глава 10

Пальцы Кайо продолжали давить, а ногти впивались и рвали кожу. Но разве это была боль в сравнении с той, которую я пережила, принимая амулет? Да, это не он меня принял, а я его приняла, потому что только человек властен над вещами и никогда наоборот.

Магия в поясе жила, пульсировала, дышала яростно и гневно, пока, наконец, не выплеснулась, отрывая от меня короля и отбрасывая его на несколько метров. Это счастье, что приземлился он на собственную кровать и не покалечился, хотя и приложился сильно плечом о резную спинку. Нет, я не желала ему зла. По крайней мере, физического. Иначе как бы я потом смотрела в глаза герцогу? Но проучить спесивого сластолюбца стоило.

На Земле говорят: «Всегда нужно оставаться человеком». А как сказали бы в Аэрлее? Арс должен всегда оставаться арсом, вопреки любой магии. Раса крылатых людей – это прежде всего благородство, щедрость, совесть и, конечно же, любовь.

Так вот совесть нужно иметь!

Нет, я не злилась, но и не жалела Кайо. Еще Лошариус с его комментариями веселил и поднимал настроение, несмотря на нашу непростую ситуацию.

- Так ему, Светка! Наподдай по королевскому заду так, чтобы неделю на липовый трон присесть не мог! – вопил птиц и кружил вокруг Кайо, метя лапами в тот самый зад, о котором вопил.

- Это не наш метод, - грустно ответила я и вздохнула.

Силой тут ничего не решить. А вот посмеяться… Конечно, для столь высокой персоны моя шутка будет унижением, но, возможно, хоть чему-то научит Его Королевскую Задницу. К примеру, Родину любить или уважать людей вокруг, начиная с матери и беременной жены.

Кайо застонал и стал медленно подниматься.

- Чем это ты меня приложила? – прохрипел он, держась то за плечо, то за голову.

- А это не я, - не удержалась, чтобы не съязвить.

- А кто? – удивился король. Он даже на время перестал потирать ушибленные места.

- Проведение, - ответила. – Это справедливость восторжествовала, хотя откуда тебе-то это знать…

- Да что ты с ним миндальничаешь?! – вклинился аррел. – Выщипать ему все перья и на главную площадь, к народу!

- Тс-с-с… - прошипела Лошу.

Птиц притих. Я же подумала, что перья, площадь, народ – это все как-то слишком жестоко. Арсы его за такое правление и прибить могут. Но идея-то неплохая! А что если не перья?

О, коварная улыбка сама вопреки моей воли растянула губы.

- Эй-эй, Светка, полегче! Полегче, тебе говорю! Кайо хоть и мерзавец, а все же родственник нашему Орфесу. Как мы его потом сдавать будем? – кудахтал аррел и размахивал крыльями.

- По частям, - откликнулась я. – Не маши мне тут! Дует!

- Дует ей… - передразнил меня Лошариус. – Мы у герцога принимали брата глупого - одну штуку, и сдавать будем – одну штуку! Ты считать-то умеешь, или коридорное образование получала?

- Не мешай, я думаю, - прервала речевой поток птица.

Даже странно, что кровожадный аррел, который хотел ощипать короля, как куренка, так яро встал на его защиту. Вот что значит авторитет герцога! Даже пернатые понимают и осознают.

На самом деле, идея уже родилась. Я просто вспоминала базовые плетения, чтобы заставить пояс работать несколько иначе, погрузив Кайо в гипнотический транс.

- Не мешай?! – взревел король и стал сползать с кровати. – Знай свое место!

И да, он по-прежнему Лоша не слышал. А жаль, птиц так рьяно его защищал.

- Да я бы с радостью, - улыбнулась я прямо в наглую физиономию Кайо. – Да вот только место мое рядом с мужем, а ты меня сюда притащил зачем-то.

- Я намерен показать тебе зачем! – заорал он и вдруг застыл, о чем-то вспоминая.

Ну, точно! Крепко головой приложился. И как герцогу его такого сдавать будем, ума не приложу.

- Показывай, чего уж там, - вздохнула я.

Ситуация потеряла всю живость и теперь даже как-то не бодрила совсем.

- Амулет! Ты украла мой амулет! – обвинил меня Кайо. – Верни немедленно!

- Разбежалась, - ответила я. – Сам посуди, во-первых, он женский. А во-вторых, мы с ним уже договорились, и артефакт решил признать хозяйкой меня.

- Вреш-ш-ш-шь! – зашипел король и ринулся на меня.

- Вот ни капельки, - совершенно искренне открыла всю правду я и параллельно выставила магическую стену, на которую монарх Аэрлеи со всего разбега-то и налетел.

- У-и-й-ё-о-о-о-о-о-о… - взвыл он, хватаясь на этот раз за лоб.

- Что ж вы так неосторожно-то, Ваше Величество? – не по-детски язвила я. – Голова еще пригодится, если научиться думать. Вы лучше это….

И я ему кокетливо подмигнула. Да, как в этом мире гипнотизируют, понятия не имела, но заклинание подчинения воли мне, к счастью, попадалось. Его-то я и попыталась воспроизвести, не имея ни малейшего опыта в подобных делах.

Не то чтобы мне совсем ничего не удалось, но что-то явно пошло не так…

- Ты что творишь, Светка? – выпучил на меня глаза Лош, если, конечно, птицы вообще умеют это проделывать.

- А что я творю? – не сразу поняла, собственно, я.

- Магию свою странную прекрати, говорю! Где твоя совесть? Ты все же женщина и мужняя жена! – продолжал возмущаться аррел.

А вот сейчас я что-то не поняла… Причем здесь мой муж?

Я слишком отвлеклась на беседу с Лошариусом и перестала наблюдать за королем… Он же в это самое время тряс ногой, пытаясь сбросить правый сапог. Левый уже валялся где-то неподалеку, как и шелковый чулок.

- Что это он делает? – осторожно спросила я.

Кайо уже давно был без рубашки, щеголяя передо мной жилистым торсом. Теперь он оказался босой, задорно пошевелил пальцами ног, и схватился за штаны.

До нас с сестрой на Леандоре трусов не носили. И если женщины заменяли их какими-то предметами одежды, напоминающими очень длинные панталоны, то у мужчин я ничего подобного не замечала. Штаны и…

- Сто-о-о-ой! – закричала я. – Не смей их снима-а-ать!

- Сначала намагичат невесть что, а потом штаны им не снимай… - проворчал Лош.

Король вздрогнул от моего окрика, резким движением сдернул штаны и… задрав голову, залился звонким лаем. Кстати, под штанами, Кайо носил тонкие, обтягивающие содержание гульфика и не очень прямые ноги, лосины, которые здесь, наверное, считались подштанниками. На Земле в таких только деятели балета сложные па на сцене выполняют.

- Аф! Аф-аф-аф! – радостно лаял монарх минут пять, потом упал на четвереньки и пополз ко мне, неистово виляя задом.

Лошариус покачал головой.

- Бурмистрова, ну ты… Ну ты и… - он хотел сказать, но слова подобрать не мог.

- Ну, что? Что я? – не выдержала и спросила аррела.

- Ты его испортила! – констатировал очевидный факт Лош.

Я и сама это видела. Кайо подполз к ноге и стал тереться об ноги, поскуливая и требуя ласки.

- Хороший… Хороший, мальчик, - я растерянно гладила короля по золотым кудрям и думала, как же мне это удалось, и что мне сделать, чтобы изменить свои чары и привести монарха в привычный вид.

Парадокс состоял в том, что, сам того не ведая, Кайо добился от меня ласки. Конечно, этот посыл был продиктован вовсе не страстью и желанием произвести впечатление на короля Аэрлеи, а, скорее, жалостью и горьким раскаянием.

Думала – ну, подчиню его волю, ну, заставлю проделать пару фокусов на глазах арсов-охранников – и все… Гуляй, Вася! В нашем конкретном случае – гуляй, Кайо! А вышло, как вышло…

Что же я сделала не так?

- Ты это… Светка, исправляй его, давай! Интеллект там повысь хотя бы до австралопитеков, - подсказывал аррел.

Лошариус переживал и старался дать толковый совет, но сидел на спинке кровати, и подлетать не спешил. Кто знает, как отреагирует на птичку король-пес? Свои перья ближе к телу.

- Да кабы я могла?! – вырвалось у меня почти сокровенное.

Дело в том, что, переключившись на магическое зрение, я осмотрела степень проблемы и пришла в ужас. Весь король, абсолютно весь был опутан силовыми линиями магии. Причем, намотались они на его жилистое тело так некрасиво, словно их накладывал не потомок великого Вигмария Фрея, а котенок с клубочками поиграл. Теперь ни котенка, ни нити не представлялось возможным даже попытаться распутать.

Своя же магия Кайо отливала слабым голубоватым свечением откуда-то изнутри, но побороть силу всего рода Мидр, Лесара, брата и истинного короля, конечно же, не мог.

- Что? Ты натворила неведомую фигню и даже не знаешь, как ее исправить? – возмущенно спросил птиц.

- Именно так, - выдохнула я тоном школьницы, не выполнившей домашнее задание.

- Аф… Аф-аф-аф! – радостно согласился со мной король и снова боднул лбом колени.

Аррел схватился крыльями за голову.

- Боги Леандора! – запричитал он. – Дай малышу краску и кисть… Кто неокрепшему магическому уму доверил такую смесь даров? Кто?

«Неокрепший магический ум» я спустить уже не могла и запустила в Лоша первым, что попало под руку – расческой Кайо. Птиц увернулся и не обиделся.

- Делать-то нам что? – простонал он. – Герцог нас убьет! И это я молчу про то, что сделает королева, увидев сына в таком состоянии. Нам никакие артефакты не помогут!

Лично я королевы и герцога не боялась, потому что привыкла отвечать за свои поступки и никогда никому сознательно не вредила, но меня терзали муки совести. Убивать короля или причинять ему вред, делая фактически недееспособным инвалидом, я и в страшном сне не думала.

- Не знаю, - грустно ответила я.

- Ты хоть плетение заклинания посмотри. Может, с помощью двух мощных артефактов, надетых на такую несерьезную особу, мы сможем что-то сделать? – не унимался птиц.

- Смотрела я. Там все так запутано…

В этот момент, когда я перестала обращать внимание на Кайо-пса, он подполз ко мне ближе, сел на корточки, обхватив коленями мою ногу, и стал тереться… ну тем самым, что положил в гульфик лосин.

- Фу! Фу! Плохой песик! – заорала я, пытаясь отцепить монарха от своей ноги.

Попутно искала пути урегулирования конфуза. На глаза попалась лишь пушистая меховая штучка, для нанесения на лицо и тело золотой пудры, которую король для пущего эффекта так любил использовать. Другую сторону монаршего спонжика украшал крупный кристалл, за который, видимо, следовало держать инструмент в процессе макияжа. Отлично, сойдет, как утяжелитель.

- Фу, песик! Фу! – строго, но уже мягче произнесла я. – Давай лучше поиграем.

Королевский зад снова завилял. Смешно не было, угрызения совести стали терзать сильнее.

- На игрушку! Нюхай, Кайо! Молодец! – я сунула меховой шарик под нос королю, и тут же бросила его подальше, в другой конец огромной спальни с криком: - Фас! Принеси мне!

- Так… Жди меня здесь! – приказал аррел и взлетел.

- А… Ты куда?.. – тут же спросила я. Оставаться наедине с королем даже в теперешнем его состоянии было откровенно боязно.

- За помощью, - откликнулся птиц и исчез.

Кайо уже живенько полз ко мне на четвереньках, споро двигая королевскими коленками и, разумеется, задом, при этом держал в зубах трофей.

- Молодец. Хороший песик, - без энтузиазма похвалила я.

Следующие десять минут мы играли, играли, играли… И когда моя неиссякаемая фантазия уже почти иссякла, прозвучало весьма решительное, знакомое и страшное:

- Ну, и как ты это сотворила?

Я обернулась.

Привалившись спиной к стене, в спальне стоял герцог Агиар, скрестив руки на груди, и внимательно осматривал картину разрушений, которые мы с Кайо успели здесь устроить.

Я разволновалась. Возможно, это вышло оттого, что ответа у меня не было.

- Все произошло спонтанно, понимаешь? – виновато промямлила я и сама же себя отругала. Я словно оправдываюсь, а это всегда очень… очень неприятно.

Кайо, очевидно, решил, что его брат мне угрожает, и бросился на Агиара.

- Афафафафаф! – залаял он, примериваясь, куда же тяпнуть Орфеса.

- Фу! Фу! Плохая собака! – завопила я – Ко мне немедленно!

Признаться, кинолог из меня так себе. Единственная собачка, с которой мне довелось иметь дело, была плюшевой, но даже у нее со временем отвалились глазки и распоролись швы, являя миру поролоновую набивку. Все, что не являлось механизмом, до Леандора меня мало интересовало. Но, как ни странно, король меня послушал и лаять прекратил. Он подполз ко мне и снова завилял задом, обтянутым лосинами.

Боги! За что мне это?

И да, я смотрела вовсе не на Кайо, а на те эмоции, что в этот момент с катастрофической скоростью менялись на лице герцога. Попала…

- Однако, - вздохнул Агиар и почесал затылок.

Лошариус сидел на лепном карнизе, опоясывающим комнату, и укоризненно смотрел на меня. Заложил! Признаться герцогу сразу, для него оказалось менее мучительно, чем терзаться неизвестностью. Что ж, я его понимала. Тем более, аррел-то здесь совершенно ни при чем. Во всем виновата моя некомпетентность, необразованность и халатность, допущенная в ходе работ с высшими энергиями. И кто как ни герцог, которого уважают и ценят за ум, за талант, сможет мне помочь исправить ошибки?

- Я не знаю, как исправить то, что натворилось, - честно призналась Агиару.

Пусть хоть убьет. Все равно прежнего брата я ему не могу вернуть.

- Я пока тоже, - неожиданно спокойно ответил Орфес и усмехнулся: – Хмм… А он тебя слушается. А теперь садись и рассказывай обо всем случившемся очень подробно, не упуская ни малейшей детали.

Я подошла к кровати и опустилась на уже изрядно сбитое королем покрывало. Но когда тоже самое попытался сделать герцог, Кайо, вертевшийся у моих ног, тут же грозно зарычал на брата.

- Успокойся, свои! – попыталась повлиять на ситуацию я, но присутствие рядом со мной другого мужчины ему явно не нравилось.

- Надо его отвлечь чем-то, - подал голос Лошариус. При Агиаре он вел себя очень тихо, почти примерно и старался лишний раз не отсвечивать.

- Отвлекли уже… - едва слышно пробурчал герцог.

Однако, он последовал совету аррела. Темные лучи мрака пронзили пространство, и в руке Орфеса появилось блюдо с огромным мослом, с которого свисали большие куски вареного мяса. При этом аромат поплыл по комнате просто умопомрачительный. Все волнения и тревоги сегодняшнего дня вытеснило чувство голода.

Нужно поскорее что-то решать. Быстрее исправим мои ошибки – быстрее пойдем по домам.

- Иди сюда, бедолага, - позвал герцог брата, и Кайо, виляя задней частью лосин, бодренько пополз на запах.

Эх, и этот предатель. А чего я, собственно, ожидала? Он и раньше, в сознании арса Аэрлею продавал за спокойствие, лучший кусок и мнимую власть.

Пока Кайо рычал и чавкал угощением, нам все же удалось поговорить. Рассказывала я обстоятельно, а Орфес внимательно слушал, иногда задавая вопросы.

- Какое-какое ты заклинание использовала? – уже в четвертый раз спрашивал меня герцог.

Я же терпеливо поясняла, не забывая повторять, в какой именно книге из отцовской библиотеки оно попалось мне на глаза.

- Ну, ты даешь, Слана! – рассмеялся Агиар. – Еще, наверное, магию пояс усилил?

Я кивнула. А что мне оставалось? Именно так же и было все на самом деле.

- Только получилось случайно. Понимаешь, сначала Кайо меня очень разозлил. Нельзя хотеть и унижать одновременно,. Даже если ты король. Потом, когда я поняла, что большинством его поступков руководит амулет власти, злиться стала меньше, но решила, что пара невинных уроков ему не помешает. К примеру, ничего бы не случилось, если бы он сплясал для охранников…

- Сплясал? – переспросил Орфес, и, если до этого он просто смеялся, то теперь расхохотался громко и, наверное, заразительно.

Эх, жаль я не могла разделить его веселья. Отчасти из-за чувства ответственности за содеянное, отчасти от душевных терзаний за то, что невольно принесла вред чело… арсу. Но самый главный урок, который я вынесла для себя сегодня: магия – это прежде всего большая ответственность и уж потом огромные возможности и все прочее.

- Извини, - почти прошептала я.

- Слана, будь вы коренными леандорками, вы бы с сестрами некоторые вещи читали между строк и принимали их как само собой разумеющееся. Даже дети знают, что подавить волю весьма сложно, и простое бытовое заклинание с этим бы ни за что не справилось, - пояснил мне герцог.

- А как же тогда мое? – растерялась я.

- Оно и не подчинило волю Кайо. Более того, когда ты снимешь чары, он будет помнить все, что с ним происходило. Ты просто заперла его сознание, заменив его иным, созданным тобой.

- Это как?

Признаться, я пока ничего не поняла, кроме двух вещей: Кайо все вспомнит и наверняка затаит на меня злость, и главное – его можно вылечить и вернуть обратно. Второе безусловно не могло не радовать, а вот первое…

- Ты применила заклинание, которое используют маги для дрессировки пастушьих собак. После такой обработки псы лучше слушаются хозяина и верно ему служат, - наконец, приоткрыл завесу тайны Орфес.

- С-собак… - прошептала я. Смутное воспоминание о мимолетной, казалось бы, совершенно неважной мысли вдруг проявилось и, признаюсь, озарило догадкой, при этом до чертиков напугав.

- Ты что-то вспомнила? – проявил чудеса проницательности герцог.

- Да-а… Кажется… - я не была уверена в своих выводах, но решила рассказать о них Агиару. – Когда я злилась, а пояс уже пульсировал и готовился защищать меня, то в мыслях назвала Кайо «собакой бешенной», понимаешь? Это неосознанно, нечаянно…

Мое признание вызвало новый приступ хохота у Агиара. На этот раз он даже достал платок и смахнул выступившие на глазах слезы.

- Ох, Слана… Ты и твои сестры – поистине дар Леандору. Ваша непосредственность поражает, а доброта – заразительна. В целом, что ты хотела, то и получила, превратив сознание моего брата в собачье. Даже обладая сильной магией, он не смог бы противостоять твоей. Тем более, усиленной двумя могущественнейшими артефактами, - рассказал он, когда уже смог говорить.

- Вернуть-то его как-то можно? Или нам с мужем придется ему коврик у порога в спальню стелить и вынужденно научить его приносить нам тапки по утрам? – вырвалось у меня. Снова случайно. Но только потому, что меня безмерно волновала вся эта ситуация, а воображение рисовало страшные картины будущего.

Несмотря на смешинки в глазах, на этот раз герцог остался серьезен. Отчасти, возможно, потому, что отпущенное нам время заканчивалось – Кайо догрызал свою кость.

- Как ты понимаешь, пастушьи собаки такой же товар, как и скот, который они пасут, - стал описывать процесс Агиар. – Иногда, например, при смене хозяина, требуется снять привязку. И тогда используется другое, но то же несложное заклинание. Сейчас я тебе начерчу его формулу. Твоя же задача состоит в том, чтобы применить его на Кайо, используя силу артефактов.

Герцог прошел к письменному столу, присел и стал что-то рисовать на чистом листе. Когда же он мне показал результат, оказалось, что магия действительно самая элементарная. Три линии, два поворота, три дуги.

- Самое время, - поторопил Агиар, кивнув на брата, который уже терял интерес к кости. – Дерзай, Слана.

Я сосредоточилась и, собрав силу своей магии, направила ее к артефактам. Они откликнулись, словно только и ждали команды. Плетение тоже не вызвало проблем. Герцог внимательно следил за моими действиями и одобрительно кивал, чем неимоверно меня поддерживал. Закончив с основным, я направила всю эту усиленную конструкцию в Кайо…

Король вздрогнул, не удержался на четвереньках и упал физиономией точно в центр испачканного жиром блюда.

- Получилось? – с надеждой спросила я у Орфеса.

- Будем надеяться, - тут же ответил он. – Сейчас сама увидишь.

Кайо поднимался медленно, еще медленней потирал колени и расправлял плечи. Затем король осмотрел себя, пришел в ужас, найдя свой вид непотребным и непрезентабельным, и только потом увидел нас.

«Ну, сейчас начнется!» - подумала я и на всякий случай прикрыла глаза.

Оно и началось, разумеется.

- Какого темного бога здесь происходит? Я вас спрашиваю! – заорал Кайо.

- Я это… - кажется, мне что-то хотелось пояснить королю или даже извиниться, но герцог меня остановил и ответил сам.

- Ты спишь, братец. Просто спишь, устав после бурно проведенной ночи с леди Сланой, - произнес он.

- Что-о-о-о-о? – возмутилась я, но Агиар попросту прикрыл мне рот ладонью, прошептав на ухо «тс-с-с-с».

- Ты спишь, Кайо… Спишь… Спишь… - Орфес отпустил меня и едва успел подхватить брата, у которого закрылись глаза.

Вот он какой настоящий гипноз по-леандорски! Конечно, на самом деле это был вовсе никакой и не гипноз, я видела потоки чистейшего мрака, устремившиеся к королю. Но магия сработала, и монарх погрузился в безмятежный сон.

Скандала не будет? Хмм… Это следовало уточнить, чтобы, в случае чего, подготовиться.

Орфес тем временем бережно уложил брата в кровать и аккуратно прикрыл одеялом.

- Ну, кажется, все, - выдохнул он, повернувшись ко мне.

- Он все забудет? – с надеждой спросила я. Не могла не спросить.

Герцог покачал головой и сказал:

- Только на короткое время, Слана. Уже завтра к вечеру Кайо вспомнит все обстоятельства сегодняшней ночи.

- И будет мне мстить снова, а начнет с Китрэна, - закончила за Агиара я.

- Не посмеет, - возразил он. – Лишившись амулета силы, в его руках осталось не так много козырей. Возможно, о некоторых мы до сих пор не знаем, но они вполне могут быть, учитывая обстановку на Леандоре в целом. Однако, чтобы вам мстить, Кайо придется свой позор сделать достоянием пусть и ограниченного круга, но все же круга лиц. А на это брат не пойдет никогда.

- Спасибо тебе, - поблагодарила я Агиара и повернулась к Лошариусу: - И тебе, бесценная птица, большое спасибо. Ты настоящий Фрей и истинный Мидр. Я буду считать так всегда.

- Вот знал я, что ты самая толковая из сестер, Светка! – отозвался аррел, слетая ко мне на плечо. – Ну, чего там? С королем закончили? Можно и по домам? То-то есть так хочется, что и поспать негде…

Как ни странно, герцог его слышал отлично.

- Да, - кивнул он. – Больше нам делать нечего. Магические пути во дворце пока блокированы. Придется выбираться так же, как и пришли. Идемте.

И мы пошли. Хорошо, что Агиар ориентировался здесь не хуже того вельможи, который провожал нас вечером. Очень быстро мы вышли в тот холл, где стояла стража из низших арсов.

Вот только с перемещением домой вышла некоторая заминка. Магический портал вспыхнул, и прямо перед нами возник… Таэрт Стев, собственной персоной.

Вот тебе и здрасьте.