39

Я не успела додумать эту мысль, как из размышлений меня вырвал ехидный голос мужа:

- Подойдешь к источнику? Или так и продолжишь топтаться на месте, словно испуганный заяц?

Точно, источник!

Забеспокоившись, что мне не хватит времени, чтобы проникнуться особой магической атмосферой этого места, я забыла обо всем на свете и направилась к водоему.

Вода в нем была настолько прозрачной, что на дне были видны каждый камешек, каждая мельчайшая песчинка. От источника исходило нежное серебристо-голубое сияние, будто в нем плавали сотни тысяч светлячков или звездных пылинок.

Как завороженная я поднесла руку к воде и задержала ее над самой поверхностью, застыв в нерешительности. Страх, что Живой источник окажется ко мне глух, окутал мой разум с новой силой.

Но неизвестность пугала меня еще сильнее. Так что, упрямо тряхнув головой, я смело окунула кончики пальцев в воду.

На удивление та оказалась не прохладной, как я ожидала, а теплой, словно летний дождь в жаркий месяц. В тот же миг слабое свечение источника вспыхнуло ослепительным светом, а затем он закрутился в воронку вокруг моей руки. Вместо отражения неба и крон деревьев на поверхности воды стали проступать образы...

Сначала я увидела себя маленькую, несущую жабу в комнату сестры. Потом себя повзрослевшую с небольшим мешком вещей, под покровом ночи покидавшую родной дом. После источник показал стены ведьминской обители, а затем день, когда я случайно сняла с Демиана заклятие вечного сна.

Вдруг в воде промелькнули желтые глаза чудовища, заставив меня дернуться. Но не от испуга, а скорее от неожиданности. И в конце из воронки на меня смотрело мое собственное отражение, такое, каким оно было сейчас. Но немного странное. Всего лишь половина меня. Как будто я была не полноценной и мне не доставало другой части.

Что же источник хотел этим сказать? Что я ведьма наполовину, или что-то другое? Что бы это значило?

Все закончилось так же быстро, как и началось, оставив у меня больше вопросов, чем ответов.

Демиан все это время стоял неподалеку и, когда я отстранилась от водоема, спросил:

- Закончила?

- Да, - задумчиво отозвалась я, продолжая мысленно витать в тех образах, что показал Живой источник. – А ты не хочешь взглянуть?

- Нет, - качнул головой супруг и даже сделал шаг в противоположную сторону от водоема. – Вряд ли я увижу то, что мне неизвестно.

А вот я бы не отказалась посмотреть! Явно что-то скрывает.

С этого дня моя жизнь в замке завела специфичный распорядок. С самого утра и до позднего вечера Демиан водил меня по различным удивительным местам. Мы посещали местные ярмарки, где супруг выиграл для меня несколько милых безделушек. Ездили смотреть на танцующие водопады. Изучали глубокие пещеры.

А ночами... ночами я спускалась в подвал к запертому там чудовищу, и мы болтали по несколько часов к ряду обо всем на свете. Правда по большей части говорила я, рассказывая о своей родне, об успехах и неудачах в магии, о страхах и желаниях. Чудовище же упорно избегало прямых ответов на мои вопросы о нем самом. Но охотно делилось своим мнением касательно книг, картин, городов и прочего.

Порой у меня закрадывалось подозрение, что Демиан каким-то образом прознавал про все наши диалоги. То на столе в гостиной между спальнями появлялась книга стихов, строчки из которой я цитировала чудовищу накануне. То цветок, о котором я упомянула вскользь.

Временами я думала, что Демиан и чудовище... но я тут же прогоняла безумные мысли прочь. Слишком страшно было поверить и обмануться.

А еще я стала замечать, что супруг стал смотреть на меня иначе. Его бездонные голубые глаза, прежде насмешливые и холодные, все чаще светились теплым блеском. Словно он видел во мне не какой-то инструмент решения проклятья – о котором упорно умалчивал! – но нечто более важное и ценное.

А я... я запуталась.

В своих чувствах, в своих желаниях, в своих стремлениях. В своем понимании, что для меня правильно.

Хотела избавиться от брачной метки и вернуться в обитель, но теперь вдруг засомневалась. Да и время поджимало, что тоже сильно нервировало. До полнолуния оставалось меньше двух дней, а я так и не приблизилась к разгадке проклятья.

Вечером, после заката, стоя перед зеркалом и глядя на узор брачной метки на запястье, я поймала себя на мысли, что уже не испытываю к ней прежней неприязни. Она стал частью меня. Как этот замок и его обитатели. Как и сам Демиан.

«Что же мне делать?» – прошептала я своему отражению.

Неожиданно снаружи раздались громкие удары и чьи-то голоса. Кто-то настойчиво стучал в ворота замка.