Глава 12

— Не смей! — приказываю демону.

Он ведь простой капитан. Сам сказал. А я принцесса. Невеста Его Высочества принца Алисана Риттоша Риосанедина. Я внучка Императора драконов и Императора химер, чтобы он понимал!

Назвался простым капитаном, вот и соответствуй.

— Даже думать не смей! — на волне испуга от понимания того, что я только что вспомнила, что-то у меня в голове переклинило.

Потому я просто отдала приказ. Обычно срабатывало. Всегда. Но я не забыла, с кем имею дело. И о том, что это демон тот еще клад с сюрпризами, тоже помнила.

Смотрю на него и понимаю, что попала. В такие неприятности, о которых даже думать боялась.

Хвост этого демонюки начал отпускать мое бедро. Медленно, очень медленно. Словно нам некуда спешить. И мы не оказались непонятно где и каким образом.

Ух! Убрал, наконец, эту лишнюю конечность. Минут десять возился, словно снимал стазис с каждого сантиметра своего хвоста. И при этом еще смотрел на меня непонятным взглядом. Будто что-то пытался что-то отыскать в моих глазах.

Кроме раздражения, там ничего не было. Я была зла. На себя, в первую очередь. Ну вот как я могла забыть о таком?! Привязка. Началась. Между нами началась привязка!

С ума сойти. Он же не отпустит меня, если она завершится. Хорошо, что это только первые шаги и пока еще не случилось ничего страшного. Ну, пока мы не проведем ночь вместе. А этого точно не будет!

Вспомнила, как бабушка об этом рассказывала. Сначала реагируют рога мужчины. На мой вопрос, каким это образом, бабуля ответила, мол, увидишь и сама поймешь. Так вот, я увидела еще вчера. Когда эти самые рога вдруг решили, что им пора преобразиться. Закрученные они лучше смотрятся, да! А я даже не подумала, с чего бы это.

А ведь демон говорил своим воинам, что влюбился в меня! Своими ушами слышала. Могла бы сообразить. Но мне не до того было.

И вот результат.

Глаза. Сверкают. Это они на меня пытаются повлиять. Демон привязался. Теперь очередь девушки. А мне оно надо?!

НИКОГДА!!!

Клыки, это тоже не просто так. Там какой-то обряд еще есть. Демон кусает избранницу и все, они связаны навеки. Одна судьба на двоих. Умрет один, второй за ним следом отправится. Магия объединяется, продолжительность жизни удваивается, эмоции и чувства, с ними тоже что-то происходит. Вплоть до того, что двое становятся одним целым. Что бы это значило, я так и не поняла.

НО! Мне этого не надо! Отказываюсь! Не согласна! Пусть другую ищет!

Вот, отступает. На шаг. Второй. И все это время смотрит мне в глаза. Не отводит взгляда. Словно ожидает, что я передумаю.

Да, это редкость. И бонусы в виде увеличения магии многих бы соблазнили на моем месте. Не говоря уже о прочем. Но мне и так хорошо. Будет. Когда наконец-то избавлюсь от этого женишка!

Стоило только об этом подумать, как демон запустил в меня боевой молнией! В меня!

Я от испуга как стояла, так и упала. На попу. И только потом сообразила, что мои артефакты не позволили бы молнии достигнуть цели.

Но кто знает этого Алисана Риттоша Риосанедина?! У него и магия не такая, как у всех. Мало ли, на что он способен. Тем более, после отказа.

— А-а-а-а-а?

Я в шоке. Демон достал нож. Длинный. Острый. И что-то мне уже нехорошо. Неужели придется сейчас показывать, на что я способна? Но что он делает?!

И тут нож вонзается у меня над головой.

— Ашаа, — говорит мужчина.

И теперь уже я начинаю икать. На самом деле. От страха.

Ашаа. Змейка, питающаяся магией.

— Ик. Ик. Ик.

От нее нет спасения. Нет противоядия. Нет надежды повстречать эту гадину и остаться в живых. Просто ни шанса! Быстрая и неуязвимая, она еще и прыгает на высоту до пяти метров за секунду. А магия для этой твари, это ее любимое лакомство.

— Ик. Ик. Ик.

Стремительно откатываюсь к демону. И только оказавшись за его спиной, поднимаюсь. Чтобы с ужасом осознать.

Я висела на волоске от смерти.

— Я отвлек ее молнией. Слишком быстро она оказалась рядом с тобой. И у этой твари есть одно уязвимое место. Между глаз. Теперь все уже хорошо. Не бойся!

Кажется, дальше демон меня обнимал. И успокаивал. А я… Впервые в жизни чувствовала себя беззащитной. Юная и одаренная магиня, принцесса, я столько знала и умела, что мне казалось, все по плечу. Я ничего не боялась. До этого самого момента.

Я всегда верила в то, что практически неуязвима. Магия, знания, артефакты, защита уровня императорского рода. И тут… нож демона вонзился в змею в сантиметрах от моего тела. Какие-то секунды, и все могло закончиться иначе.

Но откуда она взялась?!

Да этих змей нет в нашем мире! Не должно быть. Их извели еще в прошлом веке.

Как и ту травку, которой меня пытался угостить Алисан Риттош Риосанедин.

— Меня пытаются убить? — дошло, наконец.

Это не совпадение. Уж точно!

— Я все решу. Защищу от любой опасности. Тебе не нужно бояться! — говорит демон.

А самого трясет похлеще меня. Глаза все еще сверкают, но это уже какие-то черные бриллианты или звезды. Черные.

Он все еще обнимает меня. Руками. Хвостом. И даже голову склонил мне на плечи. А я не возразила. Ни словом, ни действием. Пусть обнимает. И глаза у него не такие страшные, пусть и черные.

И я даже думать не хочу, что бы значил этот странный цвет. Не хочу и не буду. С меня хватило ашаа. Жуть! Все еще зябко. Я едва не лишилась жизни, даже не ощутив ее вкуса.

— Давай уберемся отсюда, — прошу устало.

На что демон магичит что-то со змеей, так и не выпуская меня из объятий. Видимо, забросил ашаа в пространственный карман. Да, эта змейка, если ее разобрать на ингредиенты, будет стоить несколько состояний.

— Гиблое место, — шепчет принц.

— Портал? — спрашиваю.

— Тебе нельзя, — отвечает мужчина.

— Мне нельзя здесь оставаться. Боюсь, где одна ашаа, там и… Просто давай уберемся отсюда.

— Здесь не открыть портал. Придется отойти немного в сторону, — говорит Алисан Риттош Риосанедин.

Согласился! Я готова была даже правду о себе рассказать, но хорошо, что не пришлось уговаривать демона.

Его Высочесво подхватывает меня на руки. Я и на это не реагирую. Вернее, не возражаю. Мне жутко. Впервые в жизни пришло осознание, что я не справилась бы одна. Всегда и со всем справлялась. Что бабушка, что мама натренировали меня и я, казалось, готова к любым неожиданностям. Особенно с моей магией.

А теперь…

Это незнакомое чувство уязвимости. Еще давит осознание того, что я не справилась. А демон спас мне жизнь.

Рискуя собственной. Ведь ашаа могла накинуться не на выпущенную им молнию, а на сам источник магии. На него самого.

Прошли мы метров триста. Вот Алисан Риттош Риосанедин открыл портал, и мы оказались на той же поляне. Один демон дожидался нас. Другие, как выяснилось позже, направились на наши поиски.

Жених внес меня в пещеру. Сел на спальный мешок, все еще удерживая меня на руках.

Да уж, после такого нежные невинные создания месяцами отходят. А уж трепетные лани и вовсе могут не отойти после пережитого страха. А я вот быстро вернула бодрость духа, оказавшись в безопасности пещеры.

И что теперь? Изображать страх-ужас-кошмар и вздрагивать от каждого звука? Вот же невезение. И показать, что я быстро оклемалась, не вариант. Еще заподозрит, что вру. Конечно, вру! А как иначе?!

Ладно! Есть одна идея. Сумасшедшая, в общем! Но…

К черту, как говорит бабуля.

Просто сделаю это!