Глава 23

И они исправили. Одновременно, будто вспомнив о моём здесь присутствии, и ректор, и моя бумажная наставница, замолчали, многозначительно уставившись друг на друга.

- Продолжим разговор в другой раз! – произнёс ректор под молчаливое согласие профессора Люти.

- Постойте! – я не желала мириться с таким решением, сгорая от любопытства. – А мне-то можете объяснить, как мне теперь с этим жить и не прибить всех драконов, что обитают в нашей Академии?!

- Оля, ты лекарь, а не убийца… - изумрудные глаза объекта моего нездорового интереса сузились совсем по драконьи.

- Вот именно! – перебила я его. – Но, чтобы уметь лечить, неплохо бы управляться со своей силой – или как тут это называется? А ещё у меня есть пара вопросов насчёт предыдущих целителей. Что, ни одного и впрямь не осталось? А куда они делись? Может быть, у вас, драконов, их съедать положено, если они вам чем-то не угодили?

Арктур закатил глаза, устало вздохнув.

- Фантазия у тебя однозначно работает, - сообщил мне ректор. – Однако, наверное, пора тебе узнать это от меня, а то, чувствую, слухи скоро расскажут тебе больше, чем есть на самом деле.

- Да, пора бы, - уверенно заявила я. – А то все эти недомолвки, зажимки, переглядки… Сразу-то нельзя было сказать?

Ректор Бейлис помялся, и всё же продолжил.

- Нет. Я боялся, что ты сбежишь, едва узнав горькую правду. И предупредил весь персонал, чтобы они молчали об этом – до поры, до времени. Но ты, я вижу, девушка не из робких, и сбегать не собираешься.

- Куда же мне бежать из собственного сна? – хмыкнула я.

- Сна? – удивился ректор. – Но… это всё не сон, Оля. Это реальность. И если ты думаешь…

- Ладно! – легко согласилась я, потирая руки. Мне не терпелось выслушать главного интригана драконьей Академии. – Будь по-Вашему! Рассказывайте уже!

Арктур кивнул.

- Тогда слушай. Это началось несколько лет назад. Факультет целительства издавна славился своими выпускниками, здесь у нас учились лучшие студенты данной специальности, что впоследствии стали знаменитыми лекарями. Это был один из самых популярных факультетов, очереди из желающих обучаться на нём тянулись на годы. Не всем удавалось сразу же поступить сюда, был жёсткий отбор и критерии, под которые подходили далеко не все.

Я, выслушивая это, невольно оглядывалась, представляя, как выглядела бы эта аудитория, заполненная учащимися, и мне уже становилось грустно. Всё же я была существом социальным, и учёба в коллективе была для меня чем-то вроде потребности дышать. Ну нельзя меня было назвать самодостаточной, вот от слова совсем просто!

- Однако всё изменилось, когда лекари начали пропадать. Бесследно. Не был найден ни один из них – ни живым, ни мёртвым. Мы пытались как-то исправить эту ситуацию, несли круглосуточные дозоры, применяли защитные заклинания, но всё было тщетно.

Холодок пробежал по моей коже. Как же так? Такие «большие и сильные» - и ничего? Неужели вообще с этим нельзя было никак справиться?

- Поначалу мы пытались скрыть от студентов эти исчезновения. Но слухи безжалостно ползли от курса к курсу, от студента к студенту, и в конце концов, большая часть узнала, что пропавшие преподаватели лекарского дела вовсе не разъехались в отпуска или навещают дальних родственников. Потому что вскоре начали пропадать и студенты – лекари, а это уже скрыть было нельзя.

Он замолчал, но разгоревшийся во мне интерес заставлял меня поторопить ректора.

- И что было дальше? Вы так и не выяснили, кто стоит за всем этим?

Тот покачал головой.

- Нет. Это привело к тому, что теперь нам катастрофически не хватает лекарей. Хорошо, что пока нет оснований бояться вымирания драконов – всё-таки мы существа живучие, и мелкие болезни можем исцелять и сами, но… Представь, что будет, если начнётся какая-либо неизвестная до этой поры эпидемия?

- Ничего хорошего точно ждать не приходится, - согласилась я. – Но ведь есть же ещё в подрастающих поколениях драконов те, чьи способности предполагают лечение?

- Да, но… Родители не желают отпускать своих чад на верную гибель. Они предпочитают оставлять детей без образования, чем позволять развивать им лекарские способности – и я их даже понимаю. Поэтому нам нужны такие люди, как ты, Оля. Способные и целеустремлённые, не напуганные до мозга костей тем, что может произойти. Ты наша надежда! Моя же задача – и задача каждого преподавателя нашей Академии, защитить тебя, даже ценой собственной жизни.

«Защитил уже вчера, ага» - ехидно пробубнил мой внутренний голос, припомнив вчерашнюю сцену в доме ректора Бейлиса. Но вслух я этого не произнесла, считая себя не в праве делать этого. В конце концов, кто я и кто он – Арктур Бейлис, красавчик-ректор, да и просто восхитительный во всех смыслах мужчина.

- Ну… я так-то готова, - промямлила я, поймав себя на мысли, что опять вот-вот слюну пущу, глядя в это красивое лицо.

Нет, нужно было держать себя в руках и не поддаваться на эмоции! Особенно такие, с ноткой любовного шлейфа…

- Вот и отлично! – сразу же выдал Арктур, взявшись руками за мои плечи. – Значит, я в тебе не ошибся! Профессор Люти?..

Ой, а я и забыла, что держу в руках эту древнюю книжку, что, пригревшись, кажется, успела задремать.

- Я здесь! – слишком уж бодренько произнесла она.

- Поручаю Вам Олю, заботу о ней и её обучение так всем необходимой нам науке. А меня ждут другие дела. Но если что – я всегда на связи.

И он убрал свои руки с моих плеч, а я едва при этом удержалась на ногах. Ну нельзя так со мной! Категорически запрещено!

Ректор ушёл, а книга, взмыв в воздух, произнесла строгим тоном.

- Продолжим занятие, Оля! Не время унывать и влюбляться!

И хитро подмигнула мне, вмиг раскусив.

Неужели мои чувства к Арктуру Бейлису так были заметны?!