Глава 11

- Эй! - а застучала по стенке кареты, - Что за шутки?!

Конечно, никто мне не ответил. Было бы удивительно, если бы извозчик вдруг затормозил и открыл мне дверцу со словами: "Извините, ошибочка вышла!"

Замечательно, просто высший класс! Принцессу похитили и сейчас где-нибудь под стенами столицы быстро прикопают. Или продадут в рабство. От последней мысли меня передернуло. Подумала было заорать, но на очередной кочке карета резко подскочила вверх, и я чуть было не прикусила себе язык. Откуда в центре Серана кочки?!

Нет, ну я явно обделена мозгами, ну кто без охраны суется из дворца?! Только глупые горе-шпионки! А Хэлефи? Она специально повела меня к этой карете или просто так сложилось? Ведь по близости никаких свободных экипажей больше не было, я бы тоже пошла к нему.

Карета подпрыгнула на очередном ухабе, я уцепилась руками в края сидения, чтобы не пробить головой потолок. Хотя было бы, наверное, здорово просто взять и вылететь отсюда через верх было бы здорово, жаль, что я не какой-нибудь дракон.

И все же, что за дорога, куда мы едем? Видимо, экипаж почти сразу прошел через какой-то портал, потому что дорога явно какая-то деревенская.

Соберись, ты же маг! Жаль, что не боевой, хотя некроманты славятся своей силой и ничуть не уступают боевикам. Ну, сильные некроманты, те, у которых Тьма внутри бушует так, что мама не горюй. В принципе, таких и правда стоит бояться и контролировать, но ведь не все же такие. Я вот вообще больше по вызову слабеньких душ и лекарству. Воскрешать не люблю, да и резерва маловато, с разрушительными заклинаниями та же беда. Но если попробовать телепортом свалить из кареты?

Прощупала пространство и выругалась - экипаж был накрыт куполом, сквозь который не пробиться. Но остальная магия заблокирована не была!

Но если я сейчас постараюсь и вышибу дверь... Там явно накинуто какое-то заклинание. Мне всего лишь надо его перебить. Спасение утопающих - дело самих утопающих!

Только вот плетение у чар было какое-то слишком мудреное, я все никак понять не могла, куда мне ударить, чтобы оно распалось.

Я буквально чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, а я все никак не могла разобраться с этой демоновой дверью! В какой-то момент,  психанув, я решила просто долбануть по ней со всей дури. И только небольшой зеленоватый пульсар слетел с пальцев, как карету в очередной раз тряхнуло, да так, что она буквально взлетела на воздух. В это же время дверь благополучно просто разлетелась в щепки, и я, не успевшая ни за что зацепиться, вылетела на улицу с огромной скоростью.

Приземление вышло на редкость твердым - меня силой инерции пронесло по пыльной ухабистой земле несколько метров, пока я не откнулась во что-то большое и непонятное.

Тяжело простонав, я скосила глаза вбок. Обнаружила там толстый чешуйчатый хвост, и застонала еще громче.

А когда подняла взгляд чуть выше и обнаружила хозяина хвоста, то захотелось просто самоликвидироваться.

Но куда-нибудь по-быстрому слинять мне не дали. Только я было дернулась в сторону, как тяжелый хвост буквально пригвоздил меня к земле. И пока наг отдавал какие-то отрывистые команды на сильно шипящем диалекте всеобщего, который вообще далек был от привычного, я лежала на пыльной дороге, старалась отрешиться от ощущения чего-то тяжелого и чешуйчатого у себя на груди и думала о вечном. Например о том, как меня так быстро нашли и не грозит ли мне это тотальной слежкой. Открывать глаза и разглядывать змей в их боевой ипостаси было последним, чего я хотела. Жива и ладно, попаникую потом как-нибудь в одиночку.

- Ваш-ше Выс-сочество, - вкрадчиво прошипел лорд эш Риэхшсе. Тяжесть хвоста куда-то исчезла, - Не соблаговолите ли вы мне объяснить, за каким демоном вы ушли из дворца без охраны? Я же говорил вам, что выделю вам охрану чуть позже. Так захотелось побыстрее обзавестись нарядами?

Да? Он что-то такое говорил? Наверное, это было во время моего внезапного решения вспомнить о прошлом за завтраком.

Меня дернули наверх, поднимая на ноги. Видимо, лорд не любил отчитывать лежачих.

Я тут же с энтузиазмом выглянула куда-то ему за плечо, стараясь не концентрироваться на самом мужчине. Перевернутая и почти разлетевшаяся в щепки карета и лежащий бесформенной кучей рядом с нем извозчик произвели на меня весьма сильное впечатление.

- Это вы его так? - уточнила осторожно.

- Это он сам, - усмехнулся мужчина, продолжая удерживать меня в руках, чтобы я никуда не убежала. Не то чтобы я не хотела, но вариант с веселым гиканьем пуститься вперед по непонятно куда ведущей полуразрушенной дороге меня не устраивал.

- Может, вы меня отпустите? - поинтересовалась я, внимательно изучая его немного помятую светлую рубашку, расстегнутую на три пуговицы. Ни ниже не выше смотреть не хотелось.. Я и так периферическим зрением видела, как иногда немного раздраженно подергивается змеиный хвост.

- Пока я с вами душевную беседу, принцесса, не проведу, я вас никуда не отпущу, - заявил он.

- Тогда превратитесь обратно в человека, - попросила я.

- Зачем?

- Чтобы я с вами ругаться на равных могла!

- Ругаться? - не понял он.

- Да! Между прочим, меня похитили! Я в жутком стрессе, испуганна, а вы! Сначала заставляете лежать на земле, а теперь еще и за что-то отчитываете!

Наг застыл, не ожидая, что я пойду в наступление.

- И как вы меня нашли, позвольте спросить?

- Ваше Сиятельство, - на дорогу выползло еще двое змеев, видимо, те, который лорд канцлер отдавал приказы. - Ничего не нашли. Хотя вы правы, очень сильно здесь чувствуется остаточный след некромантии.

Ой. Это я так дверь, что ли, хорошо открыла?

- Думаю, дело в извозчике, - задумчиво протянул мужчина, - Вот что, Ваше Высочество, поговорим с вами во дворце, нечего тут стоять и притягивать неприятности. А нашел я вас с помощью метки.

Он обхватил рукой мое левое запястье, как будто я забыла, где именно у меня брачная татуировка. И утянул за собой в портал прежде чем я успела в очередной раз возмутиться произволу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Рассказывайте, - бросил лорд, отходя от меня. Портал  перенес нас в незнакомые мне покои. - Почему вы пошли в город без охраны, где потеряли свою служанку. Почему, в конце концов, не взяли одну из королевских карет. Я не понимаю, вы что, ловили экипаж за пределами дворца?

Под конец тирады его голос стал каким-то уставшим, мне даже немного совестно стало, но потом я упрямо вздернула нос.

- Я не помню, чтобы вы говорили мне про охрану. И села я в обычный экипаж, который приготовили слуги по моей просьбе, которую я передала через горничную.

Закусила губу, вспоминая Хэлефи. Неужели, она с кем-то сговорилась? Но она выглядела такой испуганной, когда карета резко рванула прочь...

- В общем, это значит, что у вас какие-то проблемы с безопасностью внутри, раз появилась какая-то неопознанная карета, - заключила я.

Мужчина что-то раздраженно зашипел, кинул мне резкое "подождите" и быстро скрылся за какой-то дверью.

Я, наконец, смогла полноценно посмотреть по сторонам. Мы находились явно в его комнатах. Темные сдержанные тона, достаточно минималистичная обстановка. И  подушки, много подушек. Интересно, неужели действительно так здорово лежать, в них зарывшись?

- На чем мы остановились? - лорд канцлер вернулся в гостиную в нормальном человеческом обличии и в черных узких брюках. Так он переодевался?

Обычно наги носят с собой специальный амулет, который как-то позволяет сохранять их одежду целой после превращения. Хотя я подозреваю, что это просто камень, набитый под завязку иллюзиями. Значит, мужчину выдернуло откуда-тов самый неподходящий момент? Но с другой стороны, он же не один появился на той дороге, а вместе с еще двумя змеями. Ничего не понимаю.

- Вы на меня ругались, - напомнила ему.

- Ах, да,- он задумчиво почесал подбородок, разглядывая меня. Кажется, раздражения в нем немного поубавилось. Или это я просто гораздо больше рада его человеческому облику. - Садитесь, леди.

Он указал на одно из двух кресел, стоявших напротив друг друга у окна. Сам сел в свободное. Закинул ногу на ногу, чуть откинулся назад и забарабанил пальцами по обшитому бархатом подлокотнику.

Я нервно одернула каким-то образом порванный рукав платья.

- Почему мы вообще находимся у вас?

- Вы бы предпочли оказаться в каком-нибудь из залов, чтобы стать самой обсуждаемой новостью? - спросил наг.

- Нет, - я смутилась, - но вы могли перенести меня в мои покои.

- А вы могли бы просто сказать "спасибо" за спасение, - парировал он. - если это ваша служанка виновата в произошедшем, то я бы не советовал вам возвращаться в свои комнаты, пока там все не проверят.

- Ладно, - ответила немного нервно.

- Вот что, принцесса, - посерьезнел лорд, - отныне вы никуда не выходите без охраны. Надеюсь, в этот раз эта фраза в вашей хорошенькой головке уложится.

Я нахмурилась, но подначку проглотила, потому что правда все еще не могла вспомнить, говорил ли он о чем-нибудь подобном.

- У меня нет совершенно никакого желания носиться за вами по стране, - продолжил он, - Вы должны понимать, что вы весьма серьезная фигура, и много кто может иметь на вас какие-то виды. Это не пансион, леди Асшайна, тут все серьезнее.

- А как вы, кстати, узнали, где я? - уцепилась за первую часть фразы, не желая больше слушать о том, какая я безответственная. Сама прекрасно знаю!

- Видимо, прелесть наших брачных  татуировок заключается в том, что если кто-то из нас будет находиться в опасности, то другой это почувствует. Я был на тренировке, когда запястье обожгло, а потом в голове выстроились четкие координаты вашего местонахождения, - мужчина как будто на автомате погладил узор на своей руке, и на миг мне показалось, что моего запястья коснулось чужое тепло. - Я захватил двух подчиненных, которые были в тот момент рядом со мной, и мы телепортировались. Судя по тому, как от кареты разило некромантией, это было правильным решением. Видимо, ударом я что-то разрушил в плетении, и оно распалось. Извозчик тут же упал замертво. Склоняюсь к мысли, что это был поднятый мертвец.

Я передернула плечами. С одной стороны, хорошо, что это не я оставила следы некромантии от неудачной попытки выбить дверь, с другой - страшно-то как!

- Кстати, а почему вы не обратились? - наг вновь вонзил в меня внимательный взгляд.

Я - что?

Я еще немного помедлила, надеясь, что мужчина, не получив от меня ответа, сам даст подсказку. Но он молчал, неотрывно на меня смотря.

- О чем вы? - неуверенно произнесла, впрочем, догадываясь, что он от меня хотел. И это совсем мне не нравилось.

- Почему вы не приняли вторую ипостась, принцесса? - нетерпеливо повторил он. - Насколько я знаю, вы способны на частичный оборот.

Я способна только на глубокий обморок от таких новостей.

- Я... я переволновалась, - не придумала ничего лучше. - Моя ипостась, она... понимаете, я не очень контролирую ее, оборот мне очень сложно дается.

- Ясно, - наг помрачнел, - мне говорили о другом.

Пожала плечами. Мол я не при делах, кто ему что рассказывал.

- И насколько все плохо? - продолжил допытываться он. - Когда вы в последний раз превращались?

- Месяца три назад? - неуверенно предположила я. Интересно, такой срок много или мало для змеев? Насколько я знаю, наги очень часто оборачиваются, есть даже те, кто предпочитает почти все время проводить во второй ипостаси. В конце концов, изначально наги не имели человеческий облик, это уже потом им его даровали.

- И вы так спокойно об этом говорите? - кажется, он был несколько шокирован. А еще разочарован. Я даже ощутила укол стыда, будто это я виновата, что не развивала свой дар, хотя я вообще тут не при чем.

- Да? Во мне же очень мало змеиной крови, - ответила я, буквально чувствуя, как с каждым новым словом веду себя в очередную яму, полную проблем.

- Так не годится, - внезапно заявил лорд, - Вы - моя жена, вы живете среди нагов, и вы не хотите развивать свои способности?

Ну как бы ему намекнуть, что нет их у меня? Не завезли при рождении. Ох, Асшайна, ты, конечно, меня подставила.

- Не хочу, - вздернула нос. Пусть думает, что я упрямая девчонка.

- А придется. - припечатал наг, - вы знаете, что держать в себе вторую ипостась - опасно для здоровья? Завтра охота, но послезавтра я бы хотел начать с вами тренировки.

Я закашлялась. Какие еще тренировки?! Он в своем уме?

- Простите, а это не вы буквально четыре дня назад заявляли о том, что хотите меня видеть рядом как можно меньше? - поинтересовалась я.

Он несколько помрачнел, а потом махнул рукой:

- Обстоятельства несколько изменились. Я был вынужден пересмотреть свое решение.

Видимо, король все-таки провел воспитательную беседу.

Я откинулась в кресле и прикрыла ладонями глаза, пытаясь стереть с лица выражение растерянности. Надеюсь, страха на нем не было. Вот что мне делать? Лорд канцлер хоть душу может из меня вытрясти, но ни чешуи, ни клыков, ни, упаси Боги, хвоста не добьется. Я чистокровная эльфийка! Но он-то об этом не догадывается.

- Вы так расстроены тем, что все-таки придется проводить со мною время? - обронил мужчина.

- Очень, - искренне ответила я.

Он озадаченно хмыкнул.