Глава 33

Я нервно теребила в руках веер, подпирая спиной одну из колонн. Вообще, оказывается одно из моих любимых мест на балах - все время оказываюсь тут.

Первый день подходил к концу, у меня оставалось всего два, чтобы подложить лорду канцлеру артефакт, который дал мне господин Лиран. И кто бы мог подумать, что все так резко начнет катиться в бездну. Кто меня просил его целовать? Кто просил его меня провоцировать?

Все резко осложнилось, хотя и до этого не было простым.

Я чисто инстинктивно бросила взгляд на свою руку, опасаясь увидеть на ней полоску чешуи. У меня ушло около трех часов, чтобы вернуться обратно в человеческий вид, и на этот раз лорд Рихэшсе меня не пугал, а спокойно словами - надо же! - рассказывал, что мне надо сделать. Вот мог бы и раньше так, а не прижимать к себе и не... Я помахала веером, пытаясь убрать румянец с щек. Не то чтобы я раньше ни с кем не целовалась, просто это было так... непонятно, необычно и очень волнующе. Какая-то часть меня хотела все повторить, а какая-то яростно сопротивлялась и крутила пальцем у виска.

Кто бы мог подумать, что чистокровный эльф может приобрести признаки другой расы. Конечно, с помощью божественного вмешательства, но все равно. Хотя мне кажется, из всех девяти богов только Фэрэсс настолько самоволен, что может так вмешиваться в дела смертных. Не слышала я, чтобы где-то происходило что-то похожее. Хотя весьма вероятно, что все те, кого боги вовлекли в свои игры, молчат в тряпочку и правильно делают.

Нашла взглядом лорда канцлера, который опять о чем-то беседовал с королем. В горле сам собой образовался ком. Боги, что мне делать?

А еще некстати вспомнились слова мужчины о том, что мне надо постараться не волноваться сильно, так как ипостась после долгой спячки не очень стабильна, и я могу перевоплотиться. Попыталась восстановить дыхание. Мне бы вообще как-то осознать, что я теперь немного нагиня? Все произошло так быстро, что мой мозг как будто отказывался полностью это принимать. Ну отрастила себе пару клыков во рту, раздвоенный язык и чешую, ну ничего страшного. Просто стала воплощением своего кошмара, с кем не бывает.

- Прелестное платье у вас, Асшайна, - ко мне подкралась Нарена.

- Спасибо, Ваше Величество, - я тут же слепила на своем лице очень доброжелательную улыбку. Да как так, я видела, как она в другом конце зала общалась с кем-то из своих послов, как так быстро оказалась тут?

- Вы очень расцвели после пансиона, - продолжила королева, - мы провожали в путь неоперившегося птенца, а здесь увидели настоящего лебедя.

У меня чуть ли глаза на лоб не полезли от таких метафор.

- Знаете, как будто другой человек передо мной стоит, - мягко проговорила женщина, - удивительно.

- Д-да, - я сжала пальцами многострадальный веер, - может, климат так влияет, знаете, тут ведь все по-другому.

Она внезапно подошла совсем близко и зашептала мне на ухо, больно сжав пальцами предплечье:

- Я знаю, кто ты, и какую роль должна сыграть. Но у меня другие планы.

- О чем вы? - я отшатнулась, - Нарена, я вас не понимаю.

- Все ты понимаешь, - она оставила мою руку в покое и нацепила на лицо безмятежное выражение лица, - Асшайна была выше тебя, сомневаюсь, что климат влияет на рост.

Я побледнела.

- Впрочем, - усмехнулась королева, - это неважно, по сути и она не была той принцессой, и никому это неинтересно. Ладно, не буду больше вас тревожить, Ваше Высочество, было приятно с вами поговорить после столь долгой разлуки.

Немного опешила от резкой смены ее тона, и только потом заметила подошедших со спины короля с канцлером. Очень вовремя, спасибо.

- Мне тоже, - я присела в реверансе.

- Нашли все-таки общий язык с мачехой? - поинтересовался лорд Рихэшсе, беря меня под руку и уводя от Нарены.

- Да, все замечательно, - выдавила из себя максимально радостную гримасу, - А Его Величество не хочет породниться с Хидрэшом, женившись на королеве?

Я оглянулась на оставшихся позади венценосных особ. Ох, знал бы Слэрших, что королева не так просто, может и не беседовал с ней сейчас. Все-таки король Шимэсса казался мне хорошим человеком, который наверняка ни в каких грязных играх не замешан. Ну насколько это вообще возможно для короля.

- Нет смысла, - покачал головой мужчина, - в ней же нет змеиной крови, ее сыну тоже не передалось ничего от отца. Фактически, вы единственная из королевского рода, кто сохранил наследие нагов на вашей земле.

Я гулко сглотнула. Мои проблемы начинали обретать масштаб катастрофы.

- Что вас взволновало? - осведомился лорд Рихэшсе.

- О чем вы?

- Коготки спрячьте, - посоветовал он, кивая головой на мою руку, на которой действительно трансформировались когти.

- О Боги, - пробормотала я. Сосредоточилась, пытаясь успокоиться и вернуть все обратно, но помилуйте, я же несколько часов назад вообще обрела эту демонову ипостась, как мне спокойно с ней управляться?

- Давайте возвратимся обратно в наши комнаты. - я чуть не взвыла на слове "наши". - А то вы сейчас на глазах всех придворных обратитесь, а это очень дурной тон.

- Да уж, как невежливо, - пробормотала я, позволяя увести себя. И вот уже несколько балов было, а я еще ни разу не повеселилась, что за невезение?

Заметила краем глаза Чиэре, которая помахала мне рукой, приглашая к себе. Я грустно поджала губы, показывая, что не могу подойти. Кажется, леди расстроилась. Надо будет прислать ей письмо с предложением погулять в парке или попить чаю вместе. И Дилару пригласить. Девушки мне были симпатичны, да и они сами вроде ко мне тянулись.

- И что теперь? - спросила я, когда мы остались одни, - я не могу по щелчку успокоиться, если что.

- Я тоже, - огорошил меня наг и привлек к себе, вовлекая в поцелуй.

Растерявшись, я уперлась руками ему в грудь, но не оттолкнула, словно замешкавшись. Осторожно ответила, сама не понимая, почему. Сильные руки скользнули по спине вниз, вызывая табун мурашек даже сквозь ткань платья. Меня куда-то уносило от его касаний, все дальше и дальше, пока до слуха не донесся треск.

Испуганно открыла глаза - все опять виделось в спектре от красного до синего, а камзол лорда была немного порван на груди. Видимо, это я забывшись, провела когтями по нему.

- Ох, извините, - немного виновато произнесла я, пытаясь восстановить дыхание. Почему именно сейчас? Что на нас обоих нашло?

- Ничего страшного, - он криво усмехнулся, - и все-таки попробуйте вернуться обратно в человеческий облик. Когда вы полностью обратились, это сделать легче.

Я на всякий случай отошла подальше, чтобы не повторилось ничего, лорд остался  на месте, убрав руки за спину, как будто останавливал себя. Мое бедное сердце заходилось в каком-то диком ритме, и, честно говоря, я не знала, как это остановить.

Под внимательным взглядом мужчины я точно не смогу сосредоточиться и вернуться в обычный облик. Утром это получилось исключительно из-за шока.

- Может, я тут как-нибудь сама справлюсь? - робко предложила я. - Думаю, ничего страшного не произойдет.

- Ладно, - неожиданно согласился мужчина, - пожалуй, вы правы. Тогда я оставлю вас, чтобы не мешать. Можете ложиться без меня.

У меня запылали уши.

- Х-хорошо.

Поклонившись, он быстро ретировался из покоев, как будто сбежал.

Я схватилась за голову. То есть сначала мы женимся, потом спим в одном постели и только потом целуемся. Где-то тут явно потерялась логическая цепочка.

Вот я ведь знала, что такое сближение в плане общей ночевки и других вещей до добра не доведет. Сначала он меня спасал, потом я его, а теперь вот приехали. А если я была лорду симпатична, но из-за сильного приворота леди Унилэ он вел себя грубо? А сейчас как будто у него в голове все встало на место?

А у меня что в голове помимо мешанины из непонятных мыслей? Ничего путного.