Глава 31. Рассказ Мастера о своем ученике и предложение, от которого невозможно отказаться

Дроу вновь посмотрел на меня, и на этот раз взор его бездонных, пугающих глаз был ещё более устрашающим. Казалось, мужчина посмотрел мне в душу и выпотрошил её.

- Однако, перед этим у меня будет к тебе вопрос, сын моего ученика.

- Задавай, - демон коротко кивнул и тоже бросил на меня взгляд, пытаясь выяснить, отчего я удостоилась такого внимания Мастера.

- Доверяешь ли ты своей попутчице и желаешь, чтобы она тоже узнала правду, которая предназначена для твоих ушей и касается твоего отца?

- Доверяю, - без колебания и сомнения ответил демон.

- Отлично. Тогда сам решай, остаться ли ей или стоит уйти.

- Пускай остается.

- А теперь я выскажу совет. Если ты хочешь, чтобы она не пострадала, то ей лучше уйти.

Холодок, которым потянуло от его слов, пробежал по моей спине, а Рэнар выпрямился и сильнее расправил плечи, заслоняя меня от дроу, на что тот только ухмыльнулся.

- Вот поэтому я и хотел тебе посоветовать отправить её в безопасное место. На рассвете. Туда, куда ты завтра отправишься, ей не место. Она не воин. А ты, как мне кажется, хочешь сохранить ей жизнь. Поэтому подумай более тщательно над моими словами. Но не сейчас. Сейчас я дам тебе время решить, действительно ли ты хочешь, чтобы она узнала истину, а сам схожу отдать своим ученикам последний приказ.

Спрыгнув на пол, он коротко нам кивнул и, стремительно покинув гостиную, вышел на улицу. Мы услышали, как за ним закрылась дверь, и только тогда демон повернулся ко мне.

- Я доверяю тебе, Ната’шша.

- Я знаю, - внутри стало так тепло от его слов. - И благодарю тебя за доверие.

- И я хочу, чтобы ты осталась... - продолжил мужчина, - но... - Рэнар внезапно запустил пятерню в черные волосы и резко, едва не выдирая клоки, провел по ним вниз. - Но Мастер прав. Не думаю, что тебе место там, куда я направлюсь.

- Но мы с этим ведь ничего не можем поделать, - как бы я не силилась сохранить спокойствие, в моем голосе послышалась надежда. На то, что Рэнар не сможет меня отправить обратно. По крайней мере сейчас. Сейчас я ещё не была готова его покинуть. Я рассчитывала, что у меня есть ещё четыре дня впереди. А потом. потом я соберусь с силами и смогу найти в себе мужество попросить отправить меня на Землю, и уйти, не обернувшись.

- Я. - мужчина снова замялся и на этот раз даже отвел взгляд. - Что может решить пара дней? - произнес он странную фразу. - Я уже так близок к цели, что могу отложить немного последний, финальный рывок до нее. Может, мне удастся избавить нас от заклятия. Да, отправить тебя домой, на Землю, я точно так просто не смогу: мне нужно знать расположение рун, а для этого необходимо попасть в замок. Но. - когда принц вновь посмотрел на меня, взгляд его был полон решимости. - Тебе будет лучше рядом с Иш’Анайа. У нее безопасно. Там тебе точно никто не причинит вреда. Рядом со мной. я не знаю, чем всё закончится. И в этот раз не смогу тебе ничего обещать. Могу лишь сказать, что я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя, Ната’шша, однако дать слово я не.

- Не надо никаких обещаний и слов, - набравшись смелости, я положила на его руку свою ладошку и ободряюще её легонько сжала. - И не надо ничего откладывать. Ты уже близок к цели. И я хочу быть рядом с тобой в этот момент, если позволишь. А, со своей стороны, обещаю, что постараюсь не мешаться.

Придвинувшись ко мне немного, но так, что наши колени соприкоснулись, Рэнар вдруг протянул правую руку и, аккуратно убрав выбившуюся прядь, заложив её за ухо, нежно коснулся моей щеки.

Сладкая истома охватила меня от этого чарующего касания, взгляда ярко-бирюзовых глаз, в котором я увидела прекрасную версию себя. Не просто Наташу, а ту, кого демон называет Ната’шша, прекрасную леди, к которой он был так внимателен.

Мужчина, всё так же пристально глядя в глаза, не отрываясь, склонился ко мне ближе. Его горячее дыхание обожгло мне кожу, когда он прорычал хриплым, низким голосом:

- Ната’шша.

Наши губы разделяли всего лишь несколько сантиметров. Однако демон замер. И я знала почему - он дал слово, что поцелует меня лишь тогда, когда я попрошу его об этом.

Судорожно втянув воздух, я тоже потянулась к нему и, дрожа всем телом от нетерпения и желания ощутить сладость этого поцелуя, выдохнула:

- Прошу, поце...

Входная дверь с грохотом открылась, стукнувшись о стену, и дроу выругался себе под нос:

- Треклятый ветер. Надеюсь, ураган к рассвету закончится.

А мы с Рэнаром тотчас отпрянули друг от друга, как застигнутые врасплох подростки. Даже расселись по разным сторонам дивана.

Положив аккуратно перевязь с мечами на тумбочку, Мастер стянул с себя свой черный плащ и небрежно, но точным броском, закинул его на вешалку. После чего стянул кожаный ремень с волос, и серебристый поток длинных шелковых волос, до этого стянутых в тугой хвост на затылке, блестящей волной заструился по его спине. Я мысленно завистливо вздохнула - какая девушка не мечтает о подобной красоте, да ещё и такого удивительного цвета. А вместо этого таким богатством одарен этот дроу! Где тут справедливость?

Пригладив волосы, мужчина перекинул их через одно плечо и только после этого наконец зашел в гостиную. Попутно взял пузатый графин, пару стаканов, поставил всё это на столик у дивана, где сидели мы с демоном, и, заняв место напротив, в кресле, разлил напиток.

Молча сделав глоток, он указал нам на стаканы, но мы оба синхронно отрицательно махнули головами.

Закинув ногу на ногу, дроу как -то понимающе посмотрел на нас, однако ничего не сказал, зато сразу, как и обещал, перешел к делу:

- После вести о смерти твоего отца, которая, скажу прямо, удивила меня, я отправил тебе письмо. Которое, как мы уже выяснили, до тебя так и не дошло. И там содержалась крайне важная информация, - мужчина отпил ещё немного крепкого вина. - Конечно, я помыслить не мог, что моё послание не достигнет тебя, поэтому испытал некоторое недоумение, когда ты не приехал ко мне, чтобы прояснить более детально то, что я там описал. Но я списал то, что ты ко мне не прибыл и даже не ответил, на твоё неверие. что, конечно, странно, или просто желание не ворошить случившееся. Поэтому посчитал, что это дело твое, как быть дальше и поступать с полученными знаниями.

Выпив одним глотком оставшуюся коричневую жидкость, он налил себе ещё.

- Но сейчас я вижу, что мне надо было повторить свое послание или вызвать тебя ко мне официально. Однако я этого не сделал. И это мой просчет - всё-таки ты сын моего ученика. А это для меня много значит. Всех, кто завершил у меня обучение, я помню и считаю своими. отпрысками. Так же я, как и ты, хочу выяснить истину. И поэтому отправлюсь с тобой, Аш’Тайрин’Рэнар.

Но.

- Дослушай. И не перебивай, - настолько холодным и не терпящим возражений голосом оборвал его мастер, что даже принц счел, что лучше промолчать.

- Я уже всё для себя решил. Завтра я отправлюсь с тобой. И помогу тебе. Это мой путь и моя судьба. Выяснить, кто убил моего ученика. Помочь его сыну. Несмотря на то, что дроу дали обещание на крови не вмешиваться в дела демонов. Тогда я клятву сдержал и не задал лишних вопросов, сейчас же, если понадобится, понесу заслуженное наказание, но не останусь в стороне... Итак, слушай меня, наследник. То, что должен был ты узнать ещё два года назад.

Прикрыв свои жуткие глаза, Мастер произнес на одном дыхании:

- Твой отец был у моего Императора, чтобы заключить важный для всех нас договор. И всё прошло успешно, на взаимовыгодных для всех нас условиях. Владыка со всей своей свитой сразу покинул столицу. Однако уже к вечеру он появился на пороге моего дома. Один. Естественно, это удивило меня, поскольку такое поведение для него никогда не было свойственным - он всегда предупреждал заранее о визите, даже если он был тайным. Ещё было странным то, что Ша’Арган выглядел встревоженным. А это вообще на него не походило. Как истинный воин, он никогда не ведал страха и не оглядывался назад, беспокоясь о прошлом. Тогда я не понял причину, и сам он её не озвучил, но после его ухода я догадался, что дело в его единственном сыне. Только мысли о тебе, твоей жизни и безопасности могли испугать Ша’Аргана. Но давай вернемся к тому, как он вошел в двери моего дома. Мой ученик извинился за внезапное вторжение и сказал, что иного выхода у него не было. Поскольку ему срочно нужно узнать, что я знаю о Ша’Гашшах, то есть Чёрном Ловце. Вижу по выражению твоего лица, что ты слышишь об этом впервые, поэтому поясню, что это такое. Черным Ловцом некогда называли одного из наших сильнейших архимагов, практикующего запретное искусство. Затем так начали называть и его замок, что давно, ещё до исхода, превратился в руины. Однако плачевной участи, к огромному сожалению, избежали подземелья этого замка, где каждый камень напитан проклятой маной. Мало кто даже из нас, дроу, до сих пор помнит о том, что Черный Ловец не просто пугающее словосочетание. А уж создания других рас и подавно. Но Ша’Арган всегда был любопытным. Порой даже чересчур. И он откуда -то узнал о Ша’Гашшах. И он хотел побывать там и узнать, что ждет его там. Поведать об этом месте я много не мог, и не клятвы тому виной или секреты моего народа - просто я сам там никогда не был. Но я рассказал о том, что говорил мне мой отец. О смертельных ловушках: механических и магических. И о том, что сам Ша’Гашшах всё ещё покоится в центре своего проклятого подземелья-лабиринта. Поблагодарив меня за знания, ничего не пояснив, твой отец ушел. Ша’Арган не просил помощи. И уходил он один. И я, предчувствуя неладное, проследил за ним, однако только до ворот, ведущих к порталу. Но я абсолютно уверен в том, что Ша’Арган направился в Ардраш.

Глаза Мастера наконец распахнулись, и впервые я увидела там хоть что -то кроме бездонной пустоты - едва заметный отголосок грусти, а может, виной тому моё воображение и тень от длинных, густых черных ресниц?..

- Я предчувствовал беду. И должен был. сделать хоть что -то. Он ведь был моим учеником.

Нет, все-таки мне не показалось, и это действительно была печаль, которая мелькнула сейчас и в его голосе.

- Мастер... - хриплым, напряженным тоном произнес Рэнар. - У вас есть хоть какие-то догадки, что. что происходило с отцом? Вы ведь видели его в тот вечер. Зачем он отправился в Ша’Гашшах? Что он мог там искать? Причем отправился туда так срочно, никого не известив о своих планах.

Дроу коротко кивнул:

- Как я уже сказал тебе, Ша’Арган был взволнован. И, судя по явным проявлениям волнения, чувство было невероятно сильным. И касалось оно тебя. Значит, боялся он только за твою жизнь или судьбу. Отсюда и такая несвойственная ему поспешность в действиях. Что-то угрожало тебе. В Ша’Гашшах он мог найти только запретные артефакты, книги с заклинаниями. И свою смерть. Но, раз сейчас ты сидишь напротив меня, поход его, несмотря на смертельный итог, завершился удачно. И, возвращаясь к тому, что письмо мое ты не получил, я могу сделать финальный вывод - кто-то, кто близок к тебе и мог бы перехватить послание, и был причиной того, что случилось, и угрожал тебе погибелью. Отец, желая спасти тебя, отправился на верную смерть. И справился со своей миссией. Уж не знаю, что же именно искал он в Ша’Гашшах, может, потребовали у него что-то достать в обмен на твою жизнь. Но это только мои догадки, а истину ты должен узнать сам. И свершить возмездие своими руками, отомстив за отца. Я же помогу тебе войти в Ша’Гашшах, найти тело Ша’Аргана и выйти оттуда живым.