Глава 38. Забег по подземному лабиринту и Тёмный артефактор
После того, как мы прошли по первому уровню подземелья, попутно полностью его исследовав, при этом едва не лишившись голов и не подпалив разные части тела, от второго этажа мы все закономерно ожидали ещё большей подлянки.
И то, что я начала ощущать ловушки не заставило нас ослабить ни на секунду бдительность или немного расслабиться. Наоборот, когда я поняла, сколько опасностей таилось вокруг, волосы у меня на голове беспрестанно шевелились от ужаса. Умолчу о том, что те две двери в начале привели бы нас туда, откуда не было выхода: я тем же странным «зрением» увидела бездонные ямы за стенами, напичканные острыми пиками, ловушки с оружием и разными механизмами, которые покрошили бы нас так мелко, что превратили бы в фарш.
К счастью, хотя бы на лестнице между уровнями нас не поджидало ничего новенького. Поэтому мы сели прямо на ступеньках и наскоро немного перекусили, и сделали ещё по глотку воды. И, как оказалось, не зря! Потому что на втором уровне этого подземелья нас поджидал уже настоящий лабиринт, в отличие от первого, где коридор был один, спиралевидный, в конце которого и располагалась лестница. Также там было много чего, точнее, кого интересного, кто бы хотел нами закусить или хотя бы пожевать и немножечко понадкусывать.
Буквально с порога Рэнара попыталось схватить за ногу какое-то лианоподобное растение. Демон, всё это время молчавший, вероятно, уже был доведен до ручки, вовремя подняв ногу, со всей дури и злости наступил на отросток. Растенеподобный монстр жалобно заверещал от боли. А принц с хищным выражением лица и жутким оскалом схватился за плеть и дернул её на себя. Что-то вдали хрустнуло, и мужчина с остервенением начал подтягивать монстра к себе. Несчастное создание заорало, испуганно закричало. Но только до тех пор, пока не очутилось в руках ещё более опасного создания - Рэнара.
Когда «лиана» наконец -то оказалась в пределах досягаемости, демон схватил её за тоненькое «горло-веточку». И «лицо» в форме цветка припечатал в каменную кладку, оставив там глубокую вмятину. После чего началось форменное избиение. Монстра кидали, швыряли, отрывали «ручки», били по «лицу» и прочим частям тела. А под конец тонким слоем распределили по стене, превратив в подобие склизкого гобелена.
Мы с дроу молча, сидя на ступеньках лестницы, следили за тем, как Рэнар выплескивает свою ярость. Я попутно пыталась «почувствовать» ловушки, чтобы заранее подготовиться. А Мастер обработал чем -то небольшую рану от яда, которая к этому времени уже практически затянулась, и от неё остался лишь немного розоватый неглубокий шрам.
Спокойно дождавшись, когда демон закончит избиение несчастного монстра и вытрет свои кулаки от зеленой жижи, мы поднялись. Я вложила свою ладошку в его ладонь, предупредила об одной ловушке, которая поджидала нас за углом, и мы продолжили наш путь.
И тут-то, за первым поворотом, мы как раз и поняли, что угодили в самый настоящий лабиринт. Здесь не было никаких дверей, комнат, и практически отсутствовали ловушки. Зато в изобилии присутствовали разные и разнообразные монстры. Сначала Рэнар их рубил в капусту. Потом, когда мы встретились в одном тупике с большим «отрядом» нечисти, решил их спалить. И мы едва от недостатка кислорода все дружно не задохнулись. Мастер, после того, как мы оттуда кое-как выбрались, недовольно буркнув что-то про то, что некоторым иногда стоит думать, прежде чем все поджигать вокруг, пошел первым.
Дроу было достаточно одного, максимум двух, взмаха мечом, чтобы любой монстр падал замертво к его ногам. Его движения были настолько точными, выверенными и быстрыми, что справлялся он со всеми быстро и, даже не замедляя ход, продолжал идти вперед. Попутно кончиком бритвенного острого клинка он делал небольшие зарубки у поворотов и развилок, помечая места, где мы уже были, чтобы не запутаться.
Время здесь в полумраке и с целой толпой монстров, дожидающихся нас за каждым углом, тянулось бесконечно долго. Мне казалось, что каждая минута была равна часу. И хотелось хоть немного отвлечься, поговорить с кем-нибудь, и было всё равно о чем. Однако я осмелилась лишь шепотом спросить демона, почему монстры за столько столетий не умерли, на что получила ответ, что они не обычные животные, а порожденные магией, и питаются не простой пищей, а остаточными эманациями, которыми буквально напитано это подземелье. Ну а остальное время я пыталась скрасить тем, что думала о своем возможном «родственнике» - дроу, Чёрном Ловце. Пыталась пользоваться своими новоприобретенными способностями. Но определить ими монстров так и не смогла. И даже расстроилась, что способности у меня довольно ограниченные и по факту бесполезные. Ну что это за «дар» такой, который позволяет только ощущать магию и ловушки?
Через некоторое время, правда, про переживания о даре пришлось на время забыть. Потому что монстров стало в разы больше. Мастер, что до этого лениво размахивал только одним клинком, достал второй и ещё ускорился. Разноцветная кровь заливала все вокруг, и, если бы меня не поддерживал Рэнар, я бы уже пару раз поскользнулась на этой жиже. Головы разлетались в разные стороны, и не обращать внимание на расчлененку не получалось. Также начало сильно вонять кровью, чем -то мерзким, резким, разъедающим даже слизистую глаз и носа, и меня замутило. А когда демон отпустил мою руку, чтобы помочь дроу с особо большой стаей каких-то шакалоподобных тварей, и сильно запахло жаренным и паленой шерстью, я была вынуждена остановиться и закрыть глаза, чтобы справиться с мутью, подступившей к горлу, и отрешиться от всего.
Полностью сосредоточившись на себе, забыв, что творится вокруг, думая о том, что должен быть нормальный проход, по которому ходил Ша’Гашшах, я внезапно почувствовала какую-то яркую «нить». И чем больше я на ней фокусировала внимание, тем она становилась четче и начала буквально манить меня, звала следовать за собой...
Поэтому, когда мужчины наконец -то закончили, я сама схватила принца за руку и потащила за собой.
- Что такое? - спросил только он, не сопротивляясь, последовав за мной.
- Доверься мне, - пробормотала нетерпеливо, с каждым шагом всё ускоряясь.
Мастер тоже не возмутился тому, что я мчусь вперед столь неосмотрительно.
Вырвавшись вперед, он, оборачиваясь, наблюдая за тем, куда я следую, устранял любую угрозу заранее.
Поворот, ещё один. Теперь направо. На перекрестке надо вернуться туда, где мы были....
- Там тупик, - произнес недоуменно демон, однако не остановил меня.
- Нам туда! - меня начал захлестывать восторг от того, что я знаю, как нас вывести из этого лабиринта, и что я не бесполезная! Я приношу нам не только неприятности!
«Нить», что уже полыхала белым ярким светом, привела меня в тупик, туда, где мы встретили одну из самых больших стай монстров. Аккуратно идя по липкому полу, стараясь не наступить на останки тел, я дошла до небольшого алькова в самом конце. И замерла, не понимая, что делать дальше. Я не видела, как тогда с дверью, никакого замка. А сила вела меня туда, за стену!
Обернувшись, я расстроенно посмотрела на Рэнара.
- Я. Я чувствую, что нам нужно туда. Но я не вижу никакого замка. Я. - как же в тот момент было обидно! Я привела нас в тупик, мы потеряли кучу времени, возвращаясь окольными путями, а теперь я не знаю, что делать дальше.
- Ну раз нужно, - подбадривающе мне подмигнув, демон отодвинул меня в сторону, - то не вижу в этом никаких проблем. Только, будь добра, отойди за угол. И вы, Мастер, тоже.
Когда мы с дроу зашли за угол, принц приблизился к алькову, на его кулаке загорелось то «плотное» черно-бордовое пламя, и в следующий миг все подземелье заходило ходуном, затряслось. На нас сверху посыпалась какая-то грязь, осыпался песок, и мимо нас просвистели на безумной скорости огромные валуны и каменные осколки.
- Нена. К-хе. ви. К-ха! - пытаясь что-то сказать, демон то и дело заходился в кашле.
- Ненавижу подземелья! - наконец-то прорычал он разозлено. - И что вас, дроу, вечно тянет вниз?! В роду гномы были, что ли? К -ха!
Когда пыль наконец -то полностью улеглась, Мастер выглянул из-за угла:
- Металлы, драгоценные камни, естественно. Ну а тех, кто искал силу во Тьме, непосредственно она их сюда и тянула. В самый густой и непроглядный Мрак.
Дроу жестом показал, что все нормально, и я вышла следом за ним.
Ну что же. Как по мне - Рэнара надо было раньше подключать: одним точным ударом он проделал огромную дыру метра четыре в диаметре, вышибив толстенные камни, из которых были сделаны стены лабиринта. И мы бы тогда напрямую и причем очень быстро весь этот лабиринт прошли. Если, конечно, заранее бы знали в каком направлении двигаться. А так мы пусть и поплутали, побегали, но в итоге благодаря и мне, не стоит этого отрицать, всё-таки оказались около какой-то двери.
Попытавшись стряхнуть с некогда черных, а сейчас серых волос осколки и пыль, демон довольно скоро понял тщетность этой попытки и недовольно поморщился. А Мастер, ехидно ухмыльнувшись, демонстративно смахнул не существующую грязь со своей практически идеально чистой рубашки. И как он, вообще, умудряется быть таким чистым? Магия какая-то?! Даже я, стоя всегда позади них и не бывая в гуще событий, умудрилась как-то вся извозюкаться в разноцветной крови.
Мы с демоном одновременно одарили дроу недовольными взглядами. После чего оба ещё раз синхронно осмотрели друг друга и, махнув руками, придя, видимо, к одному умозаключению, что нам поможет только ванная, прошли в проделанный провал.
С первого взгляда показалось, что в двери перед нами нет ничего. Мощная, полностью железная или же обитая железом. Там не было не то что скважины, но даже ручки. Однако, стоило мне только немного присмотреться, я увидела интересный блок, похожий на цифровой замок. Только тут вместо цифр на «кнопках» были нарисованы какие -то закорючки, и их было двадцать.
Подойдя ближе, я прикоснулась к замку, и мужчины, стоявшие позади, одновременно подались вперед.
- Какой интересный замок, - пробормотал Мастер, разглядывая дверь, и мне стало понятно, что теперь и они его увидели.
- В первый раз такой вижу, - покивал демон. - Ну что, будем выламывать? - склонившись ко мне, произнес он. И я краем глаза успела заметить, что на его руках вновь возникло пламя.
- Нет, - отмахнувшись, я провела пальцами по «табло» сверху, и оно вспыхнуло, обозначив четыре ячейки. Понятно, значит, надо подобрать набор из четырех символов. -Вы пока немного отдохните, а я тут поковыряюсь. Если ничего не получится - тогда уже будем выламывать.
Согласившись со мной, мужчины споро расположились рядом. И, попивая воду, отдыхая, лениво наблюдали за тем, как я топчусь и недовольно хмурюсь и морщусь, не понимая, что мне делать. И как взломать код. Но сдаваться так просто я не желала. Я изо всех сил, отчаянно хотела справиться с практически невыполнимой задачей. Быть полезным членом этой команды. А также доказать самой себе, что у меня полезный дар!
Минут десять я пыталась найти хоть какую -то логику в закорючках и понять, что они значат. Однако для меня это было сравни китайским иероглифам и инопланетным пиктограммам. Поэтому, набравшись смелости, я тыкнула в ту «кнопку», которая мне больше всего приглянулась и напоминала морду кота. На «дисплее» мигнула та же самая картинка. И я, закрыв глаза, снова отстранилась от всего вокруг, пытаясь найти внутри себя ответ на вопрос... Когда признаться мужчинам, что я открыть этот замок не могу и надо выламывать дверь?..
И внезапно меня словно озарило.
Вспомнив, что я, собственно говоря, не просто учитель информатики, но и попутно получила второе образование и стала уже программистом, так ещё и являюсь потомком архимага.
И удивительным образом сразу все «кнопочки» начали обретать смысл. И я поняла, что этот «замок» действует не так, как наши электронные. «Кнопки» двигаются на артефакте, и нужно подобрать не символы, а выстроить «линию силы», как я назвала это про себя, и активировать её. То есть чтобы мана от передающего устройства дошла до замка и открыла его. А для этого мне нужно лишь почувствовать эти самые «потоки».
Мои пальцы замелькали, когда я начала подбирать нужные кнопки, выстраивая их в линии. Мужчины оживились, пересели поближе. Но я не обращала на них внимания. Головоломка стремительно начала складываться, я находила правильные последовательности, поняла логику в изображениях, почувствовала тонкие «нити» магии, питающие артефакт...
И вскоре, нажав сразу на четыре кнопки, выстроенные в ряд, услышала приятный щелчок, от которого даже пробежала волнующая дрожь по всему телу.
Я смогла! Я.
- Ната’шша - ты. ты не просто потомок какого-то архимага, а, уверен, самого Ша’Гашшаха, - вдруг тихо и как-то нерешительно, будто и сам не верил тому, что говорит, произнес Рэнар. - То, как ты сейчас обращалась с древним артефактом. Ты -прирожденный и невероятно талантливый Тёмный Артефактор.