Глава 48. Нас не ждали. Но это их проблемы
Нас беспрепятственно, а как могло быть ещё, пропустили в замок. Почтительно склоняя головы, кланяясь, расступались все гости, освобождая проход. Изменивший до неузнаваемости свою внешность ещё перед выходом из кареты Владыка практически сразу отстал и исчез из виду, смешавшись с толпой.
Несмотря на то, что Рэнар был рядом, и я могла спокойно созерцать роскошный замок, но взгляды сотни гостей сильно напрягали, и мне было не до здешних красот.
Конечно, им было интересно, кто эта девушка, что смеет идти с наследником. Однако были и те, кто опалял меня взором полным ненависти и такого презрения, будто я только своим появлением испортила им не только праздник, но и всё их существование.
«Напоровшись» на один особо острый, исходящий причем не от молодой девицы, её бы я ещё поняла, а от демона средних лет, я даже невольно отшатнулась. И коснулась плечом руки принца как раз тогда, когда мы вошли в большой, ярко освещенный, тронный зал, где уже собрались не меньше тысячи гостей.
Даже не взглянув на меня, всё и так сразу поняв, мужчина взял меня за руку. Прилюдно. И недоуменный шёпот волной пронесся по залу. И я попыталась вытянуть свою ладонь. Таким поведением мы только разозлим тех демонов, каких -нибудь староверов, считающих, что демоны - самые могущественные, и негоже другим расам даже смотреть в их сторону. И они потом не займут сторону Рэнара, а поддержат семью Тахир. Однако Рэнар на это лишь крепче сжал мою ладонь и сбавил шаг.
Нарочито медленно, с гордо поднятыми головами, мы направлялись прямиком к пьедесталу, на котором было установлено три трона. Позади них находилась необычная, полностью выполненная из стекла стена, через которую открывался шикарный вид на изумрудную долину, город и горы.
И теперь демон пресекал любые попытки посмотреть в нашу сторону косо. Только чья -то голова приподнималась, брови принца сдвигались, и демон или демоница сразу пугливо опускали взгляд.
- Сын, я... - грациозно поднявшись с трона, стоявшего по правую сторону от того, что в центре, пропела Владычица и сделала шаг к нам. Но её Рэнар припечатал таким взглядом, что она, осекшись, едва заметно пошатнулась. Однако, надо отдать должное её выдержке
- в лице она не изменилась, и её улыбка не потухла.
- Всё готово? - ледяным тоном уточнил он у неё.
- Да.
- Хорошо. Спасибо, что занялась подготовкой, пока я был занят, - специально громко, чтобы все, кто был рядом, услышали его слова.
-Ты нашел, - взглядом она выразительно показала на меч Владыки, пристегнутый к поясу.
На это Рэнар ничего не ответил, полностью её проигнорировав.
Поднявшись по ступенькам, мужчина жестом указал мне на место рядом. Нет, садиться мне не полагалось. Лишь разрешалось встать подле. И отпустил мою руку.
Книксеном поприветствовав Владычицу, чего она даже не заметила, я встала там, куда указал принц. И, расправив спину, сложив ладони вместе, как когда-то учил Рэнар, замерла.
Встав по левую сторону от трона Владыки, демон повернулся лицом к гостям. Внимательно оглядел всех и только после этого занял своё место.
Разговоры сразу возобновились, но никто уже не осмеливался смеяться и говорить громко. К Рэнару подошел церемониймейстер, уточнил пару вопросов, и слуги сразу заметались бесшумными тенями по залу, заканчивая с приготовлениями.
А минут через пять, раньше назначенного срока, все двери, ведущие в зал, начали закрываться. Послышались удивленные шепотки. Которые только усилились, когда стражники вдруг перекрестили свои копья. Ну как говорится, кто не успел, тот опоздал. Церемония награждения. то есть церемония коронования случается не каждый год, могли бы и приехать заранее.
Дальше всё начало развиваться куда стремительнее. И я приготовилась уворачиваться от летящих в меня файэрболов. Чтобы сохранить и психику. Нервные клетки никогда лишними не бывают!
Из боковой двери вышла небольшая процессия из пяти демонов, у которых были видны рога. Одеты они были в роскошные длинные мантии кроваво-красного цвета. Тот мужчина, что шел первым, держал на вытянутых руках бархатную подушку под цвет одеяния, на которой лежала золотая корона.
Шепотки все сразу утихли. И в зале воцарилась напряженная тишина. Стали слышны легкие шаги идущих, и как громко бьется моё сердце.
Встав перед Рэнаром, четверо сопровождающих преклонили колени и опустили головы. Их примеру последовали и все собравшиеся в зале.
Первосвященник, назовем его так, подняв подушку над головой, начал мерным, монотонным голосом зачитывать церемониальную речь о том, что отныне Аш’тайрин’Рэнар коронуется Владыкой всего Ардраша. Все должны ему поклоняться, подчиняться, в ответ он дарует свою силу, мудрость. И всё в таком духе.
Напряжение, не только моё, а вообще вокруг нарастало. Чувствовалось, что вот-вот что-то должно произойти. Так и случилось...
Когда первосвященник произнес особо патетические слова, Рэнар встал с трона и спустился на одну ступень. Демон же поднялся на одну и, склонив голову ещё ниже, протянул почтительно корону на бархатном ложе.
- Отныне и до своего последнего вздоха Аш’тайрин’Рэнар нарекается Владыкой Ардраша! - воскликнул первосвященник, а Рэнар с недовольством посмотрел на корону, но, взяв её аккуратно двумя руками, медленно опустил себе на голову.
- Да здравствует новый Владыка! - излишне бодро воскликнул церемониймейстер.
В тот же миг порядка сотни демонов подскочили, и начался форменный хаос. Зазвенело железо, вспыхнули ярко заклинания. Всех стражников в зале убили за считанные мгновения. Владычица испуганно взвизгнула и, подскочив, подлетела к сыну. Протянула руки. Видимо, желая увести его. И я отстранено подумала, что, вероятно, всё случилось раньше, чем она ожидала. И предполагалось. А блестящий, продуманный до мельчайших мелочей план Кан’рааша в самом конце всё-таки дал сбой...
Принц же наблюдал за всем с легким презрением, не сделав и попытки что -то предпринять. Он внимательно наблюдал за происходящим. Обвел медленно зал тяжелым взглядом. И не пошевелился даже, когда мать схватила его за руку.
- Идиотка! - тяня сына, прорычала она, глядя на меня.
- Ч-что? - переведя на нее ошеломленный взгляд, пробормотала я, не понимая, что я сделала не так.
- Замолчи, - Рэнар одарил мать презрительным взглядом.
- Надо уходить! Т ебя...
- Ты ведь и сама хотела моей смерти, - холодно процедил мужчина, скинув её руку. - Но я тебя прощаю. За всё. Однако видеть тебя больше никогда не хочу.
- Я. - женщина отшатнулась. - Рэнар.
Но демон на неё уже не смотрел и не обращал внимания.
На его лице мелькнула коварная ухмылка, когда один пожилой демон пошёл в его сторону, сквозь голосящую толпу, пытающуюся выбраться из этого ада.
Его окружал десяток вооруженных мужчин. Другие же рассредоточились по залу. Кто -то занял место у дверей, чтобы никто не ушел. Кто-то окружал нас, встав позади трона. И тут уже я напряглась. А Рэнар, наоборот, повернулся к ним спиной, подошел к трону
Владыки, сняв корону, повесил её на шпиль спинки. И, медленно вытащив меч, спокойно сел, уперев лезвие обнаженного клинка в пол.
- Ган’ниир, - насмешливо протянул только что коронованный Владыка.
- Я пришел забрать моё по праву! - патетично произнес, важно вышагивая, демон, уверенный в своей победе. И, наверное, мысленно надев корону Владыки.
- Твоё? - бровь Рэнара изогнулась. - Ты считаешь, что достоин? И можешь забрать её? А я? - изобразив искреннее, но уж слишком напускное недоумение, добавил: - Неужели я не достоин? Ты хочешь отнять её у меня? Оспорить моё право? И пошел против истинного Владыки, устроив заговор супротив короны? - с каждым произнесенным словом его голос наливался той силой и мощью, которую я слышала у Кан’рааша. - Ты наверняка уверен, что тебе и тому, кто тебе помогал, это легко сойдет с рук?
Но Ган’ниир ничего не ответил. Он достал свой клинок и направил кончик лезвия на Владыку. Нара’Ариш, что до этого молча стояла, прижав ладони ко рту, и смотрела то на отца, то на сына, внезапно первой атаковала отца. И на её лице я разглядела только непоколебимую решимость. Не кровавая клятва тому была виной, а только её желание защитить своего сына.
Но огненный вихрь, что слетел с ее ладоней, так и не достиг Ган’ниира. Его легко перехватили телохранители её отца. И пламя просто потухло, когда они сотворили какие -то заклинания.
- Безмозглая идиотка! - прошипел глава семьи Тахир и взмахнул рукой. Наверное, он хотел наказать свою непослушную дочь, что пошла против него. Однако наказали его. Когда его ладонь взметнулась вверх, а на кончиках пальцев только заплясало пламя... отрубленная рука вдруг рухнула на пол. А позади него с кровавым лезвием возник Рэнар:
- Идиот тут только ты. И легкой смерти не жди, - прорычал он пугающим голосом. И волнистое лезвие отсекло ещё одну руку.
После отчаянного вопля Ган’ниира гости, не замешанные в заговоре, окончательно растерялись. Кто-то вновь закричал, заметался в разные стороны. Телохранители попытались атаковать Рэнара, но его уже не было на том месте. Он снова сидел на троне. Как ни в чем не бывало.
- Те, кто предан короне, - пронесся его громогласный голос по залу, - не вмешивайтесь. С предателями я разберусь сам. А тем, что обнажили мечи и пошли против меня и моего отца, советую сложить оружие. Немедленно. Если хотите предстать перед судом или хотя бы умереть достойной смертью.
- С-схватите. его, - прохрипел глава семьи Тахир, упав на колени. - Убейте. девчонку.
Я только глазом успела моргнуть, даже не сообразив, что это меня зачем -то приказали только что убить, а два демона, что стояли позади, уже обрушили на меня мечи. Другие же рванули к Рэнару.
Казалось, он и бровью не повел. А мне сейчас снесут голову.
По правде говоря, в этот раз ничего перед глазами не пролетело. Не было никаких воспоминаний, прощаний. Я только обреченно выдохнула и с невыносимой обидой подумала, что меня никто не бросился защищать. Ни Рэнар. Ни его отец. Я оказалась ненужной...
Но я опять оказалась неправа. А вместо того, чтобы быть зарубленной, я в следующий миг почему-то преспокойно сидела себе на троне. А Рэнар пошел в разнос. Первыми погибли те, что попытались убить меня. А затем зал затрясся от его мощных заклинаний, черный огонь вспыхивал в разных концах помещения. Рэнар появлялся всегда неожиданно. И противник или плавился от огня, или голова слетала с плеч. И он вновь исчезал, чтобы появиться в другом месте. И расправиться ещё с одним. Меня же окружил черный круг из огня, через который не проникали вражеские заклинания, не достигали клинки врагов, уничтожаясь непроницаемой и непробиваемой защитой.
Гости все вжались в стены. И старались не дышать. Кто -то из зачинщиков пытался слиться с ними, избежать кары. Однако всё было тщетно. Лица всех Рэнар запомнил и истреблял их без колебаний и сомнений. Те же, что стояли у дверей и попытались сбежать, не смогли даже открыть тяжелые створки. И их кровь тёмными росчерками расплескалась по резному дереву.
Порой мне приходилось отворачиваться или закрывать глаза, чтобы не видеть той жестокости, с которой демон расправлялся с врагами: своими и короны. Казалось, злодей наконец-то показал свое истинное лицо, и сейчас он карает всех без разбора. Страдают невинные женщины, рыдающие. но держащие обнаженные клинки. Но был ли выбор у Рэнара? Он дал им шанс сдаться. Призывал к этому. Однако они не отступили. И если сейчас он проявит слабость, попытка захвата власти может снова повториться. Но так, наглядно видя его сокрушающую силу, его жестокость, более никто и никогда даже не подумает о такой глупости и не пойдет на подобный шаг.
Вскоре всё было закончено, и Рэнар застыл посреди зала, сжимая залитый темной кровью клинок, с которого обильно стекала густая жижа.
Всё его тело было покрыто черными языками пламени, и в идеально чистом темном костюме, без единой царапины, с непроницаемым лицом он выглядел настоящим демоном, воплощением зла. Таким, какими их описывают в наших книгах. Жестоким, не знающим пощады и несущим только неминуемую смерть.