Глава 6

Я почти сказала «да». Такое искушение! Оно мутило разум, пожалуй, посильнее невероятных поцелуев Лефиуса. Я сжала свою руку крепче — и магический ключ впился мне в ладонь, приводя меня в чувство. Не неприятные ощущения, не боль вернули ясность рассудка, а именно эта вещь, что давала мне доступ в любую часть библиотеки, а также расширенные полномочия библиотекаря. Эта должность и этот особый ключ — все, что моя семья смогла сделать после того, как меня отчислили и заблокировали магию.

Моя семья довольно простая: не аристократы, но и не крестьяне, не богачи, но и не бедняки. У мамы маленький дар призывателя, у папы — средний талант к магии, да и братья с сестрой не сильно выделялись. Можно сказать, что из всей семьи я подавала самые большие надежды до инцидента. И как раз потому, что я четко знала, что моя семья обычная, без особых связей и сил, я представляла, чего им стоило выбить мне такую должность и дать во владение этот самый ключ. Точнее, понятия не имела, как у них это получилось! Когда я сидела в ожидании приговора, то знала, что они пытались обратиться к мисс Беберине за помощью, но так как наше родство было столь дальнее, что я помнила о нем лишь из-за своей странной детской привычки рассматривать генеалогическое древо в гостиной дома, то ничем она не помогла. А больше у нас родственников среди магов или влиятельных людей и не было. Но должность и ключ оказались у меня, подтверждая, что моя семья сделала намного больше, чем могла.

И сейчас, несмотря на дикое желание хоть на секунду ощутить свою магическую энергию, я не могла предать их старания и заботу.

— Нельзя, — мотнула я головой и прошла сквозь барьер в следующую секцию.

— Почему?

— Потому что это наказание, одобренное советом магов. Если ты снимешь блокировку, то совсем скоро другие маги это заметят и сообщат в совет, который все вернет обратно. Разве что я вдобавок еще получу какое-то наказание, а моя семья — штраф.

О том, что если штраф у моей семьи заплатить не получится, то их отправят работать на благо страны за мизерную зарплату, я умолчала.

— Как у вас, людей, все сложно. И глупо! — неожиданно зло рыкнул Лефиус.

Я от испуга аж подпрыгнула и едва не врезалась в книжную полку, спасла исключительно хорошая реакция Лефиуса, который что-то шепнул — и я столкнулась с мягким воздушным облаком непонятного происхождения, а не с твердым стеллажом.

— Ты зачем прыгаешь? — удивленно спросил Лефиус, протягивая мне руку — самостоятельно встать из наколдованного облака было затруднительно.

— Я не прыгаю, я пугаюсь, — сказала я, позволяя демону помочь мне.

— Чего? Кого? Совета магов? Мне решить...

— Тебя, — перебила я демона, обиженно поджав губы.

— За что меня-то? — не менее обиженно переспросил Лефиус. — Я же хороший...

— Когда не рычишь и не злишься, — очень тихо сказала я, но меня услышали.

— Больше не буду. При тебе, — быстро уточнил Лефиус. — Отойду в сторонку или телепортируюсь на время. Обещаю. Только не пугайся.

Я посмотрела на виноватого Лефиуса — и самой стыдно стало.

— Да не волнуйся, — улыбнулась я немного неловко. — Не рассыплюсь я от испуга.

— Конечно, не рассыплешься. А если сердечный приступ получишь? Мне бабушка говорила, что у людей от страха сердце может остановиться, — сказал Лефиус, а потом грустно вздохнул: — Люди очень хрупкие. Но я больше тебя не напугаю, я же обещал, а как всякий приличный демон я все свои обещания выполняю.

— Ой ли, — ухмыльнулась я. — Тогда почему ты до сих пор не ответил на мой вопрос? О том, по какому такому большому делу ты появился

Растерянность на лице демона читалась невооруженным взглядом.

— Так я ответил на вопрос сразу же, как вернулся. Сделка свершилась, все по-честному, — сказал Лефиус, щелкая левой рукой, чтобы развеять заклинание с облаками.

— Ты же... — начала я и поняла, что демон прав.

Так вот про какой вопрос Лефиус говорил по возвращении! Теперь понятно, почему он так подробно рассказывал про мага — контракт выполнял. Действительно, честный демон. И глупый человек, который зря обрадовался, что получил информацию просто так. Чудесное сочетание! Впрочем, есть ли смысл сетовать на упущенные возможности? Они уже ушли, а разочарование никому ничего хорошего не принесло.

— Понятно, — вздохнула я, отпуская руку Лефиуса, за которую тот меня все еще держал, и чуть улыбнулась: — Пойдем дальше.

Вторая секция на нашем пути небольшая по размеру — скоро мне пришлось прикладывать ключ еще раз. Хорошо с ним! Библиотека — это отдельное царство внутри академии, иначе не назвать. И я рада, что в моих руках универсальный ключ от любой территории. В должности библиотекаря были и свои плюсы. Даже старшие преподаватели не могут разгуливать там, где захотят: нужно просить разрешение у ответственного за секцию библиотекаря, чтобы посетить то или иное место. Да что старшие преподаватели! В библиотеке целых три секции, куда без особого допуска ни ректор, ни король этого государства попасть не смогут. А я могла. Чисто теоретически, разумеется. Потом меня наверняка бы наказали, что я злоупотребляю своей должностью.

Я шла по библиотеке, погруженная в свои мысли, а рядом раздавались легкие (для мужчины такой комплекции) шаги Лефиуса. Еще раз подумав о том, как бездарно я упустила возможность узнать, почему высший демон попал в мой мир, я печально выдохнула.

— Что такое? — спросил Лефиус.

— Задумалась. Зря... — вздохнула я.

— Что зря?

— Зря только целовалась, — честно ответила я.

Шаги стихли, секунда — и послышался грохот падающего книжного стеллажа вместе с содержимым. Обернувшись, я уставилась на Лефиуса, который стоял в центре катастрофы: стеллаж, сломанный даже не о пол, а о демона, если мои глаза меня не подводили, разбросанные по полу книги и

— Зря? — спросил Лефиус. — Вообще зря? Тебе не понравилось?

Понравилось ли мне, что весь разум как в тумане, а все прочитанные мной книги не помогли мне словами выразить возникшие чувства? Спорный, очень спорный момент! Но вот вид шокированного высшего демона, который выглядел так, словно при нем кто-то демонят смертельно обидел, без всяких сомнений был мне не по душе.

— М-м-м, — неопределенно промычала я, боясь двух вещей: разозлить демона или шокировать его еще сильнее. — Я очень хотела узнать, по какой причине ты появился тут.

— Можем заключить еще одну сделку, — предложил Лефиус, достаточно быстро взяв себя в руки.

— Еще один поцелуй и ты ответишь на мой вопрос? — спросила я, чувствуя не только дикое смущение и чрезмерно быстрый стук сердца, но и предвкушение.

В конце концов, нельзя сказать, что мне не понравилось. Слишком непривычно, но пережить можно.

— Нет, совсем нет. Я не из тех демонов, которые принуждают людей к тому, что им не нравится, — покачал головой Лефиус, магией возвращая стеллаж в первозданный вид. — Поэтому, разумеется, заставлять целоваться, наживаясь на твоем любопытстве, не буду. Переубеждением, что это приятно и хорошо, займусь самостоятельно и чуть попозже.

— Тогда какой контракт ты хочешь заключить?

— Простой. Ты ответишь на мой вопрос, а я — на твой.

Я уже почти согласилась! Но потом разум взял верх.

— А какой у тебя вопрос? — настороженно спросила я, добавив: — Мой ты знаешь, так что честно было бы и мне знать твой.

— О, очень простой. По какой причине тебе заблокировали твой дар?

Так и знала, что ничего хорошего Лефиус не спросит.

— Я не могу сказать, — ответила я, даже не раздумывая.

— Почему?

— Мне запретили разглашать. Это тайна, — я вздохнула и подняла упавшую недалеко от Лефиуса книгу, которую тот упустил из вида.

Все-таки магия несовершенна. Если ты не видишь объект, на который должен воздействовать, а используемое заклинание — точечное, то многое упускаешь. Я поставила книгу на полку, затылком чувствуя тяжелый взгляд.

— Тайна от демона, с которым ты заключила контракт? Это бессмысленно. Возможно, люди не слишком часто призывают высших демонов, поэтому и не знают всех особенностей заключения контракта. Во-первых, мы всегда на стороне призывателя, даже если тот отвратителен и ужасен. В последнем случае, конечно, будут некоторые коррективы, — неприятно усмехнулся Лефиус. — Не самые лучшие для призывателя, но мы все равно не совершим ничего, что прямо навредит ему...

— А как же твой друг, который принял тебя за раба и с которым ты дрался так, что разнес Вторую Академию Магии? — не удержалась я от вопроса, а после махнула чуть вперед: — Пойдем. Нам туда.

— Так это не считается! Я же говорю про серьезный вред, а не про какие-то пустяки и недопонимания, — ответил мне Лефиус.

Разнесенная академия — пустяк? А после таких пустяков выживают?!

— М-м-м, — глубокомысленно ответила я.

— В любом случае, Вилина, тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Ты самый прекрасный призыватель за все время моей работы. А твое желание — вообще моя мечта!

Я на демона даже не смотрела, шла вперед, надеясь побыстрее добраться до своей секции, сделать работу, а потом... А потом придумать что-то, что позволит не смущаться от каждого второго слова!

— Во-вторых, — как ни в чем не бывало продолжил Лефиус, — мы не разглашаем тайны нашего призывателя. Не то что магией запрещено, это попросту неэтично! В-третьих, я не какой-то там человек, который с твоей тайной может сделать все, что захочет. Продать кому-то, сболтнуть по пьяни, шантажировать тебя ею... Для демона все эти вещи не имеют никакого смысла. Поэтому ты можешь рассказать мне все.

— Не могу.

— Почему? Еще какие-то людские условности, которые я не учел? — спросил демон.

— Я не могу. Хочу, но не могу. Магический договор запрещает мне рассказывать что-либо кому-либо. Не только людям, но и любым другим существам, — уточнила я.

— Ты... что же ты такое сделала, а? — спросил Лефиус, причем уже не так дружелюбно.

Ну, еще бы. Блок магического резерва еще можно списать на глупость, невезение или случайность, а вот запрет на разглашение информации любым существам — никак. Такая магия накладывалась обычно на тех, кому вменяли предательство магов, а с учетом заслуг последних — и всего людского рода.

Путь до моего рабочего места мы провели в полной тишине. Когда я пришла в свою секцию «Древних книг по изучению магии разных масштабов», посмотрела на Лефиуса. И едва удержала вздох облегчения: демон не выказывал ни подозрительности, ни раздражения, ни даже сомнений. Исключительно удивление и непонимание читались на прекрасном мужественном лице. Наверное, из-за них демон был непривычно тихим.

— Мой кабинет, — тихо сказала я, подойдя к своему огромному рабочему столу, позади которого высились шкафы с книгами.

Стойка для выдачи книг, телепортационный круг для передачи книг прямо в кабинете преподавателей, а также почтовый круг телепортации для важных документов. Я легко активировала его своей печатью. Как я и думала: кроме привычных мне желтоватых свитков для выполнения текущей работы, нашлись и два фиолетовых с гербом совета магов. Они-то мне и нужны. Я вытащила все, что было в почтовом круге, и тут же развернула фиолетовый список.

Ага, вот и оно! Расписание и состав комиссии, которая желает посетить библиотеку, требования, пояснения. Я спокойно просматривала свиток в полной тишине, ни капли не переживая о комиссии — демонята с уборкой справились отлично, чего уж бояться теперь? — когда одна из строк заставила меня вздрогнуть в испуге.

Я перечитала еще раз и поняла — никакой ошибки нет. Меня назначили главным и единственным ответственным за прием комиссии в библиотеке.

Я сглотнула. Как так вышло?! С заместителем ректора мы говорили совершенно о другом! Да, меня обещали включить в состав, потому что я была не последним по старшинству библиотекарем, да еще и отвечала за генеральную уборку. Найдут где-то столетнюю грязь, которая начала превращаться в альтернативную форму жизни — мне отвечать и объяснять, а не мисс Хельге, которая не отличала пыль от серой краски.

Но ведь это исключительно уборка, а как принимать всю комиссию? Почему? Почему в списке нет трех главных библиотекарей, которые должны разбираться со всеми сложными случаями? И у которых, надо сказать, есть не только опыт, но и протекция вышестоящих магов? Как требование прибраться в библиотеке под угрозой увольнения превратилось в полное перекладывание на меня всей этой канители с проверкой? И чем это грозит?

Библиотека — важное место в академии, несмотря на то что некоторые студенты презрительно фыркают при ее упоминании. Это по молодости и глупости, как говорится. Я и сама когда-то давно относилась к библиотеке примерно так же. А потом начала тут работать и поняла, какое это важное и опасное одновременно место, ведь именно здесь средоточие знаний о магии! И если некоторые тайные знания, содержащиеся в определенных книгах, попадут не в те руки, то неизвестно что произойдет. Поэтому, если вдруг в библиотеке обнаружат какие-то нарушения, то я простым штрафом или выговором не отделаюсь, могу и снова под суд пойти. Магический. А второй раз мне туда нельзя — никаких смягчающих обстоятельств больше нет и не будет.

— Вилина? Все хорошо? — спросил Лефиус, заглядывая через мое плечо в бумажку. — Что тут такое страшное написано?

— Мои проблемы, мои очень большие проблемы, — нервно ответила я, думая, что сейчас делать — бежать к заместителю ректора, самому ректору или срочно в медицинский отдел, чтобы получить отпуск по рекомендации лекаря.

Обычно мне такой давали без проблем — в конце концов, маги с заблокированным резервом здоровыми и бодрыми редко бывали. Вот только тот же заместитель ректора мог в один момент отменить любой такой отпуск по болезни. Разумеется, никто едва живого сотрудника на работу не потащит, но если того требовала ситуация, то делали указ об изготовлении зелья «Вакуума». Особенность в том, на небольшой период — буквально несколько часов — состояние человека становилось отличным, словно замирая во времени, чтобы он смог выполнить поставленную задачу. Потом, конечно, лечиться раза в два дольше, чем без приема зелья, но последнее начальство мало волновало.

Я перечитала письмо, обращая внимание на состав комиссии. Вроде все не так уже плохо: не считая двух незнакомых магов, остальные были хоть и не с самым лучшим характером, зато на пустом месте не устраивали скандалы и к мелочам не придирались. Но вот незнакомые... От них можно было ожидать всего.

— Как я могу решить твои проблемы? — спросил Лефиус, сочувственно глядя на меня.

— Никак. Только если убедишь мое начальство выбрать других ответственных за комиссию или найдешь мне покровителя из сильных и авторитетных магов, который прикрыл бы возможный промах, — честно сказала я.

— И в чем проблема? Это такая легкая задача, что мне даже контракт заключать стыдно, — ответил Лефиус, глаза которого загорелись магическим огнем. — Сделаю подарком!

Ой-ей, кажется, зря сказала — я совсем не хотела, чтобы Лефиус силой убеждал кого-то!