25 глава

Хлоя

Это была странная ночь. Я прилегла на несколько часов, завела будильник около трех, чтобы не проспать встречу с Эмилем. Вроде спала и как будто бы не спала. Все мне чудились голоса, словно кто-то на ухо твердил: «Хлоя, забирай отца и уходи! Спасайся! Зарой луминариум в земле как можно глубже. Уходи. Уходи!...»

Что это, предупреждение? Стоит ли мне прислушаться и уже завтра начать собирать вещи?

Если честно, то мне страшно уходить в никуда, тем более одной. Отец не согласится без причины покинуть насиженное место. И чтобы его уговорить, мне придется все рассказать про луминариум.

Хотя… в этих уговорах нет никакого смысла. Он не бросит Серин, бедную сиротку, которая притворяется такой, а на самом деле рыщет по дому, когда никто не видит. Готова поклясться, что сегодня ночью слышала крадущиеся шаги за дверью. Может, стоит перепрятать кристалл?

Зарыть в землю как можно глубже и…

Нет. Я резко встаю с кровати. Мы не сможем сбежать от короля, это же ясно. Иначе, как тогда Серин перешла в наш мир через портал и сразу нашла нужный дом?

Об этом после. Сейчас нужно идти в мастерскую, там ждет Эмиль. Все, что я сейчас могу ― довериться ему. У него хоть какой-то план есть, а у меня ― ноль идей. Очень не хочется губить Эйдралис. Пусть я там не была, никого не видела из местных ― Эмиль и Серин не в счет, ― но как потом жить, зная, что из страха, что меня убьют, я обрекла на смерть тысячи жителей?

С такими раздерганными мыслями спускаюсь, стараясь ступать тихо и не скрипеть ступеньками. Уже внизу при слабом свете свечи мимо меня мелькает какая-то тень. Вся замираю, прижимаясь к стене. Прислушиваюсь. Тихо, глухо, никаких признаков жизни. Что ж, показалось: у страха глаза велики.

Ночь выдалась лунная и светлая. Быстро иду через двор, отпираю мастерскую ― хорошо, хоть ключи не забыла в прихожей, а то пришлось бы возвращаться.

Прохожу через мастерскую в лавку, отпираю переднюю дверь и вздрагиваю: Эмиль уже там, ждет меня у крыльца.

Он молча входит. Я тоже молчу, думая, что одной свечи маловато и что вообще со свечами возиться в лавке, где куча дерева, которое может загореться ― не слишком хорошая идея. Но, наверное, нам хватит и полумрака, чтобы не привлекать внимание соседей и особенно местных забулдыг, которым не спится по ночам.

Эмиль закатывает рукав, смотрит на свою семейную реликвию ― камень, который едва-едва мерцает красным в темноте. Повинуясь инстинкту, я прикасаюсь к его камню и вдруг… он начинает ярко светиться!

― Что… что вы делаете? ― Эмиль отшатывается от меня. Прячет подвеску под рукав, а белки его глаз настороженно поблескивают в свете свечи.

― Не знаю… ― Я сама опешила от того, что произошло. ― Но… вы видели? Как будто от моего прикосновения усилилась магия вашего талисмана!

Эмиль, помедлив, снова смотрит на камень. Тот по-прежнему ярко горит, но мало-помалу свечение сходит на нет, как будто это печь, в которую постоянно нужно подкладывать дрова, иначе ничего не приготовишь.

― В общем… вы можете идти отдыхать, ― тихо говорит он. ― Я пробуду здесь до утра. Вы мне не понадобитесь.

― А что вы будете делать? ― обескураженно спрашиваю я. Я-то надеялась, что мы вместе проведем какой-то ритуал, его магия усилится, а потом я увижу, как Эмиль открывает портал и спасает брата…

― Ничего, ― еще больше огорошивает меня он. ― Буду сидеть и вспоминать Эйдралис, все боевые приемы, что я учил, заклинания… надеюсь, магия меня тоже вспомнит, ― немного дрогнувшим голосом завершает он.

― Вы уверены, что это правильно?

― Не уверен. Но буду пытаться, ― отрывисто говорит Эмиль.

Секунду смотрю на него, а потом со стуком ставлю подсвечник со свечой на прилавок.

― Вот что ― никуда я не уйду, ― сажусь прямо на деревянный пол и поджимаю под себя ноги. ― Сядьте рядом и протяните руки.

― Зачем? ― Эмиль подозрительно смотрит на меня и не шевелится.

― Как зачем? Вы будто не видели, что случилось с вашим талисманом, стоило мне только его потрогать!

― Нет, ― резко говорит тот. ― Моей магии всегда было достаточно. Она проснется, я уверен. А вас я использовать не хочу.

― Что значит ― использовать? ― закатываю я глаза. ― Я ведь сама предлагаю попробовать. Если не получится, то…

― А если с вами что-то случится? ― еще более резко выдает тот. ― Вы не думали об этом, правда?

― Ничего не случится, ― уверенно говорю я. Уверенно ― потому что новичкам всегда везет, а я с магией напрямую еще дел не имела, чтобы творить чудеса какие-то, например.

― В верхнем мире люди и драконы иногда теряют магию, и за это их отправляют в страну Проклятых, на каторгу, ― тихо говорит Эмиль, не глядя на меня.

― Ох, напугали! ― выдыхаю я. ― Ну в самом-то деле! В верхнем мире ― но вы-то там не живете! У вас наверняка такой проблемы не бывает ― луминариум исцеляет любой недуг. А он, между прочим, сейчас у меня. Если даже слегка поплохеет ― я всегда могу им воспользоваться.

― Ладно, уговорили, ― вздыхает Эмиль и медленно опускается рядом.

― Давайте руки, ― сразу говорю я, пока он не передумал. ― Обе! ― одну робко протянул, жду, пока даст вторую. Ну, честное слово, как девица на выданье!

Беру грубые большие ладони Эмиля в свои и несильно сжимаю. Чувствую, как дрожь проходит по его телу. Может, магия уже начала в нем просыпаться, или это он так ужасно напряжен?

Кажется, второе.

― Расслабьтесь, ― говорю я. ― Если будете так зажаты, то и магия не сможет двигаться в ваших венах.

Говорю, как заправский маг. Откуда мне это вообще знать, как она там двигается?

Эмиль снова вздыхает и смотрит на меня со снисхождением, будто я какое-то несмышленое дитя.

― А теперь думайте, о чем собирались, ― приказываю я и сама мысленно настраиваюсь на волну Эйдралиса.

Интересно, каково оно, это подземное королевство? Какие там дома, как драконы воспитывают своих детей? Не все же такие, как отец Эмиля, есть и нормальные. К тому же у него была хорошая матушка… А как там моя матушка сейчас? Если бы только король согласился выпустить ее из темницы и отпустить в Нимверию! Но об этом можно только мечтать.

В груди туго сжимается, когда думаю о матушке и маленьких детях, которые ни в чем не виноваты. Мы должны открыть портал… должны. Сначала спасем брата Эмиля, а потом…

Мои мысли прерывает яркий свет, который взялся, как из ниоткуда. Изумленно открываю глаза и вижу… что свет исходит от Эмиля! Он выглядит, как зажженная свеча, у которой множество фитилей не только сверху, но и по бокам.

― Вот оно, ― прерывающимся голосом произносит тот. ― Наконец-то! Достаньте у меня из кармана блокнот ― там записана формула…

Кажется, он боится пошевелиться, чтобы магия не пропала. Удивительно, что на меня не перешел этот свет ― я такая же, как и была. Осторожно отпускаю его руки и быстро вытаскиваю из кармана его светящейся жилетки блокнот, листаю его и останавливаюсь, когда Эмиль кивает.

― Положите его передо мной, принцесса, а сами отойдите подальше… это опасно.

Я делаю, как он и просит. Все же мне не хочется первой увидеть короля, если тот вдруг высунет свою голову из портала, или провалиться в бездонную дыру и оказаться в неведомом мне мире.

Вскоре Эмиль начинает что-то бормотать вполголоса и делать руками странные жесты. А потом…

Прямо перед ним ― в воздухе ― появляется голубая светящаяся точка. Она все увеличивается и увеличивается, превращаясь в кружащуюся переливающуюся сферу, в середине которой появляется черная воронка. Эта самая воронка расширяется, мне кажется, я вижу очертания города и каких-то существ…

Бамс! Перед Эмилем с истошным мявом плюхается рыжий комок. Эмиль от неожиданности взмахивает руками. Края воронки дергаются, начинают скукоживаться, светящаяся голубая сфера теряет форму, превращаясь в уродливое пятно, после чего растворяется в воздухе.