51 глава

 Хлоя

― Ты уйдешь? ― спрашиваю я, чувствуя, что теряю что-то очень важное мне и дорогое.

― Я должна, ― мягко отвечает Серин. И я понимаю: так будет правильно.

Эйдралис должен выжить. Точнее ― начать новую жизнь с новой королевой.

― А Марсель?

Что-то во мне сжимается, когда смотрю ему в глаза и… уже знаю ответ.

― Я пойду вместе с Серин, ― говорит он.

На его лице проскальзывает легкая печаль и даже смущение. Он будто бы извиняется, что все сложилось именно так, а не иначе.

― Ты был классным котом, ― говорю я ерунду и, наверное, жалко улыбаюсь, чтобы не заплакать, ведь я уже скучаю за своим пушистым любимцем, которого больше не увижу.

― Спасибо, ― говорит Марсель  так проникновенно, будто в этом слове кроется нечто больше, чем он может сейчас выразить.

― Благодаря тебе я осознал, что со мной все в порядке, ― добавляет он, потом неловко подходит, берет меня за руку и склоняется на ней, легко прикасаясь губами. А я думаю, что из Марселя вышел бы не только милый домашний любимец, но и хороший брат. Жаль, что ему придется тоже покинуть наш мир.

Сталкиваюсь взглядом с Эмилем, который неловко топчется рядом. Наверное, он смущен тем, что король его обезвредил, и он не смог защитить ни меня, ни брата. Но это такие мелочи! Меня волнует другое.

― Ты тоже собирался уходить? ― Глаза начинают печь от невыплаканных слез. ― Тогда давай, вали, и побыстрее.

Говорю это и отворачиваюсь, в надежде, что этот здоровяк уйдет без лишних прощаний и сантиментов, на которые он, конечно же, не способен.

― Эмиль, ― слышу Марселя. ― Ты с нами?

― В Эйдралисе никто не держит лавок с деревянными товарами, ― говорит тот.

― Ах, тебя только это интересует, да? ― возмущаюсь я, только чтобы не заплакать.

― Нам пора. ― Серин взволнованно глядит на часы с кукушкой, висящие под самым потолком и чудом не сорвавшиеся со стены. Она делает взмах рукой, и лавка начинает сжиматься до своих привычных размеров. Матушка даже не просыпается, когда ложки и прочая утварь падают с полок. И тут я вижу отца.

Совсем о нем забыла. Все это время он провалялся без сознания по ту сторону прилавка, а теперь поднимается, кряхтя и потирая затылок.

― Что здесь происходит? ― ошеломленно смотрит на всех и особенно ― на Серин, которая на своих ногах.

― Простите, отец, что мне пришлось вас обмануть. ― Та подходит к нему и помогает подняться. ― Я подумала, что это поможет вам быстрее принять решение.

― Ты ходишь, ― констатирует он факт, переведя взгляд на ее ноги, скрытые длинным золотистым платьем, какие только на королевских приемах носят ― Серин после превращения в дракона преобразилась, как и ее одежда. ― Это хорошо… просто замечательно!

― Я должна вернуться в свой мир, ― тихо говорит она. ― Спасибо вам за все.

Она отходит на несколько шагов, а потом низко кланяется ему. Никаких объятий и слезливых прощаний, но у меня внутри все сжимается от того, что вижу.

«Нас с детства приучают к почтению к тем, кто выше нас», ― сказал мне как-то Эмиль. И это, несомненно, один из огромных плюсов в Эйдралисе.

― Значит, мы никогда больше не увидимся? ― грустно спрашиваю я. Все-таки я успела привыкнуть к Серин, а уж тем более к коту-Марселю.

― Если я разберусь, как открывать порталы в другие миры, то почему бы и нет? ― спокойно говорит Серин.

― Эмиль… ― снова произносит Марсель. В его глазах мелькает что-то похожее на сожаление и понимание одновременно.

― Я… в общем не могу, ― смущенно заминается тот. ― Должен проследить, чтобы с лавкой все было в порядке…

― Эмиль! ― восклицаю я возмущенно.

― Ну ладно, ладно, ― идет он на попятную, даже ладони вперед выставляет. ― Я же обещал на тебе жениться, принцесса Хлоя. Я выполняю обещания.

― Ничего ты мне не должен, ― тут же отвечаю я и отвожу взгляд. ― К тому же… это было лишь для того, чтобы защитить меня перед королем.

― К слову о короле, ― Серин смотрит на кучку пепла, взмахивает рукой, и она исчезает. ― Я хочу сделать еще кое-что.

Она подходит к дверям, что-то там бормочет, и из дома само по себе выезжает кресло. Оно врывается в открытую калитку, едет по улице, а потом… превращается в прекрасный экипаж, к которому не хватает только лошадей.

― Луминариум усилил меня, поэтому можете ездить спокойно ― моя магия никогда не иссякнет даже в Нимверии, ― говорит Серин и берет под руку Марселя. ― А теперь нам действительно пора.

― Вот это да… ― выдыхаю я, не в силах скрыть восторг. ― Серин… ― хочу ей что-то сказать, что все слова застревают в горле.

― Неплохо повеселились, правда? ― выручает она меня, и в ее глазах мелькают смешинки.

― Мне будет этого не хватать, ― дергаю я плечами. А еще мне очень хочется обнять ее напоследок, но боюсь, что ей это не понравится.

― Чудеса в твоих руках. ― Она загадочно смотрит на меня.

Марсель что-то тихо говорит ей и подходит к Эмилю.

― Главное, что ты выжил, ― говорит он, а в его интонациях я слышу совсем другое. Он уже ужасно тоскует по брату, но не может этого сказать, чтобы его не расстроить. ― Мы постараемся раскрыть секрет порталов и очень скоро вас навестим.

Эмиль тепло обнимает его, похлопывая по спине.

― Ты станешь лучшим королем Эйдралиса, ― говорит он с нескрываемой гордостью.

― Ваше величество, портал уменьшается! ― восклицает один из слуг.

Марсель наскоро прощается с братом. Серин хватает Марселя за руку. Портал и правда сжимается на глазах. Воины один за другим прыгают туда.

Последними успевают вскочить Серин и Марсель, после чего портал закрывается, как будто его никогда здесь и не было.

Я машу им, хотя они меня уже не видят. А потом начинаю рыдать, уткнувшись в широкую грудь Эмиля.

Того самого Эмиля, который не позволял мне приблизиться к королю. Который превратился в огромного черного дракона, чтобы сразиться с Элдрихом и защитить нас всех. Который делал все, что в его силах, пусть даже и безуспешно. Но который остался здесь, со мной, не захотев возвращаться домой. Может, потому, что этот мир ему больше по душе. А может, он и правда хочет на мне жениться ― потому что хочет, а не потому, что пообещал. Что ж, поживем ― увидим.