Глава 44.2

Пообещав ведьме подумать над ее предложением, я вернулась в торговый зал. Очень надеюсь, что на моем лице нельзя было прочитать все, что закрутилось в голове в тот момент.

Самый очевидный вопрос: откуда эта Лана, аудиторская проверка ей на голову, знает обо мне столько, что предлагает межмировой портал?! Она сказала, что наводила справки. У кого и как? Тут где-то есть аналог магического интернета, а я не в курсе?!

Лана давно ушла — я попросила духа проследить, что это именно так, а неприятный и тревожный осадок после разговора остался. Очень хотелось обсудить предложение ведьмы с Филом, но кот опять куда-то подевался. Конечно же, никому не сказав о своих планах.

Решение о том, что делать дальше, на первый взгляд, было очевидным: нужно уходить. Из этого дома, города, а в идеале, конечно же, из этого мира. Слишком уж многим хочется прибрать к рукам ведьму Торию и/или ее мыло. Как выяснилось, есть даже личности, для кого мои истинные цели не секрет.

Хотелось хорошенько обдумать все, систематизировать информацию, разложить по полочкам, как я привыкла. Посреди толп народа и клиенток сделать это было сложно, но выбирать не приходилось.

У решения оставить дом было много недостатков. Первый вопрос: куда идти? Тут у меня есть место и для работы, и для магических экспериментов, и защита, способная оборонить даже от дракона — часть охранных заклинаний вплетена в сами стены. И пусть управляет ими дух, который привязан теперь ко мне, и питается моей магией, где-то в другом месте я буду уязвима больше. Если покину дом, мне придется снимать другое жилье — ведь ждать корабли с Западного континента нужно все равно. К тому же, я успела обзавестись не только котом и духом, но и служанками. Не одна Лала, но теперь и Парита, Кита и Камала решили работать на меня.

И почему бы это? Ответ блестел золотом в зачарованном ящике стола, куда кассир Кита складывала принятые от клиентов деньги.

Выручка первого дня превзошла мои самые смелые ожидания. Мы продали все. Магазин закрылся даже раньше, чем было намечено, не на закате, как прочие торговые точки, а за два часа до него. Просто стало нечем больше торговать.

Я считала деньги, вырученные сегодня, и впечатлялась. Мои помощницы, тоже прекрасно знающие, сколько товара было, и цены на него, сделали правильные выводы. Даже когда ажиотаж первых дней спадет, а покупателей станет меньше, работать на меня все равно будет очень выгодно. Ведь я предложила девушкам процент от выручки, и не собиралась никого обижать с оплатой.

А в эффективности моих зелий бывшие розочки уже успели неоднократно убедиться — и в том, что лечебное мыло убирает последствия Красной немочи, и в том, что продукт, заявленный как тонизирующий или расслабляющий, действительно делает то, что обещано. Это помимо обычных очищающих мыльных свойств.

— Госпожа Тория, быстрее всего раскупили «наборы красоты», — доложила Лала, в обязанности которой входило фиксировать спрос. — Когда они закончились, было много недовольных тем, что им не досталось. Мне кажется, надо поднять цену на эти наборы. Минимум вдвое.

Я не стала продавать мыло на вес, как делали многие магазины в моем мире, а предварительно разрезала большие брикеты на равные кусочки, и каждый упаковала отдельно. В «наборы красоты» входило сразу два мыла: коричное со скрабом, что делало кожу гладкой и шелковистой, и глицериновое с ароматом ванили, которое позиционировалось как омолаживающее. К сожалению, среди испытуемых «розочек» я пока не получила от этого мыла особого эффекта — они все были молоды.

Впрочем, как и я теперь. Молода и здорова. Никогда бы не подумала, что у этого факта могут найтись и минусы. А вот на тебе — и мыло проверить оказалось не на ком.

Но мыло-то еще полбеды. До меня неожиданно дошло (вовремя, да!), что, даже вернувшись в свой мир, я не смогу жить прежней жизнью. Придется заново искать… себя. Полностью. Менять и работу, и круг общения — ведь у всех, кто знал меня, неизбежно возникнут вопросы.

А что с вами, Виктория Михайловна, произошло, что вы теперь юная девушка?! Хотя нет, будет, скорее всего, не так. Меня просто никто не узнает, и примут за самозванку.

Да меня даже дочь родная не узнает! Ладно, положим, Свете я смогу доказать, что я — это я, но потом что?

Дойдя до этой мысли, я застыла. И поняла, что не знаю, что делать дальше. Как жить?

Слава богу, предаваться унынию было особо некогда — дела никто не отменял. К тому же, еще неизвестно, попаду ли я вообще в свой мир когда-нибудь. Фил сказал, что это почти невозможно. Коту я верила больше, чем Лане, которая ни с того ни с сего предложила мне камень с межмировым переходом. Может, там и правда портал. Вот только ведет он не в выбранный мною мир, а, к примеру, на невольничий рынок, где меня с большой радостью примут под руки работорговцы.

Кстати, Лана не обещала, что с помощью этого камня я смогу попасть в любой мир. Я, правда и не спросила, потому как любой вопрос непременно дал ведьме лишнюю информацию обо мне. Если она еще не знает обо мне всего.

Мне срочно нужен Фил! Его советы!

Но кота не было, а вот количество задач неуклонно росло.

Пока мы с Китой считали выручку, Лала, Парита и Камала ходили на рынок — за продуктами и за новой партией ингредиентов для мыла. Я выдала девушкам их процент (решила рассчитываться каждый день, мало ли что), и тут же дала новые задания. Нужно было приготовить ужин и, что важнее, сварить новую партию мыла.

Ведь завтра предстоял новый торговый день, и нужен был товар.

Да и Ролии я обещала мыло. Надо ей приготовить что-нибудь яркое, светящееся и… с легким расслабляющим эффектом. А то, что оно не будет усыплять, так я и не обещала этого эффекта. Можно сказать, что на абенетилов подействовало не столько само мыло, сколько массаж.

Только к вечеру я вспомнила про обещание эльфа навестить меня. Уточнив у девушек, и выяснив, что они тоже его не видели, поняла, что ушастый не приходил выполнить свои угрозы.

Что ж. Баба с воза — кобыле легче. А вдруг и угроза визита драконов сама собой как-нибудь рассосется? Можно пофантазировать? Например, о том, что Черный и Золотой решат, что они враги, и подерутся между собой, а обо мне просто забудут?

Мечтать, конечно, можно, но к встрече с Ролией подготовиться нужно все равно. Я решила, что выдам ей небольшую партию разного мыла с безобидными свойствами, а там буду действовать по обстоятельствам. Пришлет Эйстейн кого-то за мной — будем встречать. В конце концов, от Райлана же отбились! А он, по собственному заявлению — самое сильное существо этого мира, это не баран чихнул!

Пока мысли думались, руки выполняли привычные действия. На этот раз нужно было сделать партии мыла побольше. После ужина мы с Камалой и Китой встали к котлам — мешать варево.

Опасений, что девушки узнают рецепт и начнут собственное производство, не было. Во-первых, я не собиралась делать из состава мыла секрета. Если оно распространится в этом мире, и местные жители станут чище, это будет однозначное благо. А во-вторых, не знаю как, но чудодейственные свойства мыло приобретало благодаря моей магии, и только на конечном этапе производства. Так что вряд ли кто-то сможет повторить то, что я делала. Но даже если и так — мой путь лежит в другой мир, и там в любом случае нужно будет начинать все заново.

Пришлось еще несколько раз гонять Лалу и Париту на рынок, а потом и в уже закрытые лавки. Наступил вечер, и торговый день подошел к концу. Слава местным богам, здешние купцы всегда были готовы заработать деньги, поэтому девочкам никто не отказывал.

В последний раз сестры вернулась уже в сумерках. Они ожесточенно спорили, и довольно громко. Я как раз разливала мыло из котла в формы, которые держала Кита. Девушка, глянув на дверной проем, куда как раз вошли наши блондинки, вздрогнула, и подставилась прямо под горячую струю. Я лишь чудом увела котел в сторону — его пришлось обнять, рискуя обжечься самой.

Зато выяснила, что от контакта с раскаленным металлом я не получаю ожогов. Это что, мне теперь можно не пользоваться прихватками?

— Ты очень глупа, Лала, если думаешь, что госпожа ведьма разрешит тебе его оставить! — громко возвестила Парита. — Она и так слишком добра к тебе. Так ты решила воспользоваться этим, и притащить в дом облезлого заморыша!

— Госпожа Тория любит котиков! — горячо возражала Лала. — У нее фамильяр тоже кот!

— Поэтому ты собралась устроить тут зверинец? — фыркнула Парита. — Ой, госпожа Тория, я вас не заметила, простите. Позвольте, я помогу вам!

Она сунулась к котлу, и пришлось резко убрать его — металл по-прежнему был горячим. Я от греха поставила его на пол. Посмотрела на Лалу.

— И о чем вы спорили? — поинтересовалась я, пытаясь рассмотреть, что девушка прячет за спиной.

— Простите, госпожа, — потупилась девушка. — Но на него напала огромная собака, и я не смогла пройти мимо!

— Ага, рыжая такая, — подтвердила Парита. — У меня сердце в пятки ушло, когда она кинулась защищать этого блохастого помойника!

— Ничего он не помойник! — возразила Лала. — Я его отмою, а от блох у госпожи Тории зелье есть. Вы же разрешите его оставить, госпожа? Он никому не помешает, обещаю!

— Мряф! — подал голос предмет спора, и мне, наконец, удалось его разглядеть.

Лала держала на руках грязнющего кота, шерсть которого когда-то была, наверное, белой. Сейчас можно было точно определить только цвет его глаз. Огромные, небесно-голубые, они имели такое жалостливое выражение, что умилили бы и завзятого котоненавистника.

Я котоненавистницей не была. И только собралась сказать, что разрешаю, как воздух над Лалой замерцал.

Материализовался Мор, и выглядел дух весьма обеспокоенным.

— Хозяйка, кто-то нарушил защиту дома! — воскликнул он.

— Что за шум, а драки нет? — раздался из коридора, ведущего в кухню, властный окрик.

Лала и Парита резво убрались с дороги, пропуская Фила. Котик, хоть и был небольшого размера, шествовал с высоко поднятым хвостом, и вид имел настолько важный, что все притихли.

— Господин фамильяр, я докладывал, что…

— Защита дома нарушена, я слышал, — проворчал Фил. — И что?! Если бы охранные чары повредили враги, никто, — он осмотрел присутствующих, задержав взгляд на коте, — не успел бы ничего сделать! Я что тебе велел, перед тем, как уйти?

— Охранять и защищать! — бодро ответил дух.

— Вот именно! И где твоя защита?! Докладывать он поспешил! — Фил покачал пушистой головой. — Куда делся Гер, это пернатое недоразумение?

— Кар! — подал голос ворон, как раз залетев в форточку.

— Фил, так что с нарушенной защитой? — вмешалась я. — К нам кто-то проник?..

— Это была моя проверка, — сообщил кот, — которая показала, что к нападению мы не готовы. Надо принять срочные меры. Дорогая ведьма, не соблаговолишь ли ты проследовать за мной в гостиную, чтобы обсудить это? Полагаю, помощницы пока справятся и без тебя. Ах да, если все-таки разрешишь оставить чумазое создание, что пачкает платье Лалы, пусть его хорошенько продезинфицируют — неизвестно, где он шлялся.

— Мр-р-ряф! — возмутился кот на руках у Лалы.

— Не жалейте средства от блох! — повелел на прощание Фил, покидая кухню.

Я вздохнула и осмотрела фронт работ. В принципе, как делать мыльную основу, девушки уже уяснили, можно и покинуть их на время. Защита важнее.

Разрешив оставить голубоглазого кота, и отправив Лалу отмывать его я, распорядившись подать в гостиную чай и мясные нарезки, отправилась за Филом.

Нам многое предстояло обсудить.

— Тори, ты сильно рисковала, оставаясь наедине с ведьмами, — обрадовал меня кот сразу же, как только я вошла. — Мор доложил, что они были под личинами!

— Ну да, и Ильгевейн, и эта Лана были в плащах, и использовали заклинания искажения голоса, — подтвердила я. — А какое это имеет значение?

— Я не смог разглядеть истинную внешность той, кто назвалась Ланой, — пробасил дух, приняв виноватый вид.

— А Ильгевейн?

— На главе ковена была маскировка, подобная той, которую носила моя бывшая хозяйка, — сказал дух. — Она всего лишь хотела казаться молодой и привлекательной женщиной.

— Ильгевейн, кстати, посчитала, что я тоже под личиной. Хотя Лана поняла, что это не так.

— Это мне и не нравится, — сказал Фил. — А еще то, насколько много она о тебе знает. Мор передал мне ваш разговор. Но самое паршивое то, что нам неизвестно, кто приходил к тебе под видом ведьмы Ланы.

— Ильгевейн представила ее как одну из ведьм своего ковена, — сказала я.

— Понимаешь, Тори, в чем проблема, — поднял на меня зеленые глаза кот. — Ковена «Черный ворон» больше не существует. В городе не осталось ни одного его члена.

— А куда все делись? — спросила я.

— Разъехались кто куда, — сказал Фил. — Могу сказать только, что после того, как ведьмы лишились своих фамильяров, их силы уменьшились. Кстати, в ближайшие дни у тебя может появиться еще парочка домочадцев.

— Каких домочадцев? — не поняла я.

— Я говорю о бывших фамильярах, — ответил Фил, оскалившись. — Они смогут усилить твою защиту на случай, если пожалуют драконы.

— Так, постой, — перебила я кота. — Расскажи толком, что случилось с ведьмами и с фамильярами?

— В этом городе больше нет ни тех, ни других. Если точнее, осталось несколько существ, которые раньше были в подчинении у ведьм, навроде нашего ворона, но теперь они не являются фамильярами. Они свободны.

— Это ты их освободил? Как Гера? Так вот чем ты занимался!

Фил просто молча посмотрел на меня сверкающими зелеными глазами.

В этот момент раздался робкий стук в дверь. Я ответила, вошли Кита и Парита, и принялись накрывать на стол. Когда девушки ушли, я спросила:

— А в городе вообще остались ведьмы?

Фил, как раз принявшийся за еду, отрицательно покачал головой. Я тоже налила себе чаю и взяла булочку. Принялась рассуждать вслух.

— Если я в городе единственная ведьма, это объясняет ажиотаж вокруг меня и мыла. Так что нас ждут горячие деньки. Думаю, завтра народу будет еще больше.

— Не переживай, Тори, нам нужно продержаться всего несколько дней, до прибытия кораблей из-за моря, — сказал Фил в перерыве между мясной и рыбной нарезкой. — В связи с этим придется усилить защиту дома. Но я хочу, нет, требую! Чтобы ты высыпалась!

— Ты прекрасно понимаешь, как важны для нас эти дни, — возразила я. — Нормально я себя чувствую. Успею поспать.

Фил пронзил меня горящим взглядом и заявил:

— А ты разве не понимаешь, что твое здоровье важнее? Нормально она себя чувствует! Ты хотя бы представляешь, сколько магии пропустило через себя твое тело за последние дни?

— Нет, не представляю, — признала я. Посмотрела на духа: — Я этого даже не почувствовала. Только устала, но это и неудивительно, после почти бессонной ночи-то.

Фил преувеличенно тяжко вздохнул. Бросил красноречивый взгляд на Мора, и дух только развел руками.

— И что с тобой делать, ведьма?

Фил снова вздохнул. Придвинул к себе еще одну тарелку с мясной нарезкой и принялся вдумчиво ее потреблять.

— Любить и защищать, что еще? — с улыбкой ответила я своему фамильяру и отпила чаю. А поспать и правда надо, тут Фил совершенно прав. Сейчас, доделаю мыло, и сразу лягу…

— Заметь, ты сама это сказала, — хмыкнул кот. — Не жалуйся потом.

— На что не жаловаться? — отвлеченно поинтересовалась я, пытаясь сообразить, как подогреть остывший чай. Попробовала передать малую толику тепла в чашку… и получилось!

— На мои якобы тиранские замашки, — мрачно сообщил Фил, сверкая зелеными глазищами. — Так вот, тебе задание, Мор: позанимайся с Тори магией. Не сегодня, естественно, но завтра обязательно. Найдите время.

— Слушаюсь, господин фамильяр! — ответствовал дух.

— А ты, Тори, пообещай мне лечь спать пораньше. Я сейчас обновлю охранные чары, и надеюсь, что ты к этому времени завершишь свои мыльные дела. Буду ждать тебя в постели.

Я собралась сказать, что не знаю, насколько затянется предпродажная подготовка мыла, ведь все нужно перепроверить, но Фил добавил категоричным тоном:

— Иначе ты рискуешь завтра свалиться в обморок из-за физического и магического истощения. Хочешь, чтобы это произошло прямо в разгар торгового дня?! Тори, я не запрещаю тебе развлекаться, делая и продавая мыло, но не позволю ради этого вредить себе!

Я была, признаться, ошарашена этой возмущенной отповедью настолько, что даже не сразу сообразила, что возразить. В словах кота был смысл, да… если бы не одно но!

— Ты считаешь, что я развлекаюсь? — уточнила я.

— Несомненно. Я тебе сказал, что решил проблему финансов. Поэтому весь смысл и дальше продавать мыло в том, что тебе это доставляет удовольствие. Так вот, я не против. Но при условии, что ты побережешься.

— Фил, по-моему, ты перегибаешь… — начала я, но закончить не успела.

Мор как-то странно затрясся, потом по его призрачному телу побежали красные всполохи, и он воскликнул:

— Охранная сеть нарушена!

Взгляд Фила на миг стал отсутствующим, но почти сразу вернул осмысленное выражение.

— Все в порядке, — сообщил кот, спрыгивая на пол. — Это явились обещанные мною фамильяры. Мор, за мной — идем, встретим их. Тори, если желаешь познакомиться сегодня — милости прошу тоже за мной.

Разумеется, я пошла. С некоторой опаской, правда — с вороном у нас отношения так и не сложились. Хотя, надо признать, особых хлопот Гер не приносил. Впрочем, как и пользы — толку от его сидения на крыше я не заметила. Но хоть кормили его девочки, не я, и то хорошо.

Устраивать в доме птичник мне, конечно же, не хотелось — ну а вдруг новые вороны будут не такие беспроблемные, как Гер? Где их вообще размещать?

Выйдя из гостиной, я поняла, что ошиблась. Фил пригласил в дом вовсе не воронов.

Посреди торгового зала, принюхиваясь, и вертя по сторонам лобастой головой, громоздилась здоровенная косматая собака. С виду она напоминала ньюфаундленда, у нас таких еще называют водолазами. Второй фамильяр был колоритнее. На спине пса восседала оранжевая пучеглазая крысобелка, которая, казалось, сбежала прямиком со съёмок «Ледникового периода». Только неизменного жёлудя не хватает.

— Дорогие новоприбывшие, познакомьтесь с моей ведьмой. Ваши задачи — охранять этот дом и его обитателей от угроз внешних и внутренних. Все ясно?

— Бауф! — подтвердил ньюфаундленд.

А крысобелка ничего не сказала. Она только повела из стороны в сторону пушистым хвостом и оскалилась, демонстрируя внушительный набор клыков истинного хищника. И какие ей жёлуди? Ей явно мясо надо, желательно живое и трепещущее.