Глава 25

Корин потянул покрывало на себя.

Это никак не входило в мои планы. Тем более это всё, что у меня осталось из одежды! Да ещё и глаза дракона продолжали гореть, он явно им не укрыться собирается! И не только глаза!

– Погоди! – Я выставила руку ладонью вперёд. – Немедленно убери пламя, а то покрывало сгорит! А я замёрзну без него!

– Не замёрзнешь, Мария, – заявил дракон и сделал попытку обнять меня.

– Корин. – Я строго посмотрела на него. – Только не говори избитую фразу о том, что согреешь меня. И не заставляй произносить вслух то, что услышать тебе будет неприятно.

– Ты о чём? – удивлённо спросил он.

Я вздохнула и отступила к платяному шкафу. К чести Корина, он не стал меня удерживать, да и огонь свой пригасил.

– Ты только что истекал кровью. – Подоткнув покрывало, я извлекла из шкафа халат и спешно накинула на себя. Только после этого обернулась к дракону. – А теперь пытаешься сделать вид, что выздоровел? Зачем ты сказал Шадрону не приводить лекаря?

– Уверяю, Мария, я не делаю вид, а действительно абсолютно здоров. Благодаря тебе.

Дракон повёл перед собой руками, причудливо пошевелив пальцами. Пламя снова появилось, окутало его с ног до головы и пропало. Вместе с огнём исчезли и следы крови на теле Корина, а ещё, присмотревшись, я не увидела даже намёка на шрамы от порезов, что украшали его торс совсем недавно!

– Ты исцелила меня, моя пара, – сообщил с улыбкой дракон, каким-то образом оказавшись снова рядом. – Я попал в ловушку, устроенную Виарроном, два дня не мог выбраться, боролся с его магией…

– Два дня? – возмутилась я. – А ты хоть ел что-то за это время? Или пил хотя бы?

Корин с недоуменным видом мотнул головой и снова попытался меня обнять.

– А ну, отойди! – велела я. – Точнее, сходи умойся, вымой руки и приходи на кухню! Тебя нужно срочно накормить! Ты вдобавок ещё чёрт знает сколько крови потерял!

– Чёрт знает?

– Это выражение такое, не обращай внимания, – объяснила я, подталкивая Корина к двери в купальню. – Иди, я постараюсь побыстрее собрать еды.

Слава богу, дракон не стал спорить, а пошёл куда сказано. А я тихонько выдохнула. Уж очень красноречивыми и настойчивыми были его намерения, когда я стояла в одном лишь покрывале в его объятиях.

И если признаться себе честно, то возмущалась я больше для вида. Ведь мне начинало нравиться такое отношение Корина, и это настораживало и даже пугало. Куда мир катится, ведь я старше дракона… Хм. А так ли это?

С другой стороны, хватит думать о всяких глупостях. Быстро одевшись, я отправилась на кухню. Там нашла скучающего Элинеля и поручила ему приготовить кофе. Поспать всё равно пока не удастся.

– Госпожа Мария, а вы меня не уволите? – робко спросил эльф, принеся мне чашку капучино.

– С чего бы это?

– Ну… – Элинель замялся, и я решила не мешать ему собираться с мыслями, а занялась делом.

Разогрела борщ в небольшой кастрюле – на Корина и на Шадрона. Младший дракон был совсем не дурак поесть и делал это при каждом удобном случае. Наверняка придёт тоже голодный.

Как удачно, что мясник накануне доставил нам печень! Насколько мне известно, это верное средство для восстановления при кровопотере. Её и приготовлю. Магия, конечно, дело хорошее, но полноценного питания никак не заменит. А Корин не ел минимум два дня!

Промыв и замочив печень в смеси молока с водой, я принялась чистить местные корнеплоды.

– Я ведь не всё рассказал о себе, – выдал наконец Элинель и залпом осушил свою чашку с кофе. – У меня есть тайна.

– А у кого их нет? – философски осведомилась я. – Про проблемы с законом я тебя ещё на собеседовании спрашивала. У тебя же их нет? – Эль покачал головой. – Вот и хорошо.

– То есть то, что я на самом деле девушка, вас не смущает? – выпалила эльфийка. – Поверьте, я не делала никому ничего плохого… просто… мне нужно было скрыться… На время!

– Ну-ну. – Я приобняла Эль и погладила её по голове. – Всё хорошо. Если захочешь поговорить, можешь рассказать. Если нет – то поверь, мне неважно, какого ты пола.

– А вы не скажете господину Шадрону? Да и остальным тоже, я не хочу, чтобы обо мне знали!

– Если ты не хочешь, то не расскажу, – успокоила я эльфийку. – Правда, учти, что Корин наверняка догадался.

– А он ведь никем, кроме вас не интересуется, так что это неважно. А вот господин Шадрон не женат…

– Эм… – Я хотела сказать, что Корин тоже не женат, но в этот момент он сам появился на кухне, и Эль отпрянула от меня.

– Чем это так вкусно пахнет? – спросил дракон, глядя горящим взглядом на плиту, где стояла кастрюля с борщом.

Одновременно с этим громко хлопнула входная дверь.

– Я вернулся! – раздался из зала голос Шадрона. – Письмо забрал! Корин! Как же я рад, что с тобой всё хорошо!

Пока драконы обнимались, я подмигнула Эль. Она попыталась предложить помощь в готовке, но я отказалась, велев ей накрывать на стол.

Бариста тоже должен знать работу официанта. А Элинель, хоть и прекрасно умела обращаться со столовыми приборами, явно раньше не работала в сфере обслуживания. Ставлю что угодно, что она выросла в состоятельной семье и убежала из дома, чтобы что-то доказать родным. Или её сватают за нелюбимого. Кто их знает, этих эльфов, что у них за порядки?

С гномами было проще. Их уклад жизни и отношения между полами походили на человеческие моего мира, моей страны. То есть среди женщин и мужчин было условное равноправие, и насильно замуж никого не выдавали.

Я настояла, чтобы драконы сначала поужинали, а потом уже обсуждали письма. Пока братья ели борщ с чёрным хлебом, натёртым чесноком, я быстро обжарила лук и морковь, следом – нарезанную полосками печень, а затем залила её сметаной.

На гарнир хорошо подошёл местный корнеплод, похожий на картошку, – его я отварила и сделала пюре, обильно посыпав его зеленью.

Все были довольны.

Однако содержание письма, пришедшего из комитета по Контролю за мирами, нас не порадовало. Там сообщалось, что договор между Виарроном и Шадроном, который Корин отправил на проверку, вполне законен и обязателен к исполнению.

То есть Корин всё же должен лишиться своего замка на Терре или явиться к главе радужных драконов для работы в шахтах.

Корин

– Если кто-то должен отправиться работать на шахты, то это я! – воскликнул Шадрон. – Ведь это по моей вине мы оказались в долгу перед Виарроном! Но отдавать ему замок нельзя ни в коем случае!

– Он и так уже там хозяйничает, – заметил я. – Распоряжается, как своим имуществом. Ставит ловушки, которые могут удержать и обессилить даже дракона. Если бы не связь с Марией, я бы не вырвался.

– Да, у нас с Риатой никогда не было такого обмена магией, – сказал Шадрон. – Завидую тебе, брат.

– Только при Марии этого не говори, – шепнул я, прислушиваясь к тому, как моя пара заваривает на кухне очередную порцию травяного чая. – Она ещё не до конца приняла нашу связь.

– Но почему? – удивился брат. Пришлось предупредительно посмотреть на него, чтобы не развивал тему. Мария возвращалась.

– Я вот одного не пойму, – сказала она, ставя на стол чайник и присаживаясь на стул напротив, – почему Виаррон вообще пленил тебя, Корин, и обратил в статую? Если он и так по вашим законам может забрать твоё имущество, а тебя сделать своим рабом? Я ведь правильно поняла, договор позволяет ему это?

– Хороший вопрос. Эта мысль приходила мне в голову, – сказал я, взяв в руки кипу бумаг, которые за последнее время читал и перечитывал много раз. – К тому же его попытки вновь расставить мне ловушку вызывают вопросы. Если опираться на букву закона, то ему проще подождать и я сам явлюсь к нему отрабатывать долг в шахтах. Или отдам замок…

– По поводу замка. – Мария отпила чай и посмотрела на меня поверх чашки. – Почему он распоряжается там, а вы ютитесь в маленьком домике? Ведь неделя, которую он вроде бы обозначил сроком передачи, да и то в случае, если ты откажешься на него работать, даже не истекла.

– Здесь тоже я виноват, – сказал Шадрон. – Я ведь не помню точно, что подписывал…

– Ну прям детский сад какой-то! – воскликнула Мария. – Ни в какие ворота не лезет! Если ты не отдавал отчёта своим действиям, значит, твоя подпись вообще не может быть законна! По крайней мере, надо подать в суд и оспорить этот договор! Парность там или что, но мозги-то от неё не отключаются!

– На самом деле встреча с парой меняет дракона, – сказал я, глядя ей в глаза. – И действительно бывают моменты, когда разум словно отказывает…

– Да? – Мария скептически приподняла бровь. – Может, это только мои наблюдения, но я ни разу не видела, чтобы ты действовал во вред себе. То есть даже в моменты, когда, как ты говоришь, «разум отказывает», ты преследуешь свои интересы. Насколько я поняла, вы, ребята, то есть ваши драконьи сущности, те ещё эгоисты.

– А знаешь, ты права, – заметил я. Посмотрел на брата и добавил: – Один из первых драконьих инстинктов – это страсть к накоплению богатства. Ты не мог в здравом уме отдать родовой замок кому-то постороннему. Паре ещё – возможно, но не её отцу. Наверняка на тебя воздействовали при помощи ментальной магии высшего порядка. И это воздействие, тем более с целью отобрать имущество – преступление!

– Вот только преступление это надо доказать, – мрачно произнёс Шадрон. – Что возвращает нас к тому, что единственная инстанция, которая имеет власть над Высшим, – комитет по Контролю за мирами. И мы только что получили от них официальный ответ.

– Сюда тоже приходили из этого самого комитета, – заметила Мария, глядя на Шадрона. – И выглядели они вполне солидно и официально. Вот только я до сих пор считаю, что это были какие-то ряженые. Ты вроде бы тоже с этим согласился.

– После того случая эти эльфы не возвращались? – уточнил я.

– Нет. – Мария покачала головой. – Слушайте, а этот комитет, он вообще далеко находится? Может, туда просто съездить? И на месте попробовать разобраться? По крайней мере спросить, действительно ли от них приходили представители?

Ответить я не успел. Во внешние двери раздался громогласный стук. Ядвина, появившись, доложила:

– Пришёл городской глава господин Баридум, и с ним отряд стражи. Требуют господина Корина!