Глава 32

Корин

Я был невероятно зол и раздосадован. Мария всё время скрывала от меня нечто настолько важное, что и не передать словами! Она лгала о том, что связь с Виарроном осталась в прошлом!

Ведь у неё, как выяснилось, есть дочь от главы Радужных! Она стала женой Шериаррана Золотого и родила от него! Почему Мария решила утаить это? Быть может, она вела двойную игру? Как же я не понял этого?

Неприятно уже не в первый раз чувствовать себя глупцом, которого обвели вокруг пальца, но на самобичевание времени не осталось. Мне сейчас нужно было разобраться с последствиями.

Глава Золотых мог обвинить Бронзовый клан в похищении его дочери, а это очень серьёзно. О Шериарране арт Нрисимирроре я знал то, что он обладает крутым нравом, зачастую не выбирает средств при достижении целей и очень силён. А ещё он всегда жестоко мстил обидчикам.

И от этого дракона я получил вызов на поединок. Он не стал даже слушать меня, а предпочёл устранить угрозу, которую увидел в моём лице. Шериарран бросил, что, если я не приму бой, он испепелит не только мой дом, но весь город, и обратился. Все мои попытки достучаться до его разума были напрасны. Им, похоже, руководили драконьи инстинкты, среди которых один из самых сильных – защитить своё потомство.

Но сражались мы недолго. Я успел выстроить защитный кокон, чтобы не пострадали крыши ближайших домов – ведь мы даже не поднялись высоко в небо. Уже потом я понял, как это хорошо. Мы обменялись лишь парой ударов, как из трактира вышла Мария вместе с дочерью Шериаррана.

Как она обошла Шадрона, которому я приказал любой ценой удержать её, разберусь позже. Сейчас было важно, что внучка Марии, вновь обратившись в дракончика, стремительно подлетела к своему отцу и принялась ему что-то втолковывать.

Шериарран, увидев её, успокоился было, но потом случилось непредвиденное. Хотя, на самом деле, всё, что произошло, не являлось неожиданностью – это я, болван, на миг отвлёкся, любуясь золотым драконом и его маленькой дочуркой, и упустил Марию из виду.

И за ней, как и следовало ожидать, пришёл Виаррон. Он забрал её в портал! Но никто не мог предусмотреть, что внучка ринется вслед за бабушкой!

Мы с Золотым успели только крыльями взмахнуть, как портал закрылся!

Не заботясь больше о том, нападёт Шериарран или нет, я спешно опустился на землю, обратился и принялся плести заклинания пространственной магии, пытаясь нащупать портальный след. Только спустя несколько минут я осознал, что Золотой глава стоит рядом и делает то же самое.

К моей великой досаде, никаких следов Виаррона обнаружить не удалось – скользкий змей позаботился о том, чтобы их замести. Бесполезными были также и попытки нащупать связь с Марией. Ничего не выходило – ни мысленно, ни по браслету я не мог почувствовать её.

– Это был глава Радужного клана?! – воскликнул Шериарран, глядя на меня с яростью. Я кивнул. – Отвечай, куда он ушёл?

– Мне не удалось выяснить, – сказал я. – Сейчас я отправлюсь на Терру. Там находится мой замок, оккупированный Виарроном.

– Я полагал, вы с ним заодно, – уже спокойнее произнёс Шериарран.

– Нет! – в раздражении ответил я. – Он похитил мою пару, Марию! Ты сам только что был этому свидетелем!

– Дочь говорила, что это – её бабушка, – задумчиво произнёс Шериарран. – И я, признаться, не поверил, даже когда увидел её ауру… Выходит, Мария Сергеевна – твоя пара?

– Да, – ответил я. – Если хочешь услышать рассказ об этом, идём со мной. Не уверен, что Виаррон станет держать Марию в моём замке, но возможность этого исключать нельзя. Надо проверить.

– Разумеется, я иду с тобой, – сказал Золотой глава, подзывая одного из своих воинов. – Я не могу уловить сигнал маяка, который стоит у дочери в родовом амулете! Но его невозможно заблокировать!

– Когда дело касается Виаррона, нет ничего невозможного, – мрачно произнёс Шадрон. Брат, как выяснилось, вышел из трактира и стоял, внимательно глядя по сторонам. – У него лучшие артефакты в Созвездии миров. Но, Корин, ты уверен, что хочешь отправиться на Терру? В прошлый раз ты едва не погиб!

– Мне бы хотелось знать подробности, – сказал Шериарран.

– Идти туда без подготовки нельзя! – настаивал Шадрон. – Брат, я понимаю, Виаррон забрал твою пару. Но будь благоразумен!

Я посмотрел на Золотого главу. Объяснил:

– В последнюю свою попытку попасть в замок на Терре я угодил в ловушку, расставленную Виарроном. Сейчас я планирую открыть портал за территорией замка, но лучше вам держаться на расстоянии от меня. Вдруг там есть ещё ловушки?

Мне всё же пришлось потратить драгоценное время и коротко рассказать Шериаррану о нашем с Марией знакомстве и о том, что я сам знал о её отношениях с главой Радужных. Не хотелось думать, что все её слова могли оказаться ложью, но факты вещь упрямая – у этой девушки слишком много тайн.

– Ловушка может быть настроена именно на тебя, – произнёс глава Золотых, выслушав меня. – Поэтому будет лучше, если портал открою я. Что скажешь?

– Хорошо, – согласился я. – Но предлагаю поторопиться.

Пришлось ещё подождать, пока Золотой глава отдаст распоряжения своим воинам. Нескольким он приказал идти с ним, а остальным велел остаться здесь на случай появления его дочери.

Я одобрительно кивнул, когда воины попрятали оружие, да и доспехи свои изменили так, чтобы поменьше выделяться среди местного населения. Ни к чему пугать гномов. Ещё больше.

Я передал Шериаррану пространственные координаты, и он открыл портал. Выйдя из него, мы несказанно удивились.

С высоты небольшого холма, где открылся портал, мой родовой замок был виден как на ладони. Но мы не смогли ни рассмотреть, ни почувствовать там ни единой живой души! А проведя магическое сканирование, ни я, ни Шериарран не обнаружили и следа защитных заклинаний.

Мы переглянулись, подумав об одном. Это ловушка.

– Мне по-прежнему не удаётся нащупать связь с Марией, – задумчиво сказал я.

– Раньше я сказал бы, что экранировать связь с парой нельзя, – заметил Шериарран. – Но я тоже не чувствую амулет Арины.

– Радужные – один из старейших и самых многочисленных кланов. В их сокровищницах собрано много разных артефактов, в том числе, уверен, и таких, которые могут заблокировать связь с парой и родом. Создать видимость того, что замок не защищён, хотя это наверняка не так, – умный ход.

– Скорее всего, ты прав, – сказал Шериарран, подзывая одного из своих воинов. – Сейчас достанем Виаррона и спросим его об артефактах в том числе. Если он причинит хоть малейший вред моей дочери, я уничтожу его!

– Будешь вторым в очереди, – обронил я, создавая перед нами иллюзорную схему замка. Указал на точку недалеко от подножия нашего холма: – Предлагаю попробовать пройти через подземный ход, что начинается здесь.

– Хорошо, но давай отправим разведчиков, – согласился Золотой глава. Обратился к воину: – Виград, ты всё понял? Бери отряд и вперёд. Всё время держать связь и докладывать.

– Слушаюсь, мой лорд!

С высоты холма мы смотрели, как отряд, набросив защитные чары, идёт к подземному ходу. Разведчики без проблем проникли внутрь и начали двигаться по нему.

– Мне всё не даёт покоя вопрос, как твоя дочь нашла Марию, – задумчиво произнёс я. – Она упоминала, что ей помог некий Рам, её кузен. В ответ на мой вопрос она призналась, что речь идёт о Шадираме Шарилоне из Радужного клана.

Шериарран молчал некоторое время, глядя на иллюзию, что показывала движение отряда воинов к замку. Судя по докладам, они не встречали препятствий, что было очень странно. Наконец Золотой глава сказал:

– Знаешь, когда неделю назад вся моя семья получила письма от тёщи, я и представить не мог, чем это обернётся. Мария Сергеевна писала, что с ней всё в порядке, и настоятельно просила меня позаботиться о безопасности жены и дочери. Она упомянула, что скрывается от отца Вероники, моей жены, потому что он опасен. Разумеется, я знал, кто такой Виаррон. Моя жена ещё до рождения Арины провела ритуал разрыва связи с родом отца. Я же, помимо того что не прекращал поиски тёщи, стал вести переговоры с потенциальными союзниками. Надар Шарилон, отец Рама, – один из них. Тебе следует знать, что не все в Радужном клане поддерживают его главу и выполняют его приказы. Надар – один из таких драконов. Он даже не стал принимать имя арт Рамриор, а взял фамилию своей матери.

– Мария отправляла вам письма? – уточнил я, покачав головой. – Выходит, вы всё это время поддерживали связь?

– До недавнего времени моя жена и тёща общались исключительно при помощи артефактов техногенного мира, – поделился Шериарран. – Письма мы получили неделю назад, причём моя служба безопасности до сих пор пытается понять, как они появились. Дочь говорила, что её письмо возникло перед ней в россыпи золотых искр.

– Золотых искр? – уточнил я подозрительно.

– Если тебе что-то известно об этом, расскажи, – произнёс Золотой глава, верно истолковав мой тон.

– Я уже упоминал так называемого кота Марии, – сказал я. – Разумеется, это не кот вовсе, а неизвестное существо, природу которого я так и не смог распознать. Он тоже любил исчезать в облаке золотого сияния.

– Существо непонятной природы, – задумчиво произнёс Шериарран. Как мне показалось, он размышляет вслух: – Может ли быть такое, что твоей паре помогает кто-то из высших сущностей?

– Высших?! Люди считают высшими нас, драконов, – заметил я. – Но кому, как не тебе, знать, что это не так. Мы подвержены страстям, как и люди, и мы так же не бессмертны. А богам нет до Созвездия миров никакого дела.

– Ошибаешься, друг мой. – Взгляд Шериаррана, устремлённый на замок, стал отсутствующим. – Когда-то я умер – был убит другим драконом – и много лет существовал в виде духа. Сумел возродиться в новом теле, что людям, как ты знаешь, недоступно. А ещё люди не могут ни с того ни с сего обрести молодость.

– Мы с Марией искупались в божественном озере, – сказал я, немного ошарашенный тем, как Шериарран обратился ко мне. – Это место Силы, о котором ходят легенды. Неудивительно, что она изменилась!

– Мой лорд! – ожил амулет связи Золотого главы, передавая очередной доклад разведывательного отряда. – Мы достигли нижних уровней замка и теперь поднимаемся! Никого не обнаружили! Защитных чар тоже нет!

Каково же было наше удивление, когда выяснилось, что замок и в самом деле пуст! После того как разведчики раскинули изнутри поисковые чары и убедились в безопасности, туда полетели мы с Арраном. На нас так же никто не напал, и ни одна ловушка нам по пути не встретилась.

Попав в замок, я первым делом прошёл в свой кабинет, чтобы убедиться – мой тайник с артефактами остался нетронут Виарроном. Из него я достал кристалл управления охранными чарами и быстро проверил их.

– Предлагаю возвращаться в ваш трактир, – сказал Шериарран, появляясь на пороге кабинета. – Здесь мы не найдём следов Арины и Марии Сергеевны. Я думаю, Виаррон с ними тут и не появлялся.

– Хорошо, – сказал я, активируя охранные чары по всему замку и настраивая связь со своим браслетом. Теперь, если кто-то появится здесь, я узнаю. Осталось связаться с Шадроном.

– Я отправил послание Надару Шарилону, – сказал Золотой глава. – Он также должен явиться в трактир и привести своего сына. Если мальчик и вправду помог Арине найти бабушку, мы скоро узнаем, как именно она это сделала.

В этот момент ожил мой собственный браслет – меня вызывал Шадрон.

– Корин, немедленно возвращайся! – В голосе брата слышалась самая настоящая паника. – Тут творится нечто невообразимое!