Глава 6

Впереди маячили экзамены для второго курса и уже с третьего студенты уйдут на практику. Стоило мне немного расслабиться, как группа обзавелась отстающими. Безобразие!

Добравшись до бокса Ивана, я без предупреждения открыла дверь и замерла, услышав шум и возню. Я не вовремя? С другой стороны, даже если так, нечего развлекаться, пока у тебя студенты отстают!

Миновав гостиную, я вошла в спальню ребят. Гер по пояс раздетый, как заведенный подтягивался, а Ройс сидел на кровати в одних трусах, сложив руки на коленях, и улыбался. Что-то здесь не так.

Я кашлянула. Ребята повернулись ко мне и поприветствовали старшего по званию. Точно что-то странное.

— Ройс, у меня к вам разговор, — настороженно начала я.

Гер продолжил подтягиваться. Я же, повернувшись к старшему группы, попросила:

— Может, вы оденетесь?

— Не могу, — выдавил ракш.

Не ожидая такого ответа, я растерянно моргнула.

— Почему?

— Я вас стесняюсь.

Первые несколько секунд я не нашлась что сказать.

— Ройс, вы не в себе? Считаете, что смутите меня своим видом? Так я и не такое видела за время службы, и это не помешает мне вкатить вам выговор за пренебрежение обязанностями старшего группы.

С другой стороны, очень уж они с Гером себя странно ведут. Особенно то, как Иван встал, подошел к шкафу, осторожно приоткрыл дверцу и, просунув в щель руку, достал оттуда первую попавшуюся одежду.

— Я готов! — отрапортовал ракш, в спешке натянув ее на себя.

Вот только треники и майку парень надел задом наперед.

— Ну, прямо боец. А ну-ка отойди от шкафа, — приказала я.

Иван зажмурился и замотал головой.

— Ройс, немедленно отойди, пока я не применила силу! — прорычала я, а Гер попробовал слиться со стеной.

Старший группы стоял насмерть. У них, наверное, там трупы или запрещенное оружие. Может, даже световая бомба. Я уже готова была кинуться спасать академию, когда меня перехватили за талию. Недовольно обернувшись, я узрела Рея.

— Пусти!

— Зачем ты собираешься убить моего брата, да еще и при свидетелях? — улыбнулся адмирал.

— Он что-то замыслил. И я выясню, что, даже если мне придется пойти по трупам! — нахмурилась я.

Вывернувшись из рук Рея, я шагнула к шкафу и, легко кувыркнув Ивана через себя, отодвинула дверцу. Внутри сидела Вероника. М-да. Действительно, бомба замедленного действия.

— Студент Ройс, вы совсем ополоумели? — только и нашла, что сказать я. — Нельзя вот так буквально прятать свою личную жизнь по шкафам.

Из-за моего плеча на все это безобразие взирал старший брат ракша и тоже был под впечатлением.

— Все совсем не так, — выдавил Иван. — Рей сказал не показывать вам ее на глаза. Ну вот…

Я покосилась на Рейнола.

— Не ожидал, что они подойдут так творчески к делу, — хмыкнул он.

Ситуация была, мягко говоря, странной. Эта семейка вообще сведет меня с ума. Надо же додуматься спрятать девушку в шкафу. Я даже не знаю, в каком веке так делали. Впрочем, учитывая высоту здания Звездной академии, это лучше, чем если бы он выбросил ее в окно.

— В общем, так, вы решаете свои дела, и чтоб больше такого не было. А потом вы, Иван, зайдете ко мне, и мы будем беседовать.

Бросив недовольный взгляд на старшего группы, я вышла из бокса. Пусть разбираются без меня. Не хватало еще над ними свечку держать.

— Белла, не беги, — попросил Рей, шагавший следом.

Вздохнув, я обернулась к адмиралу. Прищурившись, он наступал на меня. Я малодушно попятилась к окну. Никто из нас не обращал внимания на студентов, проходящих мимо.

— У меня прекрасные результаты по всем нормативам, — едва заметно улыбнулась я. — И по бегу тоже.

— От меня еще никто не уходил, — усмехнулся ракш. — Жду вечером в моем боксе. Появилась новая информация.

И сообщив это, удалился, а я мучайся от любопытства до вечера. Все же Рей интриган, а еще змей-искуситель. Я прикрыла глаза, ощущая азарт жертвы, которая хочет, чтобы ее поймали.

***

Практически вся верхушка Звездного флота сейчас находилась в сильном напряжении. Впереди был Большой Совет с подведением итогов года, принятием важных решений. Будет ли в этом году большинство снова за главу из военного ведомства? Или пальму первенства возьмут экономисты?

Мегаполисы космоса бурлили в предвкушении, а я сидела в боксе Рейнола и думала совсем не о предателях, а о нем. Это не сильно помогало продвижению дела. Тем более, вот он, сидит рядом, невозмутимый и спокойный.

— Белла, ты сегодня удивительно рассеянная, — заметил Рей, не отрываясь от документов.

— Я не понимаю, как расставить ловушку. Слишком мало сведений об экономической стороне Совета. Да и смысл нам работать? Не мы будем вести операцию и утверждать план.

— Мне поручили воспользоваться твоими мозгами. Ремарк приказал. Оперативникам очень не хватает данных.

Я фыркнула. Кто-то переоценивает мои силы.

— Сейчас от меня никакого толка. Очень устала за день. Помимо расследования выпускные экзамены на носу.

Шея ныла и словно задеревенела.

— Тебе помочь? — послышался тихий вопрос.

— В анализе? — пробормотала я, растирая проблемный участок.

— Нет, с твоими болями. За спиной нужно следить, если не хочешь в будущем менять позвоночник.

Моих плеч коснулись сильные мужские ладони, скользнули вниз. Я прикрыла глаза.

— Ты очень напряжена, — заметил Ройс, разминая мне плечи.

И он, и я прекрасно осознавали то, что у обоих привязка, и друг без друга мы уже не сможем, но поговорить откровенно нам все время что-то мешало.

— Я реагирую на тебя сегодня намного острее, чем раньше, — призналась я.

Пальцы Рея пробежали вдоль моей шеи, зарылись в волосы, массируя затылок. Я чуть было не заурчала от удовольствия. Вздохнув, почувствовала едва уловимый запах парфюма. Убить бы тех, кто его произвел. Он лишал силы воли.

— Это из-за Роу, — сообщил адмирал.

— Почему? — вскинула я голову вверх.

— Не вертись, — одернул меня Рей, продолжая массаж. — В пище, которую вы ели в тот вечер, найден афродизиак. На тебя он не подействовал в полной мере из-за особенностей физиологии ракшей. Из-за привязки…

— Мне хочется убить этого проныру. Но, скорее всего, вместо меня об этом позаботятся власти.

— Наверняка…

Его пальцы пробежались вдоль позвонков, надавливая и поглаживая особенно проблемные участки. По коже словно проходил электрический ток от прикосновений. Я провела языком по губам, стараясь успокоиться и сдержать инстинкты.

— Искусительница.

— Кто бы говорил. Ты специально меня провоцируешь, несмотря на то, что я сейчас гораздо больше уязвима, чем обычно.

— В любви и на войне все средства хороши, помнишь?

Пришлось прикусить губу, чтобы сдержать стон наслаждения. Этот садист специально соблазняет меня. И делает вид, словно его действия в порядке вещей!

Перехватив скользнувшую мне на шею руку, я провела простой прием, дернув ее вниз, и Ройс перелетел через спинку дивана и плюхнулся рядом со мной, сгруппировавшись в последний момент. Развернувшись, он схватил меня и скрутил, совершенно обездвижив и прижав к себе.

Все инстинкты вопили «ура!» и туманили разум, не давая мыслить здраво. Когда мужчина сильнее тебя, значит, может защитить, значит, будет хорошим отцом и продолжателем рода.

Сгорая от желания, женщина должна думать совсем об ином, но я аналитик, и этим все сказано.

— Сдайся мне, Белла, — попросил Рей.

— Вот так просто? — улыбнулась я.

Мне нравилась эта игра, и я хотела тянуть ее как можно дольше. Нравилось чувствовать сумасшедшее желание, нравилось видеть, насколько желанна я для человека, которого люблю. Это ни с чем несравнимые ощущения, невероятное удовольствие.

— Да. Сейчас ты играешь со мной, сводишь с ума, — губы Рейнола пробежались, едва касаясь, по щеке, спустились к шее. — Останься со мной сегодня.

— Анализом будем заниматься? — пробормотала я, откидывая голову назад и подставляя шею под ласки Рея.

Он все еще не освободил меня из захвата, и это добавляло ситуации еще больше пикантности. Словно услышав мои мысли, Ройс подхватил меня на руки, заставив непроизвольно обхватить себя ногами, и понес в спальню.

Наш первый раз был на курортной планете, в первом попавшимся отеле, где мы уединились, поддавшись страсти. Второй раз будет в преподавательском боксе академии? Да, именно в боксе!

Опустив меня на двуспальную кровать и склонившись, Рей скользнул пальцами вдоль пуговиц моего кителя вверх. Взгляд мужчины стал безумным от желания и немного пугающим. Но я не боялась, я предвкушала. Восторженный вздох вырвался непроизвольно, когда ракш, применив силу, разорвал одним движением крепления на кителе, тем самым распахнув его. Обняв Рея за шею, я притянула его к себе, жадно целуя, и осмысленный мир для нас померк. Остались только инстинкты и любовь.

***

Впервые за все время преподавания я не явилась на экзамен. Утром невозможно было подняться с кровати. Даже привыкшее к физическим нагрузкам тело ломило после ночи, полной страсти. Единственное, на что меня хватило, это перебросить материалы экзамена Айсире, которая прибыла на Нарию с супругом.

Спасибо ей, она ничего не спросила, но вырвала у меня обещание встретиться до того, как они покинут планету. Фактически именно благодаря Руденко я не получила выговор от Ремарка и могла позволить себе нежиться в объятиях Рея.

— Надеюсь, это был не специальный ход, чтобы отвлечь меня от экзаменов любимой группы? Знай, я не позволю тебе отчислить Ивана, — пробормотала я, удобно устроившись на груди мужчины.

— Что за странная идея? — рассмеялся Рей. — Даже не думай о таком. После произошедшего ночью тебе не удастся от меня улизнуть. Моя, и точка.

— Ну не знаю… С тобой еще не все ясно, — пробормотала я, поддразнивая.

В итоге меня перевернули на спину и грозно надо мной нависли.

— Тогда давай выясним. Есть вопросы? — вскинул брови Рей.

— Есть, — подтвердила я. — Наша встреча на курортной планете была случайностью?

Ройс странно на меня посмотрел.

— А как лучший аналитик считает? — и, не дождавшись от меня ответа, вздохнул. — Говорят, случайностей не бывает, но я не был организатором, если ты об этом.

— «А боги смеялись все утро и вечер. Смешила их фраза: «случайная встреча», — процитировала я.

— Как-то так. Несмотря на наш век технологий, я готов поверить: то, что наши дорожки пересекутся — было предопределено. С того момента я продолжил жить обычной жизнью, но тебя забыть не смог. И было странное чувство одиночества, словно чего-то не хватает.

— Вот и у меня так же, — вздохнула я. — Кстати, не ожидала от тебя сейчас такого романтичного признания.

— Мне приятно, что я им порадовал тебя, но это еще и правда. Какой смысл скрывать?

— Как всегда коварен и разумен. Но скажи мне еще вот что… Ты тогда в отеле знал, кто я? Что я преподаю в академии?

— Нет. Я полагал, что ты живешь на той планете, где мы встретились. Лишь когда увидел тебя в зале на балконе, узнал, что ты адмирал и преподаватель. И уже тогда понял, что пропал. Одно дело незнакомка, которую не можешь забыть, и совсем другое — конкретный человек, тем более, с которым тебе дальше придется общаться.

— Да уж и для меня встретить тебя на том мероприятии было приятной неожиданностью. Даже уволиться хотела, но Ремарк не дал.

— Это ничего бы не решило. Итог все равно был бы один.

— Раз ты так быстро понял свои чувства, то почему не сказал мне прямо? Из-за брата?

— Все не так просто, как ты думаешь. Да я понял, что у меня привязка, и чем больше общался с тобой, тем больше меня затягивало в омут. Но я не был уверен, какие чувства ты ко мне питаешь. Прежде чем совершить столь ответственный шаг и поговорить с тобой прямо, стоило позаботиться о взаимности.

— Ты! Ты просто… У меня нет слов, — воскликнула я, приподнявшись на локотке.

Вот же интриган! Коварный и несносный.

— На первом совещании преподавателей ты сидела вся такая невозмутимая, недоступная, даже несколько высокомерная. И чем дольше я смотрел на тебя, тем менее приличные желания ты во мне вызывала. Но я не мог поддаться им. Следовало проявить терпение, выдержку и разузнать о тебе все, что только можно, и потом начинать осаду.

— Что-то мне слабо верится в это. На первом совещании тебя поздравили с помолвкой, а ты не предпринял ничего, чтобы как-то дать мне понять, что на самом деле все не так, — вздохнула я с легкой обидой.

— Помолвка была затеяна для того, чтобы я получил назначение в Звездную академию. Потом мы что-нибудь бы придумали. Но как только я увидел тебя, то смысл что-либо менять вообще отпал. Невестой была ты, хоть пока и не знала об этом.

— Я тебя убью.

— Не убьешь, ты меня любишь. И сама провоцировала меня дольше сохранять тайну, оставаясь холодна ко мне, увеличивая вероятность того, что не ответишь взаимностью. Тогда как надо мной инстинкты уже взяли верх. Постарайся понять, я не мог рассказать тебе о своем истинном статусе по двум причинам: расследование и моя любовь.

— Пока не прослеживаю логическую связь со второй причиной, — мрачно заметила я.

— Я планировал вызывать у тебя эмоции по отношению к себе для образования или усиления привязки. Чтобы провоцировать тебя на действия и понять, как именно ты ко мне относишься. В любви и на войне все средства хороши. И я никогда не врал тебе, Белла. Ни разу.

Мне кажется или за его словами скрывается какой-то намек? Надо будет вспомнить, что именно он мне говорил.

— К тому же ты очень красивая женщина, и мужчины, кружившие вокруг тебя, не добавляли спокойствия.

— Ты ревновал? — вновь удивилась я.

— Поначалу меня нервировал Крос и брат. Но потом первый меня разочаровал, его сложно стало воспринимать как соперника. Ты бы никогда в такое ничтожество не влюбилась. Со вторым я поговорил, и мы поняли друг друга.

— Как-то нехорошо это прозвучало.

— Однако согласись, пару раз я заставал вас с братом в весьма неоднозначных ситуациях, которые можно истолковать по-разному. Кто на первом совещании сказал, что хочет моего брата? Весьма недвусмысленное заявление. Непросто было держать себя в руках. Инстинкты так и норовили взять верх. Тем более, что обстоятельства и новая информация о тебе только толкала привязку вперед. Ты оказалась завораживающей, практически идеальной. Окончательно решило мою судьбу то, что Ремарк сообщил мне, что у тебя кто-то был в отпуске, после чего ты изменилась, перестала общаться с мужчинами. Сопоставить даты не составило труда.

— Предатель, — буркнула я.

— Но и после этого у меня имелись сильные сомнения. И в дальнейшем я постоянно использовал любую возможность, чтобы проверить, как ты ко мне относишься. Но ты, кроме волнения или гнева, ничего не показывала. Хотя даже эти эмоции меня радовали.

— Не сомневаюсь. Знай, твои частые восхваления невесты сводили меня с ума.

— Всегда говоря о ней, я имел в виду тебя. Рассказать, что моя помолвка фиктивная, я не мог в связи с расследованием. В самом начале ты была одной из подозреваемых. Помимо этого, я не был уверен в твоих ответных чувствах. И чем больше ты эмоций ко мне испытывала, тем больше шансов было на возникновения привязки. Для меня обратного пути уже не было. Не ответь ты взаимностью, я лишился бы жизни.

— Значит, ты подозревал меня, как и я тебя, — не смогла сдержать улыбки я.

Теперь, нежась в объятиях Рея, было гораздо проще вспоминать об этом.

— Как и другие, ты подходила на роль предателя. Чтобы не мучить себя из-за возникших чувств, тебя я вычеркнул из списка одной из первых. И отчасти благодаря твоему аналитическому уму.

— А вот ты был среди моих подозреваемых почти до самого конца, — подмигнула я. — Скажи, почему на первом совещании Козеро не подал вида, что хорошо знает тебя? Вы ведь вместе учились.

— Я переговорил с ним перед собранием. У Ремарка был продуманный план, наш генерал-адмирал идеально расставил все фигуры для раскрытия заговора.

— То время принесло мне много тревог, — тяжело вздохнула я.

— Бедная моя Белла, — ласково поцеловал меня Рей.

— Бедной я была в тот момент, когда Вероника обвинила меня в том, что я увела у нее жениха. Мне и так было плохо от своих чувств, от того, что испытываю их к мужчине, связанному обязательствами, а тут еще она с воплями. Я и подумать не могла на Ивана.

— То событие принесло немало тревог и мне. Я знал, что девушка брата учится на гражданском отделении академии, но не предполагал, что она набросится на тебя с обвинениями, и что вы неправильно поймете друг друга. Я очень волновался за твое состояние и, когда ты мне все рассказала, едва не убил их обоих, и братца, и его девицу. С другой стороны, мне наконец открылись твои истинные чувства.

— Вероника сказала, что после той ярости, которую ты на нее обрушил, ее уже ничем не испугать, — скривилась я.

Те воспоминания еще были очень болезненными.

— Вот тебе моей злости бояться точно не стоит. Ты даже не заметила, как взбешен я был, когда узнал о том, что ты принимаешь блокаторы эмоций, — нахмурился Ройс.

— Подавляющий эмоции препарат, — поправила я и воскликнула: — Так и думала, что это ты их украл!

— Тебе повезло, что по пятой точке тебе не надавал. Так рисковать своим здоровьем!

— Хочу напомнить, что тогда я боролась со своими чувствами к помолвленному ракшу. Не справилась бы, мне в любом случае был бы каюк. Какое уж тут здоровье.

— Вот чего я не смог просчитать, так это поступки влюбленной женщины. Виноват, — скривился Ройс.

— Тебе надо было больше на эту тему общаться со своим дедом., — поучительно заметила я. — Он-то противоположный пол видел насквозь.

— Скажи это ему, когда он в следующий раз поругается с бабушкой, а то, кажется, в те моменты его знания резко отмирают.

— Кстати, ты серьезно хотел отчислить Ивана из академии?

— Поначалу — да. А потом больше для того…

— Чтобы провоцировать меня на чувства и поступки, — закончила я.

— Именно.

— А что же теперь? — вскинула я брови.

— Белла, я тебе уже давно сказал, что его судьбу будет решать моя невеста. После завершения расследования мои руки будут свободны, и я употреблю все влияние, которое только смогу, что бы его отчислили. Если ты пожелаешь. Ведь если я уйду в отставку, то придется уйти и тебе. Моя супруга тоже не может работать на Звездном флоте.

— Твоя супруга? Это завуалированное предложение руки и сердца? — была моя первая реакция.

— Конечно. Я безумно люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной, официально. Я буду горд назвать тебя своей перед всем космосом.

— А если я откажусь от светской жизни? Кто вообще считает, что супруга должна следовать за мужем? — сдерживая улыбку, спросила я.

Ройс, слегка прищурившись, процитировал меня:

— «Ракшам сложно найти вторую половину, по крайней мере, в удобный момент. А у вас вдруг все так удачно сложилось. Не мне рассказывать вам, что концерн больше выиграет, если его будет возглавлять женатый владелец…». А я ведь говорил, что моя избранница не придет в восторг от идеи, чтобы я возглавил концерн.

— Туше, — выдохнула я.

Затем, легонько прикоснувшись губами к губам Рея, добавила:

— Несмотря на то, что я сейчас в полной ярости, не могу не ответить тебе «да» после такого признания.

Руки Рея, легонько скользили по телу, поглаживая и лаская.

— А почему в ярости?

— Потому что ты змей и очень удачно расставил ловушку. Заставил меня выбирать судьбу Ивана, которую я так самоотверженно отстаивала. Чтобы его не принесли в жертву, чем-то пожертвовать придется мне.

— Мне ожидать неприятных последствий?

— Скорее всего, я бы коварно отомстила, но… ты совершенно потрясающий, я не встречала раньше таких мужчин. И только за то, что ты мой, я могу простить тебе многое. А по поводу твоего брата…

Договорить мне не дали. Ройс впился в мои губы поцелуем, и вся беседа полетела в тартарары.