ГЛАВА 14. О неожиданном пробуждении и открывшемся воспоминании

Во сне мы смело можем позволить себе то, чего никогда не разрешили бы даже в фантазиях. Наверное, если бы мы умели контролировать сны, то и вовсе отказались бы просыпаться.

(Из заметок Николины Вайт)

Николина Вайт

Просыпаться было странно. Я еле заставила себя открыть глаза. В теле чувствовалась слабость, а в голове царил туман. Не хотелось ни двигаться, ни, уж тем более, вставать с постели. Потому я просто продолжала лежать, бездумно глядя на висящий на стене пейзаж.

Сознание прояснялось очень медленно. Сначала я пришла к выводу, что нахожусь в доме Рествуда, в той самой комнате, которую он выделил для меня. Потом поняла, что сейчас точно не раннее утро – слишком уж светло. Значит, я умудрилась проспать и опоздать на занятия. Вот только эта мысль тоже не заставила меня попытаться встать.

А следом вспомнился удивительный сон: чёрное пространство, светлый портал в непонятное место, в который я отчего-то не хотела отправляться. Разговор с тьмой. А потом мне снился бледный измотанный Андриан, которого я самым наглым образом поцеловала. И он явно не был против.

Присниться же такое! Хотя, только во сне подобное и возможно. Но я не позволю себе грустить по этому поводу. Мы разные, из разных миров. У него есть принцесса, по сравнению с которой я бледная моль. Так что, лучше просто забыть этот сон. Выбросить из головы и никогда не вспоминать.

Кое-как собравшись с силами, я всё-таки попыталась встать. Увы, безуспешно. Нет, руки двигались, ноги тоже. Но меня будто кто-то связал. Причём, поверх одеяла. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы просто перевернуться на другой бок. Вот тут-то я и начала сомневаться, что уже проснулась.

Ведь рядом спал Рествуд. ДА ещё и крепко обнимал меня обеими руками, словно своё самое большое сокровище. Некоторое время я ошарашенно пялилась на мага, пытаясь понять, как такое вообще возможно. А потом поймала себя на мысли, что откровенно его разглядываю.

У Андриана были густые чёрные ресницы, каким позавидовала бы любая красотка. На висках волосы оказались обрезаны довольно коротко, в то время как основная их масса выглядела изрядно отросшей. Обычно Рествуд красиво зачёсывал их набок, но сейчас они торчали в разные стороны, что делало молодого лорда похожим на самого обычного парня. Под глазами виднелись тёмные круги, будто он не спал и не ел как минимум пару дней. Губы побледнели, но даже сейчас упрямо притягивали мой взгляд.

Красивый он всё-таки. Нет, я давно поняла, что в мужчине, да и вообще в любом человеке внешняя красота – не главное. Но на Андриана было просто очень приятно смотреть. Да и, как выяснилось, он не такой уж бесчувственный сноб, каким казался изначально.

Я снова попробовала освободиться из таких крепких объятий, но ничего не получилось. И как бы ни хотелось выбраться из постели тихо, пришлось будить мага.

‒ Рествуд, ‒ позвала тихо.

Он никак не отреагировал.

‒ Эй, Рествуд, очнись, ‒ повторила, дёрнувшись.

Попыталась вытащить из-под одеяла руку. Не с первой попытки, но мне это всё-таки удалось.

‒ Андриан, отпусти меня, ‒ сказала, легко толкнув его в плечо.

Он открыл глаза. Несколько секунд просто смотрел на меня и вдруг улыбнулся, да так открыто и счастливо, как никогда не улыбался мне раньше. А я только сильнее уверилась, что всё ещё вижу сон.

‒ Малинка, ‒ проговорил Рествуд чуть сиплым голосом, но в нём всё равно слышалась удивительная нежность. – Живая.

Выдохнул с поразительным облегчением и добавил:

‒ А я ведь едва тебя не потерял.

‒ Отпусти, пожалуйста, ‒ попросила я и посмотрела на руку, прижимающую меня к его груди.

Андриан проследил за моим взглядом, согласно кивнул… и ничего и не сделал. Я же лишь сейчас в полной мере осознала, что мы с ним лежим очень близко друг к другу. Фактически, нас разделяет только одеяло… и больше ничего.

‒ Пообещай, что не станешь уходить за грань, ‒ строго попросил Рествуд, глядя мне в глаза.

‒ Что? – я пока с трудом соображала, потому его фраза показалась мне попросту странной.

‒ Пообещай, что не сдашься, ‒ снова сказал он. – Что будешь бороться за свою жизнь, пока есть хоть малейшая возможность выжить.

‒ Я тебя не понимаю, ‒ покачала головой.

Андриан на пару мгновений прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня, в его взгляде отражалась вина.

‒ Вчера из-за меня ты едва не погибла. Тебя снова накрыл откат, и ты не была готова к такой мощи. Малина, я… ‒ Рествуд всё-таки перестал меня обнимать, но вместо этого поймал мою ладонь и сжал между своими.

Он будто не находил нужных слов, а я по одному его виду поняла, что ничего хорошего не услышу.

‒ В общем, я не смог отпустить тебя, ‒ признался Андриан, сев на постели.

На нём был странный плащ чёрного цвета, под которым виднелся край домашней рубашки. То есть уснул Андриан в том же, в чём и ходил вчера?

‒ Значит… это был не сон? ‒ проговорила я, а в памяти всплыла та дикая мощь, которой меня буквально раздавило.

Я ведь на самом деле умирала. Даже пресловутый мифический свет видела. Летела к нему. Но меня остановила тьма. Она давала мне шанс принять её и выжить, но я не смогла.

‒ Андриан, ‒ сказала, снова поймав его взгляд. – Я пыталась. Но у меня не получилось принять тьму. Даже там… ‒ сглотнула, ‒ в тёмном нигде, я не сумела. Она сказала, что я должна её полюбить. Но как такое возможно сделать в одно мгновение?

Он молчал, будто не находил в себе сил для ответа. Только смотрел на меня, а в его глазах бушевали эмоции.

‒ И всё же я вернулась? Я… жива? – спросила, всё ещё до конца не веря.

‒ Жива, Малинка, ‒ он ободряюще мне улыбнулся. – И теперь всё будет иначе.

‒ Но что делать с тьмой? – спросила растерянно. ‒ Наверное, я для этого вообще никак не подхожу. Безнадёжна.

‒ Нет. Это не так.

Он зачем-то коснулся пальцами моих волос, провёл по ним и медленно убрал руку.

‒ Как ты себя чувствуешь? – спросил, будто спохватившись. – Что-то болит? Двигаться можешь?

‒ Честно говоря, не знаю, ‒ призналась, прислушавшись к себе. ‒ Странные какие-то ощущения. Вроде и слабость, но одновременно меня будто переполняет сила. Кажется, могу горы свернуть, но при этом почему-то не уверена, что сумею самостоятельно дойти до уборной. А мне туда очень надо.

‒ Я помогу, ‒ тут же выдал Рествуд, ни капли не смутившись.

Поднялся с постели, мигом её обогнул и, откинув одеяло, помог мне сесть. Опустив голые ступни на пол, я поняла, что сама подняться не сумею. Ноги дрожали и слушались с огромным трудом. Видя это, Андриан просто обхватил меня за талию, закинул мою руку себе на плечо и медленно встал вместе со мной.

‒ Ты скоро придёшь в норму, ‒ проговорил Рествуд, помогая мне идти. – Я принесу нужные зелья, с которыми восстановление пройдёт быстрее.

Только когда мы доковыляли до двери в ванную, стало ясно, что Андриан никуда уходить не собирается. Он даже шагнул внутрь вместе со мной. Вот тут-то не по себе стало нам обоим.

‒ Иди, я тут сама справлюсь, ‒ сказала ему.

‒ Ты же едва на ногах держишься, ‒ не поверил он.

И в доказательство своих слов осторожно меня отпустил. Я схватилась одной рукой за стену, второй, за край раковины, пошатнулась, но всё-таки устояла.

‒ Всё в порядке, ‒ кивнула Андриану. – Не развалюсь.

Он не спешил уходить. Смотрел недоверчиво. И только когда в третий раз попросила оставить меня одну, наконец, удалился.

Я же упёрлась ладонями в раковину, подняла взгляд на зеркало и едва не отшатнулась, увидев в нём настоящее чудовище. Лицо белое, на голове воронье гнездо, а глазища чёрные-чёрные, словно в них плещется кромешный мрак.

‒ Та-а-ак, ‒ протянула в ступоре. – И что это значит?

Но у меня уже был ответ на этот вопрос. Видимо, я каким-то образом всё-таки приняла тьму. Но… как? Ведь не получалось же. Никаким образом. Даже там, на грани. Но я точно этого не делала. Тогда, почему чувствую её в себе?

Когда спустя несколько минут в дверь ванной постучал Рествуд, я как раз собиралась с силами для обратной дороги. Умывание не особо помогло, выглядела я всё так же отвратительно. А чувствовала себя и вовсе странно.

Не спрашивая разрешения, Андриан подхватил меня на руки, отнёс в кровать и помог там устроиться полусидя. После этого вручил мне целых два пузырька с зельями и стоял рядом, пока я их не выпила.

Мне почти сразу полегчало. Даже голова заработала как надо, но вопросов при этом стало только больше.

‒ Скажи, я, правда, умудрилась принять тьму? – спросила мага.

Он кивнул. Сел на край кровати, а в его глазах снова появилась вина.

‒ Говори уже, ‒ выдала я. – Ты обычно мастерски эмоции прячешь, а сейчас у тебя на лице написано, что должен сказать мне нечто важное. Но ты почему-то опасаешься это делать.

‒ Какая проницательная Малинка, ‒ проговорил с усмешкой. Но отрицать очевидное не стал. – Ты права, мне нужно сказать тебе нечто важное, но я просто пока не знаю, как об этом сообщить. Сложно всё.

Он устало потёр лоб, взлохматил и без того растрёпанную шевелюру и посмотрел на меня так, будто ждал подсказки.

‒ Скажи, как есть, ‒ посоветовала ему.

‒ Как есть? – протянул с горькой улыбкой. – А есть так, Николина, что тьма теперь тебя не отпустит. Ты теперь настоящая тёмная. В нашем договоре был установлен срок в один год, но я не смогу забрать живущую в тебе тёмную магию. Она приняла тебя окончательно и бесповоротно. Прости.

Я кивнула. Если честно, и раньше была уверена, что если приму тьму, то так и будет всегда. Но, оказывается, поняла неправильно. Точнее, правильно предугадала.

‒ Ну и ладно, ‒ махнула рукой. – Зато я тут и жива. А с остальным как-нибудь разберусь.

‒ Мы разберёмся, ‒ безапелляционно заявил Андриан. – Я тебя не составлю. Ты теперь под моим покровительством.

А я не нашла, что на это ответить.

Повисло молчание, которое сегодня казалось неприятно напряжённым. И ни я, ни Рествуд заводить разговор не спешили. Мне казалось неправильным говорить сейчас о чём-то отвлечённом, а серьёзных тем затрагивать не хотелось. Подозреваю, Андриан думал также.

Он просидел со мной ещё немного, убедился, что на тот свет пока не собираюсь, и только потом ушёл. А я расслабленно откинулась на подушки и решила попробовать немного поспать. Вот только стоило мне закрыть глаза, и в памяти будто открылось окошко в прошлое. В тот самый вечер, когда я подписала договор и выпила странное зелье.

Мне казалось, что тогда я просто отключилась, но… оказывается, всё было совсем не так.

…Я была в сознании, но ощущала только полную апатию и безразличие. Следовала за Андрианом на расстоянии шага и всё время молчала. Когда мы с вышли из гостиницы, он активировал портал и перенёс нас к ступеням его особняка. Войдя внутрь, пересекли холл, дошли до потайной двери и вскоре оказались в подземном зале. Повинуясь приказу Рествуда, я покорно сама залезла на алтарь и принялась чего-то ждать.

Андриан почти не смотрел на меня. Открыл большую старую книгу и начал создавать плетения. Причём, каждое он закреплял словами заклинания, хотя так действовали исключительно колдуны, а не маги. Потом он смешал в склянке несколько порошков, капнул туда своей крови и дал выпить мне. Я всё приняла безропотно и даже не поморщилась. Словно послушная кукла.

Вот только потом что-то явно пошло не по плану. Меня вдруг окутало облако из тьмы. Оно подняло моё тело над алтарём и понесло в сторону Рествуда. А там опустило на ноги рядом с ним и оплело нас обоих. Судя по выражению лица Андриана, он подобного исхода даже не предполагал и сейчас пытался понять, что же происходит.

Тем временем тёмная дымка завладела нашими руками и свела их вместе. А в голове вдруг послышался безликий голос:

«Первому лорду тьмы нужна тёмная леди».

‒ Я против! – решительно заявил Рествуд и попытался убрать от моей ладони свою. Но не смог.

Тогда маг сказал какие-то слова, нарисовал пальцем свободной руки несколько кругов, и тьма рассеялась. Я так и осталась стоять на месте, а Андриан приглушённо выругался и снова направился к книге. Сосредоточенно листал страницы, выискивая что-то важное. А когда нашёл, так и застыл над фолиантом.

Читал долго, внимательно, то хмурился, то сжимал кулаки. Но в конце расслабленно усмехнулся и заметно успокоился.

‒ Всё, Малина, ритуал завершён, ‒ сказал он.

Поднял взгляд на меня, всё так же стоящую неподалёку от алтаря, и поморщился.

‒ Идём, ‒ скомандовал раздражённо.

И направился к выходу. Я покорно потопала следом.

Потом Рествуд вернул меня в гостиницу, приказал ложиться в кровать и заснуть. Я повиновалась… и лишь к следующему полудню проснулась собой.

Вынырнув из воспоминания, я ещё долго лежала и смотрела в потолок. Интересно, зачем он напоил меня той гадостью, превратив в покорную куклу? Чтобы не запомнила его подземный зал? Или чтобы не задавала лишних вопросов? Хотя, сейчас меня куда сильнее волновал другой вопрос. Тьма попыталась связать нас чем-то похожим на брак, но Андриан прервал ритуал и высказался против. И всё же Эдвард называет меня хозяйкой. Значит, для теней ритуал был свершён.

Или нет?

И что значили слова Рествуда о том, что теперь всё будет иначе? Как он вообще умудрился меня вернуть? Или… я вернулась сама?

Ага, за поцелуем.

Стоило об этом вспомнить, и меня мигом накрыло смущением и чувством вины. Я ведь этот несчастный поцелуй, считай, украла. У Андриана же есть принцесса, он с ней. А значит, лучше попытаться забыть о произошедшем. Мне чужого не надо.

Даже если очень хочется.