Глава 15. Цитадель добра и света

Очнулась я в постели. Мягкие шелковые простыни светло-сиреневого цвета, такое же покрывало – это явно не мои покои. А взгляд на стены убедил меня, что это даже не мой замок. Стены были белыми, а окна – не стрельчатыми, как у меня, а широкими и высокими, практически во всю стену. Вспомнив, что произошло, я осторожно пощупала голову, но ни шишки, ни раны там не нащупала. И в целом я чувствовала себя неплохо. И что это было? Очередное покушение? На меня или на светлого? Непонятно. Но вот о том, где я нахожусь, я догадывалась. Не иначе как светлый приволок меня в своё логово. Откинув одеяло, обнаружила, что моя одежда исчезла, а на мне сейчас шелковая сиреневая комбинация. Надеюсь, меня переодели слуги, а не этот светлый извращенец с наивными глазами и благородной рожей. До чего же внешность порой обманчива!

Вместе с тем у меня подспудно, где-то на подкорке, присутствовало беспокойство за светлого. Кажется, он упал тогда, прикрыв меня собой – и на него пришёлся основной удар. Правда, если этот полупрозрачный купол мне не привиделся, то парень успел выставить защиту. Надеюсь на это, хотя и не понимаю, почему вообще за него переживаю. Во-первых, он куда сильнее меня и приспособленнее, поскольку это – его родной мир и он, в отличие от меня, обучен владеть своей магией. Во-вторых, какое мне вообще дело до типа, который меня бы прибил не задумываясь, если бы это отвечало его планам?! То, что он сейчас мой союзник, а не противник, обусловлено только обстоятельствами. Но, даже понимая всё это, я не могла не волноваться. Чем-то цеплял меня этот гад. Наверное, тем, что я никак не могла разглядеть за маской, что он за человек, а это интригует. Обычно мне достаточно перекинуться с человеком парой слов – и мне всё про него становится ясно, но тут – другой случай. Да и, как противника, я его уважала. Даже не думала, что этот мир преподнесёт мне такой подарок – сильного врага, с которым мы, по иронии судьбы, сейчас временные союзники. Кажется, в ближайшую тысячу лет мне скучно не будет – если, конечно, я останусь жива.

Подойдя к огромному окну, я увидела, что вокруг замка разбит цветущий парк – и это примерно в середине осени! Но основное моё внимание привлекли фигуры сражающихся на шпагах мужчин на тренировочной площадке, которая находилась как раз под окном. Или у меня паранойя, или расположение спальни, где меня разместили, вовсе не случайно. Навскидку, я сейчас где-то на втором этаже – если, конечно, этажи тут такие же, как в моём замке (а, судя по высоте потолков, так и есть). И, стоя у окна, я могу во всех подробностях наблюдать сцену сражения Светлого Властелина против сразу пятерых противников. Зрелище, конечно, завораживающее. Гибкий и грациозный, как тростник на ветру, Свет уворачивался от нападавших соперников и с лёгкостью парировал их удары. Зато его шпага всегда находила свою цель. Место выбывшей пятёрки занимала новая – и танец со шпагой начинался с начала. И этого мастера я хотела победить, походив пару лет на юношеский кружок фехтования? Ох, это я наивная.

Разумеется, я не могла не залюбоваться и внешностью парня, который в обтягивающих черных кожаных штанах и в свободной блузе, да со шпагой в руке, казавшейся её продолжением – был просто великолепен. Не перегруженная мускулами, но вместе с тем невероятно гибкая, подвижная и жилистая фигура казалась верхом совершенства. Странно, что Светозар рубашку не снял – ведь он наверняка просчитал впечатление, которое на меня произведёт и он сам, и его бой с товарищами. Возможно, соблазнение меня в его планы не входит, и он просто решил продемонстрировать свою крутость? Сложно сказать, но в совпадения я по-прежнему не верю. Да с его целительскими способностями вполне по силам рассчитать даже точное время моего пробуждения. А огромное окно во всю стену исключает возможность, что я даже не брошу взгляд в эту сторону. Продуманный жук, хитрый, - тем мне и нравится. Понять бы ещё, что за игру он ведёт.

Ладно, мысленно добавим к трём вещам, на которые можно смотреть вечно*, четвёртую, и всё-таки оторвёмся от этого дивного зрелища. Как бы мне не хотелось задержать подольше в гостях у светлого, но дома ждут дела. Да и неуютно мне было находиться тут одной – считай, в самом центре вражеского лагеря. Даже Шиза подозрительно молчала с того самого момента, как я со светлым встретилась. «А ведь она была в курсе, кто он, - неожиданно вспомнила я, - в тот день, когда Светозар заявился в мой замок, Лина его явно узнала». Что ж, кого-то ждёт допрос с пристрастием. Сдаётся мне, некая призрачная сущность играет за две команды. От шпионов в замке я могла бы легко избавиться, но как избавиться от шпиона в собственной голове? Проблема. Конечно, можно поторопиться выполнить желание Лины и воплотить её, но я вообще-то пока в магии полный профан. Да и спешить не хотелось бы: в спешке и панике люди чаще всего совершают самые глупые ошибки, которых никогда бы не допустили, немного подумав.

Так, ладно. Принцессе пора покидать свою башню и идти кормить дракона. Дети там, наверное, уже взорвали мой замок и упокоили моих зомби в моё отсутствие. Но для начала неплохо бы одеться. Чисто логически, где-то здесь должны быть оставлена для меня одежда. Вряд ли Властелин хотел, чтобы я разгуливала по его замку в комбинации, не зависимо от его планов на меня.

Гардероб нашёлся за такой же снежно-белой, как и всё вокруг, дверью, с красивой золотой каймой по периметру. Там же было и зеркало во весь рост.

В самом гардеробе обнаружился сиреневый халат, сиреневые, бледно-жёлтые, салатовые, других пастельных оттенков и белые платья и брючные костюмы и – резким контрастным пятном – моё зловещее черноё платье для запугивания магов Рикона, в котором я была вчера. Вычищенное и выглаженное. Ура! Ясное дело, надела я именно его, после чего неторопливо спустилась вниз. Неторопливо, чтобы продемонстрировать окружающим своё величие, ну и чтобы самой иметь возможность всё осмотреть – любопытно же! Замок был нереально светлым, но он точно не был выточен из скалы, как мой, а просто сложен из какого-то белого камня. Сказала бы, что из мрамора, но не похоже. Оказывается, окна во всю стену были не только в моей временной спальне, но и во всём замке – это его типа фишка. Но я по-прежнему подозреваю умысел в действиях светлого владыки: подстроить что-то так, чтобы было и не подкопаться – это высший пилотаж. Наверняка за свои более чем пятьсот лет, он отточил этот навык до идеального.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

На самом деле, наверное, это даже был не замок, а, скорее, дворец. Кругом сплошная позолота, что в сочетании с белоснежным камнем, смотрелась очень дорого и роскошно. Но мне больше по сердцу сочетание черного камня и серебра – цвета моего замка. Обстановка внутри тоже напоминала больше дворец, да и кто построит замок с такими огромными окнами? Разве такой замок сможет нести оборонительную функцию? Так что, у светлого обычный дворец - не чета моему замку. Хотя сейчас он, как мне кажется, защищен намного лучше – благодаря магии. Помнится, Зар говорил об этом.

Вышла я из замка как раз тогда, когда мужчины уже заканчивали свою тренировку. Не сдержав любопытства, окинула взглядом этот дворец снаружи: роскошный, но аккуратный и не слишком большой – всего каких-то четыре этажа. А крыша неожиданно оказалась не золотой, а зеленой, что в сочетании с белыми стенами и позолоченными наличниками и прочими декоративными деталями – выглядело весьма неплохо. Я подумала, что этот дворец очень подходит Светлому Властелину – к его зелёным глазам и светлым, с золотым отблеском, волосам. Забавно и то, что мой собственный замок точно также сочетался по цвету с моими черными волосами и серыми глазами. Возможно, необъяснимые совпадения всё-таки существуют.

Зар, увидев меня, помахал мне рукой и я подошла к нему и группе парней примерно его возраста – на вид. Мужчины выглядели не слишком опрятно после тренировки: лица покрыты капельками пота, рубашки липли к телу, а кое-где были прорваны клинками, некоторые парни были легко ранены. И только сам Светлый Властелин выглядел так, будто только что вышел на прогулку. Магия или он на самом деле даже не устал?

- Господа, - произнес Светозар, - позвольте представить вам мою гостью: Ника – Темная Властительница нашего мира. Ника, это – мои друзья и соратники. Если не возражаешь, я представлю тебе их подробно во время обеда, а то господам надо привести себя в порядок.

- Разумеется, - кивнула я, показывая светлому глазами, что нам надо поговорить. Тот отпустил свою дружину или кто они там, и мы остались вдвоём.

- Пройдёмся? – спросил Зар, предлагая мне руку. Я взяла его под руку и мы неспешно пошли в сторону парка.

- Что вчера было? – задала я вопрос, который волновал меня больше остальных.

- Очередное покушение, конечно же, - недоуменно ответил светлый.

- На тебя или на меня? – прямо спросила я.

- На тебя, конечно, - фыркнул Зар.

- Почему ты так уверен в этом? Я догоняла тебя, когда произошёл взрыв. А ведь я могла и остаться на месте, тогда в эпицентре взрыва был бы ты один. Кстати, что так рвануло-то? И нашли ли тех, кто это устроил?

- Не нашли, но мои люди ведут расследование. Взорвался магический артефакт, заложенный у порога. Его активировал кто-то, кто находился в тот момент поблизости – не более, чем в ста метрах. Так что твоя версия, что покушение было на меня – несостоятельна. Во-первых, злоумышленник мог видеть, что ты подошла к двери, во-вторых, даже если бы ты осталась на месте – взрыв бы тебя задел. Там, в ресторане, многие пострадали, но кажется, никто не погиб. В-третьих, мне такой взрыв не страшен, я легко могу от него защититься сам, и защитить тех, кто рядом. В-четвертых, на меня уже больше двадцати лет не было покушений. И тут, стоит тебе появиться в столице – как тут же два покушения в один день. Явно, что на тебя объявлена охота.

- Ладно, - проворчала я, соглашаясь с его доводами, - но почему ты приволок меня сюда, а не в мой замок?

- Ну, дорогая, это же очевидно: к тебе я бы не смог попасть порталом, пришлось бы идти пешком около километра, а с тобой на руках это было бы не так просто, учитывая, что мы оба были ранены. Немного нас всё же зацепило, уж очень неожиданно рвануло, я не сразу почувствовал опасные вибрации магии. Да и могли ли тебе там оказать помощь? А здесь, на моей земле, каждый второй владеет целительским даром. Ну и, - ухмыльнулся он, - ты обещала мне ответный визит. Я решил, что не стоит с этим затягивать. Как тебе мой дом, кстати?

- Очаровательный, как ты сам, - наполовину искренне, наполовину ехидно ответила я. Сама не знаю, чего было больше в этом ответе - одного или другого. – А для чего была нужна эта демонстрация под моим окном?

Светлый загадочно улыбнулся и ничего не ответил, но при этом выглядел весьма довольным, словно я в чём-то оправдала его ожидания.

- Ты уже позавтракала? – спохватился светлый. – Я распорядился тебя не будить, но по первому зову тебе должны были доставить завтрак.

Я пожала плечами. Мне попадались слуги, пока я шла по дворцу, и все они кланялись при виде меня и замирали на месте. Но мне и в голову не пришло распоряжаться ими в чужом дворце.

- Ясно, - понял меня Светозар, - тогда я распоряжусь, чтобы завтрак подали к тебе в комнату. Ты ведь не против задержаться у меня до обеда? До этого времени должны будут появиться первые результаты расследования. После обеда обсудим их и решим, как действовать дальше. Что скажешь?

Я, вздохнув, согласилась. Несколько часов уже абсолютно ничего не решают. А мне ведь нужно еще охрану нанять и защиту на замок наложить – что на данный момент может сделать только светлый. Темные маги ведь приедут только через две недели.

Мужчина проводил меня обратно в комнату, а через десять минут мне принесли завтрак. На выбор передо мной разложили творожную запеканку, омлет, булочки с сыром, поджаренный хлеб с каким-то розовым джемом (я еще не все местные названия фруктов и ягод знаю), травяной напиток и какао. Я выбрала запеканку, тост и какао. Позавтракав, спросила у служанки, как пройти в библиотеку – надо же использовать свободное время с толком. И до самого обеда читала историю светлых государств, а также листала учебники по светлой магии. Мне эти знания были ни к чему, просто любопытно. Хотелось понять, чем светлые отличаются от темных в использовании своей магии.

Во время обеда Зар представил мне своих друзей, которые действительно составляли что-то типа его дружины. Все они командовали своими отрядами и представляли собой что-то вроде группы быстрого реагирования. И все они были светлыми магами. Имён я не запомнила, да и не особо старалась: зачем мне лишняя информация? Хоть Зар и представил их, как своих ближайших соратников, мне было очевидно, что эти парни – скорее, прикормленные верные псы, чем действительно те, с кем делишься своими планами и советуешься. Следовательно, реальной власти у них никакой, но Свет почему-то хочет, чтобы я думала иначе. Либо проверяет, насколько я проницательна. За столом, кстати, не было ни одной женщины, кроме меня. Да и во дворце среди особ женского пола я видела только служанок. Необычно. Разве не должны во дворцах крутится всякие там придворные дамы, приближенные, фаворитки? Или так только при королевских дворцах, а у себя дома Властелин сам формирует своё окружение? Тогда тем более странно. Должна же у него быть хотя бы любовница? Он вроде что-то говорил о бывшей. А нынешней, выходит, нет? Или от меня прячет?

Вопросы, вопросы, а ответов пока нет. Шпион бы мне в светлом замке точно не помешал.

После обеда, мы с о Светлым Властелином прошли в его кабинет, где он поделился со мной результатами расследования:

- Человек, активировший артефакт – мёртв. Он был одним из тех, кто пострадал во время взрыва, и его отправили в больницу, где он скончался. Не приходя в сознание. Медиков опросили, и выяснилось, что раны его были не такими серьёзными, и он должен был сегодня уже очнуться. Выходит, к его смерти приложил руку целитель. Светлый. Сам мужчина был совершенно и полностью неодаренным, а активировал артефакт при помощи амулета, который был найден при нём. Но есть еще кое-что. Помнишь, ты спросила. Не видел ли я того, кто выпустил стрелу?

Я кивнула.

- Так вот, я видел, откуда летела стрела, но там никого не было. Из чего я делаю вывод, что стреляли из тени.

- А это возможно? – удивилась я.

- Тебе лучше знать, - хмыкнул светлый. А я лишь руками развела: я только учусь и многих возможностей своих просто не знаю.

- И того, что мы имеем? В заговоре замешаны светлый целитель, мужчина без дара, и кто-то из тёмных. Понимаешь, что это значит?

- Что против меня какой-то интернациональный заговор? – спросила я.

- Ну, примерно так, да.

- И чем я им не угодила только? – проговорила я тихо, пытаясь понять, какие мотивы могут быть у столь разных людей желать моей смерти. Очевидно, они все – пешки, не более. Возможно, даже наёмники. Тогда факт того, что исполнителями оказались люди с разной направленностью магии или вообще без оной – не так уж необычен.

Зар с моими выводами согласился, но добавил, что это всё-таки немного странно для этого мира. А особенно странно, что в заговоре участвуют темные. Им моя смерть вообще не выгодна, ни один наёмник на такое бы не пошёл.

- Да ладно! – не согласилась я, не понаслышке знакомая с методами манипуляции сознанием, используемыми в моём родном мире. – Человеку так мозг промыть можно, что он и родную мать не пожалеет, чего уж говорить о живой батарейке?

- Мы – больше, чем батарейки, Ника, - серьёзно возразил Светлый Властелин, - мы – гаранты этого мира, его хранители. Мы не аккумулируем магию, мы её адаптируем, что ли. Мы не батарейки, а, скорей уж, проводники. Если мы исчезнем, и никто не придёт на наше место, то в мире выродится магия со временем. Люди просто не смогут ей пользоваться без нас.

В общем, мы договорились, что светлый будет меня учить не только фехтованию, но и основам властелинства – тем, которые у нас общие. Ну и будет рассказывать об этом мире то, чего я не узнаю по книгам. Вдобавок он наложит свою защиту на территорию вокруг замка, чтобы никто посторонний не смог проникнуть без моего разрешения – даже через тень. Но сделать он это сможет только завтра утром, а потому Зар предложил мне переночевать у него во дворце еще одну ночь. Но я отказалась: чем больше времени я не была дома, тем сильнее меня беспокоило, что я увижу руины по возвращении.

Тогда светлый проводил меня за пределы дворца, где я могла уйти в тень (на территории замка Светлого Властелина не было тёмной магии вообще, что не давало вражеским магам возможности проникнуть к нему из тени) и обнял меня на прощание, чем неимоверно взволновал.

- Будь осторожна, - шепнул он мне на ухо, слегка касаясь его губами, отчего по телу пошли мурашки. А в следующий миг я уже растворилась в тени, но не спешила перемещаться домой, неотрывно глядя в зеленые бессовестные глаза, пытаясь найти там ответы на свои вопросы. И светлый тоже не спешил уходить, глядя мне прямо в глаза, хотя и не мог меня видеть. Но он как будто чувствовал, что я всё еще здесь, стою на том самом месте, где исчезла, и смотрю на него.

*имеется в виду известное выражение:  "Существуют три вещи, на которые можно смотреть вечно: как горит огонь, как течёт вода и как работает другой человек."