Эпизод третий

Вернувшись в избушку и высунувшись из-за печи девушка увидела за столом лишь красавицу-лебедицу, вокруг которой крутились Эльрасул и Луи, отвлекая и угощая чаем.

- Я уж думала ты так и не высунешься, будешь от меня пирогами откупаться, - ухмыльнулась золотоволосая красотка, заметив Светку. - Могла бы и не вылезать, конечно. Мы бы тогда за яблоками без тебя полетели и быстрей обернулись.

- Не дождешься, - процедила Светка, радушно улыбаясь деснами. - Я Савелия вашей новой хозяйке не оставлю.

- Ну и зря. Ему с ней хорошо, все таки не каждый день его царицы соблазняют, - Мариэль с презрительным прищуром оглядела собеседницу.

А Светка тут же вспомнила про клятву, которую дала шамаханская выскочка Яльруне. Не вредить ни ей, ни ее родне, ни друзьям родни. А Савелий, интересно, может считаться другом Эльрасула? Ох, вряд ли… Соперником — да, вынужденным союзником — тоже, а другом — нет, наверное.

- В клетке ему сидеть хорошо? - ехидно поинтересовалась девушка.

- Как же! В клетке… Не мечтай! - заливистый смех Мариэль сыграл на натянутых Светкиных нервах, как на струнах. Но вспыхнувшее желание выплеснуть кружку чая прямо в лицо веселящейся стерве удалось быстро нейтрализовать.

- Что ж, значит я с тобой мечтами Зюльфиры поделилась. Это она мне про клетку рассказала. Но тебе я больше верю, ты же на Савелия не претендуешь, у тебя и без него целый гарем, - и Светка с удовольствием полюбовалась на озадаченную красавицу. Но та недолго мучилась сомнениями.

- Не знаю уж, зачем она тебе про клетку наплела, но на самом деле твой Савелий у нее как сыр в масле катается. Мы же ей секрет ведьминых пряников выдали…

- Что бы она их и вам готовила? - быстро сообразила Светка. - Или… нет! Ты, наверное, без пряников ей служишь, а вот парни твои отказались хозяйку менять? А, может, и Лотируне вынужденно служили? И теперь ты боишься, что они тебя бросят? Без пряников то?!

- Да пошла ты! - Мариэль, подскочив, выплеснула остатки чая в кружке на собеседницу. Хорошо хоть не в лицо. - Меня они не бросят! - выкрикнула лебедица, выбегая прочь.

- Сколько неуверенности может скрываться за такой красивой внешностью, - с сочувствием вздохнул Ахтун. - Но ты молодец, - тут же похвалил он Светку. - Столько подробностей как бы невзначай выведала.

- В том-то и дело, что невзначай… - тоже вздохнула девушка, не став добавлять про неуверенность, от которой ее тоже скрутило. Хотелось бы верить в верность Савелия, но если там и красота Зюльфиры, и пряники, и богатство царское… Ох, не устоит ее соловушка от стольких соблазнов. Голова закружится и вылетит оттуда Светка со свистом.

«А и ладно!» - неожиданно разозлилась девушка.

- Ладно, сначала яблоки добудем, а потом сразу за Яльруной пойдем. Вот только придется с дедом твоим договариваться, - Светка глянула на пригорюнившегося в уголке Эльрасула. - Без поцелуя любви спящие красавицы вставать отказываются. А теперь все спать, - привычно раскомандовалась девушка.

А чуть позже, укутавшись на печи, под одеялом, и прижав к себе Баюна, Светка расплакалась. Тихо-тихо, чтобы никто не слышал.

После разговора с Мариэль она уже не сомневалась, что сопровождение им выдали, чтобы присматривать и яблоки отнять. И Савелия ей возвращать никто не собирался.

Странно, правда, почему джин яблоки не приносит, но, наверное, есть какая-то причина. Или это задание придумано специально, чтобы Светку чужими руками извести? От прекрасного сказочного мира девушка уже была готова ожидать любой сказочной гадости.

Сказки — они же народом не просто так придуманные, а на правдивых историях обычно замешанные. И любителей творить пакости в реальной жизни тоже хватает.

Но уже почти совсем уснув, Светке примерещился Савелий, ласково поправляющий на ней одеяло и нежно целующий в висок. Конечно это был сон, но до чего ж приятный!..

- Мы принесем ей яблоки… ты только на пряники эти не подсаживайся, а то как мы потом тебя с пряничной зависимости снимать будем? - прошептала девушка своему видению, то ли наяву, то ли во сне. И стоящий у печки Савелий кивнул, а потом будто бы испарился…

А утром Светка проснулась от лебединого гогота. Оказывается избушка за ночь успела проделать немалый путь, причем вместе с двенадцатью устроившимися на ней птицами.

Парни не стали превращаться в людей, зная что придется ночевать на улице и их предводительница, после ссоры, тоже обернулась лебедушкой. И вот теперь, проснувшись на рассвете, они пытались понять, где, собственно говоря, оказались. На родной лес окружающая их местность совсем не походила!

- Вы же даже не знаете, куда лететь! - потягиваясь, Светка выползла на крыльцо и рассмеялась, глядя на злющую Мариэль. Та, вытянув шею, собиралась опять начать щипаться. - Чтоб вы без нас делали, яблокодобытчики! Ладно уж, катайтесь, если избушка не против. Можете даже на ужин вечером заглядывать, только по очереди. А то много вас…

Вернувшись обратно в дом, девушка уткнулась лбом о дверной косяк и нервно рассмеялась. Путешествие за молодильными яблоками начиналось вроде бы весело, с маленькой победы над навязанными помощниками. Вот только стрессоустойчивость у Светки опять начала сбоить.

- Ничего… Принесем мы ей яблоки! - почти прорычала девушка прямо в дверной косяк. А потом, развернувшись, уткнулась лицом в плечо подошедшего Эльрасула. Тот успел лишь пару раз погладить Светку по спине. - И бабку твою спасем, - пообещала ему девушка. - Всех спасем… И лебедей тоже!

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА!