ГЛАВА 11: Гости бывают разные…

— Лин, Дин, бегом в кровать. Будете притворяться мной и Беатой, — приказал Хуан, перейдя на телепатическую связь, — И без глупой самодеятельности! — добавил, заметив скользнувшие по лицам эльфов хитрые усмешки. — Иначе выкину в окно вместе с врагами! Беата, спрячься за колонну.

В гостиной раздался новый скрип, и Глорин нервно замахал руками, пытаясь обратить на себя внимание и уточнить, что делать ему.

— Держи тело и замри, — сказал дракон, вручая гному связанного ассасина, — здесь много статуй, слейся с интерьером. В этом углу тебя даже не заметят.

Возмутиться опешивший гном не успел. Скрип резко оборвался, и наступила гнетущая тишина. Судя тому, насколько бесшумно двигался гость, он, в отличие от предыдущего, не был новичком.

И судя по скрипу он проник через потайной ход. А значит, мы серьёзно недооценили количество туннелей, оплетающих дворец…

Стараясь даже не дышать, я настороженно следила за тем, как ночной гость бесшумно приближается к кровати, на которой, зарывшись с головой в одеяло, чинно лежали эльфы. Прочувствовав серьёзность момента, близнецы активно сопели, изображая беспробудно спящих меня и Хуана.

Преодолев практически половину пути, ассасин вытащил из ножен короткий кинжал и, сделав несколько шагов, неожиданно замер.

Я проследила его взгляд и… ох…

Прямо напротив окна, подсвеченный серебристым сиянием луны, на одной ноге стоял Глорин. Чтобы подчеркнуть драматизм позы, гном слегка наклонился вперёд и старательно вытянул назад вторую ногу, а связанного пленника поднял над головой.

Видимо, Маэстро пытался скопировать позу одной из статуй, украшающих комнату, посчитав, что так будет меньше привлекать внимание. Но вышло, наоборот.

Мгновенно осознав, что его не только давно засекли, но и заманили в ловушку, ассасин совершил главную ошибку — попытался удрать в гостиную.

— Если б я оставлял врагам пути к отступлению, то не стал бы командиром Драконьей Гвардии, — рассмеялся Хуан, когда наёмник с разбега врезался в магический щит и рухнул, оплетённый парализующим плетением.

— Что, уже всё? — спросил театрально зевающий эльф, сбрасывая одеяло и усаживаясь на кровати. — А подольше драться не могли? Мы бы хоть выспались.

— Мастер Глорин, можете опустить пленника, — сказала я, выскользнув из-за колонны.

— Не могу! — просипел гном. — Спину прострелило и плечо защемило! Меня просквозило в Храме Судьбы, пока я сидел в засаде! И вот… результат…

— Беатриса, сможешь его быстро подлечить? — с надеждой спросил дракон.

— Да, только нужно куда-то переложить его ношу, и желательно самого подстраховать. Когда я закончу плести заклинание, снимающее мышечный спазм, Маэстро может потерять равновесие и упасть.

Хуан бросил на близнецов красноречивый взгляд, и те опрометью кинулись выполнять указания. А пока мы оказывали первую помощь гному, решившему блеснуть оригинальностью, Хуан отнёс оба тела в гостиную.

Что ж, судя по всему, допрос придётся проводить прямо в апартаментах. Вот только как это осуществить?

Накрыв комнату пологом тишины, мы сразу привлечём внимание охраны. Вынести пленных в кабинет Даррелла — тоже не вариант. Доверить транспортировку тел эльфам и гному нельзя, а идти вместе — слишком опасно.

Пока остаётся план Хуана, но… если он уйдёт, мы останемся беззащитными!

Вдруг ещё кто-то наведаться решит? Видит Бездна, я уже ничему не удивлюсь.

И если в нашу комнату ведёт потайной ход, о котором не знает даже жрец, нужно срочно забаррикадировать лаз и усилить сеть сигнальных плетений. Но на это потребуется время и…

Из-за камина вновь раздался тихий скрип.

Проклятье! Да, что ж за ночь такая?!

— Спрячьтесь и замрите! — приказал Хуан, скинув пленных за диван.

И едва я шмыгнула за портьеру, как скрип повторился.

Хм… судя по звукам, петли давно не смазывали, и они успели проржаветь. Значит потайной ход в нашу комнату был старым и им попросту давно не пользовались. Только… почему Даррелл не предупредил о нём? Или, для него это тоже сюрприз?

Раздался новый скрежет и через мгновение из каминной топки на карачках выполз невысокий худощавый мужчина. Интересно, а что бы враги делали, затопи мы камин? Мужественно прорывались сквозь бушующее пламя? Или искали другой ход?

Наёмник поднялся и принялся настороженно осматриваться. А затем, коротко угухнул, имитируя крик филина. Выждал три секунды и, достав из-за пояса широкий кривой нож, направился в спальню.

Но едва он подошёл к дверям, как выскользнувший из тени полковник вырубил его коротким ударом в голову.

— Лин, Дин, проверьте лаз, — сказал дракон.

Эльфы молча выскользнули из комнаты и просочились в каминную топку. А я тихонько подошла поближе, желая рассмотреть лежащего на полу мужчину. Уж больно его аура показалась мне знакомой.

Он точно был в храме Судьбы!

— Пусто! — жизнерадостно отчитались эльфы, через минуту вышмыгнув из тоннеля.

Хвала Триединой! Надеюсь, на сегодня это были последние гости.

— Мне кажется, этот мужчина был в храме, — сказала я, — его аура кажется знакомой.

— Возможно, — Хуан уселся на корточки рядом с пленным и рывком разорвал воротник его рубашки, показывая нам татуировку со змеёй, чернильным жгутом обвивающую шею наёмника, — это лунгар.

— А остальные? — уточнил вылезший из шкафа гном.

— Второй из камина — тоже лунгар, — сказал Лин, бегло осмотрев шею пленного, — а тот, что кочергой по голове получил, нет…

— Как нет? — воскликнула я. — А кто?!

— Обычный наёмник, — сказал Хуан, — думаю, его послал капитан.

Отлично! Кто следующий? Кто к нам сегодня забыл убийц подослать? Принцесса и её фаворит?

— Допрос проведём здесь, — вздохнул дракон, — а потом поможете отнести их в кабинет Даррелла.

— А может лучше страже их сдать? — робко пискнул гном.

— Прекрасная идея! — «восхитился» Хуан. — И нас тут же запрут с ними в одной камере. Глорин, поверь, капитану выгоднее обвинить нас в пособничестве лунгарам, чем искать настоящих контрабандистов.

Гном печально вздохнул, но всё же кивнул, признавая разумность доводов полковника.

— Я не могу понять одного, — сказала я, — чего хотели добиться контрабандисты? Дураку понятно, что убирать свидетелей уже поздно! Разве не логичнее было просто залечь на дно?

— Логичнее, — согласился дракон, доставая из-за дивана первого пленника, — но они действовали по приказу свыше. У лунгаров чёткая иерархия, самовольно они бы не решились на подобную вылазку.

— Хм…, значит, кто-то хотел в открытую стравить нас с контрабандистами? — уточнила я. — И этот кто-то знает, что мы были в храме?

— Узнать, кто был в храме не проблема, — ответил Хуан, — только слепой не заметит, что мы не фейри, а из гостей на Островах сейчас только мы, гном и близнецы.

— Но как они узнали, куда нас поселили? — не унималась я. — И откуда обычным контрабандистам известны ходы, о которых не знает даже Даррелл?

— Очень хорошие вопросы, — хмыкнул дракон, закончив привязывать пленника к стулу, — и я очень надеюсь получить на них ответы.

Все на это надеются! Только… как узнать нужную информацию и не привлечь внимание стражи?

— Кстати! — воскликнул Дин. — Мы ведь та и не сказали, зачем пришли!

— Да-да! — поддакнул Лин. — Мы подслушали разговор капитана с его заместителем и узнали, что он приказал немедля усилить патрули! Мы сюда едва добрались. По крышам пришлось ползти…

— С одной из них я едва не упал! — тут же пожаловался Глорин, перебив эльфа.

— Мы тебя всё равно бы поймали! — отмахнулся Дин. — Кстати, это не все новости!

— Если капитан до конца карнавальной недели не выйдет на след контрабандистов, его место отдадут Таю ви Кэйлерс, — быстро проговорил Лин, — кстати, место капитана по праву должно принадлежать ему, но из-за какого-то скандала с принцессой, Тая разжаловали и место отдали идиоту вэ Саурану.

Хм… что же всё-таки связывает капитана и Авориллиан? И почему тогда Эриан пытался его подставить? Избавлялся от соперника?

— И должен признать, Тай ви Кэйлерс прекрасный военный и будь он капитаном королевской гвардии, до такого бедлама с лунгарами дело бы не дошло, — продолжил Дин, — предлагаю поговорить с Дарреллом, возможно мы сможем перетянуть его на свою сторону.

— Неплохая идея, — согласился Хуан. — Это всё, что удалось узнать?

— Нет. Ещё мы подслушали разговор принцессы и того эльфа, — гордо объявил Глорин, — правда, мы услышали только последнюю фразу, но и она заставляет о многом задуматься.

— И что же вы услышали?

— «У нас мало времени, если не успеем до конца карнавала — всё пропало».

Хуан хотел ещё что-то спросить, но один из связанных лунгаров начал приходить в себя и глухо застонал.

— Проклятье! — выругался полковник. — Лин, Дин, стойте на страже. Глорин, следи за окнами в спальне. Беатриса, сканируй коридор. Как только патрули будут приближаться к нам ближе, чем на тридцать лиур, хлопай в ладоши. Попытаюсь использовать малозаметный полог тишины и допросить пленных здесь.