ГЛАВА 23: О дураках и планах

— Теперь мы не имеем права проиграть, — улыбнулась Кристалиара, — придётся выбираться!

— Я только за! — рассмеялась, поднимаясь с иллюзорной травы. — Эриан ещё не ушёл?

— Сейчас проверю, — фейри закрыла глаза, сосредотачиваясь, а через миг вокруг неё заискрилась хрустальная паутинка поисковых нитей. — Кажется, ушёл.

— Отлично! Попробуем связаться с Хуаном?

— Да, только быстро, — сказала королева, — пока лучше экономить силы.

— Хорошо. Я только сообщу, что мы обе живы и попытаемся выбраться за пределы купола.

Кристалиара подошла ближе и вновь взяла меня за руки. Вокруг нас вспыхнул водоворот золотистых искорок, а пальцы начало покалывать от магии.

— Сосредоточьтесь, представьте того, с кем хотите связаться, — приказала фейри.

Перед глазами вспыхнул образ полковника: хищные, тонкие черты лица, лукавая улыбка, янтарные глаза… горячие губы, запах специей и можжевельника…

— Беата?! — раздался в голове такой родной и любимый голос.

От неожиданности я вздрогнула и едва не выпала из транса, но быстро взяла себя в руки и на одном дыхании выпалила:

— Это я! То есть, мы с королевой. Сейчас мы одно целое, потом всё объясню! У нас мало времени, Эриан поймал нас, но не может убить из-за браслета…

— Но…

— Мы придумали как выбраться за пределы купола, — бегло затараторила, перебив Хуана, — сейчас призовем Ави и магией заставим обвинить меня в покушении на королеву, чтобы нас передали страже…

— Подожди…

— Нет времени ждать! — отчаянно воскликнула. — Мы передадим сообщение, как только покинем купол. Вам нужно перехватить нас…

— Хорошо, но… ты в порядке? Он ничего тебе не сделал?! — в голосе Хуана было столько тоски и боли, что мне захотелось проклясть себя за беспечность.

Пытаясь спасти Кристалиару, сама угодила в идиотскую ловушку. Догадайся я тогда вернуться и рассказать о зеркалах, Тай и Даррелл выманили бы Эриана и Ави за пределы крыла. И тогда я смогла бы вынести королеву за пределы арки…

— Я в порядке, — тихо ответила, — и…

— Время! — воскликнула фейри, обрывая связь. — Простите… не могу больше… иначе на Ави сил не хватит.

— Понимаю, — вздохнула, едва сдерживая слёзы.

И почему гениальные идеи всегда приходят слишком поздно?

— Мы не можем изменить прошлое, — устало улыбнулась королева, — но можно сделать выводы и попытаться изменить настоящее и будущее.

— Да… пожалуй вы правы…

— Не, пожалуй, а точно права! — подмигнула Кристалиара. — А теперь давайте займёмся заклинанием Эриана. Начало положено, но прежде, чем звать мою сестру, нужно ослабить узы и вернуть вам контроль над телом.

— И как это сделать? — поинтересовалась я.

— Сейчас мы с вами находимся между снами и явью, — пояснила фейри, — и пока я буду заниматься парализующим плетением, попытайтесь проснуться.

Легко сказать! Знать бы ещё, как это сделать…

— Сосредоточьтесь и представьте фиалковую гостиную, в которой нас поймал Эриан.

Я послушно закрыла глаза и принялась вспоминать каждую деталь: огромные зеркала, картины, статуя…

— Теперь представьте, что видите своё отражение в одном из зеркал, — продолжила фэйри.

Зеркало, отражение…

Сделав глубокий вдох, я представила, как подхожу к зеркалу, потягиваю руку, дотрагиваюсь до золоченой рамы, украшенной причудливой резьбой…

— Отлично, — прошептала фэйри, оплетая нас магией, — а теперь вспомните себя. Причёска, платье, украшения…

Туман, закрывающий зеркальную гладь, начал рассеиваться и сквозь него проступили очертания тоненькой девичьей фигурки. Тонкая талия, небольшая грудь, слегка приподнятая кружевным корсетом, многослойная юбка из тёмно-фиолетового шёлка. Огненно-рыжие волосы собраны в высокий хвост и перехвачены зелёной лентой…

— Попробуйте изменить положение тела, — подсказала Кристалиара, — или просто улыбнитесь.

Мои пальцы соскользнули с рамы на поверхность зеркала, и отражение немедля повторило этот жест.

— Прекрасно! А теперь представьте, что это был сон и вам нужно проснуться.

Я зажмурилась и мотнула головой, словно пытаясь отогнать навеянное сонной дрёмой видение, но, к сожалению, оно никуда не исчезло.

— Попробуйте ещё раз.

Вновь сосредоточенно уставилась на иллюзорное отражение, в деталях вспоминая саму себя. Огромные синие глаза, опушенные длинными ресницами, высокие скулы…

Это я, настоящая, живая… и, если хочу такой остаться, придётся проснуться! Назло проклятой принцессе, собирающейся приворожить моего дракона! Назло мерзкому эльфу, мечтающему убить нас с королевой!

Назло сумасшедшему капитану, голодному грайкану, контрабандистам…

Внезапная вспышка злости оказалась эффективней медитации, и я стрелой вылетела из иллюзорного подпространства, утягивая за собой душу Кристалиары.

Теневой мир разбился на осколки, и я распахнула глаза… но тут же зажмурилась обратно, злобно зашипев. Зловредный эльф умудрился уложить меня на диван прямо напротив окна, и теперь яркий свет бил прямо в глаза, ослепляя…

— Зараза длинноухая, — прохрипела я.

— Ну, это он ещё себя как джентльмен повёл, — рассмеялась королева, — он ведь нас и на полу мог бросить. Кстати, вы его вслух обозвали!

— Ой! — воскликнула, словно не веря, что и вправду очнулась.

— Прекрасно! Просто чудесно! — оживилась фэйри. — Сейчас я «случайно» позволю Аворилиан почувствовать, что пришла в себя. И она уже через пару минут примчит сюда.

— Хорошо, — вслух произнесла я, наслаждаясь возможностью вновь контролировать своё тело.

Пусть мои руки и ноги до сих пор связаны магическими верёвками, это уже маленькая победа!

— Готово! — отчиталась Кристалиара. — Надеюсь, у нас всё получится!

Я хотела ответить, что тоже на это надеюсь, но посреди комнаты взметнулся вихрь магического портала, и через секунду из него выскочила разъярённая, словно сотня банши, принцесса.

— М-да, кажется, я недооценила свою сестричку и её жажду власти, — хихикнула Кристалиара, — вы только посмотрите, как она спешит! Как боится, что я воскресну!

— Вы?!

Аворилиан перекосило от ярости, но как только она заметила оплетающие меня магические верёвки, на её лицо тут же вернулась привычная слащавая гримаса.

— Какой подарок! — промурлыкала принцесса, подходя ближе. — Я подозревала, что Эриан захочет загладить свою вину за прошлые промахи, но не думала, что он решит зайти так далеко!

— Вы ответите за это! — гневно воскликнула, быстро вживаясь в роль. — Это похищение!

— И что с того? — рассмеялась Ави. — Я, например, могу вас прямо сейчас казнить, обвинив в попытке убить мою больную сестру.

— Да вы с ума сошли! — выкрикнула, едва сдерживая восторг. Принцессу даже подталкивать к нужной мысли не пришлось!

Но, закрепить успех будет не лишним!

Продолжая изображать оскорблённое достоинство, я выпустила тончайший эмпатический щуп и потянулась к Ави. Висок тут же прострелило болью. Ослабленное тело среагировало даже на столь простенькое заклинание…

Сцепив зубы, я начала осторожно усиливать нужные эмоции принцессы: злость, ненависть, жажду власти, тщеславие…

В глазах потемнело от слабости, но я упрямо продолжила колдовать…

— Как жаль, что Эриан вам кляп в рот не вставил, — поморщилась принцесса, — от вас столько шума!

— Чего вы хотите? — сипло произнесла, молясь, чтобы фейри списала мою бледность и дрожащий голос на проявления паники.

— Я хочу забрать то, что принадлежит вам не по праву! — голос принцессы завибрировал от ярости и зависти.

Эмоции Ави нахлынули на меня штормовой волной, и сохранить концентрацию удалось лишь титаническими усилиями…

Зависть, ненависть, ревность… давайте, Ваше Высочество, захлебнитесь собственным ядом…

— Как ты это сделала?! — взвизгнула принцесса, подскочив к дивану.

— О чём вы? — растерянно спросила, не понимая, что задумала эта ненормальная.

— Ещё! — пискнула королева. — Она на грани срыва! Ещё немного и она вообще потеряет способность нормально соображать!

Так она и до этого умом не блистала…

Висок вновь прострелило болью, но я продолжила усиливать зависть и безумное любопытство, пожирающие принцессу изнутри.

— Как ты приворожила его?!

Эм… о чём она?!

Принцесса окинула меня насмешливым взглядом и принялась задумчиво накручивать на пальчик белокурый локон. Поверив, что жертва полностью в её власти, фэйри окончательно потеряла бдительность и расслабилась, невольно позволяя проникнуть под все ментальные щиты.

Любопытство, жажда власти, ненависть, презрение… Эмоции Ави напоминали трясину… Они затягивали, оплетали липкими, склизкими щупальцами, проникали под кожу…

От её чувств тошнило и хотелось бросить всё. Разорвать эмпатическую связь, вынырнуть из этого болота…

— Терпите! Мы жить хотим! — тут же напомнила королева.

Собравшись с духом, я отделила испытываемое фэйри любопытство и принялась осторожно вытягивать его наружу. Так, чтобы оно перекрыло все остальные эмоции принцессы.

— Знаете, — принцесса подошла ближе и уселась на край дивана, — а я кое-что придумала.

— Удалось! — пискнула королева.

— Пусть вы и приворожили полковника, и даже сымитировали истинную связь, но… любой приворот разрушается, если тот, кто его накладывал, умирает.

Так, стоп! Она совсем дурочка?!

— Идеально! — пискнула королева. — Точно! Она уверена, что против её чар мужчины бессильны! Поэтому жаждет отомстить полковнику за то, что отверг её. И думает, что вы привязали его к себе магией.

Да? Хм… ну, приворот так приворот…

— Чего вы хотите? — с надеждой пискнула я, принимая «игру». — Я всё расскажу! Только поклянитесь, что отпустите меня.

Принцесса недовольно скривила губы и провела по моему горлу острым коготком.

— Я могу просто убить вас, — продолжила блефовать Ави.

— Тогда не узнаете мой секрет, — прохрипела, старательно изображая испуг. — А приворот это не снимет. Вы только хуже сделаете.

— Хорошо, — слащаво пропела принцесса, — если вы мне всё расскажете, я сделаю так, что вы покинете дворец живой. Клянусь всеми ликами Триединой.

Угу… и прибьёте прямо под дворцом…

— Соглашайтесь! Эту клятву нельзя нарушить, поэтому из дворца нас точно выдворят, — воскликнула королева. — А дальше разберёмся!

— Хорошо. А ваша сестра разбирается в зельеварении? — уточнила, решив напоследок немного напакостить.

Может, это и мелочно, но…

— Конечно, нет, — фыркнула королева.

— Я расскажу вам рецепт зелья! — воскликнула, с радостью отметив, как загорелись глаза фэйри. — Оно сделает ваше обаяние столь мощным, что ему никто не сможет противостоять!

— Так это даже не приворот?! — восторженно взвыла принцесса.

— Нет, это зелье Великого обаяния, — с серьёзным видом ответила я, и принялась надиктовывать Аворилиан рецепт сильнейшего гоблинского слабительного.

***

(Аворилиан)

Закончив записывать рецепт зелья, принцесса едва сдержалась, чтобы не закричать от восторга. Эта трусливая идиотка действительно поверила, что сможет спастись, обменяв свою ничтожную жизнь на секрет приворота!

Аворилиан перечитала рецепт и, убедившись, что у неё нет вопросов по его изготовлению, спрятала листик в корсет. Столь ценные записи лучше всегда хранить при себе. К тому же, список ингредиентов пригодится ей буквально через пару минут.

Самостоятельно собирать компоненты глупо и беспечно, проще поручить это капитану.

И на нем же можно испытать зелье! В том, что Беатриса не врала, она была абсолютно уверена. Ведьма была слишком труслива и глупа, чтобы додуматься до такого.

Но перед тем, как пить зелье самой, стоит испытать его на другом фейри.

Вдруг, на нас оно действует иначе?

Разумеется, давать столь мощное оружие другой женщине она не собиралась, а вот капитан вэ Сауран идеально подходил для этих целей. Это ничтожество до конца своих дней будет целовать землю, по которой она прошла, если зелье поможет вернуть ему Бьянку!

— Теперь вы отпустите меня? — проблеяла Беатриса, вырывая принцессу из размышлений.

Отпущу? Ха!

— Я обещала, что вы покинете пределы дворца живой, — пропела Аворилиан, упиваясь страхом и беспомощностью жертвы, — про «отпустить» даже речи не шло.

— Но вы…

— Если вы не замолкните, я действительно вставлю вам кляп в рот! — воскликнула принцесса, устав от криков и возмущений.

Пленница послушно замолчала, а на её ресницах заблестели слёзы.

Какая прелестная картина! Пожалуй, не стоит сразу убивать её. Лучше растянуть удовольствие и понаблюдать за агонией. Пускай посидит в грязной сырой камере, растеряет весь свой лоск и красоту.

Аворилиан зажмурилась, представив, как будет проведывать бывшую соперницу в тюрьме: грязная, голодная, одетая в жалкие лохмотья Беатриса, и она — прекрасная, непостижимая королева фейри! Мммм… это будет прекрасно!

Но… если она хочет стать королевой, стоит для начала избавиться от Кристалиары.

Вспомнив, зачем она вообще сюда пришла, принцесса встала с дивана и быстрым шагом направилась в соседнюю комнату.

Её сестра по-прежнему лежала на кровати, напоминая скорее свежую мумию, чем некогда прекрасную фейри.

— Знаешь, а такой ты мне нравишься намного больше, сестричка, — пропела Ави, снимая с шеи кулон, — жаль, что в этой жалкой ведьме так мало магии! Я бы с радостью полакомилась и её энергией, но, придется довольствоваться лишь страхом и унижением.

Раскрыв медальон, принцесса достала из него крохотный флакончик и, проведя острым коготком по руке сестры, капнула несколько капель яда в свежую рану. Кровь королевы мигом почернела, а от краёв царапины по коже начали расползаться грязно-серые пятна.

Кристалиара вздрогнула и судорожно захрипела, а в гостиной раздался какой-то грохот. Кажется, это дура Беатриса попробовала сбежать, но не справилась с плетениями эльфа.

Хм… а ведь её можно использовать в своих целях! Эриан давно говорил, что старый целитель и его помощник начали что-то подозревать. Прекрасная возможность избавиться от всех одним махом!

Аворилиан ещё раз провела по руке сестры когтями, щедро заливая в раны яд. Теперь, королеве не помогут даже Боги, а раз так, можно больше не делать тайны из её состояния.

Конечно, этот трус Эриан будет недоволен, но, по сути, он ей уже и не нужен. Эльфа можно заменить послушным капитаном. А если выяснится, что зелье ведьмы работает и на фейри, то в её распоряжении будут уже не эти идиоты, а Тай ви Кэйлерс и Хуан диэр Ривэйра!

Эх… как жаль, что тот приворот, сделанный на Тая, так быстро слетел, и тогда он не успел убить вампирского посла… Действие зелья нужно было закрепить чужой кровью и жертвоприношением.

Не вмешайся Кристалиара, он бы успел обагрить свой клинок чужой кровью, а душу — убийством невиновного.

Тогда Тай так и не стал марионеткой, но сейчас — точно не уйдет от неё!

А значит, пора избавляться от старых союзников. Хотя Эрианом можно заняться и чуть позже, кто знает, может под действием зелья он станет послушнее?