Глава 10 Задание выполнено

Они летели назад. В эльфийский дворец правителя. Правила аэрокаром Аэрика. Принц в это время крепко спал. Да, пришлось его выключить таким вот образом. А что еще было делать, если хваленый щит Эрионора пропустил слишком много ее магии? И ведь направила-то на него сущий мизер, но результат оказался катастрофическим. Нет, как бы она захотела нанести принцу телесный или душевный вред, то защита его непременно сработала бы блестяще. Но вот беда, против запущенных в охраняемый объект любовной неги, тепла и радости барьер не выполнил предназначения. Он их почти полностью пропустил. В этом и была особенность ее чар, их невозможно было перехватить, задержать и обезвредить. И да, любовью можно сильно ранить, если она глубока и не найдет в итоге взаимного отклика. А в их случае с эльфом все именно так и обстояло, девушка знала, что не могла разделить чувств, вспыхнувших в Эрионоре.

Она использовала свою силу на мужчине впервые. Вот так вот, в обычной жизни. Хотя были тренировочные упражнения в стенах академии, только проводились они на людях, участвующих в опытах за деньги. Куда девались потом те бедолаги, 13130-я не знала. Их уводили из зала, обшитого сплошь поглощающими магию панелями, и все, о дальнейшей судьбе их агент не ведала. Но потом еще долго помнила глаза мужчин, что-то ищущие в ней, какого-то отклика. И еще они ей иногда снились после тех экспериментов. Правда, недолго. Оттого, что жизнь студентки была очень насыщенной и полна трудностей, на смену одним испытаниям приходили другие, затмевающие предыдущие. А теперь, вот! Пришлось применить магию не в стенах академии, а на самом деле. И ведь не хотела делать из Ушастого любвеобильного зомби, ничуть. Эх, все же опыт еще надо было нарабатывать и нарабатывать, убедилась в этом снова!

И вот она за штурвалом аэрокара, а ей вспомнился вспыхнувший пожар в голубых глазах эльфа, что потом сменился на восторг и обожание, и невольно снова застыдилась совершенного над мужчиной насилия. И слабым успокоением было то, что он сам вынудил ее к этому действию. Да, Эрионор желал испытать ее магию и, наверное, не согласись она уступить, мог бы и принудить к тому. Но все же наблюдать сильного человека, в момент лишившимся воли, это нечто. Из разряда ужасного. Даже вспоминать о том не хотелось. А каково же будет принцу, когда он придет в себя? Вопрос! Вот и постаралась для его блага – усыпила. А еще кое-что поколдовала, чтобы понизить степень своего воздействия на Белобрысого. Ух, помогло бы только!

– Как очнется, или снова за руки хватать начнет, или к шее моей потянется. Одно из двух.

Хватание за руки и всматривание в глаза, ясное дело, было бы остаточным действием магии. Значит, не все нейтрализовать удалось. Хотя, как возможно было все-то изъять из крови, например? Абсурд. Но надежда на благоприятный исход продолжала в ней жить. А вот если бы принц решительно настроился потом на расправу, то значит, вспомнит, как она у него в голове порылась. Основательно так покопалась! Но он же знал, что дело имел с профессиональной шпионкой. И сам, что недавно говорил про их род деятельности? Правильно! На благо отечества они все трудятся…

– Ох! Не знаю, что лучше. И то, и то, как-то оно… а может, судьба смилостивится и что-то третье подкинет? Хотелось бы!

Когда добралась до конечной цели, то выяснилось, что подкинула. В смысле судьба, и третий вариант. И именно тогда, когда девушка начала спешно меняться с принцем местами в кабине аэрокара. Делала это для того, чтобы все решили, что это он транспортом управлял. А дальше привела бы принца в чувство, и дело в шляпе. Но только переместила, кряхтя, грузное мужское тело за штурвал, рук от его плеч убрать не успела, а Эрионор возьми и открой глаза. С пару секунд всего смотрел в ее лицо, а потом выдал:

– Ты кто?

Вот, как! Память мужику отшибло. Ох, от волнения у нее получилось с ним сотворить такое. Ну и, опять же, опыта маловато.

– Друг! Э… подруга! То есть, гостья! Да, я тут у вас в гостях, а вы мне красоты Леса показываете.

– Что, что показываю?! – начал он в кресле оживать, и от того спину и плечи распрямлять.

А тут к кару подбежал кое-кто из обслуживающего персонала, им странным показалось, что агрегат замер на посадочной площадке, а принц с девушкой из него не выходили.

– С вами все в порядке? – сунулся к ним какой-то эльф.

И тут с Эрионором произошла резкая перемена. Он вспыхнул решительностью огородить девицу от близости чужого мужчины. Иначе, как было понять загоревшиеся глаза, резкие и агрессивные телодвижения в сторону техника и еще крик.

– Куда лезешь? Пошел вон отсюда!

А как только озадаченный служащий скрылся из вида, принц ласково погладил Аэрику по руке.

– И как тебе мое государство, милая? Э…постой, что-то у меня с…

Однако здорово его лихорадило! 13130-я догадалась, что вспыхнувшая на секунды влюбленность потухла, уступив место поиску утраченной памяти. А иначе, отчего Эрионор снова хмурился? Не иначе, как имя ее силился вспомнить. Вот незадача, его возлюбленная оказалась без имени. И сколько это беспамятство еще продолжилось бы? Нет, выход из-под купола Леса она теперь знала, не зря же сведения из головы наследника престола считывала. Можно было и убраться отсюда. Но охрану в лице бравых гвардейцев никто не отменял, да и магов во дворце наблюдалось не счесть. Теперь-то шпионка имела о том представление, раз принц забыл ее в индивидуальный магический кокон поместить. Вот так и шли они по коридорам дворца под руку: он хмурился, а она вела его к своим покоям.

– А вот и мои комнаты! – выдала бодрым голосом, стараясь, чтобы эта информация записалась ему на корочку. – Вы были щедры, выделив их мне. Роскошные, и я так довольна видом из окна…

– Да?.. –Эрионор тер переносицу с довольно глупым видом.

Аэрике отчего-то показалось, что слишком уж показательно делал это. Как будто демонстрировал растерянность, а не пребывал в ней. Это что же выходило? Эльф уже пришел в себя? А ведь могло такое быть. С этим прохиндеем остроухим надо было держаться настороже.

– Спасибо за экскурсию, – заморгала она глазами, показывая, что не знала, как поступить дальше. К спальне принц ее привел, но вот уходить от порога что-то не собирался. – А ужин сегодня будет? – улыбнулась ему душевно и со всей открытостью. – Я бы поела, тем более что обед мы с вами пропустили.

– Да?.. – а вот эта повторная его демонстрация растерянности уж точно ее насторожила. – А, точно! Озера…купание… Э… конечно, сейчас распоряжусь, чтобы нам на веранде стол накрыли. Ты не против, Стефани? Вечер теплый, а оттуда изумительный вид на пруды.

Вот так вот, имя вспомнил. Интересно, как она его магией накрыла, тоже в памяти Ушастого всплыло? Но торопиться с выяснениями не стала. Хотя, догадка, что эльф пришел в себя окончательно, ее не оставила. Он же все больше и больше становился похожим на себя прежнего. А это значило, оживал его изворотливый разум, и можно было ждать любых каверз. И когда он заговорил с ней на следующий день за обедом о статусе его фаворитки, Аэрика долго в задумчивости крутила в руке вилку. А все от того, что пожалела теперь о своей лояльности к Белобрысому. Нет, правда, она к нему со всей душой, последствия магической атаки постаралась убрать, чтобы, так сказать, вред на нести наследнику престола. А он? А этот тип пришел в себя и начал над ней насмехаться? Или нет? Или помнил испытанное к ней чувство и теперь не хотел от себя отпускать? Вот, пойди, разберись! Ох, этот Остроухий с самого начала показался ей скользким субъектом! Все-то мысли ей спутал своим поведением. Она голову сломала, решая вопрос, чего от него теперь ждать. А он! Как кот с мышкой игрался. То так себя поведет, то этак, а то еще что-то выкинет, что и не знала, как быть. И надо ведь было на что-то решаться – время шло, отпущенное ей на задание точно миновало. Застревать в Лесу надолго ей никак нельзя было, ни в каком статусе.

– Загостилась я здесь у вас, – оставила девушка мучить вилку. – Пожалуй, мне домой пора.

– Это такой твой ответ, деточка? – расплылся в широчайшей улыбке Эрионор.

Ага! Испытывал ее, значит. Что же, нечто подобное про него и думала.

– И как вы сейчас себя чувствуете, принц? – пригубила бокал с вином, рассматривая его искрящиеся весельем глаза. Если по ним судить, то вполне неплохо. – Заметьте, никакого вреда вашему организму я постаралась не нанести.

– Хм. Что же, сознаюсь… впечатлен. Ты сильна в своей магии, Стефани. Сильна… и очень опасна. Для нас, для мужчин.

– А я предупреждала. Но вы сами настаивали на демонстрации.

– Не спорю. Но теперь убедился, что выпускать тебя из рук никак нельзя, – расплылся он в еще большей улыбке.

– Это как?! – нет, не настолько она запаниковала, как показывала, но насилия не терпела, ни в каком виде, оттого напряглась. – В Лесу решили меня запереть?

– Почему бы и нет? Тебе здесь, вроде бы, нравится?.. Да и плен будет условным: ходи себе, где хочешь, делай, что пожелаешь. Никаких ограничений не стану чинить своей главной возлюбленной. – Он уже чуть ни хохотал, но ей было не до смеха.

– Что? Влюбленность осталась? – с сомнением смотрела Аэрика на него.

– Осталась, Стефани, осталась. И такая, что, поверь, даже на брак с тобой согласен.

– Но ваши законы!..

– Вот именно… законы. От них не отмахнешься. Поэтому женюсь все же на эльфийке. Но это же через пятнадцать-двадцать лет! А пока… это самое время проведу с тобой, любовь моя.

– Эрионор! Хватит паясничать! Я же знаю, что играешься. Скажешь, в твоей крови осталась моя магия? А ваши хваленые маги оказались настолько беспомощны? Бред! Но если хочешь, еще над тобой поколдую, чтобы попытаться окончательно от себя излечить.

– А может, я не желаю? – вот теперь он уже давился от хохота.

– Весельчак, нашелся! – прыснула и девушка, сообразив, что он все это время продолжал ее разыгрывать.

– Но ты действительно опасна, деточка, – а вот теперь его глаза посерьезнели. И весь вид принца сказал, что готов вот-вот принять решение в отношении ее судьбы. – Ты очень сильное оружие, однако. Неужели думаешь, что отдам в чужие руки такую мощь? Да ни за что!

13130-я почувствовала нешуточное волнение. Но потом немного успокоилась. И прищуренные глаза Эрионора перестали вызывать дрожь, когда вспомнила, что Изумрудный Лес с его магическим куполом, в котором эльф собирался ее закрыть, как в клетке, не представлял опасности. Потому что знала, где у той клетки была дверца. И открыть ее было агенту по силам.

– Но отдаю себе отчет, что и сам удержать не смогу. Догадываюсь, что только брак, заключенный на крови, смог бы связать нас крепко-накрепко. Только вот у меня о нем есть договор с другой девушкой. – Блондин продолжил пристально прощупывать Аэрику взглядом. – Да, влечение к тебе имею. Сильное. Но жениться по-настоящему не смогу. Здесь буду честен. И лишь потому, что в крови моей осталась та тяга, сама знаешь, какая. Мог бы обмануть, подстроить ритуал… но не стану… теперь.

– И как же тогда поступите?

– Вот и думаю! Весь мозг себе этим сломал. А еще ведь знаю, что ты шпионка. И что в голове моей покопалась. Да, да! И не отнекивайся – я сильный маг, к твоему сведению, и знаю, о чем говорю сейчас. И это все значит, что ты могла многое у меня узнать. Что глаза отводишь? Страшно стало? Правильно! Я же тоже могу с тобой сделать подобное…Интересно, как бы ты себя потом чувствовала. Наверное, потешалась тогда надо мной, а? Я был похож на идиота?

– Вовсе и нет!..

– Молчи, несчастная! Вот что ты наделала?! Мы же могли бы договориться. Я бы для тебя ничего не пожалел. Но теперь… всегда же помнить буду, взглянув в твою сторону, что был слаб и глуп однажды. Проиграл девчонке малолетней, одним словом. А значит, что же мне тогда лучше с тобой сделать?

– Неужели… – она вся похолодела от догадки, что жизнь ее может сейчас уже мериться часами или даже минутами.

– Убью? Нет. Успокойся. Но от себя постараюсь убрать подальше.

В ее голове немедленно возникли картины казематов. Подземных. Темных и сырых. И даже с крысами. А еще чуть ни почувствовала, как на запястьях и щиколотках сомкнулись стальные оковы. Жуть! Было от чего вздрогнуть.

– А может, все же договоримся?..

– Если только на промывание мозгов… твоих.

– Пожалейте!

– Самому жаль губить тебя, как личность. Да и…что ни говори, а ты мне теперь дорога, малышка. Вот ведь, черт! – он действительно мучился дилеммой. И хмурый вид эльфа говорил за это, да и все его поведение в последние сутки. – А завтра срок – обещал отдать тебя Отлоку…

– И как же поступите?

– Да, пожалуй, так и сделаю. Отдам. Я демонов знаю. Они за свое добро крепко держатся. Хоть мне и тяжело поступать так, но лучшего выхода не вижу. А Отлок, как и говорил, запрет тебя в своих владениях. Этот ни с кем счастьем делиться не станет. Замурует любовь свою в замке. А потом постарается заботой о его детях загрузить. Это тоже у демонов в крови.

– Как будто у других мужчин иначе, – хмыкнула она на слова ушастого.

– А вот про других мужиков у тебя голова болеть уже не будет, у тебя свой муж появится, и заживете счастливо лет этак семьсот.

– Может, не надо так со мной поступать? – попыталась канючить.

– Тогда промывание! Что? Не желаешь? Ну, если так, то остается замужество. А с Отлока я клятву возьму, что держать тебя будет в ежовых рукавицах.

На том эльф и порешил. И вот они уже летели к границе Леса. Но не одни, а с охраной. Теперь Эрионор не был настолько беспечным и шпионку без присмотра оставлять не собирался. Когда прибыли на место встречи, выбрался из аэрокара сам и помог это сделать девушке. За ними покинули второй кар и королевские гвардейцы в количестве трех человек. Вот так перестраховывался теперь принц.

– Стой здесь, Стефани, – указал он ей конкретное место на поляне с миленькими такими цветочками. – И старайся не шевелиться, деточка. Потому что солдатам дан приказ остановить любые твои попытки резко двигаться или бежать.

– А плавно уйти можно? – широко улыбнулась ему эта нахалка.

– Не ерничай. Себе же хуже, если что, сделаешь. Все равно от брака с демоном не отвертеться. Вон он, кстати, уже поджидает свою невесту. Волнуется, смотри-ка! И правильно делает. И я ему еще сейчас кое-какую информацию про будущую жену подкину, он тогда уже на семьсот лет покой потеряет. В общем, стой, где стоишь, Стефани. А я сейчас проход открывать буду. Ребята! Глаз не спускать с этой особы!

Она тоже видела по ту сторону купола Отлока. Как через плотную мутную завесу, но различила контуры его фигуры. И еще кое-кого. А дракон-то, что снова притащился? Ведь, сделал же уже свое черное дело: раскрыл всем ее тайную сущность. Или все еще на выдачу ему шпионки надеялся? Это он зря. Демоны действительно своего никогда и никому не отдавали, в этом эльф был прав. Да и Гай должен был об этом знать.

– Готово. Проход открыт. Идем? – протянул к ней руку Эрионор, как только в куполе наметился проход.

– А можно здесь постою еще? – смотрела она на него с мольбой. – Вы там все решайте, договаривайтесь. Я же тихонечко на этой полянке решения своей участи дождусь.

– Боишься? Что дракон на тебя лапу свою наложит? И правильно, между прочим, делаешь. Зная Гая, могу утверждать, что он обязательно попытается добиться твоей выдачи. Но расслабься – с демоном у него не выйдет сладить. Не сейчас, и ни при этих обстоятельствах. И ладно, стой здесь, а я быстро, вот только клятву с Отлока возьму, что из замка тебя никуда не выпустит.

Он ушел, а 13130-я стала наблюдать потом уже за этими тремя мужчинами, вставшими тесным кружком и про судьбу ее темпераментно беседующими. Ох, не нравились ей короткие взгляды, которые каждый из них, нет-нет, да и бросал в ее сторону. Но старалась на них не зацикливаться особенно. Потому что у нее было мало времени. На что? Разумеется, на побег. И что с того, что рядом стояли гвардейцы? Они-то ее способностей не знали. Подумаешь, девчонку мелкую принц им охранять поручил. Так они и исполняли его приказ. Вон, с трех сторон встали и за границу купола посматривали. Интересно им, видите ли, было, о чем там эльф, демон и дракон спорили.

А совсем рядом, с четвертой стороны, аэрокар стоял. И даже с открытой дверцей. И код доступа к его управлению Аэрика знала. Потому что именно на нем они с Эрионором на озера летали. Сделай три шага, и вот оно, спасение. И дорога в Вулканию была совершенно открыта – купол-то эльф в этом месте убрал на время. Вот и поджидала 13130-я удобного момента, чтобы троих лохов магией долбануть и сбежать отсюда, куда подальше.

– А я тебе говорю, что Стефани твоя, действительно шпионкой оказалась. Да, демон тебя побери! Как, как узнал?! Нет времени сейчас объясняться. Берешь ее себе, так и забирай, но мне клятва твоя нужна, что у нее не будет возможности с кем-либо общаться. Обязательно!

– Тогда я ее заберу, – вмешался решительно дракон. – У меня точно не забалует. И клятву согласен дать немедленно. На крови, так понимаю? Давай сюда кинжал, эльф.

– Эй! Погоди рукав закатывать! – взвился демон. – Она моя! И с чего я с вами вообще должен разговаривать…

И вот на этом его слове воздух над их головами рассек взлетающий аэрокар.

– Что за!… – задохнулся эмоциями эльф, как только до него дошло, что это его личный аэрокар сейчас чуть им головы не снес.

Но дальше на крик и ругань исходить не стал – у него поважнее занятие нашлось. Сначала дернулся ко второму кару, но затем развернулся и помчался демона с драконом разнимать. Отчего они оба начали оборачиваться, догадаться было не трудно – при обороте крылья имели. Но вот зачем Гай потом передумал и стал Отлока удерживать, это был вопрос. И выяснился он, когда Эрионор подбежал к своим меряющимся силой друзьям.

– Вы что?! Сдурели?! Что творите?

– Сообщай немедленно, говорю, по кристаллу связи, чтобы никто огонь не открывал по нарушителю! – тряс за грудки Гай демона. – Ты не понял?! Она же на эльфийском каре в ваше воздушное пространство внедрилась! Мать твою!.. Там же опознавательные знаки. Собьют идиотку, и пикнуть не успеет…

Вот теперь переполошились все трое, когда до них дошло произошедшее. И принц сообразил, как сам бы рисковал, исполни порыв преследовать беглянку на подобном каре. А Отлок выхватил кристалл и принялся связываться с министром обороны Вулкании.

– Надеюсь, что успел, – вытер он рукавом вспотевший лоб, как только смог объяснить суть проблемы другому высшему демону, а тот пообещал его пропажу ему вернуть уже в скором времени.

– Сомневаюсь, что ваши ее перехватят. Эта штучка настолько ушлая!.. – высказался дракон, до этого внимательно вслушивающийся в разговор Отлока по кристаллу. – Я ее уже ловил у себя в Сиании. Всех на уши поднял, а толку не было.

– Слышишь, кого в жены надумал взять?! – подключился к разговору и эльф. – Я бы на твоем месте…

– А ты не на моем месте! – блеснул на него глазами демон. – И никогда на нем не будешь!

– Тихо, тихо! – поднял вверх руки принц. – Не спорю. И не претендую. У меня, знаешь ли, и так забот выше крыши!

– Вот и занимайся ими! А я сам… как-нибудь!..

– Ну, ладно, – окинул их взглядом дракон. – Вы тут можете продолжать общаться, но уже без меня.

– А ты куда? – вскинулся на него Отлок. – Если за моей невестой… оставь это герцог! Она моя! Ты еще не понял?

– Поймай ее сначала, – и его взгляд красноречиво сказал, как он в этом крупно сомневался.

– Только посмей ящером своим обернуться! – зашипел на него демон, частично трансформируясь в боевую ипостась.

– Да тихо вы! – снова заволновался эльф. – Только и осталось, что нам передраться из-за этой девчонки.

– Да ты-то здесь причем?! – гаркнули на него те двое одновременно.

– Ни при чем! Я от Стефании сам отказался, хотя мог бы…

– Да ничего ты не мог бы! Эта пигалица настолько юркая, как ящерка…

– Под себя ее примеряешь, ящер! Я так и понял! Еще когда ты только в пансионате появился! Да только знайте, все вы, двое, она моя! Чего бы мне это не стоило, найду, верну, женюсь, и она мне, как миленькая, дюжину детей родит.

– Ага! Найди! – ухмыльнулся Гайтерлинг, но глаза его устремились к далекому небу и с тревогой по нему пошарили. – Только бы не сбили…

– Министр обороны обещал…

А Аэрика летела на предельной скорости. Маршрут был заранее спланирован в ее голове. Потом была резкая посадка и пространственный переход. За ним небольшой отдых и еще один переход. И только потом позволила себе забыться тревожным сном. Прямо на голой земле улеглась и заснула. На целых восемь часов. Как вырубилась. Боялась ли быть обнаруженной? Не без этого. Но иначе силы было не восстановить, а ей предстояло еще одно перемещение в пространстве. Самое серьезное из трех, и все в одни сутки. Да, ей грозило полное магическое истощение. Вот и приказала себе отрешиться от проблем и окружающей природы. Легла на темную вулканическую почву, прямо под раскидистым тропическим деревом. Сквозь его широкие крупные листья жарящее солнце не должно было достать. А живности не боялась – знала, на какую траву опускалась. Эту шелковистую и кучерявую поросль и ползающие, и летающие, и ходящие на четырех лапах не жаловали. А им, агентам, ядовитая подстилка ничего сделать не могла. Они к ее соку и запаху были привычные. За те годы, что обучались в специальной академии Залкии.

И ровно через восемь часов, она проснулась. Ей показалось, что даже выспаться смогла. Встала, потянулась, а потом хорошенько осмотрелась. Вроде, все было спокойно. Но место для открытия портала агенту не понравилось, потому решила немного пройтись. Вот через пять с небольшим километров она снова остановилась. Теперь высота была, что надо. Но только принялась настраиваться на переход, как над головой раздался гул, и небо расчертили на полосы промчавшиеся мимо аэрокары. Девушка догадалась, что искали ее. А значит, мешкать не стоило, раз демоны принялись прочесывать этот район. Она встала в нужную стойку, собралась с мыслями и силами и начала творить портал.