Глава 8 Явление эльфа и дракона

Но от той ситуации с прессой получились и плюсы. Оказывается, Отлок, как скупец над своим златом, затаился над информацией о невесте. То есть, мало, кому о своем решении жениться сообщил. Он хотел оповестить только семью и нескольких избранных. И нужный агенту субъект в тот список не вошел. И вот как бы он тогда узнал, что ему пора было приехать в Вулканию? А в планах 13130-й именно встреча с ним была ключевым событием! Но, слава Богам, то фото попало в руки некого репортера, и тот дал ему широкую дорогу в мировые социальные сети. Разумеется, со своими уже комментариями. И вот, вокруг пары начали бушевать страсти, а они от них отгородились усиленной охраной пансионата и проводили дни в неге на берегу моря.

Но так вышло, что в зону отдыха получилось проникнуть некоторым новым…туристам. Отлок предположил, что к пансионату возник бы теперь немыслимый интерес, вот и повысил цену на проживание в нем до заоблачных высот. Естественно, некоторых это ничуть не остановило. Они выкупили себе номера, и, к слову сказать, свободных не осталось уже на следующий день, как информация о женитьбе министра и главного ловеласа среди демонов стала общедоступной. В результате, на пляже стало негде яблоку упасть. За каждым кустом или пальмой замелькали чьи-то панамы и шляпы. На дорожках для прогулок, что вам, демонстрации теперь ходили. И в нескольких ресторанах, имеющихся на территории, тоже наблюдался наплыв желающих вкусно поесть. В общем, нигде паре не было возможности уединиться. Даже в собственных номерах. Уже пару раз с их балконов снимали людей с подсматривающей и подслушивающей аппаратурой. Тех, конечно, из пансионата выдворяли. Но вот беда, им на смену появлялись другие любители чужой интимной жизни.

Вот только 13130-я не тужила. От утерянной возможности уединиться с министром где-либо ничуть не страдала. В отличие от него. У Отлока уже несколько суток как слабость прошла, и он просто зверел теперь, когда в непосредственной близости обнаруживал очередного репортера, скрывающегося за званием постояльца пансионата.

– А может, нам съехать отсюда? – высказывал новые и новые планы побега и уединения в разных романтических уголках вселенной. – И, милая, ты так мне и не ответила, согласна ли разделить со мной судьбу. Сколько еще будешь тянуть с этим?!

– Дорогой! Меня все еще угнетают сомнения. Не хочу быть тебе обузой, когда придешь в себя и поймешь, что связал жизнь ни с тем человеком.

– Да в том то и дело, что сомнений не будет. Это решиться на брак в принципе было трудно, а потом…потом, согласно нашему брачному ритуалу, Боги свяжут две судьбы воедино, и всякие мысли о правильности решений отпадут сами собой. Ритуал-то на крови, его не разорвать, так что…

– Вот видишь, как все серьезно?! Нет, надо еще подумать!..

– Ладно. Но думать-то можно по-разному. Например, я бы очень хотел помочь тебе решиться на брак со мной, милая. Ты позволишь?.. – и только рука его заскользила по девичьей талии и захотела спуститься чуть ниже, как рядом послышался характерный звук снимающей аппаратуры. – О, черт! Охрана!!!

И в один прекрасный день… как оказалось, только для Аэрики он стал таковым, в пансионате появился высокопоставленный эльф. Она его увидела идущим по ухоженной дорожке к главному корпусу, и сердце ее сжалось в предвкушении. Разумеется, в предвкушении новой работы! Ведь приезд этого ушастого красавца с длинными белоснежными волосами и яркими голубыми глазами означал, что можно было приступать к третьему, заключительному, этапу задания. И так, «Лес» вот-вот должен был начаться. Ура! А то она уже утомилась от роли сомневающейся во всем невесты.

– Какая встреча?! – изобразил радость в голосе Отлок при виде прибывшего друга, но при этом имел довольно хмурый вид.

А Аэрика задумалась, отчего такое могло быть. Ведь, вроде бы, встретились два закадычных друга. А потом присмотрелась к ним и все поняла. Между мужчинами существовало негласное соревнование, скорее всего. И касалось оно, наверняка, женщин. Так что же теперь оба выглядели такими недовольными? Один из них, вроде как собирался из соревновательного процесса выбыть. Второй оставался, такой покоритель женских сердец, чуть ни в единственном экземпляре. Вроде бы все ясно и территории поделены. Отчего же на лицах обоих читалось неудовольствие?

– Да, вот! Решил нагрянуть, – поджал губы на точеном лице эльф. – Вести от тебя, что намерен так круто изменить свою жизнь, не дождался, приглашения познакомиться с невестой тоже. Не думал, Отлок, что ты станешь скрывать от меня такое!.. Вроде бы друзьями назывались, близкими, и огонь и воду вместе прошли, а тут…

Ага! Вот из-за чего оскорбился. Что его в известность сразу же не поставили. Или нет?

– Эрионор, друг! Честное слово, все случилось так неожиданно… Но я очень рад видеть тебя. И ты молодец, что не стал ждать официального приглашения и приехал сам. Я, знаешь ли, думаю со свадьбой не тянуть. Э… как только, так сразу! А ты уже здесь, и значит, это мероприятие ни за что не пропустишь. И… рад… очень рад.

Ага! А сам при этом нервничал. Отчего? Может, опасался? Они же привыкли соревноваться и подруг друг у друга отбивать, а тут невеста! Как бы, чего не вышло?!

– И вот! Познакомься! Стефани. Дорогая, это мой лучший друг, Эрионор. Он у нас…

– Пустое! – прервал друга эльф, не пожелав, чтобы тот озвучил его титулы и звания. Но 13130-я и так знала, кто перед ней стоял.

А белобрысый красавчик не просто рассматривал ее, он еще, нарочно, или нет, показывал, что девушка ему не нравилась. Об этом и гримаса на безупречном лице и глаза его небесно-голубые говорили. Но не уста.

– Приятно познакомиться. Очень. Вы обворожительны, дорогая.

Ага! А сам при этом чуть ли не морщился. И Аэрике так и слышались в его голове мысли про то, что девчонка тоща, лицо и фигура ничего так себе, но и ничего выдающегося, и вообще вся… мелковата, одним словом. И как с таким заносчивым мужиком было работать? Только, если магией. Вот тогда и дошло до нее, почему на задание отобрали именно ее. Или не тогда? А вообще-то она потом наблюдала массу примеров, как этот ушастый вообще смотрел на женщин. И выходило, что ни одна не способна была не то, что поразить его и взять за сердце, а и вообще, расшевелить. Похоже, он и соблазнял-то дам от скуки смертной. Вот ведь… эльф, одним словом.

И принялся этот белобрысый везде за ними таскаться. Как на хвост сел, ей богу. Пара на пляж, эльф с ними, и точно бревно бессловесное потом рядом на шезлонге валялся или на волнах качался. Они гулять по тенистым дорожкам, долговязый тенью следом. В ресторане этот субъект третьим за стол усаживался и со скучающим видом закуски и блюда комментировал. Как будто, его кто спрашивал. Отлок попробовал, было дело, от друга скрыться, будто время встречи в фойе перепутал. Невесту за руку потянул, пытаясь раньше в грот увести. Но, не тут то было. Белобрысый у них на пути, как из-под земли вырос.

– О! Вы уже тоже проснулись? И я сегодня пораньше встал.

Демон чуть ни зубами скрипел, так надоело по территории пансионата втроем ходить. А ведь ему надо было от невесты согласие на свадьбу получить… о которой уже по всем мирам пресса растрезвонила, а Стефани еще даже «да» не ответила. Но сама девушка не была против общества эльфа. Она его силилась изучить, между делом. Вот только ничего не выходило. В разговоры тот не втягивался, на легкое кокетство не реагировал. Попробовала магией прощупать, а у него щиты обнаружились непробиваемые. Вот так вот! Белобрысый оказался совсем непрост! Она к нему и так, и этак, а подход не получалось найти. Нет, ну, замороженный какой-то попался. И теперь ей уже совсем не верилось, что ранее про этого вот товарища пресса, захлебываясь, вещала, что, мол, непревзойденный любовник, гроза замужних и прочих дам, источник скандалов, шутник, каких свет не видывал, непревзойденный рассказчик и даже автор пяти книг. Кстати, одну из них агент прочла. Скукотища! Но для дела информация нужна была, вот и…

– А я вашу книгу прочитала… – сказала ему, ожидая реакции.

– Да ну?.. – и это нормальная реакция? – Скучной, наверное, показалась?

– Наоборот, ухихикалась! – вот тогда его брови поехали на лоб. Потому что книженция действительно небывалую скуку нагоняла.

– Все равно, пустое, – махнул отчего-то эльф в воздухе рукой. И что бы это значило?

Нет, наладить с ним контакт нисколько не выходило. А надо было. Ведь тогда получилось бы, что задание приближалось к краху. Обидно! Два этапа пройдены успешно, а на третьем… Боги! А на следующий день в пансионате появился новый отдыхающий. Гай дер Кассиопир, собственной персоной. Весь такой бодрый и улыбающийся вышел из подлетевшего кара и пружинистой походкой направился прямо к троице, так и замершей перед главным корпусом. Кстати, 13130-я знала, почему она оторопела, увидев дракона, а вот демон с эльфом, отчего остолбенели, это была загадка.

– Господа?! Всем привет! На ваших лицах вижу разную степень «радости» от моего приезда, но между тем я здесь. Отлок?! Есть разговор. Где можем уединиться?

– Э!.. Ты и я? Или как?

– Вот эту особу я бы тоже прихватил. А то, ищи свищи ее потом!.. Ну, а Эрионор… знаю, что вы с ним большие друзья, и до недавних пор у тебя от него тайн не было. А вот, как теперь дела обстоят, мне неведомо.

– Мне бы хотелось присутствовать, – между тем заметно оживился эльф. – Отлок, ты знаешь, что с Его Светлостью ухо надо держать востро. Так что, ха, тут мои, заостренные, могут тебе очень даже пригодиться.

– Согласен! Тогда все идем в мои апартаменты.

И министр подал сигнал рогатым служащим, чтобы обеспечили ему покой. От разного рода писак и фотографов, разумеется. А их набежало к тому времени немеряно. Обступили колоритную четверку тесным полукругом и ловили каждое слово. Но в корпус, где располагались номера люкс, им хода не было. Правда, мужчины не удержались от оглядывания комнат. Вдруг кто-то из представителей ушлого народца да просочился. Но все оказалось чисто. Тогда они расположились в гостиной, где Аэрика уже заняла одно из кресел.

– Я на этот раз ходить вокруг да около возникшей проблемы не стану, – обвел всех глазами дракон и в конце остановился именно на хозяине номера.

– Да уж, уволь от своих теней на плетнях, – фыркнул эльф.

А 13130-я с удивлением отметила, что тот оживал все больше и больше. Правда, пощупав его тихонечко, магический щит обнаружила на месте. И все же изменения в Эрионоре ее радовали – смотришь и нашла бы потом щелку в его обороне. А вот демон наливался на глазах мрачностью. Такое его настроение не сулило ничего хорошего. И если учесть, что от дракона ожидала нападок, то встал бы такой угрюмый министр на ее защиту? Вот это был большой вопрос.

– Отлок! Ты собрался жениться на тайном агенте Залкии, – выдал оглушающие сведения советник и приготовился наблюдать реакцию на них.

Она не заставила себя ждать. Но только со стороны эльфа. Похоже, к нему прихлынуло море хорошего настроения.

– Вот оно как повернулось! Весело! Всякое ожидал от девчонки, но чтобы такое!.. – и Эрионор обвел всех довольным взглядом, а девушку им прямо всю окатил, с ног до головы. – Не скрою, удивила!

А Отлок продолжил молчать и сверлить герцога тяжелым взглядом. Аэрика тоже помалкивала. Да и что скажешь, особенно, если еще не поняла, кто и что думал на ее счет, и как дальше развернулись бы события. Вот и решила посидеть пока тихо. Присмотреться, так сказать.

– Доказательства? – наконец выдал демон.

– Она стащила из моего сейфа ценные сведения. Поверишь мне на слово, или показать запись с камер?

– Это, из какого же? Того, что в кабинете или из спальни?.. – сделал выразительные глаза белобрысый и совсем оживший эльф.

О, как у него глаза-то блестели! Решил развлечься за чужой счет, негодяй. Однако агент подметила его необыкновенную осведомленность. Вон оно что! Все-то он знал! И везде-то побывал! Даже в спальне тайного советника Сиании. Это, как?! И задумавшись над полученной информацией, агент прищурила на всех троих мужчин глаза. Но только так сделала, как все они дружно развернулись в ее сторону.

– И что вы от меня ждете? – повела плечами, пытаясь справиться с охватившим ее ознобом.

– Пояснений, конечно! – аж, подпрыгнул в своем кресле Ушастый, предвкушая дальнейшее веселье.

– Замолкни, Эрионор! – рявкнул на него демон. – Тебя это все вообще не касается, а только меня. Будешь масло в огонь подливать, я тебя… в твой Лес отправлю!

Ну, наконец-то, хоть какая, но защита. И все равно Аэрике было обидно, что мужчина, пять минут назад не сводивший с нее влюбленного взгляда, теперь выглядел таким разочарованным. И с чего? Явился некто, правда, очень внушительный, как по титулу, так и по должности, и от одного его слова…

– Из того, что из спальни!.. – промолвил тут дракон и очень неприятным голосом, будто, паршивец, еще и намекал на что-то.

– О, как интересно! – хохотнул эльф.

– Тихо, я сказал! – а у демона уже и глаза разгорелись. Алым! И этот кровожадный блеск был направлен на маленькую такую 13130-ю.

Но тут она к месту вспомнила одно из правил шпионов: нападение в некоторых случаях – лучшая защита. А освежив память, в том числе и про свою неотразимость, если что, расправила плечи.

– Вот оно как! – к осанке добавила осуждение в наклоне головы и выражении лица. Причем, адресовала это все Отлоку, а других мужчин как будто замечать перестала. И правильно, энергию надо было концентрировать и направлять! – То в любви мне клялся, а то!.. Это что же получается?! Так каждый явиться может, наплести небылиц, а мне потом страдать? Ведь вы же замуж звали! И я… чуть судьбу свою с вами не связала!.. Боги, боги! Вовремя предостерегли! Не дали сделать неправильный шаг!..

– Ты хочешь сказать, – потряс головой демон, будто хотел стряхнуть с себя весь негатив, – Что этого господина не знаешь, дел с ним не имела, он на тебя наговаривает, а я поддался на провокацию? Так, что ли?!

– А давайте я на ваши вопросы отвечу по порядку? Не правильно все сваливать в кучу!

Ну, да немного тянула время. А все потому, что вызывала свою зрительную память. И та откликнулась. Причем, довольно быстро. И выходило, что советник многие свои слова не смог бы подтвердить. А это придавало уверенности.

– Знаю ли я Гайтерлинга дер Кассиопира? Да, знаю. Бывала ли в его спальне?..

О, да драконище на этот факт совсем прозрачный намек сделал. И даже не намек, а чуть ни в открытую заявил. А вот камер в его спальне точно не было. Как и в остальных личных комнатах. И что мог тогда предъявить? Снимки с переговоров? Так она там подстраховалась, и если и попала в кадры, то совсем чуть и вряд ли разборчиво. А та сотрудница посольства, чье место заняла на время, если что, имела с ней большое сходство, так что прижать никак не получилось бы.

– Нет! Не была. Как и в его стране. А встреча и знакомство наше состоялись недавно. В посольстве Вулкании. Именно там я увидела этого господина в первый и надеялась, что в последний раз. Почему не хотела больше видеть? А он повел себя со мной недостойно. Думал, если перед ним, перед важным господином, простая девушка, так и постоять за себя не смогла бы, вот и сделал мне грубое и низкое предложение…

– Да, конечно!.. – отвлек тут советник внимание задумавшегося демона на себя. – Только вот осведомленность твоя о моей важности, откуда взялась? Что, все простые девушки знают в лицо герцогов Сиании и их высокие должности?

– Да я даже не интересовалась самой Сианией никогда! И знать не знаю, где она находится, не то, что интерес проявлять к ее знатным особам. Но ваша делегация явилась в тот вечер в посольство самой последней. Вас объявили крайними, вот это и повлияло на то, что запомнила. А о важности сказало то, какие места вам предоставили в актовом зале. Это вы же сидели в первом ряду, тогда, как я наблюдала за всем происходящим с последнего ряда кресел.

– А что?! В уме девочке не откажешь! – удовлетворенно зацокал языком эльф, но двум другим мужчинам уже было не до него и его высказываний.

– Отлок! Я скажу вам, что произошло между мной и Гайтерлингом на том вечере. Но уже не для того, чтобы оправдаться. Мне не в чем перед вами оправдываться. И не для того, чтобы снова расположить к себе. Мне и это уже не надо. И как иначе?! Вы показали, насколько шатки наши отношения. Как непрочна установившаяся связь…

– Э… преждевременное суждение, дорогая, и я докажу это. Но все же хотел бы знать обстоятельства вашего знакомства.

– Как я уже и сказал… – повысил голос советник, вот только министр неотрывно смотрел теперь на невесту, которая вся воспламенилась от праведного гнева на него, а еще бросала огненные взгляды негодования на дракона.

– Он оскорбил меня своей похотью. Прямолинейность в высказывании недостойных желаний обескуражила. Я растерялась, а он увлек в оранжерею и… Ах, я даже вспоминать о том не хочу!..

– Вот это да!.. – потирал руки эльф. – Тайный советник, потерявший контроль над собой…это зрелище! Девочка?! Что я просмотрел в тебе?!

– Что скажете на это, Гайтерлинг?! – поднялся с места Отлок и угрожающе навис над герцогом.

– А что он может сказать? – подсуетилась вклиниться между ними девушка. – Не станет же рассказывать, как я отбивалась от него еще и на выходе из посольства, когда пытался запихнуть меня в свой аэрокар?!

– Кстати! Любая простая девчонка знает приемы, способные уложить на землю дракона? – а вот это была его ошибка. Ведь невольно подтвердил сексуальные домогательства.

– Ага! Вот оно! Сознался, что хотел меня увезти к себе помимо моей воли! А я всячески сопротивлялась. И Боги были на моей стороне. Конечно, они помогли мне! Я этого мужика толкнула, а он и завалился рядом с каром! И конечно, теперь ни за что не признается, что такая маленькая женщина смогла его осилить, хоть и случайно. Вот, откуда, оказывается, взялась история про шпионку! Ага! Я такая, и любого могу уложить на лопатки! Вот ведь!..

– А ведь вывернулась! – восторженно смотрел на нее эльф и еще косился на вставших друг против друга распаленных дракона и демона. – Признаюсь, очень сомневался в этом.

Но Аэрике было еще не до него. Она еще с теми двумя не закончила. Вот и не обращала внимания на искрящиеся интересом ярко-голубые глаза, на странное выражение лица Эрионора, на то, что начал что-то ворожить…

– Отлок! Вы спросите этого дракона, зачем он сюда явился? О вас так переживал? Или о себе? Что он в итоге хотел получить? Сдается мне, что возможность отомстить мне за тот свой позор. Он еще вам и про угнанный мною аэрокар сейчас расскажет, как же без этого! А потом у него уже не вышло бы меня достать! Не явись, не разрушь наших отношений, не смог бы, потом добраться до жены министра Вулкании. Это ему не простых беззащитных девчонок донимать!

– Так ты еще и пилот, значит?! Прими мои восторги! И дай пять, Стефани, – протянул ей пятерню эльф.

Она и не думала ему отвечать, занятая разборкой между другими мужчинами. Он сам дотянулся до ее руки. А как завладел кистью, так потянул девушку на себя.

– Ты та, кто мне нужен, Стефани. Идем со мной. Не бойся.

Она и не боялась. Даже не вздрогнула, когда увидела рядом открытый портал. А все потому, что не ожидала такого. Да, надо было сознаться, упустила из мыслей возможности Эрионора да и его самого. Все оттого, что разгоревшаяся ссора между другими сильными мира сего завладела ее сознанием. А как перед глазами сверкнуло радужное свечение, так уже сопротивляться поздно было. Да и не очень оно надо было. Догадаться-то успела, куда эльф настроил портал. А в Лес попасть ей очень даже надо было. Более того, это и была цель этого этапа операции.