Эпилог. Наталья Викторовна
Шкаф, который годами выдерживал внутри себя необходимую температуру и влажность, оптимальные для хранения коллекции чая, давно был отключен, и стал просто шкафом. Красивые стеклянные баночки покрылись пылью, и если честно забвением, Наталья давно туда не заглядывала. Сейчас она заваривала чай — обычный, из чайного пакетика, из упаковки по сто штук, купленный по акции. Чай был мутный, сразу подернулся мутной плёнкой, но Наталья все равно отхлебнула — ожидаемо невкусно.
Выглянула во двор, держа чашку в руке — снова осень, такая же серая, как и вся жизнь. Во двор, сырой и промозглый, ярким пятном ворвалась Надюша — кузина. Шла уверенным шагом, в насыщенно красном пальто, лёгкий шарфик, наверное духи стелятся за ней едва уловимым шлейфом…на мгновение Наталья дернулась было в сторону ванной, скорее сполоснуть лицо, нанести крем, тоже сбрызнуть кожу духами, но апатия перевесила и никуда она не пошла. Наталья уже и забыла, что Надюша обещала зайти, вот Надюша, к сожалению, не забыла.
— Ну ты чего? — поразилась Надюша. — Совсем раскисла!
Она вошла в квартиру, недовольно цокнула языком, оглядевшись — пыль была не только на коллекции чая, она была везде.
— Ничего не хочется, — отмахнулась Наталья.
— Есть же деньги, могла бы и домработницу нанять…
— Ага, для бывшей зэчки.
— Полгода отсидеть это не клеймо, Наташа. Было и прошло, сколько воды утекло…
Наташа снова отмахнулась — ей было лень думать и даже разговаривать. Они прошли на кухню, Надя брезгливо оглядевшись, сначала вытерла стол и как следует оттерла чашку, потом только налила себе чая.
— Поехали в Париж? — вдруг предложила она. — Помнишь, как мы славно проводили там время?
— Старая я уже. Да и что я там не видела?
— Ты моя ровесница, — разозлилась Надя. — Даже чуть младше меня. На меня до сих пор мужики смотрят, да и на тебя смотрели, пока не запустила себя! Ты голову когда последний раз мыла?
— Не помню.
— Кира твоя любимая замуж вышла, близнецов в прошлом году родила. Все живут поживают! И сын твой счастлив доволен, ты все убиваешься!
Наталья сразу оживилась и вспомнила вдруг — дочка Нади, племянница, она ведь очень была дружна с Сашкой в детстве! И сейчас наверное общаются!
— Что знаешь, расскажи немедленно, — потребовала она.
Надя смутилась — Эмилия, дочка, голову ей оторвёт, если узнает. Но Наташку все же жалко, хоть и дура она…выросли вместе.
— Сын у них родился. Три года ему. Где живут не знаю, не спрашивай, мне Эмилия если и знает, не рассказывает, чтобы я тебе не сболтнула.
— На кого похож? — жадно спросила Наташа.
— Мне то откуда знать?
Даже от таких скудных новостей Наталья ожила. Вечером, когда кузина ушла, она и правда сходила в душ. Потом полезла в интернет, она часто искала там новости о сыне, но не находила, он жил не публичной жизнью. Ничего не нарыла. Потом в ленте попалась новость — тот самый ненавистный Костик, оказывается, женится, да на ком — на не менее ненавистной подружке Жени. Как ее, Света, наверное…Точнее Наталья не помнила. Но свадьба уже через неделю! Приедут ведь, точно приедут!
И Наталья запорхала. Убралась в квартире — ведь если сын будет в городе, то непременно к ней зайдет. Волосы покрасила. А еще рыскала, рыскала, собирала сплетни, узнавала у знакомых, и таки выведала, где будет свадьба. К назначенному дню она караулила у загородного клуба, пришлось там снять домик, чтобы пропустили. Гуляла вдоль пруда, ждала. В комплекс, снятый для банкета, пускали только по приглашениям, строго. Наталья пройти не смогла, поэтому стояла в стороне, за березовой аллеей, излишне золотой для такой мрачной осени, и ждала. Первые машины приехали после двенадцати, среди них знакомого лица Наталья не высмотрела. Затем под музыку, пускание шариков и конфетти приехали молодожёны. Затем, когда Наталья уже отчаялась, из одной машины вышел Саша.
У Натальи сердце сжало, а затем заломило — как на ее мужа стал похож! Высокий, статный, седина на висках уже пробилась…хромает все же на одну ногу и пусть, это его не портит!
Наталья чуть не бросилась вперед, но кроме березовой аллеи их разделял забор из металлических прутьев, в воротах стояла охрана, поэтому она осталась стоять. Следом из машины выпорхнула белобрысая девочка — большая уже, длинная стала, тонконогая. Сколько ей сейчас? Подросток уже…девочка поправила куртку и сказала что-то Саше, тут улыбнулся и склонился к заднему сиденью автомобиля, возясь там. А затем…затем достал оттуда ребёнка. Мальчика. Тот явно устал — капризно стянул с себя шапку, бросил на землю, и Наталья убедилась, что у него красивые, каштановые волосы — совсем, как надо, совсем, как у маленького Саши! И вообще похож! Цвета глаз отсюда было не различить, но Наталья была уверена, что они карие! Вот такого ребёнка она был полюбила, непременно полюбила бы!
Наталья было снова дернулась вперед, но следом из машины вышла Женя и это здорово охладило пыл. Они скрылись в здании, Наталья еще некоторое время простояла, ожидая непонятно чего. И дождалась — через час Саша вышел с обоими детьми, их на парковке дожидалась женщина среднего возраста. Старшая сама села в ее машину, младшего пристегнули в кресле. Няня, догадалась Наталья.
— Да как же? — залепетала она. — Зачем няня, если бабушка есть? Родная!
Машина няни тронулась с парковки, ворота открылись и закрылись за ней. Наталья не выдержала и побежала за машиной, но та равнодушно скрылась за поворотом, а преследовать ее было не на чем, стоило заранее договориться с таксистом, а она не подумала.
— Ничего, после торжества они непременно зайдут ко мне показать внука, — решила Наталья.
Как могло быть иначе, если сын приехал в родной город впервые за несколько лет? Поэтому Наталья бросилась домой. Проветрила, пытаясь прогнать въевшийся запах сигарет. Достала чай, что получше, из старых запасов. Подумала и испекла творожный пирог — любимый Сашкин. День близился к вечеру, а затем и к ночи. Пирог давно остыл, но гостей все не было.
— И тут ничего страшного. Устали после свадьбы, приедут завтра.
Утром встала ни свет, ни заря. Пирог уже откровенно подсох, поэтому Наталья выбросила его и испекла новый. Подумала и сбегала в ближайший детский магазин — купила большого красивого робота тому чудесному мальчику, ее внуку. Прождала весь день. Никто не приехал. Ни в этот день, ни на следующий, ни вообще в этом году и даже не в ближайшие годы.
Сашка приехал через несколько лет — когда Эмилия сказала ему, что Наталья сломала шейку бедра. Наталья плакала, глядя на сына, тот улыбался, но ничего важного, ничего вообще не говорил. Просто какие то глупости о погоде и политике. Нанял двух сиделок, оплатил лекарства, договорился с Эмилией о контроле ситуации и снова уехал. Уже навсегда. Наталья даже не узнала, как же все таки звали того чудесного мальчика, ее внука…