Глава 24

Анвара не было весь день. Я нервничала и меряла шагами комнату, пока наконец не догадалась перейти в библиотеку. Райхана тенью следовала за мной, мрачная и недовольная. Нашу процессию завершала Кисая. Жрица все еще мазала волосы странной черной субстанцией и отказывалась говорить со мной на равных. По-видимому, она решила, что должна подавать дочери пример своей почтительностью и смирением.

Однако покорность матери только сильнее задевала Райхану. В итоге к вечеру мы обе готовы были плеваться огнем и одинаково сильно ненавидели Анвара. Драконица — из-за сводящего с ума ожидания, я — из-за необходимости придерживаться своих принципов, хотя очень хотелось сгладить углы и просто забыть о конфликтах.

Я была не из тех людей, что выходят на тропу войны. Вот Лена с удовольствием оттаскала бы наглую бывшую невесту за волосы и быстро отучила бы ее огрызаться. Мне не хватало уверенности в себе, чтобы постоянно осаживать Райхану.

Где-то в семь к нам зашел слуга и почтительно поклонился. Он посмотрел на Райхану, потому на меня.

— Икрам шасс Ваал прибыл, — доложил он.

Я машинально кивнула. Это имя было мне незнакомо. Прибыл и прибыл, я без своего супруга ни с какими драконами встречаться не собиралась.

Кисая сцепила пальцы, нервно поглядывая в сторону двери. До меня дошло, что шасс Ваал — фамилия жрицы и ее дочери. Выходит, во дворец прилетел отец семейства. Надо полагать, он не менее зол, чем Райхана. У него тоже были планы на Анвара и его трон.

— Моего мужа еще нет? — уточнила я.

— Нет, — замялся слуга. — На границах конфликт. Белому Пламени потребуется время, чтобы помочь нашим воинам.

— Что ж, тогда продолжим ждать его. Распорядитесь о том, чтобы гостя накормили и выделили ему покои. Кисая, если необходимо, вы можете идти к мужу.

Я пытливо посмотрела на жрицу, которая не выявила никакого желания откланяться. А вот Райхана наоборот, жаждала повидаться с отцом, но ее я ни за что бы не отпустила. Два моих злейших врага не должны встречаться сегодня, иначе у них будет время придумать новый способ избавиться от новоявленной королевы.

— Лорд шасс Ваал желает увидеться, — добавил слуга.

— В присутствии моего мужа, — отрезала я. — Передайте лорду, что мне пока нездоровится. Я не могу принимать гостей без разрешения супруга.

Слуга скрылся за дверью, явно недовольный моим ответом. Сейчас ему придется объяснять и без того злому высокородному дракону, что выяснение отношений откладывается на неопределенный срок.

И я прекрасно представляла, как Икрам на это отреагирует. А уж когда узнает, что его дочь стала моей служанкой и, по факту, пленницей…

— Какое интересное оправдание, — прошипела Райхана, не выдержав унижения. — Разве жена Повелителя не должна лично поприветствовать гостя? Икрам шасс Ваал ценный союзник Анвара. Не стоит его злить.

— Я бы с удовольствием выполнила свой долг, — парировала я, — если бы до этого член семьи шасс Ваал не попытался от меня избавиться самым позорным из всех возможных способов.

Мы обменялись взглядами. Райхана вновь потупилась, стиснув зубы, а я продолжила читать житие Огня. Эту книгу мне предложила Кисая для ознакомления с их религией, но половина слов ускользала от меня. Я слишком нервничала, чтобы вникать во все хитросплетения этой истории.

Часы неумолимо шли, а Анвар все не появлялся. За окном стемнело, и в библиотеку пришлось принести десятки светильников. Я обставилась свечами, точно защитным кругом, и продолжала упорно листать страницы, освещаемые лишь дрожащим пламенем.

Дверь открылась. Резким уверенным шагом в нее вошел Анвар. Его волосы все еще были немного влажными, а их кончики порозовели, точно дракон смывал с них кровь. Взгляд мужа остановился на мне.

Свечи вокруг диванчика стояли так плотно, что опасно было подойти: могла загореться одежда от их пламени. Я отложила книгу в сторону и начала прикидывать как выбраться из ловушки, которую сама же и создала, но Анвар быстро решил проблему.

Одним резким движением он потушил часть свечей, погрузив комнату в полумрак, а затем убрал крыло. Оно рассыпалось мириадами искорок в воздухе, словно его и не было.

Я завороженно следила за этим чудом. Мне доводилось видеть частичное перевоплощение драконов, но оно никогда не было таким красивым. Когти, клыки — все это являлось частью боевой, уродливой ипостаси. Но крылья… Они выглядели волшебно.

— Анвар, — вместо приветствия произнесла я.

Дракон замер в шаге от меня. Он не смотрел по сторонам и не замечал бледную Кисаю, багровую от ярости Райхану и даже слугу, который вновь прошмыгнул в библиотеку. Анвар видел только меня.

Сердце сбилось с ритма от взгляда, которым наградил меня дракон. Так смотрят на любимую женщину, а не на случайную девицу, свалившуюся на тебя с потолка. Я зарделась.

— Поможешь мне добраться до спальни? — смущенно попросила я.

Перед Анваром было легче признаться, что я боялась идти по темному коридору с двумя драконицами и одной лишь свечкой в руке. Не заставлять же слуг освещать мне весь путь, расставляя канделябры на каждом повороте?

Анвар хмыкнул. Он протянул мне руку и помог встать. Я поколебалась и прильнула к крепкому мужскому телу, обвивая руками шею мужа. Пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться.

Я посмотрела мужу в глаза, затаив дыхание. За этим должен был последовать поцелуй, но если бы я сделала первый шаг, Райхана бы так ничего и не поняла. К счастью, мой дракон не отличался излишней терпеливостью. Он сам склонился ко мне и подарил долгий, нежный поцелуй.

Анвар задержался на моих губах, продлевая прикосновение. Я подалась ему навстречу, вновь приоткрывая рот, позволяя дракону протолкнуться языком еще глубже, овладеть мной. От этого поцелуя кружилась голова. Муж подхватил меня за талию и приподнял над полом, и я инстинктивно обхватила его ногами, скрещивая лодыжки за его спиной.

Полупрозрачное платье задралось, вырез стал еще глубже. Я стыдливо завозилась, отвлекаясь от губ Анвара, как вдруг он положил ладонь на мое обнаженное бедро. Все мысли как-то разом вылетели из головы. Дракон умело избавлял меня от одежды, прервавшись лишь на секунду, чтобы рявкнуть:

— Все вон!