Глава 2

— Да, ваше сиятельство, — произнёс Топор, превращённый мной в Голема, одного из десяти телохранителей Универсала.

— Да, ваше сиятельство, — повторила стоящая рядом с ним точная копия, которую создал Гензо.

— Один в один, — показал большой палец Свят, которого я превратил в Костолома, главу дружины бывшего хозяина дома.

К сожалению, если Топор так же, как и Голем, отличался молчаливостью, то Свят, конечно, был поактивнее, чем Костолом, но других вариантов, кроме как сделать рыжего главным помощником, я не видел. Ведь именно этот серьёзный крепкий темноволосый тип сопровождал Универсала везде.

Топор был последним из наших, кому я сменил внешность, и, после того как развеял прахом оригинал его облика, в доме чужих не осталось. Благо, после того как я подчинил себе оба кристалла изменений, находящихся в Трое, энергии данного типа у меня было хоть отбавляй.

— Слушай мою команду. — Я повернулся к сидящим на столе кабинета хранителям.

Эби, облачённая в короткое чёрное платье, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдала за происходящим, а лохматая бутылка что-то читала в одной из тетрадей.

— Эби ты контролируешь две точки в Трое. Пока я буду отсутствовать, ты должна собрать всю информацию о том, что затевают заговорщики и насколько это серьезно.

— Как пожелаешь, повелитель, — обворожительно улыбнулась Эби.

— Остальные. — Я повернулся к участникам операции. — Дверь никому не открывать. Даже если раньше времени прилетят пермяки, сослаться на то, что я сплю. У нас договорённость на встречу только через шесть часов.

— Так точно! — хором отозвалась команда.

— Походить-то посмотреть, что где лежит, можно, ваше сиятельство? — наклонил голову коренастый мужик с тёмной бородой по кличке Сапсан. А точнее, Рыбак, попросивший именно этот облик.

— Можно, только наружу не выходить. Оля, Крис, ещё раз пробегитесь с каждым по его легенде, надо обеспечить хоть примерное соответствие поведения обликам.

— Ясно! — синхронно кивнули девушки, не подвергшиеся изменению внешности.

Мы находились в усадьбе Универсала уже два часа. И, кроме всего прочего, я перенастроил оба защитных магических контура, чтобы каждый из нас мог спокойно выходить и заходить. Для других дом по-прежнему был неприступен.

— Пойдём, — кивнул я Миле и, схватив бессознательного Универсала на руки, нырнул в уходящий вниз туннель.

Там нас ждала доска. Через десять минут мы уже вылетели на улицу и на пределе возможной скорости помчались в сторону Савино.

Торопились мы не просто так — уже после захвата главы «Ягуаров», когда я занимался перевоплощением, Гензо сообщил о том, что, возможно, мы выбрали не очень удачное время для начала операции и против моего прототипа созрел заговор. Насколько он серьезен, пока было непонятно, именно это полагалось выяснить хранителям.

В Савино мы прибыли уже через двадцать минут, и, буквально уронив доску рядом с усадьбой, я чмокнул Милу в щёку и занёс Универсала в свою комнату.

— Подъём, — рявкнул я, выждав минуту, после того как вколол пленному антидот, и для ускорения процесса дал пощёчину.

Раздался стон, и захваченный лидер «Ягуаров» открыл налитые кровью глаза. Для усиления эффекта я снова принял его облик и сделал то, что уже несколько раз проворачивал до этого — активировал кратковременное воздействие красного кристалла и одновременно придал своему голосу силу магии контроля.

— Ты должен делать всё, что я скажу!

Даже несмотря на двойную атаку, разум Универсала сопротивлялся не меньше пяти секунд, но в итоге не устоял…

Правда, перед тем как услышать сокровенное «я сделаю всё, что ты скажешь», я с размаху окунулся во что-то очень липкое и грязное, что он прятал очень глубоко… Воспоминания детства… очень-очень хренового детства…

— Ты меня слышишь? — блокируя ненужную информацию, спросил я.

— Да, — глядя на меня преданными глазами, кивнул Универсал. — Я сделаю всё, что ты скажешь.

— Отвечай быстро и чётко!

Следующие четыре часа я расспрашивал пленника обо всём, начиная с его отношений с главами кланов и заканчивая связями с пермяками. После чего мы оба вернулись в Трою.

Первым, что я увидел, выйдя из туннеля, был огромный сундук, доверху наполненный разного размера сияющими жемчужинами. А в отдельном маленьком ларчике лежали четыре семени. Да — даже если всё сорвётся, это сокровище уже стоило того, чтобы сюда зайти.

Дверь распахнулась, и на пороге кабинета появился заранее вызванный Свят. Он замер и посмотрел на стоящего за моей спиной Универсала.

— Всё нормально, — кивнул я. — Валентин решил добровольно сотрудничать.

— Валентин, значит… — хмыкнул Свят, всё ещё косясь на здоровенную фигуру. — Я всегда считал, что добровольное сотрудничество гораздо лучше, чем принуждение.

— Вне всяких сомнений. Как тут у вас?

— Никто не приходил. Повадки прототипов мы выучили. Все на местах. Девчонки ушли в город. Хранители, я думаю, сами всё расскажут.

Рыжий кивнул на снова появившихся на столе Эбби и Гензо.

— Хорошо, иди пока.

Свят вышел, а я повернулся к Гензо и Эби. В двух словах они уже накидали мне расклады, а сейчас пришло время подробностей.

— Это хорошо, что ты его не убил. — Гензо превратился в фею и ткнул волшебной палочкой в Универсала. — Мне кажется, его стоит послать на переговоры с главами кланов. А когда его убьют, превратиться в кого-нибудь другого.

— Договориться не получится? — спросил я, садясь в гостевое кресло напротив стола.

— Вообще нет. — Хранитель развёл маленькими ручками. — Этот хрен, похоже, всех здорово достал. И если Золоторецкому они готовы были подчиняться, то с этим мирились только потому, что им нужна была поддержка пермяков при атаке на Тамбов. Сейчас они уже организовали совет из десяти глав крупнейших кланов. Все они сильные маги и суммарным количеством членов сильно превосходят «Ягуаров», даже с учётом того, что Универсал после нашего предыдущего визита набрал новых. Да и не все новобранцы ему преданны.

— Он мне рассказал, — теперь я ткнул пальцем в стоящего как зомби пленника, — что, когда прилетят пермяки, он планировал позвать сюда троих глав кланов, которые вели себя наиболее борзо, и убить их.

— Ага, только они не дураки, владыка, — громко рассмеялась Эби. — Они всё это отлично понимают и, когда их вызовут, откажутся приходить, а позовут его к себе. Одновременно с этим их люди заблокируют рядовых «Ягуаров» в казарме. И когда Универсал придёт, они устроят что-то наподобие суда, причём там будет ещё человек двадцать типа свидетелей, которые на самом деле тоже являются сильными магами и помогут остальным его кокнуть. То есть теперь тебя, владыка.

— Поэтому я и говорю, — снова вступил в разговор Гензо, — что надо бы его послать на переговоры, а потом тебе заменить кого-то из них.

— А у них там будет именно совет? — уточнил я. — То есть все десять человек будут дальше решать, что делать, путём голосования?

— Ага, там есть кое-какие разногласия, но в том, что надо валить этого «зарвавшегося козла», они сходятся.

— А как они решили взаимодействовать с пермяками,?

— Они считают, что тем по фигу, кто будет здесь руководить.

— Скорее всего, они правы. А что он? — Я снова ткнул пальцем в моего оригинала. — Не понимал, что к этому всё идёт?

— Во-первых, он слишком самоуверен, — пожала плечами Эби. — К тому же не очень умён. Ну а самое главное, я же говорю, остальным нужна была помощь пермяков. Они изо всех сил делали вид, что приняли его руководство. А ещё Валентин думал, что он крутой гипнотизёр, но, похоже, и тут ошибся.

— Да, блин, — пробормотал я и провёл ладонью по отросшим волосам.

Получается, что я действительно не вовремя занял место главы «Ягуаров». С другой стороны, завтра было бы уже поздно.

По большому счёту, у меня два варианта.

Первый — послать на переговоры настоящего Универсала, после чего обчистить его дом, а когда он помрёт, его ещё заодно и сжечь, а дальше придумывать новый план.

Второй — продолжить исполнение текущего.

Любопытно… Конечно, на девяносто процентов я уже решил, как поступить, но, чтобы учесть всё, нужно сделать ещё две вещи.

Поговорить с пермяками, когда они прибудут, и пообщаться наконец с хранителем кристалла тьмы. Он уже достиг двадцать пятого уровня, и, судя по тому, что я увидел в меню, может мне помочь.

— Эй, Куро, ты здесь?

— Здесь, — ответил тихий меланхоличный голос.

— Может, появишься?

И он появился — прямо на столе между двумя другими хранителями.

— Ой, ты какая лапа!

Эби сначала прижала ладони к груди, а потом протянула одну и погладила огромного пушистого черного кота с сияющими красными глазами.

Признаться, я ждал, что новый хранитель вздыбит шерсть и зашипит, но нет. Он просто удивленно посмотрел на демонессу, а потом снова перевёл взгляд на меня.

— Я появился, — сообщил он.

— Прежде всего хотел сказать, что рад тебя видеть! — жизнерадостно провозгласил я. — И добро пожаловать в команду!

— Спасибо, — буркнул Куро.

— Я смотрю, у нас тут обновление в кристалле. — Видя, что хранитель по-прежнему не особо разговорчив, уже без излишних эмоций продолжил я. — Ты теперь можешь перемещаться и вредить отдельным личностям?

— Там же всё написано.

— Плохая киса! — Эби перестала гладить кота. — Если владыка спрашивает, надо отвечать. Он у нас очень занятой и сразу всё в голове держать не может. Вон мотыльку можешь хамить, если хочешь.

— Пф-ф… — фыркнул Гензо и демонстративно перелетел на моё плечо.

— Да, я могу вредить выбранным целям, — проговорил Куро и посмотрел на Эби.

— Хорошая киса! — Демонесса подхватила его и, усадив на колени, стала ещё интенсивнее наглаживать.

— А как ты его держишь? — уточнил я. — Вы же оба бесплотные.

— Магия, — подмигнула мне демонесса.

— Ладно, к делу, — опомнился я. — Каждая минута на счету. Тут в меню кристалла написано, что сейчас ты можешь одновременно влиять на пятерых человек. И с каждым десятым уровнем количество вырастает ещё на пять, и сила воздействия увеличивается.

— Всё так, — кивнул Куро.

— Тут не уточняется, какие именно воздействия ты можешь совершать.

— Пока только сильно ослаблять физическое и магическое состояние. И чем меньше народу, тем больше эффект, — как мне показалось, изменившимся и более дружелюбным голосом проговорил Куро. — Если это будет один человек, то я могу за несколько секунд опустошить его магически или сделать так, чтобы он физически лишился сил и свалился с ног. Если пятерых, то им просто здорово поплохеет, сложнее будет пользоваться магией и так далее.

— Интересно… А в дальнейшем?

— Мур.

— Чего?

— Ой, вырвалось. — Хранитель поднялся на задние лапы и ткнулся головой в подбородок Эби. — В дальнейшем я смогу более точечно устраивать всякие пакости. То есть выбирать тип болезни, например: диарея, почечная недостаточность…

— Инсульт? — подсказал я.

— Это более тонкая работа, думаю, что будет доступна после сорокового уровня. И это точно не сработает мгновенно. Надо будет сначала накастовать бляшки в сосудах, потом…

— Ладно, я понял. А проникать сквозь защиту домов вроде этой, ты можешь?

— Да. Кроме того, в дальнейшем смогу становиться осязаемым, и мои возможности кратно возрастут.

— А вот это просто отлично!

— Я всё равно самый полезный! — Фея помахала мне с плеча палочкой. — Правда, Дим?

— Ты очень полезный, — кивнул я.

— Куро просто себя ещё не показал, — Эби прижала к себе кота. — Я уверена, что он станет нам надёжным другом, повелитель. Давай прям сейчас выберем ему цель и натравим.

Я ещё раз перечитал новые пункты в меню кристалла и убедился, что запомнил правильно: цели для хранителя тьмы можно менять не чаще чем раз в сутки.

— Эби, Гензо, вы вычислили самых сильных магов из тех, что будут ждать нас в засаде?

— На самом деле они все сильные, но трое прям очень, — ответил Гензо. — Слабее тебя, конечно, но их там будет много.

— Ясно, а дом они уже выбрали?

— Да, и половина из них уже там.

Что ж, раз они готовятся, то и мне нужно. Пусть я ещё не поговорил с пермяками, но на самом деле уже всё решил. Да, всё пошло немного не по плану, зато если всё сделать красиво, можно выжать ещё больше выгоды.

— Выберите пятерых самых сильных магов. Только, Куро, без фанатизма — действуй так, чтобы они не почувствовали влияние и не отменили встречу. Просто по чуть-чуть их ослабляй, а потом по моей команде разом вырубишь. Понятно?

— Да, мур, — ответил Куро.

Блин, да что за «мур»? Хотя ладно, лишь бы работал хорошо.

— Вот это правильный подход, повелитель, — улыбнулась Эби.

— Гензо, за мной. — Я встал с кресла и снова спустился в подземелье. — Куда копать в сторону того дома, где будет засада?

— Вот сюда. — Хранитель поставил на стенке красную точку.

До нужного места было всего лишь двести метров, и благодаря обилию энергии изменений я прорыл тоннель очень быстро. По счастью, здесь был подвал.

Работая с ящиком, устанавливающим барьеры, я уже понял принцип и теперь мог вносить изменения в любые защитные поля. Чтобы пробить установленный тут барьер, мне понадобилось двадцать минут, но внутрь я пока лезть не стал, а побежал назад.

И, как оказалось, очень вовремя.

— Вижу летающие тарелки, — сообщил Гензо. — Двадцать штук. Думаю, приземлятся прямо во дворе. А люди заговорщиков массово выбежали из своих казарм.

— Все, внимание! — заорал я в рацию. — Занять позиции!

Да, хранители и девочки сумели собрать информацию о многих бандитах, но вот что на уме у пермяков, мы понятия не имели. И сейчас нам предстоял первый разговор с ними.

Так, как там себя ведет Универсал? Рожа кирпичом, голос побасистей, рублеными отрывистыми фразами. Но не забывать учитывать то, что пермяки наши союзники и сильнее нас.

— Приветствую! — сказал я подбежавшему ко мне Святу.

— Ты чего, Дим? — наклонил он голову.

— Я репетирую! Ты прилетевший пермяк. Давай сначала — приветствую.

— Ну здорово. — Рыжий сделал максимально надменное лицо. — Чё-то ты нам мало народу прислал из Тамбова. Непорядок. Ты нам должен в два раза больше. А ещё всех девственниц!

— Мы объявляем вам войну, — усмехнулся я, выставив палец, сымитировал выстрел из пистолета.

— У меня непробиваемая пермская броня.

Свят сделал вид, что схватил автомат и дал очередь в меня.

— Ладно, хорош, — махнул рукой я. — Похоже?

— Если сравнивать с тем, что показывал нам Гензо, — один в один.

— Пермяки садятся, — сообщил хранитель. — А люди заговорщиков ворвались в казармы к «Ягуарам».

— Веди гостя ко мне, — скомандовал я Святу и вернулся в кабинет.

Через несколько минут в коридоре послышались шаги и затем стук.

— Войдите!

Дверь открылась, и в кабинет вошёл высокий темноволосый мужик лет сорока пяти. Под его чёрным плащом виднелась форма пермских войск.

Полковник Валентин Семенович Шапошников — куратор «Ягуаров».

— Приветствую, — сказал я.

— Здравствуйте, Валентин, — кивнул пермяк и без приглашения уселся в кресло. — Не буду тянуть — мы разочарованы! Вы нам прислали недостаточно пленных.

Услышав эти слова, я вздрогнул и покосился на стоящего за полковником Свята.

«Объяви ему войну!» — одними губами проговорил помощник.

— Мы взяли всех, кого могли, — подражая манере Универсала, немного раздраженно произнес я.

— Вам следует продолжать набеги на юго-восточную и юго-западную части Нижегородской империи, — закинув ногу на ногу, голосом хозяина продолжил гость. — Там ещё остались деревни, в которых есть люди.

— Мы займёмся этим, — кивнул я. — Только сначала мне нужно разобраться с кое-какими внутренними проблемами.

— Какими проблемами? — насторожился пермяк.

— Часть глав кланов решили взбунтоваться.

— А-а, — протянул полковник. — Насколько масштабный бунт?

— Несколько глав кланов. Они ждут меня якобы для переговоров и планируют убить.

— Ясно. — Пермяк посмотрел куда-то мне за спину. — Но, если вы ждете нашей поддержки, то боюсь, что я не уполномочен вмешиваться, и вам придется решать эти вопросы самостоятельно.

Понятно всё с вами… И я даже знаю аргумент — мы договаривались с Золоторецким, а не с тобой. Хотя кое-что ценное можно почерпнуть и из этого заявления. Они или не верят, что Универсал способен удержать власть, или не заинтересованы в том, чтобы бандиты оставались единым целым.

— Что по поводу нашей оплаты? — спросил я то, что собирался первым делом спросить настоящий глава «Ягуаров».

— Наши экономисты считают добычу, закончат в ближайшие часы. После этого мы рассчитаем вашу оплату, и ориентировочно, привезем её в полночь. К этому дому.

— А кто в этом доме будет сидеть, им по фигу, — хихикнул Гензо.

— Вы сможете подождать два часа, пока я разберусь с заговорщиками?

— Конечно, мы будем на улице.

Полковник встал и в сопровождении Свята вышел из кабинета.

— Заходи, — позвал я, и из спальни появился Универсал.

— Вызывай тех, кого ты хотел убить.

Молчаливый пленник взял рацию и по очереди связался с тремя главами кланов. И все трое сообщили, что заняты в это время в другом месте и приглашают его прийти туда.

— Свяжись с нашими людьми в казармах, — приказал я.

Универсал подчинился.

— Твои люди захвачены, — ответила ему рация. — А тебя ждут на разговор. Наш человек через десять минут придет за тобой.

Связь оборвалась.

— Дим… — Фея появилась точно перед моим лицом. — Последняя возможность схватить тот ларчик, который стоит в соседней комнате, и свинтить отсюда.

Ну уж нет. Раз уж начали играть, будем играть до конца. Я схватил рацию.

— Все быстро в кабинет! Начинаем вторую часть операции.