Глава 6

— Люблю эти часы, и именно летом, — тихо произнёс Костя, глядя в окно на уже светлое небо. — Лежишь, бывало, где-нибудь в кустах и радуешься, что ночь прошла и что самые опасные твари уходят спать. А здесь ещё и птички поют.

— Это да. — Я широко зевнул и, подойдя к стоящему в углу кабинета холодильнику, достал оттуда бочонок «Савинского оригинального». — Будешь?

— Ещё четырёх утра нет, — удивлённо посмотрел на меня майор.

— Так у меня ещё предыдущий день продолжается, — рассмеялся я. — Сейчас мы с тобой поболтаем, и я пойду спать. Так что имею право, тем более под такой разговор.

— Под какой такой? — встрепенулся ликвидатор, отходя от окна.

— Так ты вроде хотел узнать мои тайны.

— Хотел, — кивнул Костя, после чего подошёл к полке и взял вторую кружку. — Насчёт пива я передумал.

— Только давай сначала кое-что уточним, — сказал я, открывая бочонок и разливая пенное. — Ты как-то сказал, что, если я тебя попрошу, ты бросишь службу и переедешь в Савино на постоянку. Это утверждение всё ещё в силе?

— Да! Более того, я думаю, что, даже если ты не попросишь, я это сделаю. Откровенно говоря, после того, что я тут увидел и чем занимаюсь, возвращаться на службу — это как снова стать лейтенантом. Совсем другой уровень задач.

— Понимаю, — кивнул я и сделал несколько глотков.

Ух, как же я этого ждал, после такого напряжённого дня и всей этой суеты в Трое!

— То есть ты готов принести мне присягу?

— Да! — кивнул ликвидатор, а потом усмехнулся. — Как сейчас помню, как мы с тобой три месяца назад в лесу встретились. А потом… — Он повернулся к окну и ткнул пальцем в торчащую в полутора километрах вышку ретранслятора. — Вон ту штуку ломали и Воронцова перед Мышкиным подставляли.

— Да, хорошая была операция, — рассмеялся я. — Ну что, готов к чуду?

— Да!

Я сделал ещё несколько глотков, снова наполнил кружку и приступил к рассказу.

Сначала Костя просто слушал, потом забыл про пиво, а его брови взлетели вверх и больше не опускались. Шутка ли, узнать про то, что в мире существуют хранители и другие типы магии. Не рассказал я ему только о кое-каких свойствах красного кристалла.

— Если вкратце, то вот так, — с наслаждением наблюдая за лицом собеседника, резюмировал я. — Некоторые считают меня избранным, и какая-то доля правды в этом есть. Ведь после того, как я почти умер, именно меня выбрала сила, чтобы поделиться секретами. И не буду скромничать, миру повезло, что так произошло. Ведь я собираюсь пустить эти знания во благо.

— То, что ты рассказал, невероятно. — Эти первые слова Костя буквально выпихнул из пересохшего горла, но, по счастью, он вспомнил о пенном и залпом опустошил кружку.

— Ага, я понимаю. Тебе, наверное, нужно небольшое подтверждение моих слов, — рассмеялся я. — Готов?

— К чему?

— Гензо.

Помещение окутал знакомый фиолетовый туман, а когда он рассеялся, посреди комнаты стоял большой фиолетовый пони. Костя вскочил, чудом не опрокинув кресло, а его рука потянулась к пистолету.

— Свои, майор! — обнажил в чём-то вроде улыбки зубы пони.

— Знакомьтесь, это Гензо, хранитель кристалла иллюзий. Он, кстати, тебя очень хорошо знает.

Пони вдруг исчез, а в метре перед лицом Кости зависла маленькая фея.

— И это тоже я, — довольная эффектом, произнесла она. — Я могу принимать любые обличья. И, как рассказал Дмитрий Николаевич, могу скрывать объекты иллюзиями. И вообще, я самый полезный из хранителей, на котором тут все держится.

— И самый скромный, — хмыкнул я.

— Охренеть! — ликвидатор сделал несколько шагов вперёд и, протянув палец, аккуратно коснулся маленького парящего в воздухе существа. Вернее, коснулся бы, если бы оно было осязаемым, а так палец прошёл насквозь.

— Кстати, материальным он тоже уже может становиться, если маны хватает, — кивнул я. — Ты садись, в ногах правды нет.

— Охренеть! — снова проговорил Костя и рухнул в кресло. — Так это всё правда?

— А что, ты думал, я тебе здесь лапшу на уши вешаю?

Я открыл ящик стола, но ничего там не нашёл. Тогда встал и, взяв с полки ещё одну кружку, поставил на стол.

— Видишь?

— Вижу и…

…И кружка рассыпалась в пыль.

— Так я могу делать с абсолютно любыми не защищенными магией предметами. А теперь смотри. — Мои пальцы засияли, и через мгновение кружка снова появилась на столе. — И вот так могу.

— Охренеть!

Похоже, у Кости закончились слова.

— Теперь ты понимаешь, почему я так долго тянул? — Я серьёзно посмотрел на собеседника. — Почти все магические технологии, которыми я владею, в плохих руках страшно опасны. А если те же пермяки или даже император Орлов узнает хотя бы о части моих способностей, они однозначно посчитают, что я слишком опасен, и под стены Савино придут их войска.

— Понимаю, — кивнул ликвидатор.

— Поэтому отныне ты не служащий Нижегородской империи, а мой подданный. Я не знаю, потребуют ли, чтобы ваш отряд вернулся, но ты точно останешься тут. Если надо будет, мы инсценируем твою смерть и сменим тебе облик. С помощью магии это легко делается. Это ты тоже понимаешь?

— Понимаю и ничуть не возражаю. — Костя перестал таращиться на фею и перевёл взгляд на меня. — То есть, когда ты говорил, что это всё только начало, это было ничуть не преувеличение?

— Скорее, преуменьшение. Савино продолжит расти, а я активно обучать самых преданных и проверенных людей. Я не собираюсь прогибаться ни под Пермь, ни под Нижний Новгород, ни под османов.

— Каких ещё османов? — поднял бровь ликвидатор.

— Тех, чьи территории начинаются примерно в полутора тысячах километров к югу от нас. А в тысяче километров между нами и ими ещё есть Тбилисское княжество, и как только мы закончим с Троей, я пошлю туда большой отряд. Хочешь поучаствовать?

— Ещё как! — Костя снова вскочил. — А они на русском говорят?

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Но и с изучением османского я смогу тебе помочь, если позволишь немножко поковыряться в твоей голове.

— Да я, если честно, и так начал думать, что ты меня загипнотизировал, — неуверенно улыбнулся майор.

— Если бы я тебя загипнотизировал, ты бы о таком не думал, — рассмеялся я. — Мне просто нужно улучшить ту область твоего мозга, которая отвечает за запоминание, а Гензо будет диктовать русские и турецкие слова. За несколько дней ты полностью выучишь язык. Готов?

— Конечно!

— Хорошо, тогда дай мне пять минут.

Что делать, я уже знал и, не вставая с кресла, проделал нужные манипуляции.

— Что, всё? — с сомнением уточнил Костя, видя, что я снова приложился к кружке.

— Да! Теперь ты должен пойти и убить императора.

— Что⁈

— Чёрт… не сработало… Да шучу я, не делай такое лицо! Гензо объяснит, что дальше, а я пойду спать. Хотя нет, ещё один важный вопрос не обсудили.

— Какой?

— Ты никому не должен рассказывать о том, что сейчас узнал.

— А Оле можно? — с надеждой спросил ликвидатор. — Я всё равно не смогу от неё все это скрывать. Ты не переживай! Она женщина надёжная, я отвечаю за неё как за себя.

— Ей можно. Я имел в виду остальных. Может, позже кому-то ещё и расскажем, но сейчас нет времени на то, чтобы об этом думать.

— Без проблем! — Майор кивнул и повернулся к фее. — Слушай… Гензо, правильно?

— Правильно! А по радиосвязи Иваныч!

— Гензо! Когда я буду рассказывать Оле, сможешь появиться и подтвердить?

— Да какие вопросы! В любой момент, если это будет в Савино.

— Спасибо!

— Костя. — Я снова привлёк внимание ликвидатора. — Повторю ещё раз — это большая тайна. Не забывай ставить звукоизолирующие поля, когда разговариваешь об этом. А лучше даже не шепчитесь нигде и не обсуждайте между собой. Просто примите и знайте, что это есть.

— Но магии изменений и другим ты меня научишь?

— Конечно.

— Прекрасно. — Костя широко улыбнулся, поднял кружку и стукнул по моей. — Буду рад служить вам, ваше сиятельство!

— И я рад такому подчинённому, как ты.

Мы выпили и обменялись крепким рукопожатием, после чего я снова зевнул и практически бегом направился в усадьбу.

И там меня ждал сюрприз — спящая Мила.

Девушка что-то пробурчала под нос, когда я тихо открыл дверь, и повернулась на другой бок.

Чёрт, а я хотел душ принять. Ладно, с утра.

Я быстро разделся и нырнул в тёплую кровать.

— О, ты пришёл, — пробормотала Мила и повернулась ко мне.

— Спи, радость моя.

Я чмокнул её в щеку, обнял, а уже через секунду тоже крепко спал.

* * *

— Когда всё это закончится, Сергей Петрович, вы сами выберете кусок земли и построите там новые Пушкинский бани, — с едва заметной улыбкой проговорил император. — Но пока, как я вам уже сказал, мы не можем себе позволить, чтобы такая большая и расположенная сразу за Нижегородским кольцом территория рядом с мощным кристаллом огня простаивала. Вы же хотите, чтобы мы победили в войне?

— Конечно, хочу, ваше императорское величество! — интенсивно закивал стоящий перед императором граф Пушкин.

— Ну вот, тогда можете в свободное от выполнения ваших обязанностей время ходить, смотреть на строящиеся предприятия военно-промышленного комплекса на вашей бывшей территории и патриотически радоваться. И, кстати, отдельная вам благодарность за то, что прислали в армию больше людей, чем мы запрашивали.

— Служу империи! — выкрикнул Пушкин.

— Можете идти.

Император милостиво кивнул, и Пушкин в сопровождении двух стражей вышел.

— Вы тоже свободны. — Император повернулся к стоящим за его спиной телохранителям и теперь присутствующему на каждой встрече самому сильному гипнотизёру Нижегородской Империи. — Миша, а ты останься.

— Так точно.

Главный советник подождал, пока кабинет освободится, и занял место, где совсем недавно стоял Пушкин.

— Слушай, Миш. — Император взял с блюдца дольку яблока и откусил от неё. — Ты не заметил в Сергее Петровиче ничего странного?

— Странного? — удивлённо наклонил голову советник.

— Да, мне показалось, он как-то не так говорил… Я точно не понял, но не совсем так, как обычно. Да и походка вроде немножко другая. Он горбится, как и раньше, но… как-то по-другому, что ли? Чёрт… а может, у меня просто паранойя в связи со всеми этими подменами…

— Может быть, вы и правы, — после паузы проговорил Михаил Ильич. — Сейчас вы сказали, и я вдруг понял, что меня беспокоило во время разговора. Он дважды назвал бани Пушкинскими так же, как и вы. А до этого всегда их называл «банями, доставшимися мне от моего великого предка».

— Точно! — Лицо императора окаменело, и он посмотрел на дверь. — Точно, Миша! Где Морозов⁈

— Ждёт приказаний в тщательно охраняемой резиденции. Вчера вернулся с задания по графу Разумихину.

— То есть в столице?

— Так точно!

— Отлично. — Император закинул остатки яблочной дольки в рот и хлопнул ладонью по столу. — Срочно его ко мне, для его маленькой призрачной мышки есть работа. Чёрт! Сейчас вспоминаю, Пушкин же и спорил недостаточно рьяно, а ведь мы отобрали у него землю, которой цены нет. Он даже не заикнулся о компенсации, патриота из себя строит! Ты ещё здесь, Миша? Бегом!

— Так точно, ваше императорское величество!

Советник развернулся и выбежал из кабинета.

* * *

Четырёхчасовой сон не полностью восстановил мои силы, но большего я позволить себе не мог. Слишком много дел планировалось.

Я вернулся в Трою и всё утро продолжал встречаться с главами кланов, помаленьку их гипнотизировать, делить между ними добычу, и всё это на бегу и громко крича.

Передышку получил только после полудня, когда полетел на переговоры с самим собой.

Мы встретились примерно посередине между Троей и Савино. Наши флоты грозно зависли над лесом друг напротив дружки, а мы с изображающим меня гвардейцем уединились в полуразрушенной церквушке. Пока измотанный парень дремал в углу, я обедал и отдыхал от утренней суеты.

После возвращения в Трою у меня сразу же состоялся разговор с Валентином Семеновичем.

— … И вы не сдержались, — недовольно проворочал пермяк, выслушав мой рассказ.

— Он потребовал, чтобы через неделю мы отсюда ушли, — проворчал я и сделал глоток виски.

Сука, весь вкус индейки отбил!

— Мы этого и ждали, — начал было военный, но я его перебил.

— Но самое главное, этот урод пытался меня загипнотизировать! Если бы я не умел этому сопротивляться, вы сейчас разговаривали бы с его марионеткой.

— Это так быстро не работает, — отмахнулся Валентин Семёнович. — Он больше ничего не сказал?

— Нет, просто развернулся и убежал. Я даже не успел ничего сказать про совместную разработку Воронежа.

— А очень хотели… — проворчал полковник, после чего на минуту задумался, а потом встал. — Ладно, планируйте завтрашние операции. Самые ближние деревни к Акулову не трогайте и будьте готовы к засадам. Не забывайте про предварительную разведку. Используйте тарелки! У вас должна быть постоянная связь с дежурящими на них людьми. И вокруг тоже надо всё внимательно осмотреть, чтобы не было резервов военных нижегородцев, как в прошлый раз.

— Лично этим займусь. — Я тоже встал. — Я больше всех остальных заинтересован в том, чтобы всё прошло гладко. Так что в этот раз никаких накладок не будет. Мы приведём вам людей по максимуму. Надеюсь, оплата тоже не заставит себя ждать.

— Не заставит, — кивнул пермяк. — И здесь наш радар установите как можно быстрее. Акулов может снова повторить налет.

— Его уже строят, — кивнул я…

…И, кстати, спасибо вам за такой подгон. Насколько я понял, радар был подарком Пермской империи, не входящим в стоимость услуг бандитов.

Правда, скорее всего, его оставить себе не получится. Да, я задумал устроить тут очень весёлые события, но пермяков без лишней необходимости трогать не стоит.

Надо показать, что воюем мы именно с прибывшими с юга головорезами, и не перейти ту грань, после которой на Савино нападут.

Валентин Семёнович ушёл, а я вернулся к делам и начал с того, что проводил почти десять тысяч человек в рейд по захвату пленных.

В их последний рейд.

В насыщенном графике хорошо одно, время летит практически незаметно. Не успел я моргнуть глазом, как наступила ночь и мы снова со Святом стояли на заборе и смотрели за приближением второго груза пермяков.

Система разгрузки уже была отлажена, и я, перевалив всё на помощников, сам вернулся в нашу резиденцию и там спустился под землю.

Тоннель с того момента, как мы прибыли сюда, расширился в два раза. И теперь по нему мог бы проехать гружённый внедорожник.

— Куда идти? — спросил я Гензо.

— Туда. — Хранитель показал направление появившейся в воздухе красной стрелкой и тут же добавил: — Только не спеши, тебя сейчас подвезут. И осторожнее!

Я обернулся, и буквально через несколько секунд из-за поворота тоннеля появилась малая доска. Она притормозила и остановилась рядом со мной. На ней, к своему удивлению, я увидел Дарью Васильевну, бывшую главу Власово.

— О, ваше сиятельство! — широко улыбнулась женщина. — А что вы здесь делаете?

— Да вот, попутку жду, — тоже улыбнулся я.

— Залезайте, подвезу.

Я встал на доску, и мы тронулись.

— Как у вас дела? — спросил я попутчицу.

— Всё будет готово минимум на два часа раньше крайнего срока. Уже вырыто восемьдесят процентов туннелей. Я только что закончила копать под один из складов, и сейчас будем с дочкой и ребятами делать самый широкий туннель под тот здоровущий склад с оборудованием.

— Во, давайте я с вами. У меня как раз есть немного свободного времени, помогу, чем смогу.

— За это мы вас все любим — вы никогда не отлыниваете от работы.

Дарья Васильевна нажала кнопку на пульте, и доска, чуть замедлившись, повернула в один из боковых туннелей.

— В этом мы с вами похожи.

* * *

Свят вызвал меня через час.

— Дальше без меня, — кивнул я Дарье Васильевне и остальным роющим тоннели ребятам.

— Да тут немного осталось, спасибо за помощь, — не прекращая уничтожать грунт, ответила бывшая староста.

Благодаря указаниям Гензо и ночному зрению, даже в разросшихся под Троей катакомбах я легко нашёл путь в резиденцию и вскоре сидел в своём кабинете. А ещё через минуту дверь открылась и зашёл человек не меньше двух метров ростом. Это был глава самого крупного из тех, что не пошли в рейд на юг, кланов, «Ветер». Громила носил очень странную для диких земель кличку — Пётр.

— Садись, — указал я на кресло. — Предупредил своих, что мы тут всю ночь просидим?

— Своих-то да, — лениво бросил, располагаясь напротив меня, глава «Ветра». — А вот Лом и Снегирь точно напрягутся из-за того, что мы здесь с тобой вдвоём планы думаем.

— Мы подключим их, когда будет надо, — оскалился я. — О! Это что?

Я ткнул пальцем на дверь, Пётр обернулся, и в этот момент я всадил ему в шею дротик со снотворным.

— Свят, заходи!

Дверь тут же распахнулась, и в проёме появился мой помощник вместе с Топором.

— Хватайте эту тушу, и за мной.

Я первым выбежал из кабинета и снова спустился в подвал. Нас уже ждал двухместный ББ. Спящего главу «Ветра» мы погрузили на второе кресло, я занял пилотское и рванул вперед.

— Гензо, следи, чтобы мы ни с кем не столкнулись.

— Всё чисто, — сообщил хранитель.

Я прибавил скорости, и вскоре мы вылетели на свежий воздух.

Итак, что мы имеем?

Через несколько часов начнётся массовая атака на деревни, там бандитов уже ждут как наши засады, так и войска нижегородцев. На тарелках, которые прикрывают это нападение, разумеется, исключительно мои люди. Поэтому никаких проблем там не ожидается.

Самое сложное будет в Трое.

Нужно вывести груз, а потом устроить здесь большую вечеринку. И спящий сейчас во втором кресле Пётр будет играть в ней немаловажную роль, но сначала его нужно обработать с помощью красного кристалла.

— Я уже жду не дождусь, когда мы их нахлобучим, — хихикнул, появляясь на моём плече, Гензо.

— Уже скоро, — улыбнулся я и втопил на полную.