Глава 21. Извинения и хитрости

Утром я была злая, как невыспавшаяся ведьма. Да, очень смешно. За завтраком пролила на себя кашу, переоделась, получила орехом по лбу от разбойника бурундука. На лестнице едва не навернулась на другом орехе, помельче – координация у Мии ни к черту, и угодила прямиком туда, куда меньше всего хотела – в объятия к Туанару.

– Ты сама не своя, что случилось? – спросил заботливый супруг, заглянув в лицо.

– Критические дни, – ляпнула, не подумав.

– Ясно, – он смущенно отвел глаза. – Давай я тебя подвезу до агентства.

Похоже, тоже сказал первое, что на ум пришло.

Неловкий момент рассеяла служанка.

– Прибыла мадам Ревери, госпожа Туан, – доложила она, подойдя к нам.

– Зачем? – бровь моего ревнивца улетела вверх.

– Затем, что я у нее заказала несколько нарядов, – сухо ответила ему. – И хоть ты назвал меня… Как, кстати, напомни? Лживой двуличной змеей, кажется? Так вот, эта лживая двуличная змея сказала тебе в тот вечер чистую правду.

– Но ты же всегда у Курвуазье одевалась, – пробормотал он.

– С каких пор запрещено менять модистку?

– Чем она тебе не угодила?

– Надоел бесконечный горох! – призналась честно.

А вот зачем Мия на самом деле просила сестру записать ее к новой портнихе, для меня до сих пор остается загадкой.

– Доброе утро, госпожа Туан! – пропела мадам Ревери, вплывая в нашу гостиную. – Простите, что взяла на себя смелость и заявилась к вам без приглашения. Но вы новая и весьма уважаемая мной клиентка, поэтому я посчитала, что вам удобнее будет провести первую примерку дома – по понятным причинам.

– Что за причины? – Туанар и тут нашел, до чего докопаться.

– Мы шьем наряд для праздника Слияния лун, – ответила я. – Не хочу, чтобы кто-то видел его до того дня. Роза, спасибо, очень предусмотрительно с твоей стороны. И мы на ты, не забывай.

– Как скажешь, Мия.

Мы поднялись в комнату и провели примерку. Даже интересно, какой будет реакция на мой наряд для праздника Слияния лун! С удовольствием встряхну это болото!

Я попрощалась с Розой и обнаружила, что муж расхаживает около крыльца.

– Разреши тебя подвезти, – сказал он, когда я направилась к каретам.

– Зачем?

– Чтобы мы могли поговорить.

Ладно, это все равно придется сделать, так хоть время сэкономлю. Я села в карету. Супруг занял скамью напротив и тут же приступил к делу.

– Прошу прощения, Мия. Мое поведение было непозволительным.

– Именно, – не отказала себе в удовольствии, не собираясь облегчать ему жизнь.

– Но ты сама знаешь, откуда растут ноги у моей ревности, – не унимался Туанар. – Раньше я не так остро реагировал. Но теперь все изменилось. Причина мне не ясна. Это сбивает с толку. Поэтому твое противоречивое поведение толкает меня на своеобразные выводы.

– Ты как-то странно извиняешься, – намекнула я, чтобы разговор не перетек в новый скандал.

– Просто скажи мне, что у тебя с Ником? – хрипло выдохнул муж, пересев на мою скамью и прижав меня к себе. – Все опять закрутилось? У вас с ним? Ты к нему намерена уйти после развода? Не молчи же!

Подвез, называется. Я сделала глубокий вдох и ответила:

– Клянусь тебе, что у меня нет и быть ничего не может с Ником. Это правда. Ну, насколько могут быть правдивы слова лживой двуличной змеи, разумеется.

– Мия…

– Кстати, вообще не понимаю, почему тебе это важно. Скоро придут документы на развод, так ведь? Когда, кстати?

– Какая разница? – раздраженно бросил он.

– Большая. Ты ведь понимаешь, что после их подписания мы перестанем быть супругами, и каждый сможет делать, что хочет?

– Тебе прямо не терпится, да? – процедил, прищурившись.

– Ты не оборзел? – ахнула я, тоже начав злиться. – Когда сама предлагала повременить с разводом, меня обвинили во всех мыслимых грехах. А теперь мне же прилетает такое обвинение? Определись уже.

Приглушенное рычание стало мне ответом. Туанар отвернулся и некоторое время смотрел в окно. То ли старался успокоиться, то ли накручивал себя еще сильнее, кто его разберет, ревнивого идиота!

– Мия, ты права, прости, – наконец, изрек он, когда мы уже въехали в город. – Я скор на выводы и раздуваю проблемы – хоть и не без повода.

Может, его из кареты выпинать? Доползет до работы уж как-нибудь.

– Постараюсь быть более сдержанным, обещаю.

– Хорошо, – невозмутимо отозвалась я. – Напомню тебе об этом, как только представится случай.

– И спасибо тебе, что ты так спокойно реагируешь, не исте… – он осекся, – не срываешься на крик, как обычно.

Мия еще и истеричка? Я вздохнула. Хотя немудрено. Если бы мне не удалось сбежать и пришлось стать женой Тамерлана, я бы тоже истерила постоянно. Замужем за нелюбимым быть – по ночам в подушку выть. Так, вроде, раньше говорили. Я бы добавила, что последствием жизни с постылым мужем бывают постоянные вспышки агрессии и слезы с поводом и без.

– Кстати, не знал, что мы идем на праздник Слияния лун, – Туанар посмотрел на меня, вопросительно изогнув бровь.

– Теперь знаешь, – я загляделась на этого красавчика.

Черти радикулитные, у меня мозг отключается от его обаяния! Приходится напоминать себе, что для меня оно может оказаться смертоносным!

Карета тем временем остановилась. Туанар посмотрел в окно и прошипел ругательства. Выглянула из-за его плеча и вздохнула, увидев Ника, расхаживающего около «Второго крыла».

– Начнешь по-новой? – осведомилась у мужа.

– Нет. Но как же мне хочется прибить этого мерзавца!

Не поверишь, мне тоже! Я едва не рассмеялась, представив, как семейство Туан выскакивает из кареты, подбегает к Нику и начинает его бить! Было бы здорово, если честно!

– Может, пообедаем сегодня? – вдруг спросил супруг, не подозревая, какие бандитские фантазии сейчас проносятся в моей голове.

– Решил не выедать мне мозг, перейти на более здоровую пищу? – не подколоть его не смогла. – Похвальное стремление!

– Если это да, то я заеду за тобой, – он вышел из кареты и подал мне руку.

– Доброе утро, Мия! – пропел Ник, подойдя к нам.

– Не особо доброе, – ответила я. – Зачем ты здесь?

– Нам надо поговорить.

– Ты ходишь в брачное агентство, как на работу, – съязвил Туанар, глядя на похитителя сердца и других органов Мии.

– Если любовь требует, никто не в силах ей противиться, – не остался в долгу врач.

Хотя, если он будет так продолжать, живо превратится в пациента – в отделении травматологии.

Может, посадить их обоих в карету с Туанаром, и пусть муженек развлекается? Закопаем потом труп в лесу, это недолго. Эх, жаль, что местный Уголовный кодекс будет против таких эскапад. Хотя, я не уточняла. Может, здесь более лояльное законодательство?

– Кстати, о работе, – я увидела стоявшую в сторонку Катрину. – Меня ждет новая работница. Прощайте, мальчики.

Отошла от них и зашагала к дочери Донны. Вот умница она, что не хочет замуж, одни проблемы в нем. Я хихикнула. Да уж, сваха из меня так себе, определенно!

***

– И зачем она нам? – Зия недовольно нахмурилась, глядя на Катрину, которая сидела за столиком в углу и, высунув от усердия кончик языка, старательно заполняла «личные дела» женихов и невест.

– Пусть работает, тебя немного разгрузит, – я подцепила еще стопку анкет и шлепнула их перед новенькой.

– Ой, мама! – прошептала она, подняв голову.

– Да, тут много, – я кивнула, – но не пугайся, тебя никто не торопит. Никакой срочности.

– Думаю, она несколько иное имела в виду, – Зия усмехнулась, глядя на дверь. – И это как раз очень срочно!

Я тоже посмотрела туда и увидела… Донну!

Метая глазами молнии, как заправский Зевс, и так сжав губы, что от них и следа не осталось, женщина подошла ко мне, чеканя шаг, будто генерал. Чувствую, сейчас к нерадивой свахе шпицрутены применят! А потом сорвут погоны и на каторгу отправят пешочком! И то, в лучшем случае. У женщины прямо на лице крупными буквами написано, что она истово мечтает о том, чтобы усадить меня голым задом на муравейник с особо злыми муравьями-рецедивистами!

– Добро пожаловать, – я подхватила гостью под локоток и почти силой поволокла к выходу.

– Госпожа Туан! – прорычала Донна, едва мы ступили на мостовую перед агентством. – Это непозволительно! Что вы себе позволяете? Что за самоуправство? Вы задурили голову моей бедной девочке! Какая работа?! Мыслимое ли дело?! Выгоните Катрину из вашего брачного агентства немедленно!

– Вы хотите счастья своей дочери? – в лоб спросила я, когда она замолчала на секунду, чтобы набрать в грудь воздуха для новой порции громких упреков.

– Да как вы можете!.. – женщина чуть из корсета не выпрыгнула от ярости.

– Тогда послушайте меня, – строгий тон давался мне с трудом. – То, что я сделала, – понизила голос и мельком глянула по сторонам – где любопытным сусликом, обратившимся в слух, замерла Нинель с метлой в руках. – На самом деле это хитрый маневр!

– Да? – Донна озадаченно посмотрела на меня. – И в чем же тут заключается хитрость, позвольте полюбопытствовать?

– Сейчас Катрина не хочет и слышать о замужестве… – начала я, но женщина перебила тут же, снова воспылав злостью:

– Мало ли, чего она не хочет! Кто будет ее спрашивать? Чтобы за нее хотеть, есть мама и папа! Выйдет за того, на кого мы укажем, и точка! Мала еще гонор свой показывать!

А замуж не мала, значит? Забавная калибровка по возрасту, должна заметить. Но сейчас не время для дискуссий.

– Но вы же не считали на полном серьезе, что взрослую девушку можно силком потащить под венец? Как вы планировали это провернуть? Связать ее, вставить кляп?

Вспомнила, как меня саму едва не выдали за Тамерлана под колдовским внушением тетушки, главы ковена. Как хорошо, что мне удалось избежать той незавидной участи!

– Ну, об этом не думала, – призналась Донна, хмыкнув. – Но в чем все-таки хитрость, о которой вы только что упомянули?

– В том, что Катрина поработает, поймет, как это сложно, и уже не будет так категорична. Не волнуйтесь, мы настолько загрузим ее делами, что она только спать домой будет приползать, – на самом деле, конечно, ничего такого я делать не собираюсь, нам с бедной девочкой просто надо выиграть время – за которое она встанет на ноги.

– Бедняжечка моя! – от души всхлипнув, женщина промокнула платочком уголок глаза.

Всплакнуть вздумала? Вот ведь крокодилица!

– Это с одной стороны, – вдохновенно продолжала врать я. – А с другой, она у вас девица красивая, и то, что каждый день наша невеста будет встречаться с большим количеством женихов, бесследно не пройдет. Надеюсь, ее сердечко оттает, а дальше природа возьмет свое. Вспомните свою молодость!

– Думаете? Как бы в подоле не принесла! – пробормотала бдительная мамаша, выдав себя с головой.

А у нее, похоже, была весьма буйная юность, как я посмотрю! С трудом подавила желание расхохотаться.

Хотя внебрачные дети нам точно ни к чему. Надо будет приглядеть за Катриной, чтобы этого как раз не произошло. Поработаю противозачаточным патрулем, так сказать. Хотя она не похожа на легкомысленную вертихвостку, способную пасть под чарами опытного ловеласа, предоставив ему безлимит в панталончики, но все же, среди мужчин разные умельцы встречаются.

– Теперь поняла! – просияла Донна. – С этой стороны я не смотрела на ситуацию! Надо же! Вы коварны, как ведьма, Мия!

Весьма спорный комплимент из уст жены главного Охотника! Но то, что я снова превратилась из госпожи Туан в Мию, меня радует.

– Главное, не мешайте дочери, – я улыбнулась, краем глаза заметив, как Нинель снова начала яростно подметать улицу перед входом в свое агентство, поднимая клубы пыли, от которой сама же и закашлялась. – Вы же знаете эту молодежь, чем больше им запрещаешь, тем активнее они делают наоборот – из банального упрямства!

– Не буду, не буду! – торопливо заверила меня мать Катрины.

– Пусть поймет, что работать не хочет. А значит, единственный путь – выйти замуж. Дальше сложится само.

– Поняла, – Донна закивала.

А я если правильно поняла Катрину, то уверена, эта девочка и с работой справится, и от женихов отобьется. Мамаша совсем не знает собственную дочурку. Впрочем, это не новость. Моя вот тоже просчиталась, полагая, что можно не спросив мнения дочери спровадить ее замуж.

– Все, отправляюсь домой и не мешаю вам, – женщина подмигнула мне, как опытный заговорщик, и зашагала к своему роскошному двухколесному средству передвижения белого цвета, с витиеватыми вензелями на дверцах.

– Нинель, постоянно вижу вас с метлой, – крикнула я, когда клиентка укатила домой.

– И чего? – конкурентка пожала плечами.

– А то, что я уже начинаю опасаться, что скоро вы на ней улетите на шабаш! – я мило улыбнулась.

– Тьфу на тебя! – Нинель расхохоталась гулким басом. – Хитрая ты бестия!

– На том и стоим! – я вернулась в агентство.

Катрина заплаканными глазами затравленно глянула на меня и почти беззвучно спросила:

– Велите убираться восвояси?

– Восвояси не надо, – я протянула ей платочек. – Но убраться в агентстве к концу рабочего дня непременно будет нужно, это точно. А пока у тебя другое задание.

– Какое? – она несмело улыбнулась.

– Съездить забрать листовки из типографии и раздать их в городе. Справишься?

– Легко! Но, – девушка посерьезнела, – как же мама? Думала, она вас припугнет, и вы меня тут же выгоните.

– Она пыталась, но Донна не так страшна, как ее малюют, – я рассмеялась. – Скажем так, пока что тебе позволено работать. Как мне удалось этого добиться – секрет фирмы. То есть, агентства. Все, дуй за листовками!

– Уже бегу! – Катрина умчалась.

– А зачем все-таки Ник приходил? – спросила Зия.

– Не знаю. Мы поговорили ни о чем, и он ушел, – я пожала плечами. – Почему тебя так волнует то, что касается этого врача?

В самом деле, она постоянно меня о нем спрашивает, с самого моего первого дня в новом теле.

– Ты неравнодушна к нему, Зизи?

– Кто, я? – она покраснела. – Чушь какая! Да ничего подобного!

Хм, любопытно. Странно, что я только сейчас заметила очевидное. Надо будет подумать в этом направлении.

Но не сейчас, пора заняться работой. Четырем невестам за неделю подобрала пару, но это как-то маловато. Надо нарабатывать репутацию, пока есть хороший наплыв клиентуры. Тогда и новые желающие обзавестись вторым крылом появятся.

Кстати, надо будет на празднике Слияния лун поискать холостых мужчин и незамужних дам. Там как раз сливки общества соберутся. Надо составить список и набросать примерные подходы к каждому. Так что мне нужна информация!

Что ж, включаем мой личный гугл! Я посмотрела на сестру, ушки которой все еще предательски алели. Те самые ушки, по которые она влюблена в Ника. Похоже, у сестер в роду плохой вкус относительно противоположного пола.

Говорят, девочки выбирают мужчин, которые похожи на их отцов. Вполне возможно, ведь в печенках уже сидящий у меня проклятый врач столь же противен, как и папочка Мии, паразитирующий на пару с сынком на дочери и ее богатом муже. Так что хорошему вкусу у сестер взяться было неоткуда.

Хотя сама я своего отца даже не видела. Мама говорила, он «исчез с радаров», как только узнал о ее беременности. И потом ни слуху, ни духу. Странно, конечно, что ведьма не отыскала того, от кого «залетела».

Но выпытать у моей родительницы, почему так, я не смогла. Она просто не хотела об этом говорить. Наверное, слишком болезненная тема была. Ведь из-за той беременности она, на равных с сестрой Татьяной претендующая на главенство в ковене, «сошла с дистанции».

И, за неимением под рукой отца, винила в крахе своей профессиональной карьеры ведьмы меня, единственную дочь, которая и без того стала для нее сплошным разочарованием. Все не так и не эдак. Я привыкла жить под взглядом, полным раздражения, нарастив в ответ защитную толстокожесть, как у носорога.

Но иногда задумывалась с замиранием сердца: а каково это, когда мама тебя любит? Когда ты для нее всегда самая лучшая, что бы ни случилось? И тогда к глазам подступали слезы – горькие, как полынь, и жгучие, будто кислота. Ведь ребенку любого возраста больше всего на свете нужно одно – безусловная любовь родителей.