Глава 2

Маргарита шла по больнице, звонко цокая каблучками. Белый халатик, волосы спрятаны под шапочкой, антибактериальная маска на лице, только глаза торчат наружу, а это значит, что никто здесь ее не увидит и не узнает. Найти больницу, куда привезли ее вчерашнего насильника и жертву в одном лице, труда не составило. «Выгнать» из палаты врачей с медсестрами тоже было нетрудно. С пациентами оказалось сложнее: те двое, что могли ходить, уже ушли к женщинам играть в карты, а вот того, что не мог, пришлось усыпить. Крепкий сон - залог быстрого выздоровления. Так что, совесть ее не мучила.

Маргарита подошла к мужчине поближе и какое-то время молча его рассматривала, принюхивалась. Это он, сомнений никаких. Ошибка могла бы ей дорого стоить. Она наклонилась к нему, безошибочно отыскала нужное место на шее и впилась в нее зубами. Поморщилась. Ну зачем в людей запихивать столько лекарств? Они же потом невкусные!

Этот отвратительный привкус ничем не перешибить… Но увы, деликатесов в больницах не держат. Да тут и не до жиру: когда еще получится найти новую жертву? Так что придется жрать, что дают.

Даже невкусную кровь она пила жадно, не желая останавливаться. Но остановиться пришлось: Маргарита с трудом оторвалась от еды и шумно перевела дыхание. Если в этом парне не останется ни капли крови, врачей это сильно удивит и озадачит. А уж как на это удивление среагируют в Коллегиуме, даже думать не хотелось. Впрочем, вчера его неплохо так стукнули, так что какой-нибудь диагноз да придумают. Хоть бы и ту же потерю крови. Главное, чтобы эта потеря не была стопроцентной.

Маргарита зализала рану, и укусы затянулись. По ее подсчетам жить любителю юных девушек в парке оставалось пару минут.

Ну что ж, мавр сделал свое дело - мавр может проваливать на все четыре стороны. Она вышла из палаты и уже собиралась покинуть больницу, как вдруг увидела на скамеечке рядом своего вчерашнего спасителя. Этот еще что тут делает! Хорошо хоть узнать ее в этом маскараде, он не сможет. Да и никто бы не смог!

- И ты здесь? - он встал ей навстречу.

Да не может этого быть! Она так изумилась, что остановилась посреди коридора.

- А что ты тут делаешь? - спрашивал уже парень.

- Я? Я тут на практике, - ляпнула она первое, что пришло в голову.

- Так ты в медицинском, - проявил чудеса сообразительности здоровяк.

Маргарита кивнула и собиралась было уже уйти, но теперь пришла ее очередь проявлять чудеса сообразительности.

- А вы-то что тут делаете?

- А я того… все-таки с повинной пришел. Сказал, что это я его… Но вы не думайте, я вас не назвал, только сказал, что этот… приставал к девушке и девушка убежала. Ну и что я его… - парень вздохнул.

Очень честный и глупый мальчик. Пусть купит себе конфетку или что там дают глупым и честным мальчикам за хорошее поведение.

Маргарите нужно было уходить как можно скорее, но она почему-то медлила.

- И? - спросила она.

Вот не надо было ей спрашивать! Проблемы этого парня вообще не ее дело.

- Ну и мне сказали: если придет в себя и моя версия подтвердится, посадят его, а если не придет - то меня.

Смысл сказанного не сразу дошел до Маргариты.

Черт!

Черт, черт, черт!

Только что она прикончила надежду этого парня на нормальную жизнь.

- Ладно, вы сидите тут. Ждите. А я там… - она кивнула на дверь палаты, - сумочку забыла.

Она снова вошла в палату и снова уставилась на жертву, будто надеясь увидеть там что-то другое. Не то, что там лежало.

Дохлый. Обычный дохлый человек.

Вернуть его к жизни можно только один способом. Ну как - к жизни… Если влить ему несколько капель вампирской крови, он, конечно, не оживет, зато станет вампиром. И уж точно выглядеть будет живее всех живых.

Только вот давать бессмертие и недюжинную силу уроду, который насиловал девушек в парке, мягко говоря, неэтично. Не говоря уже о том, что Коллегиум разберет ее за это на молекулы. Нужно что-то делать, что-то другое, так, чтобы и монстра не создавать, и пареньку неприятностей не создавать тоже.

Решение пришло быстро. Дикое, но единственно возможное. Маргарита схватила простыню и завернула в нее начинающего остывать насильника. Широко раскрыла окно. Четвертый этаж. Нормально. Окно выходило очень удачно, на задний двор. Когда она искала подступы к больнице, выяснилось, что никаких видеокамер тут нет. Маргарита взвалила тяжелый сверток себе на плечо и выпрыгнула в окно.

Поломанные кусты. Отлично. Теперь маленький штрих: она рванула пижаму на жертве и повесила лоскуток болтаться на ветке. Все, осталось только загрузить тело в багажник, и побег злоумышленника налицо. То, что он без вреда для здоровья, выйдя из комы, спрыгнул с четвертого этажа, конечно, будет выглядеть несколько странно.

Но люди так часто балуют себя и друг друга историями о том, как в критических ситуациях слабенькие женщины поднимают грузовики, что некоторую странность этого побега в результате спишут на неисследованные человеческие возможности. Об этой стории посудачат, желтая пресса порадует подробностями, но и только.

Кстати, на самом деле никаких неисследованных возможностей у человеков нет. Слабые они и невыносливые, хоть и вкусные. А все эти истории о сверхсилие - это в действительности истории о том, как в критических ситуациях вампиры забивают на конспирацию и проявляют себя в полную силу.

Она уже шла к машине, когда ее окликнули.

- Девушка!

- Вы меня? - обернулась она так, словно не волокла на плече завернутый в простыню труп.

- Тяжелый же ковер, давайте я вам помогу.

Ковер? Ну конечно! Она с самого начала приказала всем, кто увидит ее со свертком, видеть что-нибудь мирное. Попробовали бы они ее ослушаться сейчас, когда она хорошенько пообедала. Ее воля для людей - непреложный закон.

- А и помогите.

Зачем самой делать грязную работу?

Мужчина донес труп до багажника. Аккуратно сложил его, стараясь не помять и не повредить. И даже пытался стрельнуть у Маргариты телефон.

Она присмотрелась. Мускулы у него, конечно, будь здоров. Но этих мускулов в любом спортклубе полно. Если понадобится, она себе быстро найдет. А вот оставлять себе знакомства на память о сегодняшнем дне что-то не хотелось.

Благодаря чересчур порядочному гражданину воспоминания эти обещают быть крайне неприятными. Маргарита села в машину, достала из кармана телефон и набрала номер, который бы предпочла никогда в жизни не набирать.

* * *

Ребята из зачистки сработали оперативно. На насильника быстро нашлись улики. Версия с побегом оказалась единственной, и негодяя объявили в розыск. Учитывая то, что труп час назад сгорел в каком-то симпатичном крематории, розыск этот будет вечным. В общем, проблемы широкоплечего паренька она, кажется, решила, а вот свои даже и не начинала.

На ее кухне сидел высокий худой мужчина с резкими чертами лица и колючим взглядом. Невзрачный. На такого не обратишь внимания, если просто встретишь на улице.

Но если знаешь, кто это, обязательно обратишь. И очень пожалеешь, что не оказался на какой-нибудь другой улице.

То, что он имел отношение к Коллегиуму - это еще полбеды. Плохо, что его отношения с Коллегиумом носили особый характер, и этих особенностей лучше бы не знать, целее будешь.

- Опять с тобой сложности, Марго, - он пошевеливал ложечкой в миниатюрной кружке кофе.

Человеческие яды на вампиров не действуют. А раз не действуют, то и удовольствия не приносят. Но многие, несмотря на это, сохраняют привычки из своей довампирской жизни: бокал вина перед сном, сигара, или вот кофе, как у Алекса.

- Давно говорил тебе, переходи на убийц. С ними все просто и доказуемо.

- Здесь тоже доказуемо.

Обсуждать это Маргарита не собиралась. Каждый имеет право сам выбирать жертв. Главное - не выходить за рамки конвенции. А уж чем ей питаться, не Коллегиуму решать.

- Точно нет никаких свидетелей среди человеков?

- Откуда? Всем отвела глаза, никто не узнает.

- А этот, что тебя спасал?

- И ему отвела. Ушла же…

Маргарита старалась, чтобы голос звучал, как можно тверже. Именно сейчас она ступила на очень тонкий лед. С парнем все сложно. И даже сегодня замотанную в тряпки по самые уши он ее узнал. Но сказать это сейчас - значит подписать пареньку смертный приговор. Пункт о непричинении людям вреда без веских причин - второй в их конвенции, а первый - все-таки необходимость сохранять существование вампиров в строжайшем секрете.

Во имя конспирации вред они нанесут, даже не задумываясь.

- Хорошо, - Алекс пронзил ее тяжелым взглядом. Особенным взглядом, от которого стало тепло и спокойно. Захотелось говорить. Говорить много… Рассказать все.

Маргарита с трудом отогнала морок. А ведь если бы не выпила сегодня этого насильника - и рассказала бы. Нужно следить, чтобы силы не иссякали. Не дать Алексу застать себя врасплох.

Он еще немного подождал - видно было, что надеется на искреннее добровольное признание. И не дождавшись предупредил:

- Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно.

- Я за ним присмотрю, - пообещала Маргарита и тут же прикусила язык: вот не стоило этого говорить.

На лице ее гостя появилась понимающая улыбочка, противная, как антибиотики в крови.

- Присмотришь? Ну-ну… Он же не в твоем вкусе.

- А мои вкусы - это не твое дело, - отрезала она.

Пора было прекращать эту затянувшуюся беседу. Гость понял, что время уходить. Еще раз окинул Маргариту подозрительным взглядом и скрылся за дверью. Она подождала еще какое-то время, прежде чем перевела дух. Этот раунд остался за ней, а что будет дальше - неизвестно.

* * *

Итак, ей снова нужна еда. Разговор со спецом по зачистке вымотал. Противостоять гипнотическим взглядам такой силы… Слишком уж энергозатратное развлечение.

Чтобы найти нового насильника уйдет куча времени. А пока остается старый добрый секс.

Лучшее место, где его можно найти - ночной клуб. Маргарита любила клубы, как гурманы любят рестораны с хорошей кухней. А еще это был повод не сидеть дома одной. В последнее время она не любила оставаться дома одна. Не так давно этот дом выглядел иначе, звучал иначе - все было иначе. Но теперь это не так… И сейчас она не станет об этом думать.

Она сбросила дневное платье и глянула в зеркало. Кто придумал чушь, что вампиры там не отражаются. А как бы они красились? Из зеркала на нее смотрела эффектная блондинка. Непривычно. Надо бы уже вернуться к своему цвету волос. Впрочем, и этот ничего, только вот макияж нужно сделать другой.

Марго потянулась за алой помадой, и тут в дверь позвонили. Она втянула воздух ноздрями и чуть не охнула от отчаяния. Этот запах она ни с чем не перепутает. Как, черт возьми, этот парень ее нашел?!

Человек в логове вампира - такого не должно быть! Впустить его - непростительная глупость!

Но еще большая глупость - оставить стоять под дверью, когда прихвостни Алекса, возможно, за этой дверью наблюдают.

И Маргарита пошла открывать.