Глава 7

Даже не пытаясь изобразить приветливое выражение лица, я дождалась, когда Тихомировы и майор приблизятся, и ядовито поинтересовалась:

– Ну и что за цирк вы устроили?

– В смысле? - Варвара аж растерялась от моего тона. - На тебя же напали!

– И я спокойно справилась своими силами, - кивнула я. - Это зачем?

Я обличительно махнула рукой на броневики и высыпавших из них вояк, которые грамотно рассредотачивались по территории. Моей территории!

– Или я чего-то не знаю и это банальный рейдерский захват?

– Ты что такое говоришь?! - ахнула Варвара и её глаза подозрительно заблестели. - Я же беспокоилась! Зря выходит?

Хах! А она знает толк в манипуляциях!

Прекрасно зная, что она не из тех, кто рыдает по любому поводу, спокойно пожала плечами.

– Выходит зря. Я не просила.

У Тихомировой задрожали губы и она порывисто отвернулась, Родион вскинулся, но почему-то медлил с оскорблениями, зато вперёд шагнул их начальник службы внутренней безопасности и примирительным тоном произнёс:

– Госпожа Камелия, не стоит горячиться. Варвара Романовна действительно искренне за вас беспокоилась. Подозреваю, в силу своего возраста и неопытности вы можете не догадываться о реальном размере угрозы…

Ну да, ну да. Ведь мне всего восемнадцать…

Ну да.

Терпеливо выслушав всё, что счел нужным произнести майор, упомянув в том числе о том, что османы не просто опасны, а чудовищно опасны (особенно их нездоровый интерес к красивым девушкам), я успела договориться со своей расчетливостью, и в тоге почти вежливо согласилась.

– Что ж, может вы и правы. Так что мне в итоге делать? И точно ли это люди паши?

– Мы обязательно это выясним, - заверил меня майор. - Скажите, пожалуйста, куда вы их… кхм, дели?

– Да, в сарае валяются, - отмахнулась небрежно и лично пошла показывать, как именно валяются у меня пленники.

Гости впечатлились.

– Потрясающе… - вполголоса пробормотала Варвара, пока майор, присев, изучал лица и отсутствующую вменяемость пленников, а Родион косил взглядом на извлеченный из них арсенал, который я аккуратно разложила на ближайшем стеллаже. - Это физоста астельбус? А это… Стигамус асдениус?!

– Варя, я не ботаник, - закатила я глаза. - Ты же знаешь. К тому же они изменены магией.

– Хаосом?

И слезки куда-то сразу пропали, да?

Вот только и я была не лыком шита, так что просто неопределенно дернула плечом, вслух отвечая:

– Мне кажется, это что-то из природы, я пока сама не поняла. У меня всё больше на интуиции, чем по канону. Да и не до размышлений было, когда на нас напали. Собаку мне чуть не убили, Нюру напугали…

– Ваша светлость, и долго они в таком состоянии пробудут? - обратился ко мне майор, когда я сделала паузу.

– До полудня, не меньше. Это нервно-паралитический токсин.

Мужчина как-то странно крякнул, словно удивлялся, что я знаю настолько умные слова, а присевший на корточки Родион, отогнув нужное ухо у ближайшего араба, неприязненно скривился.

– Это действительно люди паши Баймаксаджыла. Его знак. Я вот только одного не пойму… - мужчина обернулся на меня, не вставая, и посмотрел снизу вверх. - Зачем?

– Думаю, этого захотел его сын, - предположила я, даже не думая изображать трепетную деву, не знающую, откуда берутся дети. - Вчера мы познакомились с ними в галерее и они недвусмысленно дали понять, что я понравилась Демиру, а Варвара понравилась Элифу. Судя по всему, их не устроил отказ от совместного ужина и они решили действовать… кхм, смелее. Мне другое интересно. Как так быстро они выяснили, где я живу?

Я посмотрела на Варвару, которая снова выглядела встревоженно и бледно.

– Я, кстати, именно поэтому и позвонила. Беспокоилась, что они могут навестить и тебя.

– Какой кошмар… - пробормотала Тихомирова. - Как это… низко!

– Лия, ты уверена? - практически перебил её Родион, вскакивая на ноги.

– В чем? - сочла нужным уточнить, с недовольством отмечая, что он снова решил перейти на неформальное общение. Словно думает, что уже прощен.

Нихрена!

– В причине.

– Нет. - Я легкомысленно пожала плечами. - Но придумай хоть одну другую. Вчера я видела их первый раз в жизни. Демир чуть глазами меня не сожрал. На ужин приглашение звучало. Какие еще я могу сделать выводы из всего этого?

– Боюсь, только такие, - мрачно согласился со мной майор, тоже поднимаясь на ноги и подозрительно переглядываясь с Родионом. - Османы сильные союзники, но слухи о них ходят крайне нехорошие. Я сейчас об их… кхм, любвеобильности. Простите, ваша светлость.

– За что? - не поняла я, но потом вроде догадалась. - Ой, бросьте. Я в курсе, откуда берутся дети. И прекрасно знаю, что некоторые чрезмерно любвеобильные мужчины, облеченные властью, думают, что им дозволено всё. Меня это не шокирует. Разве что, - я бросила презрительный взгляд на пленников и задумчиво протянула, - бесит…

Мы дружно помолчали, а потом я снова спросила:

– Делать-то что будем?

Ну а что? Зря что ли приехали? Навязались - будьте любезны хотя бы немного пользы принести!

– Камелия, - не очень уверенно, словно колеблясь, обратилась ко мне Варвара, - а в каких ты отношениях с паши Хабибом Демирель?

– Это кто? - искренне озадачилась я.

– Твой дедушка по матери, - в некоторой растерянности уточнила Тихомирова. - Вы что, ни разу не виделись?

Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что паши Демирель, веселый громкоголосый мужчина, похожий на медведя (размерами и волосатостью), навещал семью Горчаковых лет десять назад, но тогда Камелия умудрилась заболеть ветрянкой, причем с сильной температурой, и деда видела от силы пару раз и издалека. В основном он общался с матерью и старшим братом Камелии - Кириллом.

– В далеком детстве, - качнула я головой. - Больше десяти лет назад и то, мельком. Он приезжал к отцу и общался преимущественно с ним и немного с братом, я тогда болела, пообщаться не получилось. А что?

– Просто… Ты могла бы пожаловаться на произвол османского подданного ему, - предположила Варвара, тщательно подбирая слова. - Он довольно богат и влиятелен, у него огромная личная армия. Мне кажется, он мог бы приструнить паши Баймаксаджыла. И может даже предоставить своих воинов для охраны твоего хутора? Ну, раз ты не хочешь, чтобы этим занималась наша семья.

Честно? Я бы в принципе не хотела, чтобы в этом возникала необходимость!

Но просить помощи у деда-турка?

Ну, такое себе.

Тщательно обдумав эту мысль, качнула головой.

– Нет. Точно нет. Если дед узнает, что я играю в самостоятельность, то быстрее заберет меня под замок в высокую башню, чем выделит охрану у черта на куличках. Так что нет.

По грустному вздоху Варвары я поняла, что она со мной согласна, но больше не знает, что предложить. И тут слово взял Родион.

– Лия, ты можешь погостить у нас.

– Всю жизнь? - фыркнула. - Родион, не держи меня за дурочку. Я понимаю, что буду в безопасности только тогда, когда буду у вас в гостях. Только у меня и свой дом есть. И бросать его на произвол судьбы я не собираюсь. Я только-только его в порядок привела! И бросить всё только потому, что у какого-то выродка между ног зудит? Увольте!

Варвара сочно покраснела, майор смущенно кашлянул, а Родион поморщился. Ой, ну вот только не надо мне тут нежных барышень изображать! И это я ещё культурно выразилась!

– А знаете, что? - в итоге заявила я. - Вы можете мне очень-очень сильно помочь. Советом. Подскажите, где я могу нанять людей в охрану? Таких, которые будут верны именно мне. Шестерых для начала хватит. Ну а там дальше видно будет.

Родион и Трофим Иванович снова переглянулись, причем Родион не выглядел довольным, но в итоге снова посмотрел на меня и кивнул.

– Знаешь, это правильное решение. Княжне полагается личная гвардия. Дай нам пару дней, мы найдем достойных людей. А на это время позволь оставить тебе наших. Я понимаю, ты ждешь от нас подвоха и не доверяешь заранее, но мы действительно искренне беспокоимся о тебе. И хотим помочь. Позволишь?

Изобразив глубокие раздумья, но уже понимая, что это практически идеальный вариант, в итоге я кивнула и сразу заметила, как Родион расслабил плечи.

Бедолага…

Сказать ему или нет, что мужчины его типажа мне в принципе не нравятся?

Или и дальше пользоваться его далеко идущими планами на мой счет, пока есть возможность?

Циничность моих размышлений зашкаливала, но в итоге всё равно победила расчетливость, и я, изобразив почти воспитанную княжну, пригласила гостей в дом. На чашечку утреннего чая. С плюшечкой.

Варвара и Родион согласились сразу, майор тонко намекнул, что его гораздо больше интересуют пленники и их допрос, но я небрежно взмахнула рукой.

– Бросьте. Раньше полудня не очухаются. И нет, я вам их не отдам.

– Сами допрашивать планируете? - почему-то напрягся майор.

– Ага.

– Камелия, - обратилась ко мне Варвара ну о-очень деликатным тоном. - Мне кажется, ты немного не понимаешь, что это такое…

– Уверена? - Я посмотрела на неё прямо, иронично выгнув бровь.

Не меньше минуты Тихомирова изучала меня так, словно впервые видела, а потом уголки её губ грустно опустились и она тихо прошептала:

– Кто же тебя так искалечил, девочка?

Ой, ну вот только не надо меня жалеть! Всё у меня отлично.

Это просто опыт.

Да-да, тот, который не пропьешь!

– Варя, мне кажется, ты не выспалась, - доверительно заметила я. - Кстати, ученые Туманного Альбиона выяснили, что тигротерапия положительно влияет на самочувствие и жизненный тонус. Давай проверим.

– Чего? - озадачилась Тихомирова.

А того!

В общем, кто бы сомневался, но когда мы прошли в гостиную и я попросила Нюру подать чая и что-нибудь к нему, гораздо больше внимания удостоились Мушкины дети, причем не только приёмные.

Нюра только начала искать щенкам хозяев, так что все четверо ещё жили у нас, причем в доме, и сейчас охотно облепили майора, который ради этого даже сел сразу на пол, искренне удивляя меня тем, как ласков с обычными беспородными щенками.

Варвара сразу взяла на руки “своего” тигренка, Родион получил великолепную возможность погладить сразу двоих, ну а я взяла на колени Мушку, которая тоже вышла к нам и сейчас ревностно присматривала за своим выводком.

Минут двадцать, а то и все тридцать в гостиной раздавались преимущественно невнятные возгласы и разрозненные фразы, но потом у Родиона зазвонил телефон и он, взглянув на экран, одним махом подобрался, извинился и вышел, причем аж на улицу.

Майор тут же посерьезнел, Варвара тоже напряглась и, взглянув на меня с особым вниманием, спросила:

– Камелия, а как у тебя обстоят дела с магией? Ну… вообще. Может, тебе стоит нанять персонального наставника? У нас есть опытные учителя, которые занимаются с детьми, как только у них просыпается дар. Да и просто много связей в этой области. Я понимаю, это весьма… деликатный момент, но мне кажется, не стоит пускать настолько важный вопрос на самотек. Даже если ты не хочешь поступать в академию, то стоит освоить хотя бы академическую базу под грамотным присмотром. Дальше даже самой будет проще.

А вот не уверена… Учитывая, что моё ядро не классическое, а кристаллическое, не уверена вдвойне.

Хотя осваивать те же базовые плетения всё-таки и впрямь лучше под руководством опытного наставника. Но только с реальным боевым опытом!

– Ты права, - ответила я в итоге после тщательных раздумий. - А ваши наставники - они теоретики, или среди них есть и боевые маги?

– Есть. - Варвара слегка нахмурилась. - Ты хочешь освоить в первую очередь боевое направление?

– Сама видишь, это сейчас весьма актуально, - усмехнулась я. - Да и мирный пласт я уже вроде как освоила… Смотри сама.

Щелкнув пальцами, я создала рой светляков, затем взмахом руки рассредоточила их под потолком так, что они начали плавно перемещаться, красиво “танцуя”, а следом выгнула руку и её обвила водяная змея, распылив в воздух свежее облако ароматной воды, пахнущей цветами.

– Огонь и одновременно вода?! - почему-то изумилась Варвара, сначала изучив змею, а затем посмотрев мне в лицо. - А танцуют светляки в воздушном потоке, верно? Камелия, ты действительно универсал?

Упс. А вот тут я реально прокололась!

А всё гордыня, будь она неладна!

Какая же я всё-таки… Девчонка!

– Знаешь, жить захочешь, и не так… - я хмыкнула, - постараешься. Так что там насчет наставника, который научит меня быть крутышкой?

– Знаешь, боюсь, у нас нет таких профессионалов, - натянуто улыбнулась Тихомирова.

– А как же Серпухов? - спросил у неё майор.

– Так он больше не служит роду, - возразила ему Варвара. - К тому же он не учитель, а военачальник.

– И всё же мне кажется, это будет оптимальным вариантом, - то ли возразил ей, то ли начал убеждать сам себя начбез. Следом взглянул на меня, коротко кивнул и произнес: - С вашего позволения, ваша светлость.

После чего встал и тоже вышел из дома, на ходу доставая телефон.

Интрига росла, так что я прижала пятки к полу и пускай не могла услышать, о чем говорят снаружи, мне удалось почувствовать, что майор подошел к Родиону, они несколько секунд постояли рядом и затем Леонов отправился дальше - в сторону своих подчиненных, а вот Тихомиров вошел в дом.

И прошел к нам в гостиную, сразу начав говорить:

– Звонил дед, интересовался, как у нас обстоят дела. Рассказал ему о пленниках, он рекомендовал подать жалобу в посольство, чтобы этот факт официально зафиксировали и взяли на государственный контроль. Поступать как-то иначе будет менее результативно. Ну а объявлять войну родов просто бессмысленно. У тебя армии нет, а князь Горчаков, подозреваю, тебя не поддержит. Так ведь?

– Ну да, - скривилась. - Дядя будет только рад, если моя жизнь снова превратится в ад.

После чего немного подумала и уточнила:

– Я правильно понимаю, что жалобу надо подавать, имея на руках доказательства? То есть живых преступников, нарушивших границы моих владений.

– Всё верно.

– А они должны быть сильно живыми? - уточнила невинно.

Варвара почему-то возмущенно округлила глаза, а вот Родион криво усмехнулся и качнул головой.

– Как получится. Ты ведь имела полное право защищать свою жизнь и территориальную целостность границ. Мало ли в какой капкан они по дороге вляпались…

О, да!

– Маньяки, - со сдержанным негодованием шикнула Тихомирова, на что я лишь фыркнула, а Родион посмотрел на неё, иронично выгнув бровь. - Нет, ну ладно ты! Родик! Ты чему девочку учишь?

А меня ещё чему-то учить надо?

Уж не знаю, что Варя прочла в моём снисходительном взгляде, но снова фыркнула, буркнула “ой, всё” и начала с удвоенным усилием тискать тигренка.

Вернулся майор и, сдержанно мне улыбнувшись, произнёс:

– Ваша светлость, я переговорил с Мироном Ивановичем и он согласился подъехать, чтобы обсудить этот вопрос с вами лично. Вы ведь не против?

– А Мирон Иванович, это… - слегка прищурилась я, потому что имя Мирон показалось мне знакомым.

– Ты его знаешь, это хозяин лавки в Астрахани, - подтвердил мои догадки Родион.

– Он универсал высокого ранга? - удивилась, причем искренне, потому что в прошлые наши встречи не замечала за мужчиной чего-то особенного.

Хотя как бы я это заметила, сама будучи посредственностью?

– Универсал, - кивнул Тихомиров. - Но не очень высокого ранга. Одиннадцатой ступени. То есть сотник, если говорить военными терминами. Ты знаешь их?

Я неопределенно качнула головой и Родион охотно пояснил:

– Есть несколько градаций силы боевого мага: боец - маг не выше четвертой ступени, от пятой до восьмой идет витязь, ратник - это уже девятая-десятая ступень, а следом ранг увеличивается на каждой ступени: одиннадцатая - это сотник, двенадцатая - паладин, тринадцатая - командор, четырнадцатая - магистр и пятнадцатая - экстра. Дальше классификации уже не существует. Мирон, насколько я знаю, освоил все классические стихии и одну стихию духа - тень, поэтому и смог подняться так высоко даже с учетом происхождения.

Мирон, значит… Тень. Что-то мне подсказывает, что это будет интересно!

Так и вышло.