Глава 9

Визит в посольство занял чуть ли не всё вторую половину дня с учетом дороги, но в целом все прошло неплохо. Немного напряг дипломат Мехмер Омраз, когда упомянул моего деда и более чем дружеские с ним отношения, да не вызвало особого восторга обещание денежной компенсации, которую Омраз обязательно стребует с паши ради возмещения морального ущерба в мою пользу, ну а так всё прошло хорошо.

Меня никто ни в чем не обвинял, ведь я была на своей земле и лишь защищалась (оба мизинца я вручила османам вместе с пленником и мне никто слова осуждающего не сказал), ну а об оружии и вовсе речи даже не зашло. Это были мои честно изъятые трофеи.

Машину и телефоны, правда, пришлось отдать, но мне они были не нужны и я не расстроилась.

При этом до посольства и обратно меня сопровождал лично майор, явно не без приказа сверху пекущийся о моей безопасности, а когда все разъехались, то территорию остались охранять уже не шесть, а восемь бойцов.

Палатка уже была развернута.

Скептично посмотрев на это безобразие, поняла, что сторожку всё равно придется ставить, да и своя охрана вроде как скоро появится, так что после ужина мы с Нюрой сели в кабинете и дружно подумали, какой дом нам нужен. Ну, в смысле не нам, а будущим охранникам.

В итоге решено было ставить капитальный дом с двумя вместительными спальнями, общей гостиной и большой кухней. С подполом.

При этом я сразу прикинула объемы камня, который потребуется на строительство, и поняла, что проще будет купить блоки из пенобетона, чем вытягивать камень из земли, из-за чего она серьезно просядет, а мне этого не надо.

Но строить я буду именно магией, чтобы как можно больше практиковаться в использовании смешанных стихий. Тут это будут преимущественно твердь с воздухом, причем не только земля, но и камень с металлом, который мне пока поддается труднее прочих. Надо это менять.

Перед сном я впитала последний кристалл жизни, ночью словив красочные галлюцинации о том, как о своей боли шепчет земля, которой тяжело быть отравленной солью, но наутро воспоминания уже потускнели, хотя полностью не забылись.

Вылечу. Я обязательно тебя вылечу! Дай только время.

Ну а пока…

– Доброе утро!

Мирон подъехал к семи, как договаривались, но я уже час как не спала, успев побегать и хорошенько размяться, так что встретила мужчину бодрой улыбкой и денежным переводом в размере семидесяти пяти рублей - оплаты за пятнадцать занятий.

– Доброе, - согласился со мной наставник и махнул рукой на беседку, держа во второй любопытный прибор в виде большой приплюснутой сферы на трех ножках из странного молочно-белого то ли металла, то ли всё-таки пластика. - Пройдем.

И мы прошли.

И даже присели.

– Это анализатор. Магический. Дорогая штука, но полезная. Взял буквально на день у одного своего хорошего знакомого артефактора в аренду. Сей дивный артефакт определяет магический потенциал мага и даже скрытые способности, которые в дальнейшем можно развить. Проверим, что тебе подвластно?

А почему бы и нет?

– Что надо делать?

– Клади ладонь сюда, - мне указали на самый центр и я заметила едва видимое глазу углубление как раз по форме растопыренной пятерни. - И прижми. Будет укол…

Он произнёс это именно в момент укола, так что я раздраженно поморщилась, но одергивать руку не стала, уже чувствуя, как артефакт потянул из меня не только кровь, но и магию. Крайне аккуратно, буквально крупицы, и насытился довольно быстро, так что уже через пять секунд начал менять цвет, и Мирон разрешил убирать руку.

Мы дружно уставились на сферу, которая шла радужной рябью минуты три. Но вот рябь замерла и я увидела, что цветом окрасилась не вся сфера, а только центр, причем отчетливо видно, что получившаяся диаграмма состоит из восьми четких шестигранников, которые находятся один в другом, и примерно трети девятого, но тот намного бледнее.

– О, как! - почему-то с нескрываемым удивлением крякнул Мирон и уставился на меня. - Кажись, сбой. Ни разу такого не видел!

– А в чем сбой? - полюбопытствовала я, внимательно изучая цветовую градацию шестиугольников и видя, что внутри находится черный перламутр, переливаясь многими цветами, но в основном зеленью и оранжевым, затем идет серебристый перламутр, а потом цвета стихий, причем вперемешку: металл, вода, воздух, огонь, камень, природа. И в завершении - окантовка золотистого цвета.

– Как минимум в форме. Смотри. - Серпухов обвел шестигранник, акцентировав внимание на углы. - Так быть не должно. Артефакт показывает проекцию твоего ядра. А это всегда круг. Всегда!

Ну, допустим, не всегда…

– А цвета?

– Ну, тут тоже есть вопросы, - нахмурился Мирон. - Ни разу не видел хаос, обрамленный менталом при поддержке жизни, которая пронизывает всё остальное. Обычно либо одно, либо другое. С остальным более или менее понятно: классические стихии. Причем жизнь щедро смешана с твердью и дает природу. Но чтоб хаос был смешан с менталом? Для меня такое вновинку.

– Но вы умеете с ним работать? - я пристально всмотрелась в лицо Мирону.

– С чистым хаосом нет, - не стал лгать мужчина, тоже внимательно глядя на меня. - Но судя по его бликам, это природа и огонь. Ментал тоже лежит ровно и не в одиночестве. Проблем быть по идее не должно. А судя по твоему спокойствию, ты знаешь больше, чем я. Давай, рассказывай.

Усмехнувшись, переплела пальцы… Хорошенько подумала и поняла, что действительно стоит немного приоткрыть свои карты. Потому что мало иметь нестандартное строение ядра. Надо ещё умудриться не сломать его, начав обучаться классической магии.

– Я поглощаю кристаллы, которые добыла из своего тропического разлома. Каждый день. Напрямую. Просто сжимая в ладони и выпивая его энергию в ноль. Именно поэтому мое ядро кристаллической формы.

– Сумасшедшая, - с явным неодобрением покачал головой Серпухов. - И не боишься? Это же верная смерть. Хотя… - он цыкнул. - Откуда тебе это знать, да? И как?

Под конец в его глазах мелькнул искренний интерес.

– Больно, - не стала лгать. - Очень больно. Иногда практически до полноценного безумия. Но это было в самом начале. Сейчас полегче, но всё равно неприятно. Однако, результат того стоит. Вы видите прогресс, который произошел за четыре месяца. Практически с нуля.

– Нда…

Какое-то время помолчав, причем явно думая о многом, в итоге Мирон глянул на меня из-под кустистых бровей и выдал:

– Я, конечно, никому не скажу… Да мне и не поверят. А ты сама молчи. Узнает кто непорядочный - проблем не оберешься. Кристаллы не просто так тщательно обрабатывают, превращая в эликсиры. Поглощать их напрямую - верх безрассудства и прямой путь к безумию и смерти. Не знаю, в чем твой секрет, может какая-то персональная аномалия ядра, но пусть он и дальше им остается.

С этими словами он приподнял сферу и что-то нажал на самом донышке, мне не было видно, отчего та практически сразу снова стала молочно-белой.

– А теперь давай уже приступим к занятию. С самых основ. Итак, магия - это прежде всего энергия духа…

Мирон рассказывал очень интересно. Было видно, он хорошо разбирается в теме и не растягивает время, подавая информацию подробно, но без лишней воды. И пускай многое из этого я уже знала и сама, прочтя в книгах, мне было интересно его слушать.

Коснувшись в том числе и генетики, и региона, и личной предрасположенности, и даже телесной составляющей, то есть банальной физической силы, следом Мирон предложил получасовую разминку без капли магии и был приятно удивлен моей подготовке, даже и не думая этого скрывать.

– Камелия, я может, чего-то не понимаю, но ты точно только с весны маг?

– Ну да, - усмехнулась, без труда отжимаясь сорок пятый раз. - Просто у меня есть цель. И я к ней иду. А что ещё тут делать? Бегаю, прыгаю, отжимаюсь… Хватит или ещё?

– Хватит, - подозрительно вздохнул наставник. - Давай попробуем базовые плетения тверди. Ты ведь с неё начинала? Сколько камней за раз и какого веса можешь закрутить в торнадо, выдернув их с глубины? Давай за эталон возьмем килограммовый булыжник.

Для первого магического занятия мы благоразумно отошли подальше от строений и пруда, углубившись немного в мертвый лес и найдя там чистый от деревьев участок, так что я сразу же запустила подземное сканирование и не мгновенно, но всё же достаточно быстро извлекла из толщи земли семнадцать булыжников нужного размера один за другим.

И закрутила над головой.

– Неплохо… Давай ещё.

А потом ещё. И ещё…

Тяжело стало на двадцать третьем, на двадцать седьмом я начала терять концентрацию, а на двадцать девятом потеряла и несколько камней упали. К счастью, не на нас.

– Тц! Плохо, - покачал головой Серпухов и, протянув руки к моему торнадо, один за другим вытянул камни из-под моего контроля, сделав это возмутительно легко. После чего закрутил в затейливом танце, указывая то в один край этой вакханалии, то в другой. - Смотри. Тут и тут. Выстраивай узор заранее, тогда контроль будет даваться легче. Представь, что это единый организм. Своего рода лента. Не три десятка камней, а один. Просто растянутый в пространстве. Используй в качестве основы воздух, слепи из него и камней единую цепь.

И я лепила. С объяснениями и подсказками это удавалось на диво легко, так что уже к концу двухчасового занятия у меня получалось управлять уже сорока булыжниками, сделав из них две автономных цепочки, что не могло не радовать, но Мирон намекнул, что это лишь начало.

И тут же закрутил не меньше восьми таких цепочек, враз вытянув из земли порядка сотни камней.

О да. Мне есть куда стремиться!

И несмотря на то, что устала я просто дико, послевкусие от такого результативного занятия было великолепным. Благодарила я от души.

Мирон тоже был доволен, дав понять, что ему было приятно меня учить, и мы, распрощавшись до послезавтра, расстались на позитивной ноте. Мужчина поехал в город, а я поползла завтракать. Проголодалась просто зверски!

***

Выйдя из здания посольства мрачнее тучи, где его не только отчитали, как мальчишку, но и пригрозили серьезными санкциями, паши Элиф Баймаксаджыл даже не покосился на своих людей, которых пришлось выносить на носилках. Сами виноваты. И это элита! Тьфу!

Но он… Тоже облажался. Сильно облажался!

Кто ж знал, что именно эта Горчакова - внучка Демирель? Три года назад тот был в глубоком трауре и до Элифа доносились сведения, что это из-за гибели любимой дочери, зятя и их детей, но он был почему-то искренне уверен, что тогда погибла вся семья. И не связал эту Горчакову с теми.

В самом деле, она совершенно не похожа на мать! А ту он помнил. Знатная красавица была!

Эх…

Мысленно прикинув, как это может аукнуться ему в будущем, снова нахмурился. И пускай ему удалось заговорить посла и намекнуть, что сын планировал остепениться, и девушка просто всё неправильно поняла, откупиться всё равно пришлось. И откупиться серьезно. Причем не только в адрес Горчаковой, но и в адрес посольства.

Но это понятно. Это привычно. Этого и следовало ожидать после такого фиаско.

А вот что его удивило, так это приватная беседа с дипломатом, в которой тот намекнул, что лучше бы его сыну и впрямь подумать о женитьбе на Горчаковой. Мол, оч-чень выгодная партия. Очень. Сам видел. Впечатлился. Кстати, сын у дипломата тоже есть и ещё не женат.

В общем, подумать паши Баймаксаджылу было о чем помимо дивной Варвары, которая проживала в поместье рода и добраться до неё было в разы сложнее.

Хотя… В город женщина тоже иногда выбиралась.

Тонко усмехнувшись, Элиф погладил бороду, предвкушающе щурясь.

Жены, невесты… Нет, его это не интересует. На свете слишком много женщин, чтобы жениться на каждой из них. Да и Камелия показалась ему не такой уж и подходящей партией для сына. Такую приятно ломать, но… не более.

Жена должна быть покорной изначально. Должна сразу знать своё место. Иначе какой с нее толк?

***

– Господин! Есть свежие новости о Камелии Горчаковой!

В кабинет графа Вяземцева ворвался Архип Бельков, его верный информатор и просто незаменимый тип, когда требовалось узнать что-то особенное.

Внимательно выслушав доклад о том, что Горчакова была замечена на выставке современного искусства в компании Варвары Тихомировой, известной в определенных кругах магичке с сильным природным даром, Юрий Сергеевич с искренней досадой поморщился.

Сам он на выставки такого рода ходить не любил. Хотя слышал, да. И даже планировал. Но всё равно не пошел, нашлись дела поинтереснее. А она там была. Обидно!

Но гораздо сильнее его заинтересовала вторая новость о том, что вчера после обеда Горчакова была замечена у османского посольства, причем снова в сопровождении Тихомировых. На этот раз Родиона и внушительной группы бойцов.

И лишь сегодня стало известно, что девушка подавала жалобу на людей паши Баймаксаджыла, которые проникли на её территорию ночью и вроде как даже нанесли некий ущерб. Увы, более четкие подробности узнать не удалось.

Но и так было ясно. Опять эти чертовы османы за своё! Уже ни для кого не секрет, что после каждого их визита в губернию пропадают красивые девушки. Иногда десятками!

Да, преимущественно обычные крестьянки и даже горожанки, но бывало, что и баронские дочки. Естественно, потом они так же внезапно находились, иногда даже с существенным прибавлением приданого, но все прекрасно понимали, где они всё это время были и для чего.

Но тут…

– Это возмутительно, - скрипнул зубами Вяземцев, который и сам вообще-то подумывал о том, как бы выманить красавицу из её дыры поскорее.

Но чтобы такими методами?

Хотя кому он лжет? Подумывал. Подумывал, да…

Но не делал же!

– Тихомировы, значит, - скривился снова, дойдя в своих размышлениях и до этого пункта. - Плохо. Старик Тихомиров, если уж на кого нацелился, просто так не отпустит. Ну и как мне быть?

– Прием, - подсказал Архип. - Большой благотворительный приём. Ваш отец частенько проводил их как раз по осени. Близится сентябрь, это будет уместно. Заодно презентуете новый городской кроссовер “Рябина”. Отправьте девушке персональное приглашение от лица концерна. Отказать не должна.

Щелкнув пальцами, Юрий наставил указательный на помощника и радостно осклабился.

– Так и сделаем! Пропиши заодно в приглашении, что она стала победительницей в лотерее среди покупателей нашего салона. Что-нибудь из категории техобслуживания. Она обязана на это клюнуть!

Все они… Любят такое. Абсолютно все!

***

Начавшийся на позитиве день продолжился не так однозначно. Ближе к полудню позвонили из посольства и сообщили, что с паши была проведена “воспитательная” беседа и тот искренне раскаивается. И вообще, я всё неправильно поняла. Ну или слуги оплошали. Причем серьезно. На самом деле они должны были передать мне подарки от его сына, которому я запала в душу.

Ой, верю-ю!

Снимаю тонны лапши с ушей и верю!

Ну а помимо извинений, которые паши просил передать, моего внимания ждет и материальная компенсация в размере пяти тысяч. Посол интересовался, когда я их заберу.

Попросила отправить переводом на счет. Ехать в посольство ради этого я не собиралась.

При этом я прекрасно понимала, что рискнув раз, паши запросто рискнет и во второй, но на этот раз подготовится получше, а ещё не забывала и о собственной семейке, которая подозрительно притихла и никак себя не проявляет.

Как ни крути, а следовало уделить максимум внимания охране и забору, от которого пока одно лишь название. Делать самой - долго. Нанимать строителей - дорого.

В принципе… Я могла себе это позволить. Да, могла. Но чтобы сделать действительно качественный забор, способный защитить от проникновения магически-одаренных недоброжелателей, необходимо делать его как минимум трехметровым и под напряжением. С вышками и пулеметчиками.

Остальное - чушь.

Ну и надо оно мне?

А вот обезопасить прежде всего дом… Пожалуй, надо!

В итоге проконсультироваться насчет охранных артефактов я решила у Мирона, когда он приедет в следующий раз, ну а пока, заказав пару грузовиков блоков из пенобетона и тонну арматуры, отправилась рыть котлован под будущую сторожку.

Естественно, магией!