Глава 16. Лабиринт Кали

Алина

Мои опасения подтвердились, поспать толком не получилось. Я даже не уверена, что заставила бы себя вернуться обратно в палатку, если бы ко мне не вышел Ян и не приказал прекратить вести себя подобно глупой, маленькой девчонке. Глупой и маленькой быть не хотелось. Я сглотнула слезы и послушно нырнула в палатку следом за парнем, стараясь на него не смотреть. Это не помогло, поэтому пришлось закрыться с головой пледом и затаиться. Наверное, Ян чувствовал, что я не сплю, но не стал предлагать мне помочь справиться с бессонницей. Может быть, потому, что тоже злился, а может, не хотел лишний раз прикасаться. В результате я ворочалась всю ночь, а под утро очнулась с больной головой и опухшими глазами. Чувствовала себя отвратительно, настроение было на нуле, и я бы сейчас отдала все для того, чтобы проснуться у себя в комнате в лицее и провести там весь день, зарывшись в мягкое одеяло, но реальность была ко мне жестока, и вокруг ничего не менялось. Я по-прежнему оставалась с Яном в подземельях Аркаима, а впереди нас ждала изнурительная дорога непонятно куда и не совсем ясно зачем. Мы молча сжевали по прихваченному в отеле бутерброду, запили водой из искусственного озера и отправились в путь.

За это время я не произнесла ни слова. В результате Ян не выдержал и раздраженно заметил:

– Ты слишком много заморачиваешься, Алина. Будь проще. Если тебе приятнее считать, что вчерашнего поцелуя не было, считай, я даже подыграю. Только не делай проблему там, где ее нет. Хорошо? Ты сама акцентируешь внимание на вещах, которые считаешь несущественными.

– Ты прав. – Я сжала зубы, чувствуя, что снова возвращается головная боль, а глаза наполняются слезами. – Мне действительно хочется считать, что поцелуя не было.

Слова Яна по непонятной причине задели, но показать это значило признать поражение. Ситуация, в которой я оказалась, была обидной и глупой. Казалось, я действительно люблю Влада, переживаю, что его нет, скучаю, но Ян… меня к нему тянуло, словно красная гунна не исчезла полностью, а связала меня невидимыми узами с парнем, ее снявшим. Чем ближе я находилась к Яну, тем сложнее было сопротивляться желанию.

– Знаю, что ты не хочешь ничего вспоминать, – голос парня заставил вздрогнуть. Щеки стыдливо вспыхнули, и я поспешно уставилась взглядом в каменный пол. – И не будем. Это неважно. Сейчас нам нужно сделать последний рывок. Это единственное, что имеет значение.

– А потом? – сглатывая слезы, спросила я. – Что будет потом?

– Потом мы заберем то, что должны, выберемся отсюда и, если от Влада не будет никаких вестей, начнем искать возможность проникнуть в Амараватти, – отрезал Ян.

– А если тогда будет поздно?

– Алина, я не могу заглядывать в будущее, но верю в справедливость Шивы. Он, в отличие от Индры, не так вспыльчив и умеет выслушивать. Если бы Влада хотели убить, то убили бы сразу. То, что он в Амараватти, – неплохой знак. Ему доверяют достаточно, чтобы вновь пустить в город богов. Расправиться с неугодным и опасным противником было бы проще и логичнее на Земле. Поверь, если бы я считал, что Владу угрожает серьезная опасность и мое вмешательство может ее предотвратить, я бы кинул все и побежал ему на помощь. Но сейчас все зависит только от него, мы можем лишь испортить ситуацию. Не переживай, иди сюда!

Ян поймал меня за руку, дернул к себе и обнял, прижав к груди. Я всхлипнула и уткнулась носом ему в плечо. Было хорошо и спокойно, а еще пару минут назад я даже смотреть на него равнодушно не могла. Но это объятие было дружеским, я не ощущала никакого напряжения или дискомфорта. Ян никогда не принуждал ни к чему, я не чувствовала себя с ним жертвой или добычей и точно знала, если не захочу выйти за рамки дружеских отношений, он никогда не будет настаивать. Это успокаивало. Если бы парень оказался более настойчивым, смелым и дерзким, сопротивляться ему было бы бесполезно.

– Ты слишком взвинчена и расстроена, – тихо говорил он мне на ухо, поглаживая по волосам. – В последние несколько месяцев на тебя свалилось чересчур много неприятностей. Твоя жизнь изменила русло, и ее течение стало намного быстрее. Был тихий ручеек, а теперь бурлящая горная река. К этому нужно привыкнуть. Понимаю, что тебе нелегко, но иного выхода нет. А сейчас необходимо торопиться. Мы и так слишком долго оставались в одном месте. Пойдем, змейка, и верь – все обязательно наладится.

– Хорошо, ты во всем прав, – отстранившись, призналась я и вытерла слезы. Еще раз шмыгнула носом и неуверенно спросила: – Друзья?

– Друзья, – кивнул мне в ответ Ян, но на его лице мелькнуло и вновь исчезло непонятное выражение, заставившее меня насторожиться. Хотелось бы понять, что оно означает. Не может же Ян на меня злиться? Он сам не раз подчеркивал, что давно уже наигрался в любовь… или все же нет?

Подобные мысли еще долго не оставляли в покое, пока я шла за парнем по мрачным коридорам подземного города. Ян вообще вел себя странно. Он стал взвинченным, периодически замирал, прислушивался и все ускорял и ускорял шаг. Скоро парень почти бежал.

– Подожди, – запыхавшись, крикнула я. – Куда ты так спешишь? Давай чуть медленнее. Я не умею передвигаться с такой скоростью!

– Я не знаю, что еще может скрываться в подземельях, – отрезал Ян. – Чем быстрее мы преодолеем этот путь, тем будет лучше. Не хочу задерживаться здесь дольше, чем нужно.

Мне не нравилась его спешка и не нравилось то, что я видела вокруг. Коридор, которым меня вел Ян, становился все уже, и в нем не было ничего даже отдаленно похожего на библиотеки или хранилища артефактов, и это настораживало.

В какой-то момент начало казаться, что странное поведение Яна, его излишняя нервозность и непонятное выражение лица во время разговора о дружбе не имеют ничего общего с чувствами, которые я выдумала. Он не испытывает ко мне романтических чувств, а возможно, просто врет. Такое уже случалось однажды.

Мои неясные, толком не сформировавшиеся подозрения не успели стать связной мыслью, и я ничего не сказала Яну, решив повременить, а потом мне просто стало не до этого.

Ян замер перед узким коридором, а я уткнулась ему в спину, не сумев вовремя затормозить.

– В чем дело?

– Мы почти у цели, – голос парня был неестественным – чужим и глухим. – Нам осталось совсем чуть-чуть, но эти метры будут самыми тяжелыми.

– Почему?

Я встала на цыпочки, пытаясь заглянуть через плечо Яна, но все равно не увидела ничего, кроме затягивающей густой темноты. Парень пошарил по карманам, достал пригоршню немного проржавевшей мелочи и швырнул ее в темный проход.

Загрохотало, и коридор преобразился, заставив меня резко отпрыгнуть назад. Прямо перед нами взметнулась стена пламени, на миг скрыв все, что находится дальше, а потом исчезла, словно ее тут и не было.

Мне казалось, что я попала в одну из RPG-игрушек. За стеной пламени виднелся относительно безопасный участок дороги, заканчивающийся темнотой. Мне почему-то казалось, в ней нас ничего хорошего не ждет.

– Что же, – судя по голосу, Ян был доволен. – Думал, что она придумает нечто более интересное и опасное. Обычные ловушки? Правда?

Похоже, парень разговаривал сам с собой. Даже неловко было прерывать монолог, но промолчать не вышло. Слишком пугало меня то, что ждало нас впереди.

– Нам нужно идти туда? – Я не верила своим глазам. – Ян, это самоубийство! Для меня, по крайней мере, точно!

– Алина, ты же не человек. – Парень повернулся ко мне и заговорил ласково, словно с умалишенной или ребенком, видимо опасался, что я поверну назад или впаду в истерику. – Ты быстрее и сильнее. Если будешь двигаться вслед за мной, ничего страшного не случится. Поверь! Я тебе обязательно помогу, все не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

– Прости, но не могу, – задрожала я и отступила. – Не готова идти в пламя! Я не самоубийца. И что это за «она»? Ты знаешь, кто устанавливал ловушки, а самое главное, зачем? Ты же говорил, будто здесь находились библиотеки? Неужели, чтобы почитать что-то интересное, нужно было пройти через ад? Не верится.

– Здесь хранилось неинтересное… – проигнорировал большую часть вопроса Ян. – Нужное и часто опасное. Ты слишком много говоришь и думаешь, змейка. Чем быстрее мы пойдем вперед, тем быстрее минуем ловушки, и все неприятное останется позади. Давай, Алина, я тебе помогу. Главное – не отставай, не делай лишних движений, и все будет хорошо. Верь мне.

Вот с последним пунктом были проблемы. Чем дальше, тем сильнее я волновалась и подозревала Яна. Его история казалась натянутой и вместе со странным поведением вызывала недоверие.

Стена огня перед нашими лицами вспыхивала и снова исчезала, причем иногда она появлялась сразу же, а иногда минуту или две вход был свободен. Ян без проблем сделал шаг внутрь, а я замерла, не в силах даже вскрикнуть от ужаса. Пламя вспыхнуло прямо перед лицом, отделив меня от парня. Когда оно исчезло, я сделала глубокий вдох, готовясь шагнуть, но Ян испуганно дернулся, видимо, стараясь предупредить, и тут же снова полыхнуло пламя.

Волной накрыла паника, я чувствовала, что темнеет перед глазами. Хотелось визжать и бежать, я просто не могла заставить себя соображать и более или менее осмысленно действовать. Задуманное казалось сумасшествием, не совместимым с жизнью. Ян видел, что со мной творится неладное, поэтому приказал:

– Считай. Дыши глубже и считай.

«Один», – мысленно произнесла я и отступила, так как жар коснулся ресниц. Один, два. Снова перед глазами вспыхнула стена пламени. Один, два, три, четыре, пять, шесть… – и снова волна жара. Один, два…

– Теперь поняла? – взволнованно поинтересовался Ян, а я кивнула и сосредоточенно замерла, понимая, что не имею права на ошибку.

Руки покрылись влажной испариной, а ноги стали ватными, когда я, зажмурившись, шагнула вслед за Яном в темноту коридора. Пламя полыхнуло за спиной, не задев меня, и из груди вырвался вздох облегчения. Ноги стали свинцовыми, руки дрожали, и на плечи навалилась усталость, словно я сделала не один шаг, а сдала кросс на выживание.

– Ты молодец! – дружески улыбнулся Ян и сжал мою руку. Несмотря на то что простирающийся впереди коридор был на первый взгляд пуст и безопасен, мы стояли очень близко друг к другу. Я хотела инстинктивно отстраниться, но впереди настороженно замер Ян, а сзади периодически вспыхивала стена огня. Стало интересно, почему парень не делает шаг вперед. Там же ничего нет.

Ян отпустил мою руку и осторожно качнулся вперед, пригибая голову и припадая на одно колено. Раздался свист, и в сантиметре от моего носа пролетело плоское круглое лезвие, которое затем скрылось в каменной стене. Словно его и не было. Если бы Ян не пригнулся, оно бы снесло его голову. Не успела я вскрикнуть, как второе лезвие прошлось по тому месту, где секунду назад были ноги парня. Ян успел подпрыгнуть и теперь довольно улыбался на безопасном участке коридора. Когда я поняла, что предстоит сейчас сделать, то испуганно замотала головой.

– Нет-нет… теперь я точно не смогу! Ян, ты хочешь моей смерти? – комок слез подкатил к горлу. – Это даже не огонь, я окажусь либо без головы, либо без ног!

– Алина, ты сильная и смелая! Слушай меня внимательно. Шаг вперед – и сразу же пригнулась. Потом резкий прыжок. Я буду считать. Один – шагнула, два – присела. Три – подпрыгнула и четыре – ты рядом со мной. Ничего страшного. Можешь даже закрыть глаза. Так будет даже проще.

Руки дрожали, а сердце бешено колотилось в груди, но пути назад не было. Я закрыла глаза только на минуту для того, чтобы сосредоточиться и призвать свою змеиную сущность. Обычно она просыпалась тогда, когда я оказывалась в опасности, но сейчас удалось вызвать ее самостоятельно. Я тут же почувствовала прилив гордости. Мир вокруг немного замедлился, радужку прорезал вертикальный зрачок, и я стала видеть четче. Чешуйки, волнами пробежавшие по рукам, были просто побочным эффектом. Вряд ли они защитят от смертоносных мечей. Но частично утратив человеческий облик, я почувствовала себя увереннее, выдохнула и приготовилась следовать командам Яна. «Раз» – задержала дыхание и сделала несмелый шаг вперед. «Два» – резко пригнулась и почувствовала свист над головой. От слабого дуновения ветерка зашевелились волосы на макушке. Скованная ужасом, я проворонила команду «три», прыгнула неловко, чувствуя, что не успеваю, ступни шаркнули по свистнувшему лезвию, заставляя задохнуться от приступа ужаса. Я полетела вперед в объятия Яна.

– Не смей меня так больше пугать! – закричал он мне на ухо и потряс за плечи. Я висела в его руках, словно обмякшая тряпичная кукла, и боялась даже открыть глаза. Сердце парня билось почти так же часто, как и мое. Неужели он и правда испугался? От этой мысли потеплело на душе. Собственные подозрения показались нелепыми и глупыми. Я не хотела поворачиваться и смотреть на рассекающие воздух смертоносные лезвия, поэтому зажмурилась. Мне и так было слишком страшно.

– Алина, ты же едва не погибла! – в голосе Яна звучало неподдельное беспокойство, а рука у меня на затылке дрожала.

– Я же говорила, что не смогу. – Я открыла глаза, но даже не подумала отстраниться. Впереди была пугающая неизвестность, сзади ножи. Объятия Яна – единственное, что не давало мне упасть. В кольце его сильных рук было безопасно и уютно.

– Ты смогла, – не согласился парень. – Почему замешкалась?

– Испугалась. – Я смахнула со щеки слезу. – Очень-очень испугалась. Напало оцепенение, не знаю, как смогу двигаться дальше.

– Положись на меня, – лаково шепнул на ухо Ян. – Просто доверься. Я тебя проведу. Если ты будешь следовать моим указаниям, то минуешь любую ловушку. Тут нет ничего физически сложного или опасного, главное – все сделать правильно. Они не для того, чтобы убить, просто чтобы отпугнуть случайных посетителей…

– Случайных… таких, как мы? – вскинула я на него глаза, парень слегка улыбнулся и ответил: – Не как мы, а как ты… Знаешь, я думал, будет сложнее…

– Еще сложнее? – поразилась я, пропустив очередной явный намек. – С ума сошел?

– Мне-то несложно, – усмехнулся парень и, посерьезнев, добавил: – Это настораживает.

Я не успела задать вопрос, так как Ян отстранился и осторожно коснулся носком ноги пола впереди себя. Там, где секунду назад серел дикий камень, неожиданно оказалась пустота. Пол словно растворился, он сполз вниз, в пропасть, разбавленную водной акварелью. Ян качнулся назад на меня, а я торопливо схватилась рукой за стену, едва не упав на ножи. Сердце снова ухнуло вниз, а в горле застыл невырвавшийся крик. Я с трудом вернула себе равновесие и выдохнула, поняв, что смерть снова прошла совсем рядом.

– Черт бы ее пробрал! – выругался Ян, а я снова зацепилась за таинственное «ее». Кого имел в виду парень? Уж не Многоликую ли? Именно Кали после ссоры с Яном разрушила город. Если моя догадка верна, то к чему она пыталась не допустить Яна? Как жаль, что задавать вопросы сейчас было неудобно и опасно, нужно было сосредоточиться и пройти несколько метров по тонкому кривому мостику, оставшемуся от пола впереди. Узкая, изгибающаяся дорожка не больше десяти сантиметров шириной, а внизу бездна, у которой даже дна не разглядишь.

Только сейчас я поняла, насколько много получила от тренировок с Владом. Это препятствие мне далось проще всего. Не зря часами стояла на парапете крыши. Я пробежала, не глядя, и, улыбаясь, замерла на противоположной стороне рядом с Яном. Парень даже присвистнул от удивления. Видимо, не ждал от меня подобной прыти.

Коридор казался бесконечным. Я устала и сбилась со счета. Выпрыгивающие прямо из камня под ногами острые прутья, вспыхивающие огненные стены, летающие ножи. Ноги дрожали, а я шла вперед, повинуясь коротким и сухим командам Яна, пригибалась, прыгала, уворачивалась и старалась не думать, зачем мы двигаемся вперед. Боялась, что если снова начну сомневаться в Яне, то где-нибудь замешкаюсь и собьюсь. И это замешательство будет стоить мне жизни. Но, наконец, все кончилось, Ян потрогал ногой пол впереди, сделал несколько шагов, помахал руками, и я, увидев, что ловушки закончились, упала на колени, пытаясь отдышаться. Руки тряслись, ноги подгибались, и не хотелось думать о том, что через этот оставшийся за спиной ад придется возвращаться обратно.