Глава 35

Мягко, спокойно и темно. Но где же подушки из облаков и молочные реки? Где деревья с сочными плодами и озарение Солнцеликой? Что-то здесь не так. Где я и почему слышу собственное сбитое от страха пережитого дыхание? А что если…

Разомкнула свинцовые веки и глаза заболели даже от полумрака, царящего в комнате. Сначала я увидела деревянные балки потолка. Потом повернула голову влево и с удивлением заметила почти догоревший очаг посреди хижины. С замиранием сердца повернулась вправо, и губы задрожали, предвещая появление горьких слез.

Кайс лежал рядом и мирно спал. Его широкая грудь вздымалась в такт мерному дыханию, а на чувственных губах залегла легкая полуулыбка. Казалось, ему сниться что-то хорошее.

Я привстала на локтях и более пристально осмотрела комнату. Вдруг мне все это кажется, а на самом деле я и правда умерла от рук тех тварей. Но время шло, а вокруг ничего не менялось.

Прикрывшись простыней, я аккуратно, чтобы не разбудить генерала, встала с кровати. Зашуршала тканью, переодеваясь в красивый синий наряд. Замерла на миг, невольно залюбовавшись золотым крылатым браслетом. Никаких царапин на коже.

Подошла к приоткрытому окошку и выглянула на улицу. Все еще глубокая ночь и до рассвета далеко. Значит, я уснула совсем ненадолго.

Что-то зашевелилось в солнечном сплетении. Я приложила руку к тому месту, куда недавно впитался живой камень. Улыбнулась, осознав, какой на самом деле дар мне достался от отца эспера. Я только что во всех подробностях увидела ближайшее будущее и сбываться оно начнет с приходом рассвета. Но мне было совсем не страшно от понимания происходящего. Я смогу все изменить. Я сумею всех спасти. Но мне нужна помощь…

Оторвав взгляд от черного неба, посмотрела на своего красавца генерала и тяжело вздохнула. Многое сейчас ему предстоит узнать, но больше нельзя терять ни минуты. Был самый простой и очевидный выход.

Подошла к постели и коснулась его щеки тыльной стороной ладони. Вспомнила жуткую казнь и прогнала страшные картины видения. Этого никогда не случится. Я точно знала.

— Кайс, — наклонившись, тихо выдохнула. — Вставай.

Он лениво разлепил веки и нахмурился.

— Просыпайся. У меня проявился дар, — после этих слов Кайс окончательно вернулся из сна в реальность.

Я присела на край кровати, когда он привстал и потянул меня на себя. Обнял ласково и нежно, погладил по волосам. Утопая в неге тесных объятий, я начала подробно описывать свое жуткое видение. Бесстрашно призналась, что помогала сопротивлению и мечтала вырваться на свободу. Рассказала о Тауре и ее роли в той беде, что должна обрушиться на наши головы уже сегодня вечером. О несчастной судьбе Каспианы и злобной сущности Кары. О моем бывшем женихе Тейле и его кровожадном поступке. А главное, о предводителе красных — беспощадном и властном мужчине, милости от которого вовек не дождешься. Подробно рассказала о жутких смертях во время казни. А когда закончила, обернулась и посмотрела на сундук, в котором хранился красный камень призыва королевской армии Джерласса.

— Так ты новый оракул, — произнес он на выдохе, будто сам мало верил в то, что сказал.

— Да. Поэтому нам нужно бросить прииск, прекратить забор камней и сегодня же улететь в Галадон. Или… — помедлила, набираясь сил. Отвела взгляд от сундука и пристально посмотрела в сапфировые глаза Кайса. Те самые, красивые и глубокие очи, которых его лишит сопротивление, если мы ничего не сделаем. — Или воспользоваться красным камнем, чтобы обрушить гнев небесного мира на головы безжалостных тварей. Стереть их с лица Саэроса раз и навсегда, — во мне говорила лютая ненависть к народу, который без зазрения совести четвертует генерала, повесит несчастную старушку Ваакри и отрубит нам с матерью головы. Они заслуживают кары.

Кайс долго молча на меня смотрел, а потом коснулся ладонью моей груди и едва заметно улыбнулся.

— У тебя невероятно сильный дар, Мэлори. Ты гораздо могущественнее нашего оракула. Он никогда не мог видеть столь целостные картины во сне. Император Келфер будет в восторге от твоего рассказа. Я сейчас же отправлю гонца навстречу Таиру с распоряжением об отступлении и возвращении в чертоги Галадона. Все последствия такого решения возьму на себя. Мы не станем уничтожать Саэрос, иначе пострадает много невинных людей. Забери у Тауры зелье, которое она подольет в костер и уничтожь его. Поговори с ней. Мы сможем забрать ее с собой и окружить заботой, как ее, так и будущего ребенка. Никто в Галадоне не узнает, что она помогала сопротивлению. Других, к сожалению, мы не сможем провести через небесный портал.

— Я понимаю, — отозвалась тихо, до боли жалея о том, что Каспиана останется в Саэросе. Но я ничего не могла с этим поделать.

В чувственном порыве обняла Кайса и горячо поцеловала. Только сейчас сполна погрузилась в реальность и стряхнула с себя кошмар наваждения. Он здесь, рядом, жив и здоров — это главное. Но удастся ли мне спасти крохотную жизнь еще не рожденного ребенка Тауры? Послушает ли она меня?

Я покидала хижину с тяжелым сердцем. Медленно шла по лагерной дорожке в кромешной тьме ночи, специально оттягивая миг истины. Немного страшилась предстоящего разговора. Проходя мимо загона, остановилась и нашла взглядом спящую Вербу. От радости видеть амфисеру живой, сперло дыхание. Я с облегчением вздохнула и с улыбкой двинулась в сторону палатки мерцающих.

Девчонки спали так тихо, что был слышен писк кружащего над ухом комара. Темно и душно. Но я хорошо ориентировалась в тесном помещении и знала, как почти бесшумно добраться до кровати Тауры. Оружие против эсперов она не стала бы хранить в тайнике под койкой, поэтому я даже туда не заглянула. Первым делом зажала ей рот рукой и слегка потормошила. Таура распахнула большие светлые глаза, и я шикнула, предупреждая, чтобы она не издавала ни звука. Медленно отняла руку от ее лица и поманила за собой пальцем. Повела сонную девушку к выходу. На улице взяла ее за руку и подвела к тому самому месту, где в моем видении состоялся наш не простой разговор. Если раньше я все еще сомневалась и выбирала сторону, то сейчас была точно уверена, кто прав, а кто виноват. Теперь я должна и ее убедить в этом.

— Ты чего среди ночи? — поежилась она от легкого порыва ветерка и присела на бревно. — Что-то случилось?

— Ты получила зелье от сопротивления? — начала я с главного. Оружие стоило срочно уничтожить, чтобы не рисковать.

Я опустилась на корточки напротив Тауры и положила ладонь на ее колено. Другую руку призывно раскрыла.

— Да, — шепнула она заговорчески, наклонившись вперед. Мы почти соприкоснулись лбами. — Сегодня вечером мы станем свободными, — улыбнулась с тем самым азартным блеском в глазах, который я уже видела. Мурашки пробежали по коже от скопившейся в груди тревоги.

— Дай его мне, — попросила еле слышно.

Таура отпрянула и заозиралась по сторонам. Потом наспех задрала юбку и выудила закупоренную колбочку с мутной зеленоватой жидкостью. Да там по сути несколько капель всего лишь, а какой разрушительный эффект, если брызнуть в костер!

— Вот, — дрожащей рукой она вложила оружие в мою ладонь, которую я тут же захлопнула в кулак и поднялась на ноги.

— Его нужно уничтожить, иначе случится непоправимое, — не узнала собственного голоса.

— Нет! — вскочила с места Таура. — Мы должны освободиться от плена! Отдай, Мэл! — попыталась вырвать зелье из моей руки, но я держала его в железных тисках, которые так просто не разжать.

— Это не поможет нам освободиться. Они вырежут твое дитя из чрева, а потом умрешь и ты от потери крови. Прямо на моих глазах испустишь дух в луже крови под моими ногами, — говорила и смотрела в ее испуганные глаза. — Во мне течет кровь эспера, а сегодня проснулся дар видеть будущее. Четко, так же как тебя сейчас я видела твою смерть. Красный приговорит меня, мою мать, Ваакри и Кайса к страшной казни. И исполнит ее сразу после того, как ты умрешь.

Таура оторопела и повалилась обратно на бревно. Задрожала вся, и слезы полились из глаз.

— Откуда ты знаешь о Красном?

— А Тейл, которого все называют Мастером, отрубит Кайсу голову на моих глазах. Они уничтожат лагерь, сожгут амфисер. Все девчонки попадут в новый, более страшный плен…

— Нет, нет, — замотала головой. — Они обещали, что тебя не тронут.

— Им нельзя верить, Таура. Сегодня мы с войском эсперов улетим в Галадон. Я могу забрать тебя с собой. Небесный портал тебя пропустит, потому что в тебе есть частичка эспера. Твой ребенок тебя спасет и подарит новую жизнь. Если избавишься от него — умрешь! Прошу, доверься мне. Я не позволю сопротивлению напасть на лагерь, — кинула колбу под ноги и раздавила. Стекло захрустело под каблучком сандалии с таким же звуком, с которым трещал красный камень под сапогом Красного в том жутком убежище. Даже дышать стало легче, упал тяжелый груз с плеч. Теперь эти трусливые твари не сунуться в лагерь. Кайс положит их всех одним взглядом. Им никогда не добраться до его магических глаз и крыльев. — Решайся, Таура. Не будет у тебя жизни в Саэросе. Рано или поздно поймают и растопчут.

— Мне страшно, Мэлори, — зарыдала сильнее, и мое сердце не выдержало, встрепенулось от жалости.

Я села с Таурой рядом и обняла дрожащую девушку.

— Не бойся. Больше никогда никто не посмеет тебя тронуть. Мы с Кайсом не позволим тебя обидеть. Обещаю.

Она закивала, уткнувшись в мое плечо, а я посмотрела на крохотную лужицу зелья и облегченно улыбнулась.