Эпилог

Как только моя нога ступила на землю нового мира, события посыпались на голову как из рога изобилия. Не ожидала, что глава рода Магьер — глубоко возрастной старик и свита его родственников, встретят меня настолько тепло. Сходу приняли с распростертыми объятиями и окружили заботой. Ридесар Магьер — самый старший в роду, являлся прадедушкой Кайса. Кто бы мог подумать, что эсперы живут так долго! Я была очень удивлена и тому, что и Кайс на целых двадцать лет старше меня. Оказывается, для крылатых это самый рассвет молодости и сил.

Я вообще удивлялась происходящему чуть ли не каждую минуту. Милый и добрый Ридесар провел для меня целую экскурсию по своим владениям. Рассказывал о местных традициях и учил держать осанку, несмотря на тяжесть пышных, расшитых драгоценностями платьев и жесткой обуви на высоких каблуках. Поначалу было трудно. Спуститься в общий трапезный зал с пятого этажа наших с Кайсом покоев — целая пытка. А делать это надо три раза в день в определенное время. Но мне хватило пары дней, чтобы немного освоиться. Вскоре пришел вызов на императорский прием. Я волновалась, переживала, что за нарушение указа о расположении войск в Саэросе, пострадает генерал. Но тревога была напрасной. Молодой и красивый император Келфер встретил нас уважительно и внимательно выслушал истинную причину скорого возвращения армии Кайса. По сути, генерал злостно нарушил приказ правителя и должен понести заслуженное наказание. Но Келфер проявил понимание и сильно заинтересовался моим даром. Целую неделю мы с Кайсом провели в императорском дворце. Мягко и поступательно, но нас допрашивали каждый день, записывая каждое слово. Там же я познакомилась с оракулом императора. Пусть он и не видел будущее такими четкими картинами, как я, но поняли мы друг друга с полувзгляда. На основании наших видений, Келфер вынес указ об отступлении всех оставшихся войск эсперов из Саэроса. Это стоило того, чтобы столько времени пробыть во дворце.

Во владениях Магьер нас встречали, как героев. Мать Кайса тут же начала подготовку к свадьбе, нещадно намекая, что давно и страстно ждет появления внуков. А я и не против как можно скорее родить малютку и наслаждаться семейным счастьем. Но покоя не давало намерение правителя готовиться к вторжению в новый мир. Кайсу подписали приказ на отпуск, но оставили на службе. Я понимала, что неравен час и его пошлют на захват в первых рядах. Запас проклятых живых камней нещадно таял, подпитывая силой защитников стены. Расставаться с любимым и рисковать его жизнью не желала. Но ответ, как решить проблему с драккарцами, не приходил.

Еще меня тревожила Таура. Она изъявила желание остаться жить в замке Магьер рядом со мной, хотя Берн не раз приезжал и на коленях вымаливал у нее прощение, хотел жениться и забрать ее в свое родовое поместье, чтобы вместе растить будущего ребенка. К сожалению, рана, которую он нанес девушке, уже никогда не затянется. Я видела пустоту и боль в ее глазах. Видела, что ее тяготит беременность и никаких чувств к малышу она не испытывает. Но хотелось верить, что когда она впервые возьмет ребенка на руки и приложит к груди, это пройдет. Она поймет, что нет ничего лучше этого крохотного комочка счастья.

Так и стала Таура моей нареченной сестрой и осталась жить в соседнем крыле дворца. Сначала родня Кайса относилась к ней с настороженностью, но потом неунывающая веселая девушка покорила всех, включая прислугу. Мы с ней вместе изучали свитки, в которых были описаны законы и традиции нового мира. Оттуда я и почерпнула нужные для брака с эспером знания. Перед свадьбой Кайс подписал соглашение, что не имеет право заводить наложниц. Надо было видеть лицо деда Ридесара, когда документ опустился на его стол для заверения печатью рода. Он долго смеялся и говорил, что я вью из его правнука веревки. Но без гарантии я бы не вышла замуж. Вот уж ни за что не потерплю соперниц! Кайс теперь всецело только мой, а я его. И так будет всегда!

Но это был не единственный сюрприз для главы древнего рода. Я решилась лично попросить старика не менять мое настоящее имя на новое. Оно всегда будет напоминать мне о Ваакри, которая в минуты полного отчаяния обнимала меня и называла Меленком. Он пошел на уступки, хотя и долго пытался убедить в обратном.

К свадьбе мы подготовились быстро. Леди Кардэя Магьер места себе не находила, в ожидании важного события в жизни сына. Все было именно так, как того требовали традиции. Небесно-голубое платье с искусственными золотыми крыльями за спиной невесты, белоснежный расшитый камзол на женихе и ритуальный красный камень на постаменте Храма бракосочетаний в центе столицы Галадона. Казалось, весь город был приглашен на пышное торжество. Я шла навстречу Кайсу по длинному живому коридору из ряженных эсперов. Шла уверенно, с улыбкой на лице. И ничуть не сомневалась, скрепляя магией наш союз. В тот же миг, когда меня объявили леди Мэлори Магьер, почувствовала себя частью этого чудесного мира. А потом случилось то, чего я совсем не ожидала. Ридесар нашел моего настоящего отца. Это была трогательная первая встреча. Я расчувствовалась до слез. Познакомилась с отцом и его замечательной семьей. Увидела братьев и сестер, которые стали частыми гостями в замке Магьер.

После свадьбы началась моя новая насыщенная жизнь. Я побывала на параде королевского войска и повидалась с исполнителем Джерлассом. Мы с Кайсом вернули ему камень, который не пригодился. А еще я увидела легендарную магическую стену, пролегающую высоко в горах. Познакомилась с отважными защитниками и окончательно потеряла покой. Мне хотелось помочь Галадону и сделать так, чтобы эсперам больше никогда не пришлось покидать свой дом, отправляясь в другие миры на поиски камней. Но видения долгое время меня не посещали.

В тот день, когда Таура родила прелестную девочку с голубыми глазками, я узнала, что беременна. И на следующую же ночь в мой сон пришла четкая картина того, что происходит в землях драккарцев и почему они так отчаянно пробиваются к нам через стену.

Правитель Галадона совершал ту же ошибку, о которую в свое время споткнулся король Саэроса. Иногда бывает так, что грубой силой проблем не решить. Иногда надо поступиться принципами и вступить в переговоры с теми, кого боишься, как огня.

Я долго уговаривала императора Келфера отправить посла на стену и с его помощью передать особое послание драккарцам. Бюрократические проволочки Галадона сводили с ума, но я стойко все сносила и уверенно шла к своей цели.

Это случилось в прекрасный ясный день, когда солнце застыло в зените. Был риск, что эспер не вернется, но он явился в Галадон вместе с лидером драконов, который поразительно походил на эсперов в своей второй ипостаси. Все те же крылья за широкой спиной, но к образу добавились черные острые рога на голове.

На время тяжелых переговоров правители заключили мир, и это помогло нам сохранить живые камни. Долгие месяцы Галадон штормило народными возмущениями. После стольких лет вражды, ненависть к врагу вросла и укоренилась в каждом эспере, но речь шла о спасении жизней наших мужчин. Были и те, кто поддерживал перемирие. По городу поползли слухи о новом оракуле, и вскоре я стала знаменитой. Не привыкла к такому пристальному вниманию, поэтому было не просто выступать на площади с призывами не паниковать и довериться нашему мудрому императору.

К огромной радости в итоге враждующие расы пришли к настоящему мирному соглашению. Оказалось, что вулканические земли драккарцев давно не пригодны для жизни. Они едва выживали, голодали, а выход из Драккарии лишь один — Галадон. Им ничего не оставалось, как бросаться на захват плодородных чужих земель. За время войны их осталось мало. Особенно пострадало мужское население, способное принимать облик дракона.

Император Келфер принял мудрое решение, упразднил стену и пустил драккарцев жить на пустующие отчужденные горные земли Галадона. Правители подписали пакт о том, что драккарцы не имеют право принимать драконью ипостась в границах нашего мира и в случае любого вторжения извне встанут на защиту Галадона наряду с эсперами.

Вот тогда от моего сердца отлегло. Теперь было не страшно рожать Кайсу сына. Он не увидит войны, не станет воином, и не будет рисковать жизнью, добывая живые камни во враждебных мирах. А мой муж навсегда останется рядом со мной.

Наконец, настало мирное время для нашего народа!

Конец